Это было неожиданно. Анна проявила себя там, где я этого не ждал.

Я думал, что у неё нет особых способностей, но, похоже, она добралась до четвёртого этажа не просто благодаря удаче.

В любом случае, это был шанс.

Каменные львы, словно одержимые, продолжали обстреливать огромную руку Анны ударными волнами.

Мы с Дуэйном без колебаний бросились к ним сзади. Когда до них оставалось три шага, львы прекратили волны и повернулись.

Но мы уже были готовы атаковать.

Лев передо мной всё ещё держал пасть открытой, готовя ударную волну.

Я выставил острый конец лома и с силой метнул его.

Бум!

Молот вонзился в пасть льва.

Бабабам!

Лев выпустил волну, и его голова разлетелась на куски. Осколки разлетелись, а лом, согнувшись, отскочил вверх, словно лосось.

— Чёрт, — выругался я.

Лом теперь непригоден. «Короткий меч алого пламени» — лучшее оружие, но против каменных львов он неэффективен, и это раздражало.

В этот момент сбоку раздался треск — Дуэйн сражался с другим львом.

Не глядя туда, я нацелился на льва рядом с только что поверженным.

Если махнуть мечом неправильно, он сломается. Оставался один вариант.

Лев выпустил волну мне в лицо.

Я резко повернулся вбок. Волна прошла мимо уха.

Даже с прочной кожей и крепкими костями я был уверен, что прямое попадание в лицо с такого расстояния не пережил бы.

Эта уверенность превратилась в гнев, вспыхнувший в груди и вырвавшийся наружу.

— Сволочь! — крикнул я, размахнувшись правым кулаком и ударив льва в морду.

Баам!

Ухо, грива и левая часть морды треснули, и волна прекратилась. Когда он повернулся ко мне, снова открывая пасть, я вбил кулак внутрь.

Баам!

Жёлтый свет в пасти мигнул и погас.

Я продолжал бить. Вскоре голова льва полностью исчезла, и он застыл в обмякшей позе.

Я тут же повернулся.

— Аааа! — Дуэйн с рёвом обхватил последнего льва за талию и поднял.

Лев выпустил волну, но она лишь рассекла воздух, ударив в стену и потолок.

Дуэйн швырнул льва на пол и занёс правую ногу.

Бааааам!

Удар ногой разнёс голову в щепки.

Все каменные львы были уничтожены.

Дуэйн встретился со мной взглядом и усмехнулся. Я нахмурил брови.

— Что смешного в такой ситуации?

— Ты назвал льва сволочью.

— Это что, время для таких глупостей?..

Дуэйн потёр затылок правой рукой и слегка вздохнул.

— Да уж. Болтать такое в такой момент… Может, я схожу с ума?

Он поднял голову к потолку, скрытому во тьме.

— В этом безумном месте это, наверное, нормально.

Дуэйн направился к Ю Бён Хо.

— Я проверю его, а ты займись той стороной.

Я пошёл к Анне и Ан Джиа.

Анна, похоже, выложилась сверх предела — она сидела, тяжело дыша. Увидев меня, она подняла глаза, но не могла вымолвить ни слова.

— Знаю, в каком ты состоянии. Отдыхай пока.

Анна с полузакрытыми глазами кивнула вместо ответа.

Её огромная правая рука вернулась в норму. На ладони были ссадины с кровью, но серьёзных ран не было.

Я перевёл взгляд на Ан Джиа. Она всё ещё жалась к стене, оглядываясь.

Мне это не нравилось. Она весь бой пряталась и ничего не сделала.

— А ты что делала?

— Что?..

— Ты можешь сражаться! У тебя есть сила! Могла бы помочь, но почему ты так—

— Мне страшно…

Я скривился и с силой топнул правой ногой.

Бум! Пол прогнулся. Ан Джиа заморгала, её глаза наполнились слезами.

— Нам всем страшно! Никто здесь не хочет умирать! Все сражаются изо всех сил, чтобы выжить!

Ан Джиа сморщила лоб, готовая расплакаться.

— Хватит, прекрати, — с трудом сказала Анна, отдышавшись.

— Это уже в прошлом.

Я, нахмурившись, глянул на Ан Джиа и отвернулся.

Выражение лица Дуэйна и Ю Бён Хо, было мрачным. Ю Бён Хо лежал на полу, тяжело дыша.

Я подошёл к ним.

— Как дела? Нормально?

Ю Бён Хо явно был не в порядке. Лоб, шея и тело покрылись холодным потом.

— Похоже, не очень, — он криво усмехнулся.

Я посмотрел на него, затем на Дуэйна.

— Что с ним?

— Кажется, сломан позвоночник.

— Что?

Ю Бён Хо стиснул зубы и горько улыбнулся.

— Так и подумал… Поэтому ниже живота ничего не чувствую.

Анна тоже подошла сзади, её лицо выражало тревогу.

Ю Бён Хо снова усмехнулся.

— Лучше бы сразу умер. Это что за…

Никто не ответил.

Он продолжил с горькой улыбкой:

— Просто убейте меня. Всё равно с голоду умру. Или кто-то пройдёт мимо, прикончит и заберёт душу. Лучше уж—

Я перебил:

— Понял, что ты имеешь в виду.

— Вот это… Брат, ты и правда другой. Тогда быстро—

Я снова прервал:

— Заткнись. Сначала идём в следующее помещение.

— Что?

— Миссия здесь закончена. В следующем может быть что-то полезное. Возможно, лечение.

— Не давай ложных надежд. Если ничего не выйдет, будет только хуже… Когда будешь меня убивать, сделай это без боли.

Тут Анна огляделась и сказала:

— Кстати… А куда делась та женщина?

Ан Джиа тоже пропала. Слышались слабые шаги. Помещение было тёмным, обзор ограничен, так что я включил фонарь.

Осветив источник шагов, я увидел спину Ан Джиа. Пространство было небольшим — она уже стояла у двери в следующее помещение.

Заметив свет, она резко обернулась.

— Эй, куда идёшь? — спросил я.

Ан Джиа полностью повернулась.

— Хочу поскорее в следующее помещение. Идите быстрее.

Не нужно было смотреть, чтобы понять, что лица всех застыли. Мы, вероятно, думали одно и то же.

«Что за тварь такая?»

Дуэйн попытался поднять Ю Бён Хо, но Анна остановила его.

— У него сломан позвоночник. Так поднимать нельзя.

— Да, точно. Тогда как?..

Я вмешался:

— Вот так сойдёт. Будет тяжело, но справимся.

Я объяснил метод. Анна засунула здоровую левую руку под бёдра Ю Бён Хо.

— Ну и дела… Красивая девушка трогает мне зад в таком паршивом месте и в такой паршивый момент, — пошутил Ю Бён Хо.

Анна нахмурилась и огрызнулась:

— Молчи, пока я тебе таз не сломала.

— Да ладно, пошутил же— Ай! — он скривился.

Анна применила «Ручной щит». Огромная рука не могла поднять всё тело, но поддерживала верхнюю часть.

— Готово.

— Какое там готово, больно же, — пожаловался Ю Бён Хо, но Анна проигнорировала его и кивнула Дуэйну.

Дуэйн подсунул руки под её огромную ладонь и легко поднял.

Получилось. Ноги Ю Бён Хо свисали, но рука Анны идеально сыграла роль носилок.

— Двигайтесь быстрее. У неё мало сил, — поторопил я, шагая вперёд.

Для Дуэйна вес Ю Бён Хо — ничто. Он поднимал львов над головой, так что это естественно.

Проблема в Анне.

Она в бою выложилась сверх предела.

Хоть она немного восстановилась, до идеального состояния далеко. Сейчас даже использование навыка заставит её задыхаться.

Так и вышло — Анна быстро начала тяжело дышать и потеть.

Они с Дуэйном осторожно шагали.

Я шёл рядом, освещая путь фонарём, не спуская глаз с Ан Джиа.

Возник вопрос.

Почему эта трусливая и скрытная девушка вдруг так рвётся в следующее помещение? Знает, что там?

Просто боится и хочет уйти поскорее?

Нет. Я так не думаю.

Такая резкая смена поведения почти всегда связана с наградой.

Я прошёл кучу миссий в прошлом.

Среди них были самые разные личные миссии.

Ан Джиа уже держалась за ручку двери.

Дверь в B4-3-2.

Рядом стояли двери в другие помещения, но она явно выбрала эту.

Почему именно B4-3-2?

Кусочки пазла складывались слишком легко.

До неё оставалось минимум 20 метров.

— Личная миссия, да? — бросил я.

Ан Джиа замерла, словно окаменела.

— Цель — первой покинуть B4-3-1? Или попасть в B4-3-2? Или и то, и другое?

— Н-нет, это не—

— Заткнись! Думаешь, я оставлю тебя в покое? Ничего не сделала, а души собрать хочешь?

— …

— Стой там и не двигайся.

Я заметил, как её рука напряглась на ручке. Одним словом я снова её остановил.

— Хочешь — заходи. Обещаю одно: я догоню и оторву твою шею от тощего тела. Хотя вряд ли ты и без меня там выживешь.

Ан Джиа медленно убрала руку с ручки и оглянулась.

Каждое её действие мне не нравилось.

Если бы она нормально сражалась, Ю Бён Хо мог бы остаться цел, и это только усиливало раздражение.

Ю Бён Хо ухмыльнулся и показал большой палец.

— Брат, ты крут. Всё насквозь видишь… Эта дрянь мне тоже давно не нравилась.

Анна нахмурилась.

— Давайте быстрее. Я правда сейчас умру.

Она давно превысила предел сил и уже едва не задыхалась.

До Ан Джиа оставалось меньше двадцати шагов.

«Э?»

Я почувствовал неладное. Помещение вдруг стало чёрным, словно залитым чернилами. Все полагались на свет моего фонаря.

Тут я заметил, что на потолке что-то шевелится.

«Чёрт возьми».

Я переложил фонарь в левую руку, освещая путь, и вытащил «Короткий меч алого пламени», заставив его нагреться. Он раскалился до красна, излучая слабый свет.

— Всем пригнуться.

Анна сморщилась.

— Сейчас ещё и приседать—

Я перебил:

— Не хочешь умереть — делай, что говорю.

Я оглянулся на львов.

«Так и есть».

Львы, даже остановившись, оставались твёрдыми, но теперь превратились в мягкий песок, осыпаясь и рассеиваясь.

Чёрное нечто на потолке шевелилось прямо над головой Ан Джиа.

Я направил свет на неё.

— Слепит. Убери свет… — Ан Джиа подняла левую руку, сморщившись.

Чёрное нечто на фоне продолжало шевелиться, не показывая себя полностью, и не заходило в зону моего света, издавая вопли:

— Кхехех! Кехек! Кхех!