Я открыл дверь и вошёл.

Звук закрывающейся двери стал настолько привычным, что надоел. Это был сигнал начала новых испытаний, от которого можно было сойти с ума. Или я уже сошёл — он был так же знаком, как моё дыхание.

Лица остальных тоже не внушали оптимизма. Но мы пережили смертельную угрозу и восстановились настолько, что это служило утешением.

<Ли Чон Хёк, вход в B9-2-6>

Для каждого это стало подтверждением входа в новый ад. Мы оказались в небольшой комнате перед настоящим B9-2-6. Всё вокруг было тёмно-серым. Впереди — дверь без надписей.

[Общая миссия: Лес разрушенных зданий]

[Цель: Выйти из B9-2-6]

[Условие: Смерть четырёх и более человек]

[Награда: 500 душ]

[Дополнительная цель: Монстры леса зданий]

[Дополнительная награда: Души пропорционально числу убитых монстров]

Все были ошеломлены.

Награда за общую миссию — 500 душ, плюс дополнительные души за монстров.

Шанс. Такое количество душ — редкость. От того, сколько мы наберём, зависела выживаемость в будущем.

Проблема — условие миссии.

Нас четверо, а нужно четыре смерти и больше.

Если в B9-2-6 никто не умрёт, миссия не завершится.

Идеально — много людей в B9-2-6. В LAG смерти — обыденность.

В худшем случае — бой не только с монстрами, но и с людьми.

«Головная боль».

Остальные тоже осознавали ситуацию. Не могли не понимать.

«Давайте не умирать».

Сказать было нечего, и я выдал самое желаемое. Реакция неожиданно оказалась хорошей — все улыбнулись и кивнули.

Мы пошли вместе. Я открыл дверь.

«Вот это... занятно», — Дуэйн горько усмехнулся.

Перед нами раскинулся пепельный город. Здания образовывали лес, но все были полуразрушены.

Настоящие руины.

«Когда получили миссию, я примерно это и ожидал...»

Я огляделся, бормоча.

Дверь в следующую зону не видна. Как обычно, вероятно, напротив. Нужно идти вперёд, но неизвестно, что встретится.

Я возглавил строй. Слева за мной — Анхель, справа — Кара, сзади — Дуэйн.

Анхель показал себя надёжным, но не как Дуэйн или Кара. Мы мало знакомы, и доверить тыл было рискованно.

Но я ждал от него чего-то. Ещё не видел, как он сражается.

«Может стать серьёзной силой».

Здания и дороги разрушены, словно после землетрясения.

Мы вышли на главную дорогу. Слева и справа — разбитые строения, будто следящие за нами. Мы шли по неровной, потрескавшейся тропе, затаив дыхание.

Я посмотрел вверх. Потолка не видно — только тёмно-синее небо.

Я и Дуэйн видели всё ясно. Кара использовала навык "Съёмочное оборудование", проверяя окрестности.

Анхель молча следовал, видимо, имея свой способ обзора.

«Стой».

Кара тихо прервала движение.

«Что? Что-то нашла?» — спросил Анхель.

«Погоди, секунду...»

Кара активировала навык. Её серые зрачки двигались, как плёнка. Затем замерли, и она указала на здание слева.

«Там что-то было».

Полуразрушенное, но выше 10 этажей.

Я задумался, но быстро решил.

Стоит ли гнаться за монстром? Но он мог преследовать нас.

Кара его заметила, он — нас. И убитые монстры давали души.

«Пошли».

Я повёл. Остальные разделяли моё мнение.

Сохраняя строй, мы вошли в здание. Пыль лежала толстым слоем, как в пустыне.

Осмотрели первый этаж — ничего особенного.

Кара видела только быстрое движение, без деталей. Надо было подниматься.

Два пути: дыра через все этажи или лестница.

Лестница проще, но дыра неспроста. Я мог прыгать по воздуху, это не сложно.

«Я пойду через дыру. Вы — по лестнице».

Здание большое, крик услышат. Один я рисковал, а не трое.

Кара запустила светящийся шар размером с мяч для пинг-понга. Он парил между нами, соединяя светом.

«Свидимся на верху».

Дуэйн показал кулак.

Трое пошли к лестнице, я встал под дырой.

Светящийся шар был на уровне щеки, затем стал подниматься по диагонали — они шли вверх.

«Ху...»

Я выдохнул и прыгнул.

Тук.

Второй этаж. Ничего. Я поднимался за светом этаж за этажом.

Больше десяти раз. До верха — два этажа. Ничего не произошло.

Кара не ошиблась. Либо монстр ушёл, либо ждал.

Свет поднялся, я прыгнул на следующий этаж.

Только пыль и тьма.

Пассивный навык «Спокойствие» держал меня в равновесии, но тревога оставалась.

Я лишь оценивал холодно.

Для остальных это тяжелее — постоянное напряжение.

В такие моменты хуже всего. Лучше встретить врага и драться. Напряжение пожирало силы и нервы.

Свет снова поднялся.

Я посмотрел вверх. В дыре — ничего.

Треск.

Электрическая платформа.

Раньше я прыгал и осматривал этаж. Экономил силы, но теперь был осторожнее.

Треск, треск, треск.

Ба-а-а-ам!

Грохот, и свет рядом задрожал.

С группой что-то случилось.

Я развернулся, готовясь бежать к ним.

Треск!

Шагнул.

Гу-гу-гу!

Дыра над головой расширилась.

Огромная чёрная рука с острыми концами накрыла меня.

«Что это?»

Я поднял руки, выпустив электрическую волну.

Треск-треск!

Рука отлетела, но я упал.

Треск!

Сзади появилась электрическая сеть, поймав меня.

Нахмурившись, я встал и посмотрел вверх.

В дыре чёрный монстр смотрел на меня. Похож на человека, но без кожи — только мышцы и кости. Голова размером с мой торс, тело огромное.

[Дод]

[Публичная способность: Живёт во тьме]

[Навык высшего уровня: 95]

Бум-бум-бум!

Дод бросился ко мне.

Уровень 95 — слабее Кайроса.

Я стал сильнее, чем в бою с ним.

Девятые врата.

Без кровотечения из носа.

Тело окрепло.

Я усилил старые навыки.

Ускорение кровотока и «Молния» в грудь.

Треск-треск!

Кровь кипела.

Правая рука Дода летела ко мне.

Треск!

Я увернулся, вытянув ноги вниз. Электрические платформы подтолкнули вверх. Я ударил кулаком.

Бум!

Кулак прошёл мимо.

«Что?»

Дод исчез.

Убрав кулак, я оглянулся. Сзади холодок. Я ударил назад ногой.

Ба-а-ам!

Попал.

Дод отлетел, катясь по полу.

Я понял.

Он использовал тени. Почти бесшумно, мастерски.

Но это всё.

Дод, не понимая, наклонил голову. Его тело дрожало — урон был.

В здании темно.

Девятые врата, ускорение кровотока, «Человек-молния», плюс «Кожаная куртка демона» — ловкость во тьме +100%. Его скорость не могла меня догнать.

Я бросился к нему, пока он поднимался.

Ба-а-ам!

С поднятым кулаком я выпустил «Взрыв» из-под ног.

Дод попытался спрятаться в тень.

«Хууу!»

Я выдохнул мощное «Дуновение». Ударная волна накрыла всё.

Бум-бум-бум!

Дод поднял руку, защищаясь, но опустился на колено. Пол под ним рухнул.

Треск, треск-треск!

Я создал вертикальные платформы и бросился к падающему Доду.

Он оглядывался, ища укрытие. Платформы дошли до него, сияя голубым. Теней рядом не было.

Треск-треск!

С костяной перчаткой на правой руке и максимальным весом я ударил.

Ба-а-ам! Бум! Бум! Бум!

Дод пробивал этажи, падая.

Я посмотрел в новую дыру. Огромный Дод казался крошечным. Он не двигался, рассыпаясь в чёрную пыль. Мёртв. Душ не оставил — награда придёт позже.

Я стал сильнее, чем думал.

У меня 128 душ.

При случае — десятый уровень «Врат предела».

Без козырей я легко одолел монстра девятого этажа.

Убив Дода, я не расслабился.

Я бросился к свету. Грохота больше не было.

Тревога нарастала.

«Они в порядке. Должны быть. Обязаны».

Вскоре здание осветилось. Огромное пламя, не сравнимое с моим светом, встретило меня. В центре горел Дод.

Дуэйн, Кара и Анхель окружали его, разом повернувшись ко мне.

Дуэйн ухмыльнулся, будто знал.

Кара выдохнула с облегчением.

Анхель показал большой палец.

Я закрыл врата, возвращаясь в норму. Улыбнулся невольно.

Все стали сильнее, чем я ожидал.