— Кхх… Это невозможно. Как такое может быть…

Бойл был шокирован тем, что не смог снизить ментальную силу Данте даже на один процент.

Он не сражался с архимагом. Это был его ровесник, одноклассник, и он сам был гением в магии призыва.

В конце концов, всё свелось к разнице в деталях.

Данте превратил тысячи мелких переменных, возникавших в ходе боя, в своё преимущество, создав колоссальную разницу.

— Хватит ныть, давай быстрее. Ты же обещал?

Данте, засунув руки в карманы, высокомерно ждал.

Ситуация, в которой официальный лидер старших классов, Бойл, должен был преклонить колени, была унизительной.

Бойл кипел от гнева, осознавая вес своего положения как первого в классе. Но обещание есть обещание, и выхода не было.

— Я… проиграл.

В тот момент, когда Бойл опустился на колени и признал поражение, в сердцах учеников разразилась буря эмоций.

Даже группа Широна, которая поддерживала Бойла, чувствовала тяжесть на душе.

Но это было поражение, которое нельзя было оправдать.

Ируки сказал:

— Придётся признать. Магия информации… С ней действительно сложно справиться.

Савина вмешалась:

— Нет, это возможно только для Данте. Мы сражались под руководством учительницы Оливии с 10 лет. У нас другой опыт реальных боёв. Официальный рекорд Данте – 472 боя, 472 победы. И в неофициальных поединках он тоже никогда не проигрывал. Он легенда без поражений. Деревенскому первому в классе не сравниться с ним.

472 официальных боя. Если добавить неофициальные, то это более тысячи сражений.

Любой маг, прошедший столько боёв, развил бы свои навыки.

Но то, что делает Данте великим – это то, что он ни разу не проиграл за всё это время.

Когда история Данте стала известна, ученики зашумели. Из неприятного одноклассника он мгновенно превратился в звезду королевства.

Даже если характер отвратителен, мастерство приносит славу. Или, возможно, именно поэтому он вызывает такой восторг.

Ученики толпой окружили Данте. Хотя они старались не показывать этого, их попытки заговорить с ним были очевидны.

На месте, где ученики расступились, остались только Канис и Арин.

Для них, которые сражались до изнеможения, уровень боя против людей не вызывал особого восторга.

— Забавно. В академии магии так тренируются? Канис, хочешь попробовать?

— Не особо. Не хочу.

— Боишься проиграть Данте? Хе-хе.

Хотя Арин говорила так, её чувства не отличались от чувств Каниса. Уровень ей тоже не нравился.

— Ну и что с того? Широн тоже стоит спокойно, мне не из-за чего злиться.

— Широн спокоен, потому что он вообще не любит драки. С тобой всё иначе.

— Арин, ты в последнее время как будто на стороне Широна.

Арин высунула язык.

Конечно, человек, который враждует с Канисом, враждует и с ней. Если они столкнутся, она сделает всё, чтобы помочь Канису, но даже так она не могла его ненавидеть.

— В любом случае, как насчёт магии информации? Кажется, это новый тренд. Сможешь победить?

Канис фыркнул.

Уровень ему не нравился, но мастерство Данте было несомненным. Забавно, что он был зеркальным гением Широна.

Ируки тоже был гением, но он был слишком однобоким.

— Хм, если бы мы сразились на поле боя…

— Если бы сразились?

Лицо Каниса, долго молчавшего, постепенно стало серьёзным.

Арин, уловив его колебания, ткнула его в бок и подтолкнула:

— Ну? Если бы сразились? Что бы произошло?

Канис, избегая её взгляда, повернул голову и тихо пробормотал:

— Это… было бы эпичное сражение.

Матч-поинт (1)

— Ура! Я выиграл. Эй, быстро на колени!

— Чёрт! Давай ещё раз! Если бы я не ошибся…

С какого-то момента в 4-м классе появилась модная фраза. Это было выражение «встань на колени», популяризированное Данте.

Даже в 7-м классе стали появляться похожие сцены. Хотя это была всего лишь шутка, одержимость победами была далеко не шуточной.

Если А сражается с Б, кто победит? А сможет ли победитель одолеть В?

Всё превращалось в систему королевской академии магии, где каждый ученик получал свой рейтинг.

— Чёрт! Мне это не нравится. В общем, странный директор пришёл и разрушил академию.

Марк, лежащий на лужайке, ворчал, наблюдая за тем, как младшеклассники сражаются на тренировочном поле.

Сейчас его матч-пойнт был первым местом в 7-м классе. Он разгромил всех, кто бросал ему вызов. Если бы это был он в молодости, он бы ходил с гордо поднятой головой, но после того, как он начал уважать Широна, рейтинги младших классов потеряли для него смысл.

Мария, сидящая рядом, сорвала травинку и сказала:

— Марк, всё же директор – это директор. Что значит странный директор? Если тебя поймают, что ты будешь делать?

— Что мне делать, если она меня раздражает! И этот Данте, или как его там, тоже мне не нравится. Особенно Клозер, этот парень использовал пассивный навык, когда дрался со мной. Если бы мы дрались кулаками, он бы даже не смог со мной сравниться.

Мария тоже хорошо помнит, как Марка избили. Особенно Клозер, который, будучи младше, ещё и издевался над ней.

— Старший Широн разберётся. В конце концов, они в одном классе. Если они будут слишком сильно издеваться, я тоже попробую поговорить с учителем Садом. Как думаешь?

Марку было даже обидно высказывать своё мнение. Он хотел отомстить тем, кто издевался над Марией, но их навыки были реальными. Конечно, у него, самопровозглашённого члена «Линии Широна», тоже было много монстров среди старшеклассников. Широн, Эми, Ируки…

Именно благодаря тому, что они держали оборону, он мог игнорировать Данте и его компанию, но, с другой стороны, он был в ярости от того, что не мог решить ситуацию самостоятельно.

— Мне это не нравится… Серьёзно…

Любовь к дракам не зависит от возраста, поэтому ученики 4 класса тоже интересовались боевыми рейтингами.

Однако рейтинги 4-го класса уже были расставлены Данте, поэтому их взгляды были устремлены ещё выше.

— Кто победит, если учитель Этелла сразится с учителем Шейной?

— Эй, конечно, учитель Этелла. Её знают даже в королевстве.

— Но ведь сражения не ведутся на основе репутации. Учитель Этелла достигла тройного мастерства, но учитель Шейна – авторитет в области льда. В реальном бою тот, кто специализируется на чём-то одном, лучше.

— Если так рассуждать, то это учитель Сад. На том же уровне огонь выгоднее льда.

Широн, которому надоело слушать это, вмешался:

— Где это видано, чтобы такие разговоры велись? Все учителя – замечательные. Разве такие люди станут драться из-за того, кто сильнее?

Ученики сделали равнодушные лица. После того, как Бойл встал на колени, центр тяжести в 4-м классе сместился от Широна к Данте.

Сначала ученики думали, что Широн выступит и восстановит утраченную честь школы. Но этого не произошло, и, более того, он даже стал избегать конфликтов. В последнее время ходили слухи, что он боится сразиться с Данте и поэтому избегает его.

— Мы просто говорим о сражениях в безопасном месте, что в этом такого? Честно говоря, ты тоже такой. Ты боишься сразиться с Данте, поэтому даже не участвуешь в боях против людей.

— Мне не страшно. Я просто не хочу драться без смысла. Если бы это была тактическая тренировка, я бы участвовал, но бои против людей не связаны с оценками.

— Чёрт, оценки, оценки. В конце концов, ты просто хорошо учишься в академии. Настоящий маг должен быть сильным в реальных боях.

Широн понял, что дальнейшие разговоры бесполезны, и пожал плечами.

Одноклассники, которые возлагали на него хоть какие-то надежды, разочарованно отвернулись, увидев, что даже провокации на него не действуют.

— Чёрт, Широн тоже бессилен.

— Что поделаешь. Перед звездой королевства Широн – просто звезда из глуши.

Широн не мог понять, какой смысл ученики видят в ранжировании друг друга. Сила, к которой он стремился, находилась на уровне, отличном от простого подавления противника в бою.

С другой стороны, для некоторых учеников это было единственным смыслом. Ярким примером была Пандора, занимавшая второе место в 4-м классе.

После того, как Данте победил Бойла, она активно следовала за группой Данте и теперь почти стала их прислугой.

— Эй, Пандора! Быстро сюда! Я умираю от жажды!

На резкий голос Савины Пандора поспешно прибежала с кружкой воды.

— Извини. Очередь была слишком длинной.

— Ты могла просто сказать, что это для меня, и пройти без очереди. Ну что за негибкость.

— Хе-хе, тяжело? Может, я тебе плечи помассирую?

— Правда? Я слишком много бегала, и теперь всё болит.

Пандора старательно массировала плечи Савины. Конечно, её самолюбие страдало, но она верила, что скоро они оценят её по достоинству.

Сблизившись с группой Данте, она могла разом попасть в число лучших перспектив королевства. Переход с второго места в местной академии на четвёртое место в королевстве. Разве это не стоящая ставка?

Клозер, обмахиваясь веером, сказал:

— Эй, Пандора. Я тоже хочу пить.

— А? Ладно! Сейчас принесу воду.

Пандора побежала к временному водопроводу. Сегодня солнце было особенно жарким, и многие ученики стояли в очереди.

Можно было бы пролезть без очереди, пользуясь влиянием Данте, но это было бы недостойно. Её специальность заключалась в том, чтобы раздражать людей впереди, чтобы они подавились водой.

— Эй, вы что, слоны? Пейте умеренно и уступайте дорогу! Надо думать о тех, кто сзади.

— Вот, возьми мою воду.

Бойл протянул свою кружку. Савина посмотрела на него с недовольством, но, подумав о ждущем Клозере, не могла отказаться.

— Хм, спасибо.

Когда Савина вернулась к Клозеру, Бойл окликнул её:

— Подожди. Ты что, собираешься отнести это ему?

— А тебе какое дело? Неужели ты злишься на них из-за того, что проиграл Данте?

— Я признаю поражение. Но почему ты так себя ведёшь? Нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться с Данте, но зачем так унижаться?

— Повторяю, какое тебе дело? Что, уже нервничаешь? Боишься, что я тебя обойду?

— Нет! Ты всегда была моим соперником! Мне неприятно видеть, как ты так низко падаешь!

— Но теперь всё иначе. Я войду в группу Данте. Скоро мои работы будут опубликованы в журналах, а после выпуска за меня будут бороться. Если завидуешь, так и скажи. Ты уже проиграл, так что твои слова ничего не значат.

Бойл замолчал. Ему хотелось сказать многое, но никакие слова не дошли бы до Пандоры. Это была неизбежная участь проигравшего.

— Чёрт! Делай, что хочешь!

Широн и его группа, наблюдавшие издалека, понимали чувства Бойла.

Все отношения в 4-м классе теперь вращались вокруг Данте. Никто не бросал вызов абсолютному лидеру, и чем больше это продолжалось, тем больше Широн хотел вырваться из этой ситуации.

Он верил, что успех придёт, если продолжать совершенствоваться, даже без борьбы.

Сейчас его мысли были заняты тем, как быстрее освоить Атараксию. Ему было не до боёв против людей.

Каждый день он без устали тренировался в подъёме и наконец смог удерживать цель целых 20 секунд.

Это уже было чем-то вроде фокуса. Другие не могли выдержать и секунды в таком состоянии, а он держал 20 секунд.

— Вау, Широн, ты действительно крут. Твоя Зона Духа становится всё больше. У тебя действительно талант.

— Это только потому, что он Анлокер. Он даже не может смотреть в глаза Данте.

— Честно говоря, Данте слишком силён. Я понимаю позицию Широн.

— Почему вы решили, что Широн убегает? Если он вступит в соревнование, он будет ужасающим. К тому же, ещё есть Канис и Ируки.

— Хм! Если ты так уверен, почему он избегает? Если бы у меня были такие способности, я бы от злости сразу вызвал его на бой. Он просто трусливо убегает, поэтому даже девушки переходят к Данте.