Плазм Изермона был залит в один из восьми слотов машины для скрещивания.

Осталось семь слотов.

Лейсис планировала объединить характеристики Изермона с другими существами – Волтумом, Граббером и Листоном, чтобы усилить способность Антитезы.

Волтум, похожий на комара, увеличенного в тысячу раз, обладал уникальной характеристикой – «Кровная Привязанность», которая вызывала чувство близости к существу, чью кровь он выпил.

Предполагалось, что это психологический механизм, развившийся для подавления гемолитической реакции, и в лаборатории его использовали как инструмент для подчинения существ.

— Заливаю Плазм Волтума.

Когда Плазмы Граббера, обладающего способностью к левитации, и Листона, повышающего активность существ, были добавлены, четыре вида существ ждали смешивания в машины для скрещивания.

В отличие от ритуала Вина Единого Цвеика, для выявления уникальных характеристик необходимо было установить основной тип. В данном случае основным был Изермон, а три дополнительных вида должны были усилить Антитезу.

— Тогда начнём.

Нажатие кнопки заставило Плазмы четырёх видов, заполнявшие стеклянные шары наполовину, устремиться в центральную стеклянную трубку.

Электричество, протекающее через вакуум внутри, заставило жидкость закипеть.

— Оооо!

Это было зрелище, которое всегда вызывало восхищение.

Даже исследователи, которые когда-то испытывали отвращение к негуманным экспериментам, не могли отрицать радость творца, создающего жизнь своими руками.

Электрический разряд в стеклянной трубке вызвал ослепительную вспышку белого света.

Пока все отворачивались, только Лейсис с восторгом наблюдала за изменениями внутри трубки.

Новый вид родился, и стеклянная трубка разделилась на четыре части, упав на пол.

— Успех!

Исследователи были поражены формой совершенно другого существа, отличающейся от их прогнозов.

Это был гигантский глаз диаметром в один метр, покрытый тонкой кожей, выполняющей роль век.

На месте, где должны были быть нервные узлы, свисали длинные красно-чёрные щупальца, шевелящиеся, как хвосты.

Биологическое оружие – Акамай (Прототип).

Холодная дрожь пробежала по лаборатории.

Можно ли вообще назвать это существом?

Глядя на что-то органическое, совершенно не связанное с окружающей средой и существующее только для человеческих целей, казалось, что в этом мире нет ничего, что не должно было бы произойти.

— Хаааа.

Красные губы Лейсис слегка приоткрылись.

«Какая прекрасная форма!»

Бог дал существам бесконечный потенциал для изменений.

— Хыыык!

Лицо Лейсис, достигшей экстаза, исказилось.

Красный плащ развевался, а внутри что-то грубо шевелилось.

Биолог с испуганным выражением лица подошёл.

— Командир, теперь вам нужно заключить контракт…

Лейсис поспешно изменила выражение лица.

Чувствительные раздражители, словно внутренности, вываливающиеся наружу, были неприятны, но, к счастью, они вскоре снова впитались в тело.

— Да, чуть не забыла.

Лейсис порезала запястье ногтем и передала кровь Акамаю.

Кап-кап. Кап-кап.

Кровь, упавшая на кожу, впиталась, и огромная радужная оболочка Акамая сузилась.

Затем, словно выражая близость, он посмотрел на Лейсис и несколько раз моргнул.

Кровная Привязанность Волтума завершилась.

— Успех?

— Конечно. Он стал моим верным слугой. Тогда давайте начнём по-настоящему? Принесите клона Широна.

Исследователь связался с подвалом, и пол раздвинулся, подняв клона Широна на лифте.

Сейчас мозг Широна был пуст.

Как и у животного, у него остались только базовые потребности, такие как питание и размножение.

Когда исследователи направили свет в устройство, которое они выдали за аппарат для измерения мозговых волн, шаблоны памяти передались через сетчатку.

Это был метод, похожий на тот, что использовали Аркейн и Альфеас в своих совместных исследованиях.

Однако фактор неудачи был таким же: клон, которому вводили память, вскоре терял рассудок и умирал.

Конечно, для Лейсис это не имело значения.

Ей нужно было только поглотить характеристики существа, которые Широн впитал.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-бам!

На кровати, на которой лежал Широн, произошёл взрыв.

Исследователи, сметённые ударной волной, упали, а тело Широна, как дикий зверь, вырвалось наружу, ища безопасное место.

«Что? Где я?»

Широн двигал глазами, собирая информацию.

«Лаборатория. Лейсис. Странные устройства, которые я вижу впервые. Ситуация всё ещё не ясна. Я точно помню, как лежал рядом с Флу, проходя проверку мозговых волн, и вдруг оказался здесь».

— Что вы со мной сделали?

— Хм, ну…

Лейсис постучала пальцами по губам.

— Хотела бы объяснить, но не буду. У меня такое чувство, что мне придётся повторять это много раз.

Лейсис щёлкнула пальцами, и Акамай, парящий в воздухе, активировал Антитезу.

— Кххх!

Как будто воздух превратился в твёрдое железо, Широн не мог пошевелить даже пальцем.

— Э-это…?

— Извини. Чтобы использовать способности нефилима, нужно обладать разумом. Это скоро закончится.

Бессмертная Функция начинается с проницательности, и клону, оставшемуся только с животными инстинктами, достичь этого невозможно.

Широн скрипнул зубами.

Разве это не слишком радостный взгляд для того, кто только что извинился?

Схваченный Акамаем, Широн был перемещён в стеклянный шар машины для скрещивания.

В отличие от экспериментов с трупами, в этой ситуации нужно было подтвердить изменения в сознании, поэтому эффективным способом было поместить его целиком и растворить напрямую.

— Командир, с чем будем объединять?

Если это нефилим со 100% совместимостью, он сможет легко принять индивидуальность любого существа.

Кроме того, для проверки этого лучше всего подходило существо с высокоуровневыми способностями.

— Объединим с Акамаем.

— Что? Но…

— Неважно. Всё равно это всего лишь прототип. Это идеальная возможность для экспериментов с клоном Широна.

Биолог послушно подчинился.

Подготовка к эксперименту завершилась, и Плазм начал заполнять стеклянный шар, в котором находились Акамай и Широн.

Чёрная жидкость прошла по шее Широна и покрыла его лицо.

Через некоторое время уровень жидкости понизился, и она потекла в центральную стеклянную трубку, а образ Широна исчез без следа.

Исследователи с напряжёнными лицами смотрели на стеклянную трубку, излучающую яркий свет.

Основной тип – Широн, дополнительный тип – Акамай.

Два существа полностью растворились, чтобы родиться как одно.

— Что… что это?

Стеклянная трубка отделилась, и Широн стоял с закрытыми глазами.

Даже если основой было объединение функций, смешение двух существ с разными формами должно было привести к изменениям.

Биолог, столкнувшись с неожиданной ситуацией, поправил очки и внимательно осмотрел.

— Это просто человек. Может, эксперимент провалился…

В тот момент глаза Широна внезапно открылись, и из левого зрачка другого цвета вырвался свет.

— Ааааа!

Исследователи закричали, их тела скрутились в неестественных позах.

Лейсис, поспешно отступившая, смотрела с ошеломлённым выражением лица.

«Он поглотил только функции?»

Изменения, происходящие в Плазме, знают только те, кто испытал это на себе.

И Лейсис была одной из тех людей, кто пережил больше всего состояний Плазм в мире.

Когда погружаешься в Плазм, мысли останавливаются. Но в жидкости, объединённой в одно вещество, текут бесчисленные сигналы.

«Это Система Ультима».

Таким образом, если можно контролировать сигналы унификации в состоянии Плазм, есть возможность выборочно принимать функции и формы.

«Это опасно».

«Нет, это прекрасно».

Способность принимать характеристики любого существа в мире.

Буквально достижение божественной сферы.

— Что вы со мной сделали?

Лейсис дрожала в уголках губ.

Широн контролировал даже сознание. Акамай полностью подчинился.

«Мне ещё больше захотелось получить эту способность».

Лейсис развела руки и подошла ближе.

— Широн, давай станем одним целым.

Широн активировал Антитезу. Мощная сила сковывания остановила шаги Лейсис.

Но она, наоборот, почувствовала острый восторг.

Это была мощь, не сравнимая с Антитезой Изермона.

Широн безжалостно выпустил Фотонную Пушку.

Лейсис врезалась в стену, и потолок затрясся. С каждой вспышкой облако пыли вокруг неё росло.

— Хаа. Хаа.

Широн, тяжело дыша, смотрел вперёд, его взгляд дрожал от шока.

Лейсис появилась из дыма, половина её лица превратилась в уродливого монстра.

Её глаза поднялись, словно готовые разорвать лоб, зрачки стали тонкими, как у змеи, а между губами, пересекающими челюсть, виднелись зубы, в три раза больше человеческих.

— Кииии, Ши… рон…

Звук, похожий на скрежет железа, вызвал мурашки по коже Широна, и он протянул руку, чтобы достать Арман.

«Кубик… где?»

Только сейчас Широн осознал, что у него нет Кубика.

Но никто не мог его украсть. Ведь с момента проверки мозговых волн до настоящего момента он не терял сознания.

«Неужели я – это не я?»

Широн быстро перебрал в памяти всё, что произошло.

Он не терял сознания, но процесс от проверки мозговых волн до этого момента был полностью прерван.

Жидкость, которую он видел в ритуале Вина Единого Цветка. Изменения, происходящие при растворении в ней и реконструкции через Систему Ультима.

«Я был клонирован!»

Он не был оригиналом, поэтому на нём не было Кубика. И Лейсис использовала это для какого-то эксперимента.

«Биологическое соединение, похожее на Вино Единого Цветка».

В голове Широна вспыхнуло яркое озарение.

«Арман, если бы у меня был Арман…!»

В тот момент, когда что-то взмахнуло из-под плаща Лейсис, шея Широна отделилась от тела.

— Фуууу.

Лейсис быстро вернула часть своего тела в нормальное состояние.

Это была отвратительная форма, но исследователи даже не показали вида.

Ведь если бы они придали значение физической форме, их головы тоже полетели бы, как у Широна.

— С этого момента удвойте производство клонов. Мы должны выяснить, какие изменения произошли.

Биолог с беспокойством сказал:

— Это слишком опасно. Широн контролировал биологическое соединение. Если, командир будет поглощён, ни одно существо не сможет остановить Широна.

Лейсис тоже не была в восторге от этого.

— Пока экспериментируйте только с типом А. С клонами до посещения Вавилона. Без Системы Ультима всё будет в порядке.

— Но в конечном итоге оригинал – это тип B. Опасность всё ещё остаётся.

— Неважно. Если установить меня как основной тип, даже Система Ультима не сможет использовать свою силу.

Согласно мифам, Вино Единого Цветка было создано для уничтожения Системы Ультима, но, пока неизвестно, где правда, нельзя быть уверенным.

Лейсис горько улыбнулась.

— Даже если меня поглотят…

— Что?

— Если я и Широн станем одним, это будет что-то, что не является ни мной, ни Широном. Этого достаточно. Если я смогу стать одним целым с Широном, я не остановлю эксперимент. Продолжайте.

Даже если установить основной тип, в конечном итоге рождается совершенно новое существо. Поэтому для неё такие вещи, как характеристики, определяющие её личность, не имели значения.

Но биолог всё ещё чувствовал себя неловко.

Лейсис думала, что достаточно просто смешаться, но Система Ультима полностью контролирует биологическое соединение.

И исследователи не знали, как это возможно.

«Да, Широн не сможет перевернуть ситуацию. В лучшем случае он станет одним целым с командиром».

Но причина беспокойства заключалась в его обширном опыте, накопленном за долгие годы работы в лаборатории.

Оптимизм, что ничего не произойдёт, означает, что имеющаяся информация ограничена узкими рамками.

Переменные всегда находятся за пределами известного. И когда что-то начинает двигаться в этой тьме…

«Действительно ли всё в порядке, если продолжать в том же духе?»

Биошок неизбежен.