Треск, треск!

Дод быстро сгорел, оставив лишь пепел.

Интересно, что не только Кара использовала пламя. Анхель тоже владел огнём, хоть и не так специализированно.

«Ты тоже сражался с Додом?» — спросил Дуэйн.

«Да. Он оказался слабее, чем думал».

Я мельком глянул на кучку пепла, оставшуюся от Дода.

Кара ухмыльнулась, поддразнивая:

«Мы стали сильнее, чем кажется, нет?»

Анхель громко рассмеялся.

«Похоже на то. Ты бы и один справился».

Жизнь на кону, и каждый выкручивается как может, но я решил уточнить, чтобы держать всех в тонусе.

«Нет гарантии, что все будут такими. Не расслабляйтесь».

Мои слова мгновенно остудили атмосферу. Никто не возразил — они поняли мой намёк.

Мы вышли из здания и продолжили путь.

B9-2-6 был огромен, как настоящий город.

Додов мы встречали неоднократно. Они выскакивали из теней зданий, стен, дорог.

Вчетвером справляться с ними было несложно.

Ни царапины, без особой потери сил — проблем не возникало.

Но бессмысленные бои без душ давили морально.

«Если так продолжать, в следующей зоне дадут больше наград, верно?» — пробормотал Анхель.

«Наверное. Это дополнительная цель, так что награда будет, даже если общую миссию не выполним».

Мои слова снова понизили настроение.

Условие общей миссии: смерть четырёх и более человек.

Других людей мы ещё не видели.

Если в B9-2-6 их нет, награды за выход не получить.

Но я был уверен — хотя бы один должен быть.

Условие — «четыре и более», значит, минимум пятый нужен для награды.

Мы шли прямо.

Тень полуразрушенного здания шевельнулась. Подумав, что это Дод, я нахмурился от раздражения и принял стойку.

Хрусть, хрусть.

Казалось, двигалась тень, но это было само здание. Точнее, его часть и тень.

«Другой», — Дуэйн, хмурясь, сжал кулаки.

Когда существо встало, от здания остался только пол. Оно маскировалось в тенях и обломках.

[Тремон]

[Публичная способность: Выглядит как определённый объект]

[Навык высшего уровня: 100]

Тремон, как и Дод, был чёрным. Похож на гнилое дерево с искажённым лицом и руками.

Зачем маскироваться, если всё равно показался? Вопрос быстро ушёл на второй план.

В LAG что-то логичное редко встретишь. Жизнь на кону — приспосабливайся и побеждай.

Анхель усмехнулся.

«Дод... или нет?»

«Только сейчас понял?» — огрызнулась Кара, хмурясь.

Тремон вытянул руки. Пальцы, как ветки, удлинились к Анхелю и Каре.

Дерево — значит, горит.

Кара и Анхель применили огонь.

Кара взмахнула руками, бросив огненные клинки.

Бум!

Рука Тремона отлетела, срез засветился оранжевым, сгорая.

«Кхееее!»

Эффект был очевиден. Монстр завопил от боли, лицо исказилось сильнее.

Анхель глубоко вдохнул и выдохнул пламя.

Огонь не уступал Каре.

Пока руки Тремона горели, мы с Дуэйном подскочили и ударили в тело.

Тум!

Без результата.

Даже кору не пробили.

Корни вместо ног поднялись, атакуя. Мы с Дуэйном отпрыгнули, увеличив дистанцию.

Тремон был устойчив к физическим ударам.

Но огонь его уничтожал.

Кара — руками, Анхель — ртом жгли его.

Тремон быстро сгорел и замер.

«Конец?» — пробормотал Дуэйн, хмурясь.

Анхель, выдохнув последнее пламя, кивнул.

«Похоже».

Такой контраст поражал.

Угольный Тремон дёрнулся.

Я поднял правую руку, щёлкнул пальцами, вызвав молнию. С грохотом Тремон разлетелся на куски.

Повезло. Без огня он был бы непрост.

Появилась надежда.

Мы стали сильнее, и удача была с нами.

Если это конец девятого, а десятый — финал, LAG может завершиться.

Тремон душ не оставил.

«Пошли».

Я шагнул вперёд.

Город B9-2-6 всё не кончался.

Мы шли и шли.

Несколько раз встречали Додов и Тремонов. Побеждали легко. И всё.

«Далеко ещё?» — Анхель остановился, ворча.

«Да уж, конца не видно», — вздохнула Кара.

«Потерпите. Это не бой за жизнь. Бывало дольше», — Дуэйн ускорил шаг, остальные молча последовали.

Я смотрел с теплотой, но внутри устал. Физически — нормально, морально — вымотан.

«Скорее бы настоящий бой...»

Я остановился.

Что за мысль?

Без больших боёв — хорошо. А я ищу сильных монстров. Удивился себе.

«О чём я думаю?»

В LAG отдыха почти не было.

С начала — сплошные сражения. И сейчас тоже. Неужели я привык? Чувствую себя живым только в бою?

Мы сражались и шли, но мне мало.

Тревога сжимала грудь.

Осознание, что я ищу бой, пугало. Не обычный страх.

Чуждость — моя суть меняется. Это пугало и путало разум.

«Спокойствие» охладило меня.

Сердце билось ровно, спокойно, подтверждая жизнь.

Давно не ел, но голода нет.

Удобно. И не по-человечески.

Чем дольше в LAG, тем дальше от человека — факт.

«Эй! Что встал? Всё в порядке?» — крикнул Дуэйн.

Все смотрели на меня.

Я покачал головой.

«Ничего».

Кара тревожно спросила:

«Если что-то беспокоит, скажи».

«Всё нормально. Просто задумался».

«О чём?»

«LAG всегда становился сложнее к концу. А сейчас нет угроз жизни.».

Анхель кивнул.

«Тремоны странно уязвимы к огню. Но физически почти неуязвимы».

«Вот и странно. Пора бы чему-то серьёзному появиться. Опасность меньше — радоваться надо, а я тревожусь».

Дуэйн посмотрел мне в глаза.

«У меня так же».

Я глянул на остальных. Они думали похоже.

Облегчение — я не один. Я не странный.

Но тревога вернулась.

Все мы становимся странными?

Я встряхнул головой и сурово прищурился.

Не важно. Лишь бы выжить и выбраться.

«Пошли!»

С силой в голосе и шаге я двинулся вперёд.

Проклятый B9-2-6 не кончался.

Мы бродили по пустынному городу.

Додов и Тремонов больше не было.

Здания не осматривали детально.

Я — «Глаза совы», Дуэйн — «Звериные глаза», Кара — «Съёмочное оборудование» для бдительности.

Анхель не выделялся зрением, но был полезен. Его огненное дыхание доказывало это.

Хрусть.

Мы замерли.

Что-то сломалось.

Огляделись — следов нет.

5-10 секунд тишины, но звук не повторился.

Мы пошли дальше.

Хрусть, хрусть.

Снова.

Дважды — и я понял.

Звук от дороги, от трения кусков асфальта.

Как если наступить на обломки.

Но вокруг — ничего.

Мы двинулись.

Хрусть, хрусть, хрусть.

Я резко обернулся.

Понял.

На пройденной дороге прибавилось трещин.

Кара подтвердила — её навык показал это.

Дорога рушится? Или что-то лезет?

Идём дальше — что-то изменится. Можно проверить ближе или издали.

Я поднял левую руку с «Взрывом», Дуэйн разбил пол и взял обломок, Кара зажгла огонь в правой руке, Анхель — во рту.

Бум! Бам! Бум! Шшш!

Мы атаковали трещины.

«Кррр, кррр!»

«Киаааа!»

«Кхак, кхээк!»

«Кррк!»

Хриплые вопли боли.

Дорога не рушилась.

Из-под земли вылезли существа.

Четыре человекоподобных. Бледные, желтоватые, с чёрно-красными венами.

Без волос. По фигуре различимы мужчины и женщины.

[Одинокий гражданин]

[Публичная способность: Распространяет одиночество]

[Навык высшего уровня: 101]

Они смотрели на нас.

«Что делать? Атаковать?» — Анхель сморщился от отвращения.

«Похоже», — Кара уже держала огонь.

Ближайший «гражданин» оскалился, показав чёрные, как чернила, зубы.

Они бросились на нас, размахивая руками и открыв рты, в нелепой атаке.

«Убить всех!»

Я выпустил «Взрыв» из обеих рук.