Слабый грохот раздался на самой вершине высокой башни.

Огорченные смертью Стива стражники инстинктивно подняли головы. Расстояние между ними и скрытой комнатой под шпилевой крышей башни насчитывало почти 150 метров, но этого было достаточно, чтобы приближенно описать происходящее в том месте...

Появилась внезапно вспышка красной энергии, словно стрела неистово вырвавшись изнутри, и ни секундой позже оттуда же вылетела фигура; будто объятая багровым пламенем, она незамедлительно снижалась, всё больше набирая скорость.

Бум!

Фигура преодолела расстояние между ними за несколько секунд и, подобно метеориту, мощно врезалась в землю, вызвав трещины и подняв облако пыли.

Не успела пыль осесть, как из неё вышел неясный невысокий силуэт. Его тело всё ещё покрывал тонкий слой энергии, напоминающий дымку. Но через секунду он бесследно испарился, облачив невозмутимое лицо красноволосого мужчины, носившего чёрный, как уголь, меч за спиной. Его вид был настолько безразличным, что, казалось, это не он только что свалился со стометровой высоты, а кто-то другой. В этот миг он был подобен богу войны, который снизошел с неба, по крайней мере, так казалось людям, видевшим его со стороны.

Приземлившись, Кадмос не стал заморачиваться ошарашенными взглядами стражи, с трепетом обращенных к его особе, так и беспорядком около входа, которого раньше не было. Он немедленно поспешил вернуться в башню. Все его мысли сейчас были заняты безопасностью короля.

Он сохранял обычное спокойное выражение, но, стоило ему сделать несколько шагов, его лицо мгновенно побледнело, став белее муки. Чрезмерное использование энергии повлияло на повреждения внутренних органов, которые он получил двадцать лет назад, это заставило его вырвать уйма крови и присесть на колено, интенсивно кашляя.

"Не хорошо..." Кадмос был удивлен своим состоянием, но ничего не мог поделать.

Потянувшись вытереть кровь с уголков рта, Кадмос нахмурился. Его рука отдавала дрожью. Не владея внутренней или внешней энергией, тот человек сумел разогнать свой кулак до точки трения воздуха и создать вокруг него воздушный поток. Ни один воин не смог бы повторить подобное.

Этот удар уже был равноценен удару начинающего мастера ауры!

Будь по-другому при прямом столкновении его бы не заставили утратить власть над собственной энергией... Конечно, если бы не тяжелые травмы, значительно снизившеи его первоначальный уровень, и не трать он большую часть сил на поддержание оптимального состояния, то он не допустил бы потери контроля. На своем пике ему бы ничего не стоило победить обычного мастера ауры.

«Сэр, вы в порядке?».

Кадмос проигнорировал стражников, обеспокоенных его болезненным видом. Поднявшись на ноги, он вдумчиво посмотрел на верхушку башни. Стоит ли, несмотря на раны, поторопиться? Если он продолжит борьбу с тем человеком, это может привести к ещё худшим воздействиям на его организм.

Но тут же Кадмос напомнил себе, что изначально у этого человека не было желания убивать. В отличие от сил, его восприятие осталось на прежнем уровне. Он не отрицал наличие у Асмодеуса недобрых умыслов, но убийственное намерение у него на тот момент отсутствовало.

В соответствии с обоюдным согласием между ним и королем в обязанности Кадмоса входит исключительно сохранение жизни Эшвида; а государственные дела и всё прочее его не касалось. Нет смысла рисковать своей жизнью, наперед зная, что это будет на зря. К тому же навряд ли после обмена ударами у того не осталось повреждений.

Тот, кто не обладает особой силой, например, маной или энергией, по сути, очень уязвим. Иначе говоря, просто нет возможности защититься при прямом контакте. Энергия, в большинстве случаев,  имеет свойство проникать внутрь тела, и, если твой уровень ниже атаковавшего, то она может нанести много внутренних повреждений, от легких до тяжелых; соответственно, от силы пострадавшего.

Кадмос был уверен, что его энергия, проникшая в тело Асмодеуса, нанесла ему значимый урон...

Хотя в самом начале Кадмос немного удивился, что Асмодеус способен без использования энергии дать ему отпор, шокированным этим фактом он не был.

Все, кто до этого стали свидетелями его силы, являлись жителями «негодных земель», так называемых стран, которым не хватает классификации примкнуть к «Анти-Демоническому Союзу». По сравнению с людьми, ограниченными четырьмя стенами, Кадмос был хорошо информирован; он родился в знатной семье, состоявшей на службе у Одной из «Двенадцати Древних Фракций Защитников», где есть доступ ко всей информации в мире. Однако, к сожалению, из-за коварного заговора он был вынужден покинуть дом и сбежать вместе с новорожденной дочерью, и затаиться у Эшвида, приютившего их...

Кадмос был хорошо сведущ во многих областях; за свою жизнь он сразился с бесчисленными могущественными личностями и каждый из них шел по необычным путям обретения могущества; он собственными глазами видел, как некие злые люди использовали запретные и бесчеловечные методики, чтобы получить неизомерную силу. У него даже были некоторые догадки, касаемо происхождения увеличенных физических сил Асмодеуса, которое вышло далеко за пределы... Вот почему Кадмос не считал его тело чем-то удивительным. В конце концов, оно было бессильным против мастера ауры...

Заковчив свои рассуждения, Кадмос, наконец, ощутил, что его внутренние травмы более или менее стабилизировались, по крайней мере, теперь можно шевелиться без опасений.

Тихо вздохнув, Кадмос начал идти к башне. Когда он миновал раступившихся в обе стороны стражников, которые молча и с уважением провожали его взглядами, за его спиной вдруг послышался старческий и маразматический голос:

«Вай-вай-вай... Думал, что-то занятьненькое приключилось, а это, оказывается, сторожевой пес Эшви шумит. Хохо, погляжу, потрепали тебя на ура, хотя... Мм, слабо вериться, что кроме меня на это кто-то способен. Я скорее поверю, что ты решил наложить на себя руки, жаль не вышло...»

Услышав этот голос, спокойствие в глазах Кадмоса сменилось странным напряжением, а стоящие рядом гвардейцы, увидев говорившего, выпрямили спины и отдали честь:

«Приветствуем Великого Генерала!».

К ним ступал, сложив руки за спиной, пожилой старик, одетый в традиционную военную униформу. Волосы были полностью белыми, как и безупречная борода. Но спина старого человека была прямой и сильной. На лице со впалыми щёками были заметны морщины, из-за чего он казался мягким человеком; его брови были похожи на мечи, своими остриями устремляясь к вискам, а в глубине глаз мелькало веселье. Его тело излучало убийственно-холодную ауру.

Если кто-то всё же спросит о человеке, которы имеет в Королевстве Ильфеон найбольшую власть и влияние, то на ум приходил только один человек:

Великий Генерал Хэймен!

Этот старик и есть тот самый знаменитый на все четыре страны генерал, который с помощью своей элитной армией – «Меч Адониса» внес огромный вклад в расширение границ королевства. В эти дни никто больше не желал встречаться с ними на поле боя, ведь они несли в себе возвышение и смерть!

Хэймен родился в бедной семье, став в юности генералом; военные силы всех королевств приходили в ужас при одном упоминании его имени. Мало того, что он был великолепным военным стратегом, он еще и был одним из немногих в четырех королевствах, кто смог достить этапа внешний силы и даже приблизиться к порогу становления мастером ауры. Благодаря своему хладнокровному характеру, он мог оставаться невозмутимым, вне зависимости от ситуации, в которой он оказывался.

Даже предыдущий король почитал Хэймена и восхищался его личностью, что стало главной причиной, почему первый признал второго названным старшим братом и даровал тому титул Великого Генерала, позволяющий человеку иметь независимою армию. И только в возрасте 30 лет в его руках уже была сосредоточена половина военной мощи государства...

В это время Хэймен с широкой улыбкой, демонстрировавшей блестящие под солнцем золотые зубы, подошел к Кадмосу. Он поднес руки и, крепко схватив того за плечи, начал истошно вопить:

«Эй, почему молчишь?! Ты что, член себе в харю запихнул? Разве твои волосы не цвета огня? Твоя внешность вообще не сочетается с твоим холодным нравом! Ты должен быть горяч! Где твой горячий шарм! Посмотри на свою пылкую дочурку-лисицу, да она настолько горяча, что её один взгляд способен осушить яйца всех молодых самцов в столице...»

Стражники, слушая его речь, обомлели. Этот грубый старик и есть тот известный своей хладнокровностью и решительностью Великий Генерал Хэймен? Убивший на войне сто тысяч людей? Непобедимый воин и непревзойденный стратег? Или они спутали его с кем-то ещё? Потому что этот старик перед ними явно смахивает на уличного извращенца...

«...красный пес! Как ты можешь так спокойно относиться к этому! Ты обязан соответствовать своей дочери! Хотя бы ради меня! Горячий дуэт отца и дочери! Разве не хорошо звучит?! Жаль, что у меня нет дочурки. Эх... Если бы только мои сыновья были живы, я бы в сей же час их всех запаковал и отослал в подарочной коробке к твоей дочери. Даже если бы они стали наложниками, я был бы очень счастлив, жаль, жаль, не судьба...»

Под конец речи возбужденные глаза Хэйменя внезапно потухли, наполнившись невыразимой горечью, которая плескалась вперемешку с нежеланием.

«...» - Кадмос молчал, глядя на Хэймена, который кардинально изменился за эти 20 лет. Он не стал злиться на вызывающеюся речь о его любимой дочери. Благодаря своему восприятию, он знал, что тот не имел в виду ничего дурного. Хоть это звучало, как оскорбление, на самом деле, это было сказано со всей искренностью, словно подшучивая на другом.

Кадмосу было жаль этого старика.

В прошлом, тот был бесстрашным, воплощением истинного героя, ведущим за собой сотни тысяч на кровавые войны! Кадмос даже втайне восхищался личностью этого доблестного генерала, ибо даже среди центурионов, возглавляющих армию человечества против орд демонов, не найдется того, кто мог бы сравниться с его талантом командовать и вести за собой людей.

К несчастью, даже этот, казалось, нерушимый духом старый генерал был охвачен подлыми заговорами, которые со временем заставили его опустить плечи.