[Черный лом: при использовании сила увеличивается на 1.2%]

Небольшое значение, но все же лучше, чем моя старая кирка. Нет смысла выбирать между ними.

«Буду использовать оба».

Я шел, держа кирку в левой руке, а лом в правой.

Таскать их постоянно в руках было неудобно.

«Нужно поскорее раздобыть базовое снаряжение. И навыки тоже поднять…»

Мой взгляд переместился на кирку и лом в моих руках.

«Прямо как инженер-строитель. В прошлый раз я до шестого подземного уровня дошел, используя лом как оружие».

Светло-серые ботинки тоже напоминали строительные защитные туфли.

Для сражений это снаряжение было явно недостаточным.

Я оказался у противоположного конца входа в B2-1-1.

Найти выход было несложно. На двери, вырезанной из камня, местами виднелся мох.

Следы от соскобленного мха образовывали надпись «B2-1-2».

Я приложил руку, и дверь отъехала в сторону, открываясь.

Тусклый свет, не мешающий обзору, освещал холодный серый коридор.

Без малейшего колебания я шагнул внутрь.

[Ли Чон Хёк, вход в B2-1-2]

За спиной раздался звук закрывающейся двери.

Я пошел по длинному коридору.

Меня встретило пространство около 60-70 кв. м. Ни людей, ни монстров здесь не было.

Слева, справа и прямо передо мной находились двери.

Разница была в том, что двери слева и справа сделаны из дерева и их можно легко сломать, а впереди — железная дверь, которую разбить невозможно.

На железной двери было написано «B2-1-3». На правой двери лаконично значилось слово «Душ». Рядом виднелось простое пространство для готовки.

Без раздумий я направился к левой двери.

Три буквы «LAG» смотрели на меня.

Я повернул ручку и вошел внутрь.

Внутри стоял кто-то, облаченный в темный плащ с оттенками синего или фиолетового.

Фигура была укрыта с головы до ног, открытыми оставались только отверстия для глаз. Но даже там царила непроглядная тьма, и ничего нельзя было разглядеть. Лишь два желтых огонька, указывающих на глаза, ярко вспыхивали.

B2-1-2 можно было назвать зоной отдыха.

Передо мной стоял торговец.

Человек это или что-то иное — неизвестно.

Но связь с LAG была очевидна.

Торговец никогда не издает звуков и подобен иллюзии — его нельзя коснуться.

Но это не значит, что его можно трогать без последствий.

В прошлом один белый парень, с которым я действовал вместе, махнул рукой над торговцем.

Его рука прошла сквозь него, как сквозь голограмму.

Тогда он продолжал размахивать руками, глядя на меня и посмеиваясь.

Но после нескольких таких движений улыбка сползла с его лица.

Рука, которой он размахивал, исчезла.

Он долго катался по полу, крича от боли. Срез был идеально ровным. Сначала выступило лишь несколько капель крови, но вскоре она хлынула потоком. Эта сцена до сих пор ярко живет в моей памяти.

Дальше все очевидно. Даже с целым телом выжить здесь сложно, а уж однорукому и подавно не справиться.

Вспоминая тот случай, я невольно сглотнул, глядя на торговца.

Неизвестное существо.

Торговцы появляются не на каждом уровне. Если встретил — нужно торговать.

Никогда не знаешь, когда снова столкнешься с ним, так что лучше всегда иметь при себе хотя бы одну душу.

Торговец молча поднял правую руку. Длинная ткань, свисающая от тела до кончиков пальцев, коснулась пола.

Ткань начала выпячиваться изнутри и вскоре обрела четкую форму.

На ладони размером с руку выстроились различные предметы.

Сначала в глаза бросились оружие: короткий меч, длинный меч, разные дубины, лук, копье, трезубец, тонфа, когти, перчатки. Даже вилка и нож, больше подходящий для нарезки котлет, значились как оружие.

«Покажи остальное».

Торговец поднял левую руку. Под ней оказалось снаряжение для тела.

Мне повезло. Иногда бывает, что снаряжения нет вовсе, а только расходники. Хотя и они порой бывают нужны.

У меня было три души.

Большинство предметов стоили одну душу или больше, так что выбор был ограничен.

Просто глядя на предмет, я мог понять, какие у него характеристики, будь то снаряжение, навык или расходник, так что торговля с ним была простой.

Я вытянул указательный палец и поочередно указал на три предмета слева.

«Дай эти».

Торговец сложил руки и протянул левую ладонь.

Хотя рука была скрыта тканью, жест явно означал: «Давай души».

Каждый из выбранных мной предметов стоил по одной душе.

Чтобы не касаться его напрямую, я провел правой рукой над его ладонью.

Души переместились к нему.

Глаза торговца, лишенные фокуса, сверкнули, будто он пересчитал их. Он кивнул, сжал души и убрал их к себе. Затем легким движением правой руки заставил выбранное мной снаряжение зависнуть в воздухе.

[Эластичная куртка: сила и ловкость увеличиваются на 2%]

[Эластичные штаны: сила и ловкость увеличиваются на 2%]

[Кожаная поясная сумка: скорость восстановления выносливости увеличивается на 2%]

Я выбрал верх и низ из материала, похожего ни на кожу, ни на резину, а также темно-коричневую поясную сумку.

Сразу надел снаряжение.

Одежда плотно облегала тело, сжимая суставы при движении.

Никакого дискомфорта не было, и даже без учета эффектов казалось, что в теле прибавилось сил.

Поясная сумка была универсальной, с полезным эффектом, и ее можно было носить даже при смене другого снаряжения, так что она стоила больше одной души.

Торговец слегка махнул левой рукой в мою сторону.

В воздухе появились кусок мяса, завернутый в черную бумагу, и кожаная фляга с водой.

Это был своего рода бонус. Может, этот загадочный торговец тоже просто купец и таким образом просит чаще к нему заходить?

Я забрал вещи и вышел из комнаты торговца.

Торговец — почти незаменимый элемент выживания в LAG, но каждый раз при встрече с ним остается неприятное чувство.

Нельзя ни коснуться его, ни услышать голос, но больше всего напрягает то, что он всегда выглядит одинаково, где бы ни появился.

Иногда я думаю: что делать, если он вдруг нападет? Пока такого не случалось.

Выйдя, я направился к двери с надписью «Душ».

Как и следует из названия, это комната для мытья. Но я не вошел внутрь. Вместо этого остановился у простого кухонного уголка рядом.

Положив лом и кирку, я сорвал черную бумагу и схватил мясо обеими руками.

Оно было хорошо прожарено. Я жадно вгрызся в него. С каждым укусом рот наполнялся соком.

Снаружи мясо было хрустящим, а внутри — упругим и жевательным. Вкус напоминал что-то среднее между говядиной и бараниной.

Когда я впервые получил это мясо от торговца, то не решился его попробовать из-за тревоги.

Мне даже казалось, что это мясо могло быть от человека, которого разрезало после контакта с торговцем.

Теперь я знаю, что все в порядке. Вкус знакомый.

Мясо тауроса.

Монстр, которого я сейчас не смогу одолеть.

Его можно встретить не раньше седьмого подземного уровня.

Я съел весь увесистый кусок мяса прямо на месте, запив его глотком воды из кожаной фляги, и завершил трапезу.

Сразу почувствовал прилив сил. Это тоже часть адаптации к LAG. Само выживание здесь делает тебя сильнее.

Только настоящий обжора может съесть столько и не чувствовать тяжести в желудке. Метаболизм здесь на другом уровне.

Забавно, что после пробуждения я перестал нуждаться в туалете. Все, что я ем, полностью усваивается и превращается в энергию для тела.

Удовольствие от естественных нужд давно забыто. Я даже не помню, каково это было.

Флягу я повесил на поясную сумку. Туда же прицепил кирку и лом. Они слегка оттягивали, но это было удобнее, чем держать их в руках.

Я встал. Пора двигаться в B2-1-3. Но сначала — в душевую.

Не потому, что чувствовал себя грязным или хотел отдохнуть.

Это тоже часть адаптации к LAG. Я приспосабливаю свое только что пробудившееся тело к этому месту, изменяя его. К тому же здешний душ немного особенный.

Я протянул руку к дверной ручке.

«Э?»

Ручка повернулась сама.

Я быстро отдернул руку и прижался к стене со стороны открывающейся двери, выхватив кирку и лом.

«Похоже, спокойно помыться не выйдет. Ну и ладно. Это место не так уж важно».

Дверь медленно открылась.

Она скрыла меня.

Я не видел того, кто был по ту сторону, и он не видел меня.

Медленно переступая, я занял позицию.

Кирка и лом, крепко сжатые в руках, были готовы к удару.

Дверь начала медленно закрываться, и я заметил кончики пальцев и длинные волосы человека, выходящего из душевой.