Широн, прибывший в поместье Кармис, осмотрел свою одежду и направился к арочным воротам.

Через белые железные решетки виднелся характерный для Кармис свободный и непринужденный сад.

Охранники, бдительно осматривающие окрестности, оставались на своих местах.

Как и следовало ожидать, когда Широн приблизился, их руки сразу же потянулись к рукояткам мечей, висящих на поясе.

— Стойте. Какова цель вашего визита?

Единственное отличие от полугода назад заключалось в том, что они теперь использовали вежливую речь.

Охранники в поместьях дворян обычно сменялись каждые 4 часа, и каждый месяц их места службы менялись, так что те, кто был здесь раньше, вряд ли остались на своих постах.

Тем не менее, они не могли позволить себе грубости по отношению к Широну, чувствуя в нем нечто необычное, что отличало его от обычных людей.

За год обучения в академии магии Широн избавился от деревенского вида, который был у него раньше.

Особенно выделялась его развитая в боях и тренировках ментальная сила, которая излучала ауру, ощутимую даже для охранников, далеких от магии.

— Я друг Эми. Она дома?

Охранники с недоумением переглянулись, обменявшись взглядами.

Полгода назад Широн побывал в комнате Эми, которая была запретной зоной для мужчин.

Однако с тех пор никому не разрешалось входить туда под предлогом того, что он якобы был парнем Эми, так что неудивительно, что охранники, не знавшие о тех событиях, не могли поверить ему.

— Сегодня у нас нет запланированных гостей. Если у вас есть дело, пожалуйста, пройдите необходимые процедуры.

Это был ожидаемый ответ.

Широн с досадой развернулся.

Он надеялся, что ему удастся войти без проблем, но теперь, когда ситуация осложнилась, оставалось только написать письмо и отправить его в усадьбу.

— Все в порядке. Пропустите его.

В этот момент из-за ворот раздался знакомый голос.

Широн обернулся и увидел старшего дворецкого Аделя, стоявшего с улыбкой на лице.

Охранники выпрямились.

Для тех, кто жил в поместье, добродушный Адель казался посланником ада.

Опираясь на трость, Адель переступил через порог и остановился перед Широном, внимательно глядя ему в глаза.

Широн, вспомнив события полугодичной давности, заранее подготовился морально.

Техника глаз, называемая Давлением, которую он испытал впервые.

Если старший дворецкий семьи Кармис применит ее в полную силу, ему нужно быть начеку.

Однако Адель не использовал никаких техник. Он лишь поклонился под прямым углом, выражая свое почтение.

— Добро пожаловать, господин Широн.

Широн, расслабившись, на мгновение застыл, а затем поспешно собрался и поклонился в ответ.

— Да, как поживаете?

— Хо-хо, у старика жизнь не меняется. Похоже, вы пришли повидаться с госпожой Эми.

— Да, извините за внезапный визит. Она дома?

Адель смущенно почесал бровь.

— Вы, наверное, знаете о ситуации. Собственно, поэтому госпожа Эми в последнее время чувствует себя не очень хорошо. Недавно госпожа Сариэль приходила, но ушла ни с чем.

— А, понятно.

Сариэль была самой близкой подругой Эми. Если даже ее не приняли, значит, Эми действительно была серьезно настроена.

Но Широн не сдавался.

— Передайте ей, что я пришел. Если она откажется, я просто уйду.

Адель на мгновение заколебался, а затем кивнул.

На самом деле, после того как Эми провалила выпускной экзамен, атмосфера в поместье стала невыносимой. Однако она не была из тех, кто выплескивает свои эмоции наружу, так что он мог только наблюдать со стороны, не вмешиваясь.

Но, возможно, с приходом Широна что-то изменится.

В конце концов, он был единственным другом мужского пола, которому разрешалось посещать дом Эми.

— Хорошо. Пожалуйста, подождите немного.

Адель, отдав охранникам указание вежливо проводить Широна, сел в карету, ожидающую в саду.

«Прошло уже около полугода. Через что он прошел за это время?»

Как только карета тронулась, выражение лица Аделя стало серьезным.

Применение Давления к мужчинам, приближающимся к Эми, было для старшего дворецкого своего рода развлечением и маленькой радостью.

Но на этот раз он даже не осмелился попробовать.

Причина была в том, что дух Широна стал гораздо более острым и отточенным, чем раньше.

Нет, слово острый даже не могло описать это.

«Жуть».

В тот момент, когда он попытался встретиться взглядом, чтобы применить Давление, по всему его телу пробежал холодок.

Общий характер Широна, казалось, не изменился.

Он оставался таким же умным, светлым и добродушным, каким был полгода назад. Но энергия, исходящая от его взгляда, была едва уловимо острой.

«Внутри него живет что-то еще. И это что-то – ужасающий монстр...»

Только старший дворецкий лучшей семьи, такой как Кармис, мог почувствовать это.

Он не мог понять, что это было, но знал, что если попытается причинить вред, это что-то вырвется наружу и уничтожит его.

За то короткое мгновение, когда их взгляды встретились, Адель понял, что такого развития событий нельзя допускать ни в коем случае.

Этот монстр был настолько диким и крайне опасным.

«Можно ли его впустить? Конечно, маловероятно, что он пришел к другу, неся в себе неконтролируемую демоническую сущность...»

Адель решил пока отложить суждение об этом.

Ведь глава семьи, Шакора, наверняка знал об этом. И, конечно, сам Широн тоже.

Когда его мысли дошли до этого, на лице появилась горькая улыбка.

«...Это действительно невероятный юноша».

Как давно это было, когда он в последний раз чувствовал такой холодок в спине?

А Широн смог запечатать такого монстра глубоко внутри себя.

«За полгода он стал еще сильнее. Это поистине выдающийся талант».

Род Кармис славится своей кровью гениев. Особенно талант Эми выделялся даже среди членов семьи.

Но скорость роста Широна превосходила все ожидания.

Если Эми была самым быстрым спринтером среди людей, то Широн был гигантом, чьи шаги находились в другом измерении.

«Что движет им?»

Мысли Аделя остановились, как только остановилась карета.

С неразрешенным вопросом в сердце он открыл дверь поместья.

Несмотря на то, что с момента выпускного экзамена прошло уже немало времени, в воздухе все еще витала торжественная атмосфера.

Для Аделя, который всю жизнь любил яркую и разнообразную атмосферу семьи Кармис, это было трудно принять.

— Господин.

Шакора, читавший газету, поднял взгляд.

— Широн пришел повидаться с госпожой Эми. Однако она сообщила в канцелярию дворецкого, что никого не примет...

— Хм, Широн?

Шакора понимал чувства Эми.

Его дочь, полная гордости, провалила выпускной экзамен. Как она могла не чувствовать стыда?

Но с Широном можно было сделать исключение.

Хотя Сариэль и была отвергнута, чувства между мужчиной и женщиной – это совсем другое.

Исис, которая слышала разговор из кухни, вышла и сказала:

— Я спрошу у Эми.

Исис поднялась на второй этаж и вошла в комнату Эми.

Через некоторое время, после тихого разговора, она вышла из комнаты, подошла к перилам и покачала головой.

Получив таким образом ответ Эми, Адель без колебаний поклонился.

— Тогда я отправлю Широна обратно.

— Нет, пусть войдет.

На слова Шакора Исис сделала обеспокоенное лицо.

— Но дорогой, Эми...

— Все в порядке. Когда мы видели Широна в академии, ты же сама сказала, чтобы он приходил. Отправлять его обратно сейчас было бы невежливо. Я хочу его видеть. Пусть войдет.

— Хорошо.

Мысль о том, что Широн хотя бы не будет разочарован, заставила лицо Аделя посветлеть, и он вышел из поместья.

Через 10 минут Широн прибыл в особняк.

Шакора сидел на диване и ждал, а Исис, как раз вовремя, вынесла поднос с тропическими фруктами.

Широн подошел к Шакоре и поклонился.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, добро пожаловать. Садись сюда.

Широн, сидя на диване, ждал начала разговора.

Услышав, что атмосфера в поместье не самая лучшая, он не стал сразу заводить разговор об Эми.

Как и Адель, Шакора сразу заметил, что характер Широна стал едва уловимо более острым.

Во время выпускного экзамена он был слишком занят переживаниями за дочь, чтобы внимательно рассмотреть Широна, но теперь, когда дочь провалилась, у него как у родителя появился интерес к успехам Широна.

«Лучший перспективный ученик королевства...»

Конечно, это оценка без учета выпускников.

Но даже если включить выпускников, он не думал, что оценка Широна значительно упадет.

Хотя он и не говорил об этом Эми, Шакора был настолько увлеченным отцом, что с момента ее поступления в академию начал собирать вырезки о событиях в магическом обществе. И среди всех учеников, о которых он слышал, был Данте.

Когда Широн победил Данте, первого в королевстве, даже Шакора не мог не удивиться.

Но теперь, увидев его лично, он понял, что это не было случайностью или удачей.

В глазах Широна горело стремление, превосходящее мирское.

Адель назвал его монстром, но Шакора думал иначе.

Это тоже был Широн.

«Такое не купишь нигде. Это врожденная склонность, проявившаяся позже? Но как?»

Он уже слышал истории о трудностях, через которые прошел Широн в королевстве Казура. Но даже так, демоническая сущность, которую он в себе носил, была слишком невероятной для 18 летнего юноши.

Осознав, что разговор затянулся, Шакора вернулся к роли заботливого отца и горько улыбнулся.

— На самом деле, она не сильно больна.

— Да, я знаю.

Он так и думал.

Но он не считал это ложью, потому что, возможно, ее состояние было более серьезным, чем просто физическая боль.

Шакора почесал голову, словно испытывая трудности.

— Честно говоря, я не совсем понимаю. Она не выглядит особенно подавленной, но кажется немного опустошенной. Ты бы понял, да?

— Конечно. Я бы тоже так себя чувствовал.

На самом деле, поначалу это терпимо.

Можно решить, что раз уж так вышло, то нужно начать заново.

Но когда понимаешь, что придется повторять изнурительные тренировки целый год, провал на выпускном экзамене начинает глубоко ранить.

С каждым днем сожаление становится все тяжелее, и чувство вины бесконечно давит на сердце.

— Эми сильная. Она с 12 лет действительно старалась изо всех сил, чтобы дойти до этого момента. Возможно, поэтому рана глубже.

— Да, сейчас лучше оставить ее в покое. В любом случае, сейчас Эми в таком состоянии.

Шакора пожал плечами, сдаваясь. Это означало, что, раз уж дочь в таком настроении, он ничем не может помочь.

Широн перевел взгляд на второй этаж и увидел, что дверь комнаты Эми плотно закрыта.

Ему показалось, что он слышит горькие рыдания, которые доносились из-за двери общежития в день выпускного экзамена.

— Можно мне подняться к ней?

Исис смущенно ответила:

— Я уже спрашивала. Эми сказала, что ей плохо, и попросила отправить тебя обратно. Если ты будешь настаивать...

— Ха-ха! Тогда, наверное, получу пощечину, да?

Широн ответил шутливо. Но в то же время он дал понять, что не собирается сдаваться.

Шакора вздохнул и задумался.

Только Широн мог на 100% понять чувства Эми.

Кроме того, тот факт, что такой заботливый юноша проявляет упрямство, означал, что состояние Эми гораздо серьезнее, чем ожидалось.

Если нет выхода, то шоковая терапия тоже может быть хорошим методом.

— Попробуй подняться в комнату Эми. Я разрешаю.

— Спасибо.

Широн встал с дивана и поднялся по лестнице на второй этаж.

Исис, наблюдая за этим, с беспокойством спросила Шакора:

— Дорогой, зачем ты это делаешь? Эми ведь...

— Все будет в порядке. Он лучше всех понимает текущее психологическое состояние Эми. На самом деле, Широн мог бы просто уйти. Но то, что он настаивает на встрече, означает, что так больше нельзя.

— А если ситуация станет еще хуже?

— Все будет в порядке. Он ведь друг, которому Эми доверяет.

Исис посмотрела на Шакора с недовольным видом и надула губы.

«С чего это он хвалит мальчишку? Этот папаша, обожающий свою дочь...»