Широн и Флу, встретившие Пеофе, проникли в Парадиз и переоделись в одежды подданных.

Способности фей позволяли им отличать реальное от нереального, но верить Пеофе было совсем другим вопросом.

Флу на мгновение задумалась, стоит ли следовать за ней, но, поскольку Широн не выражал недовольства, она не стала вмешиваться.

В конце концов, ей тоже нужна была одежда.

Выбравшись из Парадиза, Широн смог услышать от Пеофе краткое объяснение ситуации.

Система Эгида в настоящее время была отключена, и система перехвата бездействовала.

Другими словами, можно было свободно перемещаться по стенам с 1-го по 7-й Небо.

Именно поэтому входы в крепостные стены теперь охранялись гигантами, а в небе были временно размещены феи из управления подданных, патрулирующие воздушное пространство.

— Значит, чтобы добраться до Аработа, придётся сражаться в воздухе? Это довольно сложно…

Флу задумалась, подперев подбородок.

Мгновенное перемещение позволило бы быстро преодолеть расстояние, но прорваться через отряд фей, каждая из которых владела уникальной магией, было крайне трудной задачей.

— Есть один способ, — сказала Пеофе.

— Чтобы пройти через фей в воздушном пространстве, нужно разрешение офицеров. Если его получить, можно безопасно добраться до Аработа.

Широн не сразу ответил.

Пеофе не знала, зачем ему нужно попасть в Аработ.

Если бы она узнала, что он собирается обрушить Божью Кару и разрушить Небеса, какое выражение появилось бы на её лице?

«Почему… ты ничего не спрашиваешь, Пеофе?»

Если подумать, в разгар войны с Небесами помощь феи, принадлежащей к управлению подданных, была нелогичной.

Неужели она готова зайти так далеко просто из личной симпатии?

Флу, думавшая о том же, спросила, не выдавая своих мыслей:

— Мы сможем получить разрешение?

— Не знаю. Даже если обратиться к Игирин, вряд ли она сразу согласится. Но если вы всё же хотите попробовать, я могу помочь.

— Куда нужно идти? — спросил Широн.

Пеофе указала на северо-запад Шехакима.

За Парадизом виднелась коническая башня, сложенная из белого кирпича.

— Это управление подданных Шехакима.

Широн и Флу переглянулись.

Это было добровольное вхождение во вражескую территорию.

Даже если они доверяли Пеофе, они не могли позволить себе такой риск перед важной миссией.

— Лучше попробуем перебраться через стену. Ты можешь провести нас туда, где находится Аработ?

Пеофе грустно посмотрела на Широна.

На самом деле, она не хотела, чтобы он шёл в Аработ.

Если он будет сражаться с Небесами до конца, ей тоже придётся сделать выбор, и в любом случае это закончится трагедией.

— Хорошо. Идём за мной.

Пеофе развернулась и полетела в сторону вершины пирамидальной структуры Шехакима.

Широн и Флу, активировав магию полёта, последовали за ней. Они преодолели около 10 километров, когда...

— Вон они! Ловите!

С крыш зданий Парадиза на земле начала подниматься погоня. Это были керго, получившие вечную жизнь и ставшие подданными Шехакима.

— Уничтожить еретиков!

— Кияяяяяя!

С дикими криками керго бросились в атаку со всех сторон. Вечная жизнь означала, что они с самого Первого Неба охотились на еретиков ради Анке Ра. Их боевая мощь была несравнима с другими керго, блуждающими в Чистилище.

— Что будем делать?

— Раз они нас заметили, оторваться не получится. Их способности к преследованию слишком велики.

Едва Широн закончил фразу, как воины керго, словно получив ускорение, взмыли в небо. Вооружённые острыми клинками, они мастерски управляли гравитацией, а их физическая сила соперничала с гигантами, завершившими ритуал Вина Единого Цветка.

— Разойдёмся!

Широн, Флу и Пеофе разделились, чтобы рассеять силы противника. Однако, спустившись на землю, они увидели ещё больше подданных, заполняющих переулки.

«Они назначили награду за нас!» — мысль Пеофе проникла в сознание Широна.

Те, кто обрёл вечную жизнь, больше не испытывали примитивных желаний. Их мотивировали лишь честь, наслаждение, власть и другие высокие амбиции.

— Хе-хе-хе, если поймаем их, станем офицерами Совета Десяти Путей, да?

Из переулка выскочил керго, выхвативший меч, сверкающий, как огненная вспышка в солнечных лучах.

Мурка – один из воинов керго. Его тело, будто у юноши в расцвете сил, было мускулистым, а загорелая кожа лоснилась, словно покрытая маслом. Однако его настоящий возраст составлял 1023 года.

— Если стану офицером Совета, смогу попасть в Утопию. Там я куплю себе самые роскошные наряды!

Рядом с ним появилась женщина нор – Дейна, тоже бессмертная. Её золотистые волосы были заплетены в тонкие косы, а на ней было самое дорогое одеяние подданных – мантия из золотистого шёлка. Её грудь, подчёркнутая тканью, создавала изящные изгибы, а ноги, виднеющиеся из разреза, были безупречно гладкими. Впрочем, её возраст тоже исчислялся веками.

Клац! Клац!

С крыши Парадиза раздался механический звук. Молодой человек, оснащённый Пайпером, эффектно спрыгнул вниз, выполнив акробатический трюк.

Лаун, бессмертный мека, приземлился на колено перед ними, провёл рукой по волосам и ухмыльнулся.

— Давно не собирались втроём, а?

Он достал сигну и эксд, повернувшись в сторону шума.

Эти трое – люди, преодолевшие границу смертного существования. Прожив больше тысячи лет, они постигли свое воплощение и в бою их можно было назвать сильнейшими среди человечества.

Для них эта война была не трагедией, а увлекательной игрой.

Дейна, вращая ветер в ладонях, плавно поднялась в воздух.

— Посмотрим, кто первым поймает их. Победитель станет офицером Совета.

— Хорошо. Хотя это буду я.

Мурка, перехватив меч обратным хватом, ринулся вперёд. Лаун, управляя Пайпером, зигзагами побежал по стене, а Дейна, усиливая давление ветра, взмыла вертикально вверх.

Квааанг!

Стена рухнула, и воины керго хлынули наружу. Широн мгновенно переместился, увеличив дистанцию.

Куда бы он ни бежал, враги появлялись со всех сторон.

«Что заставило их так яростно преследовать нас?»

— Кияаааахооо!

Услышав крик с неба, Широн резко поднял голову.

Тень воина от контрового света перевернулась в воздухе и устремилась вниз.

Лезвие меча чиркнуло по переносице Широна, и, не успев полностью увернуться, он увидел, как Мурка уже мчится к нему.

— Ха-ха-ха! Ты наш!

«Попадание?»

Голос воина проник в сознание Широна через Систему Ультима, передавая не слова, а сам смысл.

И этот смысл говорил об одном:

Они не сражались на войне.

Для них это была охота, игра, развлечение, в котором Широн стал добычей.

«Но…»

Движения Мурки были быстрее и сильнее, чем у любого керго, которого Широн встречал до этого.

Когда клинок воина, вращаясь, рассек воздух, прочная стена Парадиза разлетелась на куски.

Широн, отступив на дистанцию, выстрелил из Фотонной Пушки, но в тот же миг глаза Мурки вспыхнули – бесчисленные Схемы усилили его зрение.

По всему телу воина пробежали тонкие нервные нити, на мгновение излучившие свет, и его силуэт стал размытым, словно призрачным.

«Слишком быстро! Не успеваю отследить!»

Широн мгновенно раскрыл ладонь, активировав Алмазную Броню.

Мантия едва успела обернуться вокруг него, когда меч Мурки врезался в бок.

Бум!

— Кх!

Широн пробил стену и влетел внутрь здания Парадиза.

Металлический сплав Рингер, вплетённый в ткань, светился серебристым светом, обнажая уродливые шрамы от удара.

Ещё чуть-чуть и его тело было бы разрублено пополам.

Перекувырнувшись, как белка-летяга, Широн углубился в здание.

Мурка избежал Фотонной Пушки, полагаясь только на физические способности.

«Такова сила бессмертного?»

Даже если вечная жизнь и даровала время для совершенствования, пределы биологического тела всё равно должны существовать.

Но мастерство Схем у этого воина явно превосходило человеческие ограничения.

— Ха-ха! Уже струсил? Нефилим – и тебя называли Светом 73-го района? Какие же глупые эти подданные.

Взгляд Широна заострился.

Арман, почувствовав раздражение хозяина, раскрыл щупальца, словно павлиньи перья.

— Хо-о? И такое умеешь?

Мурка не испытывал ни капли напряжения.

Тысяча лет отточенных Схем позволяли ему адаптироваться к любым переменным.

Если враг быстр – можно ускорить восприятие.

Если силён – обходить.

Если вынослив – создать силу, способную сломать его.

Абсолютный контроль над человеческим телом.

В этом и заключалось мастерство Мурки – величайшего воина керго.

Когда раздался звук, похожий на взмах крыльев насекомого, глаза Мурки расширились, а его тело изогнулось неестественным образом.

Вжууух!

Щупальца, взметнувшиеся с ураганной скоростью, пронеслись мимо Мурки, разрушив стену позади.

Скорость, превосходящая все ожидания.

«Что это?»

Пока Мурка в причудливой позе анализировал ситуацию, Широн вонзил щупальца в пол и ринулся вперёд.

В его сердце клокотала неизвестная доселе ярость.

Зависть к бессмертию – чувство, неизбежное для смертного, для существа из плоти и крови.

«Начинаю!»

Фотонная Пушка выстрелила во всех направлениях, а четыре щупальца, размахиваясь широко, перекрыли пути к отступлению.

— Хуу! Хуу!

Мурка, будто на тренировке, а не в реальном бою, ровно дышал, уклоняясь от атак.

«Он действительно… впечатляет».

Чем дольше длился бой, тем ярче горели глаза Мурки.

За тысячу лет жизни он никогда не встречал столь сильного человека.

С момента обретения бессмертия человек переступает границы смертного существования, поднимаясь на новый уровень.

Сейчас его боевая мощь не уступала ни феям, ни гигантам.

«Но я вижу… Я сильнее».

Став офицером Совета Десяти Путей, он получит ещё больше власти. А для этого нужно было лишь одно – победить того, кто стоял перед ним.

— Тогда давай по-настоящему!

Впервые за долгое время воинственный дух керго вспыхнул в Мурке. Он рванулся вперёд, как стрела, обрушив на Широна град ударов.

Ка-ка-ка-ка-ка-канн!

На мантии Армана остались серебристые шрамы, а ударная волна пронзила кости Широна ледяным холодом.

«Прочная мантия… Мне бы такую».

Мурка провёл клинок под подмышкой, развернулся на 360 градусов, и в следующее мгновение Внешняя Гравитация развернулась вокруг него, придав мечу скорость десяти вращений в секунду.

Лезвие оставило после себя светящийся след, словно диск, и устремилось к шее Широна.

«Сможешь блокировать и это?»

Но в тот момент, когда клинок должен был впиться в плоть, невероятная сила сковывания обездвижила ноги Мурки.

— Кх-х!

Широн отпрыгнул назад, и меч рассек лишь воздух, а Мурка, скрипя зубами, изо всех сил старался не упасть.

«Что это за сила?!»

В воздухе слева от Широна парила сфера, и единственный глаз в её центре пристально наблюдал за Муркой.

Антитеза, способная сковывать даже падшего ангела Икасу.

Но Мурка был другим.

Именно поэтому он оставался в Шехакиме, а не пал, как другие.

— Ты… Что это за…

Он попытался напрячь все Схемы, чтобы вырваться, но чем сильнее он сопротивлялся, тем глубже сковывающая сила впивалась в его мышцы.

Такой уровень контроля был возможен только при подавлении самого Закона движения.

Широн сфокусировал Фотонную Пушку прямо перед собой.

Усиленная магией Галтомика, вспышка энергии разрасталась с пугающей скоростью, готовая снести лицо Мурки.

Кваааааанг!

Но в последний момент перед воином развернулся барьер из сжатого воздуха, и взрыв отбросил Широна назад.

— Хгх!

Это не шло ни в какое сравнение с мощью Гаольда, но давление было достаточно сильным, чтобы заставить Широна оглянуться на дверь.

— Хо-хо-хо! Неужели тебе так сложно? Видно, старость берёт своё, Мурка.

«И кто это теперь?»

В проёме появилась женщина с холодным выражением лица и соблазнительной улыбкой.

Она парила в метре от земли, медленно вплывая в Парадиз.