Момо Яойорозу сидела у окна, наблюдая, как тени медленно удлиняются с закатом. Первый день в новой школе уже закончился, но мысли о странной однокласснице, Лилиан Кроу, не давали ей покоя. Обычно, когда кто-то узнавал её фамилию, интерес к ней возрастал мгновенно. Все подходили, пытались завязать разговор, подружиться, ведь фамилия Яойорозу значила многое в элитных кругах. Но Лилиан… Она просто мельком взглянула на неё, а когда заметила, что Момо на неё смотрит, сразу уткнулась в телефон, словно не желая продолжать контакт.

Момо задумалась: возможно, это из-за её скромного характера? Её приветствие было довольно тихим, и причуда у неё тоже необычная… И что-то странное в этой фамилии, "Кроу". Может, это какая-то редкость?

Она повернулась к матери, которая спокойно читала книгу на диване в их просторной гостиной.

— Мам, ты когда-нибудь слышала о фамилии Кроу? — спросила Момо, стараясь не показывать слишком явного интереса.

Мать подняла глаза от книги и задумалась. Она была знакома с большинством влиятельных семей, особенно тех, чьи дети могли учиться в столь престижной школе, как эта. В школе, где учились не просто талантливые дети, а элита из элиты, попасть в которую было мечтой многих, но достижением немногих. Выпуск из этой школы открывал двери во многие компании, благодаря индивидуальному подходу и учебным программам, адаптированным под каждого ученика. Богатство не было гарантом поступления — требовалось нечто большее.

— Кроу? — медленно повторила мать, немного задумавшись. — Нет, мне не знакома эта фамилия. А что такое, солнышко? Они тебя чем-то обидели? Если да, не молчи, говори сразу!

— Нет-нет, мам, — поспешно ответила Момо. — Просто у меня одноклассница с такой фамилией, вот и спросила.

— Хм... Если она твоя одноклассница, то её родители должны быть известны, но я их не знаю... — мама выглядела озадаченной. — Я попробую что-то поискать про них и сообщу тебе, если что-то найду, солнышко.

— Спасибо, мам, — поблагодарила Момо и неспешно направилась в свою комнату.

Тем временем учительница, возвращаясь домой, обдумывала разговор с директором, который произошёл ранее:

— Кто такая на самом деле ученица Лилиан Кроу? Вы ведь знаете о моей причуде — я могу видеть эмоции других людей, зная их имя и фамилию. Но она назвала не своё настоящее имя, а на мой вопрос послала меня к вам! Вы ведь сами назначили меня её классной руководительницей, так что я имею право знать!

— Прости, что не предупредил тебя сразу, — начал директор, чуть вздохнув. — Просто у меня было слишком много дел. Каждый год одно и то же: состоятельные родители, чьи дети не смогли поступить в нашу школу, нанимают посредников, чтобы те постоянно донимали меня с просьбами добавить их детей в группы. Это так утомительно... Но давай ближе к делу. Девочка, о которой ты говоришь, — её личность действительно особенная. Я много лет работаю с тобой, поэтому скажу сразу: она — приёмная дочь Всемогущего. Ты ведь помнишь тот ажиотаж на целую неделю, когда её удочерили? Репортёры и люди только и делали, что обсуждали это событие. Сколько разных статей было написано на самые разные темы: станет ли она новым символом мира после него или кто её настоящие родители. Были как агрессивно настроенные к ней люди, так и те, кто поддерживал это решение.

— Всемогущий... — учительница чуть нахмурилась, её лицо отразило не только удивление, но и некоторое недоумение. — Тогда всё становится на свои места. Но почему скрывать её имя? Это... не похоже на него. Я думала, что он всегда действует открыто.

— Подумай сама, — ответил директор. — Если бы она пришла сюда под своим настоящим именем, как думаешь, оставили бы её в покое? Ей и так повезло, что её фото не попали в сеть. Иначе ей пришлось бы носить парик и линзы, чтобы хоть как-то скрыться. Мы с ним решили, что безопаснее будет создать ей новую личность, и он позаботился об этом.

— Понимаю... — учительница кивнула. — Но всё же, я надеюсь, что смогу лучше узнать её со временем.

— Конечно, — успокоил её директор. — Твоя задача — помочь ей адаптироваться, как и любому другому ученику. Постарайся не давить на неё. Если что-то пойдёт не так, мы всегда сможем поговорить снова.

Тем временем, когда я вернулась домой, Всемогущий сразу же стал расспрашивать о моем первом дне в школе. Его глаза были полны искреннего беспокойства, и он старался скрыть своё волнение.

— Ну как, Бетти? Как тебе школа? Удалось завести друзей? — спросил он, его голос дрожал от тревоги. — Все прошло нормально?

Я немного помедлила, подбирая слова. — Друзей пока не нашла, и, честно говоря, пока не собираюсь их искать. В школе было довольно скучно. Хотя... меня удивили причуды других учеников. Они такие разные.

Всемогущий выглядел удивлённым, его выражение лица изменилось. — Причуды, говоришь? Это действительно может быть интересно. Но я надеюсь, ты не собираешься совсем отказываться от попыток завести хотя бы одного друга.

— Хорошо, я постараюсь найти хотя бы одного друга, — сказала я, стараясь не обидеть его. Но внутри я подумала: — На самом деле, мне и одной нормально. Я не буду сильно стараться, но попробую. Если не получится, то ничего страшного — я ведь попробовала и он будет рад. А если получится, то пусть будет хотя бы один друг. Хотя, если честно, я не особо хочу заводить друзей, но ради него попробую…

После этого мы пошли поесть то, что приготовил Всемогущий, и разошлись по своим спальням. Всемогущий отправился спать, а я осталась, чтобы всю ночь напролёт смотреть новое аниме и время от времени заглядывать на кухню, чтобы «обворовывать» холодильник. Мой план идеален! Хи-хи.

На уроке я уже сидела с полностью уставшим лицом. Я поняла, что моя идея с ночным просмотром аниме была не самой лучшей: мне все время хотелось спать, а уроки были такими скучными, что я несколько раз чуть не заснула. Хорошо, что Акума вовремя меня будил! Что касается друзей, то никто ко мне не подошёл, так что, похоже, я останусь без друзей. Хотя, что радует, мне всё равно хорошо.

Тем временем на соседнем ряду кто-то постоянно смотрел на меня. Это была Момо. Её мама утром сказала, что не нашла ничего по поводу семьи Кроу — будто их никогда и не существовало. Из-за этого Момо решила, что надо разобраться, кто же я такая. После конца урока она подошла ко мне, чтобы попытаться подружиться и узнать всё!

Когда прозвенел звонок, я была рада: урок закончился, и я могла поиграть в игру, которую нашла ночью. И игра была действительно интересной! Но тут мою радость прервал неожиданный голос позади меня:

— Привет.

Обернувшись, я увидела девушку с чёрными волосами, завязанными в большой остроконечный конский хвост, и вспомнила, что это та самая девушка, около которой вчера была толпа. Но около неё всё стояли— три девушки, которые, видимо, были её друзьями.

— Привет, — сказала я без особого интереса, что вызвало шок у девушки и её подруг. Её это удивило, потому что никто ещё так к ней не обращался, а подруги были поражены тем, что кто-то осмелился так общаться с их любимой подругой.

— Что да как ты… — начала было одна из подруг, но её прервала девушка.

— А ничего, просто хотелось познакомиться с тобой, ведь мы с одного класса, как-никак. Я уже познакомилась со всеми, кроме тебя.

— А, ну мы вроде познакомились вчера… хотя, если быть честной, я уже всех забыла, даже тебя… — ответила девушка с неудобством.

— ДА КАК ТЫ… — снова крикнула другая девушка, привлекая внимание одноклассников.

— Ну, давай вновь познакомимся! Меня зовут Момо Яойорозу, а это мои друзья, — она указала на своих подруг, — их зовут Юи, Кана и Ая. Приятно познакомиться!

— А, ну… меня зовут Бе… ой, то есть, Лилиан Кроу. Мне тоже приятно познакомиться с вами, но если это всё, то я продолжу играть в свою игру.

Мои слова удивили всех, даже Момо. Она выглядела поражённой, что я не только не была заинтересована в её разговоре, но и воспринимала её как помеху для игры.

— НО НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, Я ЕЩЁ ПОПРОБУЮ УЗНАТЬ О ТЕБЕ ВСЁ!!! — подумала Момо, размышляя о том, что я могла случайно оговориться и не назвать своё настоящее имя. Она заметила, что я произнесла что-то похожее на "Бе...", и это только усилило её желание узнать правду.

После этого они ушли, и я продолжила играть, пока снова не начался урок.

Учительница физкультуры, которую звали госпожа Сакагучи, привела нас на спортивную площадку и объявила:

— Итак, многие из вас, возможно, привыкли к тому, что на физкультуре занимаются обычными физическими упражнениями, играют в игры и прочее. Но всё это делается без использования причуд! В то время как в нашем мире почти у всех есть причуды, обычные программы физической подготовки не учитывают этого. Но не у нас! У нас своя система образования, и вы можете использовать свои причуды. Конечно, будут моменты, когда вам придётся выполнять нормативы без их помощи, но в других случаях они разрешены! Я уже узнала о ваших причудах, и теперь мы проведём нормативы, чтобы увидеть ваши результаты. Мы будем делать это регулярно, и вы сможете наблюдать за своим прогрессом. Сначала начнём с разминки, потом пробежим небольшое круговое расстояние и начнём сдавать нормативы: прыжки в длину, бег, метание мяча. Наша программа физподготовки аналогична той, что используется в Юэй, так что те из вас, кто хочет стать героями, будут уже готовы! А те, кто выберет иной путь, будут обладать красивым и сильным телом! Начали!

Мы начали разминку, а затем перешли к пробежке. Многие дети уже на половине дистанции устали и перешли на шаг, но некоторые продолжали бежать в том же темпе. Были и те, чьи причуды позволяли им не чувствовать усталости. Я была среди тех, кто оказался впереди, ведь благодаря запасу душ и энергии могла бежать хоть несколько дней без усталости. Но использую это только в действительно важных случаях, как сейчас, ведь души не бесконечны, хоть я их и коплю долгое время.

После пробежки нам дали отдохнуть, и мы ждали, пока финишируют все остальные. Учительница сказала, что когда-нибудь мы сможем бегать десятки таких кругов, не чувствуя усталости — это одна из их целей.

Затем началось метание мяча. Мы по очереди бросали мяч, в который был встроен GPS-трекер, и на планшете учительницы отображалось, как далеко каждый смог его кинуть. У тех, у кого не было причуд, усиливающих физическую силу, результаты были средними, а вот у тех, у кого были, получились довольно впечатляющие результаты. Один из учеников даже смог кинуть мяч на 100 метров!

Наконец, настала моя очередь. Я подошла к линии, за которую нельзя было заходить, и мысленно попросила Акуму усилить мою руку. Он вылетел из заколки в волосах, покрыв мою руку, и та стала розовой. Моя рука приняла другую форму, и я запустила мяч на целых 180 метров. Все удивились такому результату, и даже учительница была поражена. До этого момента все думали, что я могу просто управлять Акумой, заставляя его летать и менять формы, но никто не знал, что он может усиливать мою силу.

После метания мяча наступил следующий этап — прыжки в длину. Когда настала моя очередь, я попросила Акуму усилить только правую ногу, зная, что она сильнее. Моя нога стала розовой, напоминая образы Бетти Нуар из прошлого — сила и грация, готовые к действию. Я сосредоточилась и прыгнула, преодолев 9 метров. Это не был самый дальний прыжок, но достаточно, чтобы попасть в первую тройку и сохранить свою энергию на будущее.

После этого начался бег. Нам сказали бежать столько, сколько сможем, а когда силы начнут покидать, просто сойти с дистанции.

Я начала бежать и задумалась: ведь я могу бежать бесконечно долго. Что же делать? В конце концов, я решила продолжать, пока не останется всего несколько человек. На третьем круге нас осталось четверо, и я решила остановиться.

Остальные ученики, несмотря на усталость, изо всех сил пытались продолжать бежать как можно дольше. Некоторые из них буквально из последних сил держались на дистанции, стремясь показать лучшие результаты.

Добежав до остальных, я спокойно сошла с дистанции. Проходя мимо учительницы, я заметила, что она обратила внимание на то, что я совсем не устала, но ничего не сказала и просто продолжила наблюдать за другими учениками.

В итоге я заняла одно из первых мест в каждом из трёх нормативов, что меня вполне порадовало. Хотя я и знала, что если бы я воспринимала их всерьёз, то могла бы занять первые места во всех испытаниях с огромным отрывом. Однако я решила, что это мне ни к чему — привлекать ещё больше внимания, чем уже есть.

И тут ко мне подошла Момо и сказала:

— Ого, ты молодец! Заняла призовые места! Твоя причуда очень крутая!

— Эмм... спасибо, — ответила я, слегка смутившись. — Твоя тоже впечатляющая! Просто моя лучше подходит под физические нормативы, а твоя, наверное, не очень...

Момо, заметив, что Лилиан не слишком заинтересована в разговоре, решила изменить подход.

— Да... моя причуда не совсем подходит для таких ситуаций, но давай не будем об этом. Не против ли ты прогуляться после уроков? — предложила она с дружелюбной улыбкой.

Я немного замялась, подбирая слова. — Эмм, я не против. Просто мне нужно вернуться домой, иначе Вс... ой, то есть отец, будет волноваться. Но если хочешь, мы можем встретиться в другое время, только не сегодня.

Момо кивнула с пониманием. — Хорошо, тогда в другой раз. Надеюсь, что у нас получится увидеться.

Она заметила, что Лилиан/Бетти снова едва не оговорилась, называя своего опекуна "Вс... ой, то есть отец". В голове Момо всплыла одна мысль: "Вс? Вс, вс, вс... Всемогущий?" Она не могла поверить в это. "Не может быть... нужно разобраться." и решила, что обязательно разберётся в этой странной детали. Пока они прощались, её мысли были заняты этой загадкой.