[Демон-убийца (1): Убийство человека навсегда повышает физические способности на 0,001%. С повышением уровня навыка увеличивается тяга к убийству. На 1-м уровне это не применяется. На следующем уровне каждое убийство человека повышает физические способности на 0,002% и усиливает тягу к убийству.]

Я был ошеломлён.

«Что за...»

Терри обмяк и больше не двигался.

Душа естественным образом втянулась в меня.

Одна штука.

Разница в силе и раньше была велика, но после сделки с торговцем в подземном городе я стал ещё сильнее.

Терри был слишком слаб, чтобы выдержать мой удар. Находясь в зоне Б, он, вероятно, не ожидал такой пропасти. Я тоже не думал, что разрыв будет настолько огромным.

Он гораздо дольше меня провёл в зоне Б, и я предполагал, что у него есть какой-то уровень подготовки. Ошибка.

«Похоже, в подземном городе он совсем размяк от мира».

Джейсон смотрел на Терри с широко раскрытыми глазами, полными неверия. Его тело дрожало, он медленно подошёл, не в силах закрыть разинутый рот.

«Это... что это такое...?»

Джейсон рухнул на колени перед Терри.

«Что это, чёрт возьми-!»

Все молчали, из-за внезапности ситуации.

Я не использовал особый навык и не бил в полную силу. Не целился в голову.

Любой бы понял, что это не было намеренно.

«Прости. Не хотел убивать...»

Тихо сказал я.

Джейсон, держа Терри обеими руками, посмотрел на меня налитыми кровью глазами, полными слёз.

«Почему... как так...!»

«Это не специально».

Джейсон вскочил и схватил меня за воротник. Я не сопротивлялся. Просто смотрел ему в глаза.

Дуэйн и Кара нахмурились.

Кара зажгла красный свет в руках, готовая выпустить пламя.

Дуэйн выглядел так, будто сейчас оттащит Джейсона.

Я встретился с ними взглядом и слегка покачал головой. Они немного успокоились.

Джейсон, как и Терри, провёл много времени в подземном городе. Если бы он прошёл тот же путь через 10 этаж, как я, он мог бы получить огромные награды и силу, не соответствующую зоне Б.

Но я считал это редкостью. В LAG бесчисленное количество людей. Они умирали толпами, но всё равно появлялись, как тараканы.

Значит, прямо сейчас множество людей что-то делают. Кто-то, как я, пытается пройти 10 этажей по тому же пути.

Чон У Рим говорил, что за полгода не видел тех, кто шёл нашим маршрутом.

Вероятность мала. Шанс, что Джейсон попал в неё, ещё меньше. Тем более, после преодоления барьера он осел в подземном городе.

И даже если он прошёл тот же путь, награды различались. Обычно кто-то становился жертвой, чтобы остальные сбежали.

Джейсон был пропитан миром. Боевые навыки явно притупились.

Он держал меня за воротник, но не нападал. Будь он так же силён, как я, способный убить Терри одним ударом, другое дело.

Схватить за воротник — хороший способ выплеснуть гнев, но в бою это неэффективно. Он сам связал себе руки. В таком положении можно лишь бросить, душить воротником или ударить головой.

Оставить Джейсона в покое было частью расчёта.

Если он потеряет разум от гнева и нападёт, это лишь добавит ещё один труп.

Да. Я уже всё решил внутри. Если он бросится, я не стану колебаться.

<Навык «Демон-убийца (1)» освоен.>

Если Джейсон нападёт, мои физические способности навсегда вырастут на 0,001%.

Он всё ещё держал меня за воротник, хмурясь.

Может, и не собирался нападать.

Мне самому было горько — я ведь не хотел этого.

Но Джейсон больше не мог идти с нами.

Он явно стал бы обузой.

Как ни жаль, у нас не было к нему привязанности. Зная, что он будет грузом, тащить его было бы слишком поверхностно.

«Чёрт-!»

Джейсон крикнул и толкнул меня.

Я мог устоять, но отступил на пару шагов. Он тяжело дышал, рвал на себе волосы, кричал и ходил кругами.

«Повторяю... это не специально. Прости. Он внезапно напал, и я не успел».

Лицо Джейсона покраснело, как помидор. Нападать он не собирался.

«...Хху!»

Он грубо выдохнул, взвалил Терри на плечо и сказал:

«Уходите. И больше не попадайтесь мне на глаза».

«...Что будешь делать?»

«Вернусь. И похороню его».

«...Понял».

«Не стоило выходить. Я был прав».

Джейсон медленно полез в нору, таща Терри за лодыжку. Вскоре он исчез из виду.

Он сам всё понимал. Что не может быть с нами. И не хочет.

День был полон значений.

Мы узнали новую правду и расстались не через привычную смерть, а иначе.

«Пошли».

Мы двинулись вперёд.

Покинув лес изобилия, ступили на пустынную землю.

<Ли Чон Хёк, вход на песчаный пляж кода Б.>

Пол был сплошь из песка.

Состояние идеальное.

Вместо серого тумана песок кружился, сужая видимость.

Но сбоку и сзади обзор был открыт. Только впереди видимость падала.

Сколько ещё идти?

Пейзаж, как в пустыне, но ни жарко, ни холодно.

Небо чисто-голубое, без облаков.

Мы шли через скучное пространство молча. Но в нас чувствовалась энергия.

Дуэйн заговорил:

«Говорить такое в такой ситуации странно, но...»

Я и Кара посмотрели на него.

Он встретился с нами взглядом и продолжил:

«Мне кажется, мы правда сможем выбраться отсюда».

«А раньше думал, что нет?»

«Надежда была, но казалось сложным. Теперь всё иначе».

«Верно».

«Даже хочется, чтобы монстры появились — силу поднять».

Я не отреагировал.

Вспомнил новый пассивный навык «Демон-убийца». Убийство людей тоже поднимало бы способности.

Раньше души от убитых тоже усиливали, но это другое.

Навык эффективен, но побочный эффект — рост тяги к убийству.

Пока вкладывать души было рано. Расход душ давал выгоду, но я не знал, как и насколько усилится тяга.

Я глянул на Дуэйна и Кару.

«Нельзя...»

Если из-за «Демона-убийцы» я захочу их убить, я возненавижу себя.

Я глубоко вздохнул.

«Что не так? Проблемы?»

Спросила Кара.

Я покачал головой:

«Нет, ничего».

«Почему так?»

«...Просто смерть Терри не даёт покоя».

«Это неизбежно. Он напал, как будто хотел убить».

«Да, но я не хотел его смерти».

«Забудь. Держать это в себе бесполезно. Прошлое ушло. Будем осторожнее. Кто хочет убить, знает, что сам может умереть».

«Да, спасибо».

Я ответил, и в этот момент...

Баааааам!

Под ногой Дуэйна что-то взорвалось, песок взлетел вверх. Меня и Кару подбросило. Я увеличил вес и устоял.

Бум!

Огромная клешня выскочила и схватила Дуэйна за лодыжку.

«Кх!»

Я сильно нахмурился.

«Клешня?»

Появился огромный краб.

[Мегакраб]

[Публичная способность: Вибрация]

Мегакраб был чуть больше человека. Он держал Дуэйна правой клешнёй.

«Проклятая тварь!»

Из лодыжки Дуэйна потекла кровь. К счастью, клешня не отрезала её — его защита была на уровне.

«Уооооооо-!»

Рёв заставил мегакраба отпустить Дуэйна.

Бабабабабабабам!

Ударная волна подняла песок, как волны. Мегакраб, отлетевший назад, подпрыгивал от силы рёва.

Бум!

Дуэйн приземлился и скривился:

«Ужин будет крабовый».

Из мегакраба поднялась душа и втянулась в Дуэйна.

«Рёвом убил...»

Я не единственный стал сильнее.

Мы двинулись дальше с лёгкостью.

Решили осмотреть мегакраба.

По пути я спросил:

«Сколько душ?»

«Только 2».

«Да? Думал, из-за раны будет больше».

«Не расслабься — и царапины бы не было. Так что ещё щедро».

«Тоже верно».

Вокруг только песок.

Копни чуть глубже — и спрячешься.

Но больше ничего.

Встреча с людьми или мутантами здесь казалась маловероятной.

Территория не для поселений, укрытий нет, кроме песка.

Скорее, место для монстров, вроде мегакраба, прячущихся в земле.

Мы дошли до мегакраба. Осталось несколько шагов.

Баам!

Земля провалилась.

Образовалась яма диаметром 5 метров.

Внизу ждал знакомый враг.

[Гигантский муравьиный лев]

[Публичная способность: Мёртв, но не мёртв.]

Раньше он доставил хлопот.

Теперь нет.

Я создал электрическую платформу и прыгнул к нему.

Гигантский муравьиный лев широко раскрыл челюсти, готовясь проглотить.

Бум!

Я прыгнул в пасть и схватил челюсти.

«Электричество — твоя слабость».

Я пустил мощный разряд.

Треск-треск-треск!

Его бронированная оболочка не спасла от тока, выжигающего внутренности.

Он умер мгновенно, душа втянулась в меня.

Всего одна.

От муравьиного льва шёл дым и приятный запах. Но есть его я не собирался.

Новых навыков или миссий не появилось.

«Лучше бы пространство было меньше или что-то было... Такие редкие встречи расслабляют и уменьшают шансы усилиться. Слишком пусто, и это тревожит».

В этот момент...

[Миссия: Съешь сверхмонстра, чтобы стать сильнее.]

[Цель: Съесть сверхмонстра.]

[Награда: Случайный навык или характеристика.]