Годы проходили с тех пор, когда Хэймен стал Великим Генералом; но его слава никак не стихала! И вот никто и глазом не успел моргнуть, как на свет появились ещё три выдающиеся военачальника — сыновья Хэймена, унаследовав талант и отвагу отца, показывали выдающиеся результаты на поле брани. В тот момент, казалось, будущая могущественная династия была способна на всё, даже покорить само небо, как будто они были единственными повелителями королевства, даже Эшвид, который, после смерти отца и братьев, унаследовал трон, был вежлив с ними.

Но беда никогда не ждет... Все сыновья, одним за другим, начали погибать; один умер на поле боя, второй от болезни, а третий отравлен любовницей. Как будто кто-то сговорился и тыкал палки в колеса!

Тем не менее, высшее общество предсказывало такой исход. Семья Хэймена слишком высоко взлетела. Если бы они захотели свергнуть королевскую власть и стать царствующей династией, то никто не был в силах им помешать. Можно было предположить, что найдутся люди желающие избавиться от потенциальной угрозы.

После всего, через что Хэймену пришлось пройти, особенно видеть похороны сыновей три раз подряд, все эти тяготы нанесли сильный ущерб его духу. С умом и телом ослабшими под разрушительным течением времени, он глубоко в душе понимал, что его род закончен. Без наследников это неизбежно.

Видя перед собой потрепанного жизнью старика, чья слава могла затмить любую другую, находящегося в таком состоянии, Кадмос мог испытывать лишь грусть. Он положил руку ему на плечо и попытался поднять его дух словами:

«Младший брат, я прекрасно понимаю твои чувства. Были времена, когда я тоже через это проходил. Но это не дает тебе повода складывать меч в ножны. Ты обязан продолжать жить ради своих сыновей, несмотря на нежелание. И ради них же отстоять справедливость. Отыскать ложь за скрытой навесой правды и, наконец, положить конец этой вражде. Это твой долг. Долг как отца. И долг чести».

Это был первый раз, когда Кадмос говорил так много. Хотя он не слишком много сказал, можно было почувствовать беспокойство в его голосе.

Кадмос был тронут прискорбным положением Хэймена. Ведь, по сути, он с стариком пережили одно и тоже. Может быть он так же бы поддался горю, если бы рядом не было дочери, ради которой он вынужден жить, а может и вовсе обезумел, и в тот же день попытался отомстить, не глядя на смерть...

Кроме того, Кадмос знал, что сыновья Хэймена были убиты не врагами из других стран, как было афишировано властями, а так называемыми союзниками, не желавшими видеть их возвышение. Хоть Эшвид по-прежнему с глубокой заботой относился к Хэймену, также как старый король, его сыновей это не затрагивало. В преданности старого генерала стране никто не сомневался, но... Кто мог сказать то же самое о его сыновьях?

Не удивительно, что Эшвид стал подозрителен к этой могущественной семье; он не хотел терять власть! Да и под напором советников, которые при каждой встрече упоминали о якобы странной деятельности этих молодых командиров, как будто подкидали дров в огонь, явно нет ничего странного в том, что король решиться втайне избавиться от угрозы.

Потому Кадмос попытался косвенно намекнуть генералу о скрытой правде. К тому же он не верил, что тот и сам не догадывается. Хотя Хэймен утратил прежнюю хватку, его нынешнюю силу не стоить списывать со счетов. Как-никак старик – уважаемый Великий Генерал, прошедший через тысячи битв.

«Хм! Ты прав!», - услышав слова Кадмоса, во взгляде Хэймена словно сверкнула молния, рассекающая тьму ночного неба. Он шлепнул себя по бедру и расхохотался:

«Эти плешивые сученыши! Да они, наверное, из-за меня со стыда горят на небе!! Что за отец, который ничего не делает и ждет своей смерти?! Тьфу, позор!Те выродки всё ещё ходят себе на свободе, а я здесь прохлаждаюсь! Ждите, твою мать! Я приду за вашими членами и яйцами, отрежу их, и повешу на городские ворота! Пфахаха...»

Старик громко смеялся. Его окружала убийственная аура, казалось, скоро будет литься кровь! Он выглядел так, будто весь мир был ему нипочем.

Однако через секунду Хэймен внезапно замолк, словно о чем-то вспомнил. Он быстро кинул зырк на Кадмоса, который сопровождался шлепком по плечу:

«Какого лешего?! Младший брат? Я, конечно же, понимаю, что я немного окис в последние время. Но это не значит, что тебе можно так играться! Перед тобой старший! С-т-а-р-ш-и-й! Слыхал! Прояви уважение! Думаешь, я закрою гл...»

«Я старше тебя», - резко прервал его Кадмос.

Хэймен распахнул глаза, словно его ось сорвалась на дребезг. Это новость ввела его в шок!

«Йобушки-воробушки...» - старик выглядел так, будто уже был готов креститься. Этот смазливый малец, который с виду ему во внуки годиться, действительно старше его?! Ему было трудно в это поверить! Он, конечно, тайно проводил расследование и разузнал о том, что Кадмос пришел «извне» и что того подобрал Эшвид, словно побитого щенка, сделав из него сторожевого пса, но, чтобы прям такое...

«С-старший брат, сколько тебе лет?», - голос Хэймена дрожал, когда он спрашивал. Он слышал, по слухам, что мастера ауры способны продлить продолжительность жизни. Если так, сколько тогда Кадмосу?

«...» - сдвинул брови Кадмос. Он не желал больше продолжать этот бессмысленный разговор.

Хэймен хотел ещё что-то сказать, как вдруг повернул голову ко входу башни. Кадмос так же посмотрел туда. Их слуховые ощущения были на высоте, поэтому они сразу учуяли шаги большой группы людей, спускавшихся по лестнице, и вскоре они увидели Асию, изящно ступающую вниз по каменных ступеньках, а за ней шел отряд рыцарей с белыми плащами, которые раньше вворвались в башню...

«Сэр Кадмос, Генерал...»

Выйдя из башни, Асия сперва кивнула в приветствии Кадмосу и Хэймену, затем обвела взглядом каждого гвардейца и место вокруг, казалось, она кого-то искала.

Не найдя нигде Асмодеуса, лицо Асии приняло серьёзное выражение. Может ли этот мужчина, упав с такой высоты, умереть? Или он получил травмы и где-то восстанавливается? Он ведь не сбежал?

«Принцесса Асия, с вашего позволения, мы откланиваемся...» - элегантный черноволосый рыцарь вышел вперед, кивнул Асии и, проигнорировав Кадмоса и Хэймена, вместе с отрядом удалился.

«Тьфу, непочтительный малец! Я что, для него пустое место? Подумаешь, достиг этапа внешней силы, это не дает ему привилегию быть неуважительным к этому старику! Я уже как 50 лет на этом уровне!», - возмутился Хэймен в спину уходящего черноволосого рыцаря, после чего посмотрел на лица Асия и Кадмоса, и с нотами любопытства спросил:

«А что вообще здесь стряслось? Я шел к Эшви по его приглашению, но тут «бах» и красн... Кхм, старшего брата, вы... Кхм, и старший брат грандиозно сошел на землю, ослепив мои глаза своим сиятельством», - сделав несколько поправок, произнес генерал. Узнав настоящий возраст Кадмоса, он почувствовал смущение. Вспоминая, как он пошучивал над ним, старик не знал, как себя теперь вести.

«Небольшой инцидент», - ответила Асия, не желая объяснять всё генералу, и взглянула на Кадмоса, желая спросить о том мужчине, но её опередили.

«Наконец-то ты вышла! Я уже хотел уйти».

Зрачки Кадмоса слегка уменьшились при виде фигуры в черном плаще, которая высунулась из тени башни, невредимой и стойко идущей; тот совершенно не выглядел, как человек, недавно получивший тяжелые ранения. Он первым делом предположил, что Асмодеус какимм-то образом нейтрализировал эффект от его удара. Но, ощутив следы своей энергии внутри его тела, понял, что это не так. Неужели тот успел восстановиться за такое короткое время?

В это время Асмодеус подошел к Асии. Он увидел сомнение в её глазах, казалось, она не верила в его непоколебимый вид.

И правда, Асия ни капли не верила, что Асмодеус способен без царапины выйти из-под атаки Кадмоса. Последний был очень необычным человеком, который всегда вел себя подозрительно тихо, повсюду следуя, словно тень, за королем. Только узкому кругу людей было известно о его присутствии в королевском дворце, а ещё меньшему кругу о его происхождении, нет, пожалуй, кроме Эшвида, никто не ведал об истинной личности этого сильного воина.

Кроме того, тот являлся единственным мастером ауры во всей стране, даже Великий Генерал Хэймен и Первый Рыцарь Алексис были на порядок слабее его.

Не трудно представить, насколько он был значимой и могущественной фигурой...

Конечно же, Асия не меньше удивилась тому, что физическая сила Асмодеус была наравне с начинающим мастером ауры, что ещё больше подогрело интерес к его телу. Но, ещё сложнее было поверить, что он способен перенести его энергию...

И её сомнения не были ложными... Асмодеус, глядя на Асию, знал, о чем она думала, его губы развелись в едва заметную горькую улыбку. Атака Кадмоса действительно нанесла ему вред, и даже сейчас он чувствовал боль по всему телу, а правой рукой вообще не мог двигать.

Ощутив пристальный взгляд Кадмоса, Асмодеус вопиюще обернулся к нему. В его глазах на миг вспыхнуло дикое безумие, но тут же погасло. Он усмехнулся: «Тебя зовут Кадмос, так? Я тебя запомню. Было весело, продолжим в другой раз...» - договорив, Асмодеус решил больше здесь не оставаться и, повернувшись, пошагал на выход.

"Хе-хе-хе... Это что-то с чем-то! Никогда не чувствовал ничего подобного! Теперь я понимаю, как себя чувствуют фанаты экстремальных видов спорта! Это чувство! Чувство приближенный смерти! Вот оно! Круто! Хехе, хотя я чуть не помер, это того стоило, я бы не прочь продолжить, но... Нужно контролировать себя, да и дрался я не для того, чтобы так скоро умереть..."

На самом деле, Асмодеус дрался с Кадмосом, чтобы проверить настолько сильна охрана вокруг короля. Его до жути бесило то, что Асия почти ничего не потеряет от договора с ним, а он, в свою очередь, оказался по жопе в дерьме. И поэтому он решил ускорить процесс восхождения принцессы на трон, а потом удрать подальше с богатством. А для этого, если не считать братьев Асии, сперва необходимо избавиться от её отца, а с красноволосым на охране эта задача представляется почти невыполнимой...

Когда Кадмос ударил его, он пытался провести контрудар со всей силы, но этого хватило только, чтобы оттеснить противника; даже после падения с высоты, тот остался невредим. Он же со своей стороны сломал много ребер при неудачном приземлении, и при столкновении его кость в руке разбилась в дребезги, а энергия, проникнувшая в тело, не слабо потрепала его внутреннее органы. Вспоминая, как он, как побитая собака, волочился на земле, выплевывая фонтаны крови, ожидая, когда его сверх-генерация, наконец, заработает, он не мог не фыркнуть.

Сегодня он проиграл раунд, но это не конец игры!

Заодно с проверкой охраны Асмодеус помог Асии уладить проблемы с отцом. Зная, что такая сильная личность на её стороны, маловероятно, что тот захочет искать проблем. Хороший правитель должен понимать, что выгодно для его государства, а что нет. Нет места собственных чувств! Вражда с ним в данном военном положении, не самая лучшая идея. Так что с сего дня он мог делать в столице, что только вздумается, если это не будет переходить черту.

Как-никак могущественный солдат, равноценный целой армии, будет находиться в столице, который вдобавок на стороне царствующего дома. Это, считай, запасной защитник на случай экстренной ситуации. И что с того, если немного шумный и проблемный? Выгода превышает убытки, простая логика...

Разумеется, с самого начала присутствовал риск, что Кадмос его убьет, а король импульсивный дурак, но...

Кто не рискует, тот не пьет шампанского...