Отурма снова пристально смотрел на нас. Его непонятная улыбка и липкий взгляд вызывали лишь неприятные ощущения.

«Неужели извинения сработали?» — сказала Кара, округлив глаза.

«Если будет сидеть тихо, нам же лучше. Пойдём быстрее», — ответил я, наблюдая за Отурмой и делая шаг.

Мы все медленно двинулись. Отурма продолжал ухмыляться, обнажая зубы. Его глаза ни разу не моргнули.

«Жутко... но хотя бы не двигается», — подумал я.

Казалось, всё идёт гладко. Но вдруг Отурма шевельнулась, разведя руки, которыми обхватывал ноги.

Мы замерли. Напряжение заставило затаить дыхание.

Отурма положил руки на кровать, по-прежнему улыбаясь и глядя на нас.

Но на этом всё. Ноги оставались сомкнуты. Он медленно опустил подбородок на колени и продолжил смотреть с улыбкой.

«Жутко...» — начала Кара и замолчала.

Отурма улыбался меньше. Если раньше это была широкая ухмылка, теперь лишь лёгкая улыбка.

Я, следя за ней, сказал:

«Похоже, ему не нравится, когда его ругают».

Так долго без атаки монстра — редкость. Обычно это связано с выполнением условий.

Но Отурма просто смотрел и улыбалась, если его не оскорблять.

«Неужели.... всё правда так просто?»

Расстояние между нами и Отурмой — около 10 метров.

Если он резко встанет, остановить его будет невозможно.

Но рисковать ради сомнительной награды под названием "страх" не стоило.

Достаточно выполнить дополнительное условие — выжить всем. Эта награда привлекала больше.

Мы выровнялись с Отурмой.

Он слегка вздрогнул.

Мы снова замерли.

Он продолжал ухмыляться, глядя на нас. Но это всё. Однако его присутствие будто сдавливало горло.

Тут он опустил ноги. Руки всё ещё держали кровать. Он сидел на краю.

В этот момент никто из нас не сомневался, что он встанет.

Но в центре его тела зияла огромная дыра. Всё это время он скрывал её.

Дыра — не совсем подходящее слово. Она была заполнена чёрными крысами.

Я слегка нахмурился, глядя на эту мерзость.

Отурма всё ещё ухмылялсь. Его выражение постепенно застывало.

Видимо, из-за наших гримас.

Он не злилсь и не показывал угрозы. В его взгляде читалось разочарование, даже грусть. Смешно, но монстр выглядел печальным.

«Гуоак! Я—! Куаак! С вами—! Грук, уэк! Хочу быть вместе—! Кхххх! Это что, преступление—? Киик!»

Он с трудом говорил, кривя лицо и рыча, но речь была идеальной.

«Что это за...» — подумал я.

Не успев осознать, крысы хлынули из его тела.

Выскочив, они увеличились до размера кабанов. Это были не просто большие крысы.

Стая мгновенно окружила нас, ощетинившись и визжа.

Отурма сидел на кровати и наблюдал.

Крысы обнажили огромные зубы с зазубренными краями, как пилы. Из них текла ядовитая зелёная слюна. Один укус — и яд или болезнь обеспечены.

Одна крыса прыгнула, раскрыв пасть.

Бум!

Вспышка красного света и взрыв.

Огненный шар Кары.

Крысы рванули к нам, но Кара, нахмурившись, взмахнула правой рукой, и из пола выросла стена огня.

Нападавшие крысы загорелись, катаясь по полу. Зловоние и визг заполнили пространство.

Больше половины стаи погибло мгновенно. Они, вероятно, могли выдержать обычный огонь, но пламя Кары расплавило их шерсть, плоть и внутренности.

Кара попеременно выпускала огненные шары, и крысы, пылая, разлетались в стороны.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Отурма снова широко улыбнулсь и захлопал в ладоши. Он напоминал обезьяну, не знающую, что делать от восторга, или ребёнка без должного воспитания.

Реймонд хрипло засмеялся.

«Ему весело... Кх, похоже, всё это его забавляет».

Отурма ещё шире улыбнулсь, хлопая.

«Кх! Кхык! Кх! Кхык! Нравится—! Нра—вится!»

Реймонд фыркнул.

«Глянь... В LAG я видел всякое, но такого — впервые. Чёрт...»

Я хлопнул его по спине.

«Хватит болтать, идём».

В центре тела Отурмы зияла дыра, гладкая, как мыло.

«Как устроено его тело...»

Я продолжал идти, наблюдая за ним.

Он всё ещё ухмылялсь.

Мы молча двигались, ощущая эту жуть. Он смотрел с интересом, даже когда мы удалялись.

«Куоак!»

Он снова издала звук.

Мы не остановились. Пока он кричал, мы шли. Его улыбка поблекла.

«Эй... Он опять хочет говорить?» — спросил Реймонд.

Отурма быстро закивал и сказал:

«Гуаак! Да—! Разговор—! Гуокаак!»

«Что сказать?»

«Краак! Кааак! Одиноко—! Граак!»

Я взглянул на Реймонда и тихо спросил:

«Что делать?»

«Он хочет говорить... Если не поболтать, рванёт к нам».

Отурма сидел на кровати, сжимая её руками с такой силой, что каркас заскрипел и начал гнуться.

«Одиноко?» — громко спросил Реймонд.

Он быстро кивнул.

«Что сделать?»

«Гаат! Один—! Кхоок! Останься—!»

«Остаться? Здесь— Кхек!»

Реймонд сплюнул кровь и пошатнулся. Аня поддержала его за грудь.

«Говорить — слишком тяжело», — сказала она.

Как общаться, стало ясно.

«Остаться? Что это значит?» — спросил я.

Отурма посмотрел на меня и сморщился.

«Кхоооак! С тобой—! Не хочу—! Граак!»

«А я будто хочу». Чуть не выругался, но сдержался.

«А я? Поговоришь со мной?» — громко спросила Кара.

Отурма скрестил руки и задумчиво нахмурился.

Я тихо сказал Ане и Реймонду:

«Медленно двигайтесь».

Аня кивнула.

Они начали идти.

Отурма смотрел на Кару, затем перевел взгляд на Аню и Реймонда.

«Гуоак!»

Он вытянул длинные руки, схватил кровать за края и, оттолкнувшись, подпрыгнул вместе с ней.

Бум! Гуууум!

Отурма приземлился перед нами с кроватью.

«Кххххххх!»

Его искажённое лицо и выпученные глаза внушали страх. Вблизи его жуткость и сила казались непреодолимыми в обычном бою.

Аня замерла, открыв рот.

Отурма злился, но не нападал.

Кара шевельнула руками, готовясь атаковать.

«Погоди», — я выставил левую руку.

Кара взглянула на меня и, глядя на Отурму.

«Твоё лицо... Вблизи оно ещё симпатичнее», — сказал Реймонд с усталой усмешкой.

«Краак! Кхааак! Кааак! Кхак! Кхак! Кхак!»

Смех Отурмы звучал угрожающе, но лицо сияло. Он прикрыл руками дыру в животе, будто держалась за него от смеха.

«Краак! Правда—?»

Реймонд, морща лоб от боли, всё же улыбнулся.

«Да, правда».

«Кхат! Кхаат! Значит—! Так—?»

«Точно».

«Настроение—! Лучшее—! Кхаак! Идите—! Можете идти—! Не оставайтесь—! Ничего страшного—!»

Кара округлила глаза.

«Правда?»

Отурма нахмурился.

«Кхааат! Иди—! Гуаак!»

«Поняла, прости», — Кара отступила.

«Нам лучше молчать», — тихо сказал я, глядя на Отурму.

Он интересовалась только Реймондом.

«Гхаат! Нравишься—! Идите—! Можете идти—!»

«Точно можно?»

«Кхеаат! Конечно—! Куак! В тебе—! Хорошее—! Чувство—! Кхаак! Хорошее—!»

Отурма открыто показывал симпатию к Реймонду. Это было очевидно с самого начала. Сначала я думал, дело в его лёгком тоне и дружелюбии.

Но она говорила о "чувстве". Не просто слова привлекли его.

Разница между Реймондом и нами.

Единственное — жвачка.

«Эта жвачка даёт боль, но снижает враждебность Отурмы? Шанс за счёт жизни...»

Одна уверенность: если бой можно избежать условием, без него противник сложнее.

С жвачкой бой тяжёлый, но жизнь, возможно, в безопасности.

Мы медленно шли, следя за Отурмой.

Он улыбался.

Реймонд слабо кивнул с улыбкой.

«Спасибо, красавчик».

Лицо Отурмы исказилось.

«...Красавчик—?»

«...Что не так?»

«Кххх, кхххх, кххххх…»

Атмосфера напряглась.

Реймонд перестал улыбаться, лишь быстро вращая глазами.

«...Я женщина—!»

Отурма взревела, вскинув руки.