«— Прежде чем я объясню подробнее, хочется посмотреть, как вы выглядите».

Ариэль щелкнула пальцами, активировав какое-то странное заклинание.

[Начинается телепортация всех игроков в 10-й Зоне…]

Люциан был потрясён, увидев перед собой экранное сообщение.

«Настоящий интерактивный экран… Я думал, такое только в видеоиграх бывает. Ангелы, телепорты, мана, другие миры со всевозможными расами… Невероятно», — кружились его мысли.

Люциану ничего не оставалось, как сравнивать происходящее с ним с фэнтези-новеллами, которые он писал всю свою жизнь. Там было нечто подобное, но Люциан просто не мог поверить, что испытает это на себе.

«И всё же мне интересно… как это возможно?»

К сожалению, Ангел был единственным, кто мог дать ответ, поскольку пришёл из Потустороннего мира. Кроме того, Люциан был почти уверен, что не дождётся ответа, учитывая то, как гость вёл себя раньше. Сейчас он просто ждал, пока обратный отсчёт достигнет нуля, перенося его куда-то.

[Телепортация через: 3…2…1…]

Зрение Люциана на несколько секунд затуманилось, но почти сразу же стало кристально ясным. Он огляделся вокруг, пытаясь понять, где оказался. На это ушло не много времени, поскольку местный житель не мог не узнать голливудскую Аллею славы.

На широкой улице собралось много людей, которые паниковали и вели себя так, будто вот-вот умрут. Они бегали, кричали, плакали, некоторых даже рвало от шока.

Люциан тоже был напуган, но вёл себя гораздо менее выразительно, чем большинство. Тревор, с другой стороны… был очень выразителен, может, даже слишком.

Однако, Люциан проигнорировал бы его, даже если бы Тревор оказался на грани смерти. В такие минуты он осознавал, что от этого, вероятно, зависит его выживание. Ангел предельно ясно дала понять, что только половина населения мира выживет и сможет спастись.

— Помолчите, люди! Когда вам разрешалось кричать?! Вы вообще хотите выжить?

Даже когда неземное существо ругало людей и угрожало им, его никто не слушал, игнорируя все предупреждения.

— Похоже, у меня нет выбора, да?

Люциан слышал вокруг себя множество криков и, честно говоря, не мог людей за это винить. Это была логичная реакция. Просто он сам знал, что паника сейчас – не выход. Именно в такие критические времена нужно быть внимательнее и собраннее. Он знал об этом очень хорошо из всех тех постапокалиптических романов, которые читал и сам писал для Тревора в прошлом.

— Если не хотите умолкнуть, у меня не будет другого выбора, кроме как наказать вас.

Ангел произнёс эти слова очень спокойно, с тёплой улыбкой на лице. Это выглядело так, будто он хотел, чтобы люди не подчинились требованию. И конечно, так они и сделали. Большинство продолжало кричать и бегать повсюду, как сумасшедшие.

— …Похоже, у меня нет выбора. Придётся ставить здесь кого-то в пример.

Ариэль указала на случайного паникёра, и у того взорвалась голова. Она хотела быть уверенной, что все здесь отнесутся к ней серьёзно. Даже если она была красива, как подобает ангелу, истина была далека от этого.

Как упоминалось, она пришла из Потустороннего мира… мира, что сильно отличается от того, к чему привыкли Люциан и остальные люди. В том мире она принадлежала к одной из самых сильных семей… Небожителей. В этом году именно им Система поручила провести Обучение, и из всех на эту миссию была выбрана Ариэль.

Все, кто видел, как взорвалась голова человека, мгновенно замерли. Бегавшие вокруг тоже перестали кричать. Никто не хотел испытать на себе то, что случилось с тем паникёром. Кого-то рвало, а кто-то уже был на грани. Это было ужасное зрелище для всех, кто стал свидетелем.

— Закончили? Могу я, наконец, объяснить суть игры?

Никто не произнёс ни слова, а значит, были готовы к объяснениям.

— Тц! Хорошо бы ещё одного, но, похоже, уже не требуется. Ладно. —  Ариэль глубоко вздохнула. — К вашему сведению, я не принадлежу к тем, кто создал Потусторонний мир. Я отправлена сюда только из-за моей семьи и потому, что Система позволила это.

«Значит, по сути, она может контролировать то, что здесь происходит, потому что Система дала ей полномочия? А Система – это маленькие экраны перед нами?», — разобрался Люциан.

— Знайте, пока я здесь, в моих руках вся власть в мире, но, как только вы войдёте в Потусторонний мир, мы будем, как бы… равными. Как-то так. Давайте перейдём к игре. Во-первых, вы, наверное, заметили, что находитесь в 10-й Зоне, а это значит, что игра, которую вам предстоит пройти, десятая по уровню сложности.

«Десятая? Мда, это не так уж и плохо…»

— Эта игра на выживание, по сути, является подготовительным Обучением к тому, что произойдёт со всеми вами в Потустороннем мире… Как вы, наверное, догадались, тот мир не гостеприимен для новичков, поэтому старайтесь стать как можно сильнее во время обучения. Так вам будет гораздо легче в Потустороннем мире.

Люциан кивнул, получив информацию от Ангела, и впитывая всё, что мог.

— Перед началом Обучения я научу вас некоторым вещам, что могут оказаться весьма полезными для выживания, так что слушайте.

Предупреждая людей слушать, Ариэль не стремилась к тому, чтобы все действительно  её слушали. Ей было всё равно, если кто-то проигнорировал или не верил. Она просто продолжила объяснение.

— Итак, смертельная игра подготовит вас к тому, что будет дальше. Во-первых, вы все получили оружие для защиты от монстров, что вскоре вторгнутся на вашу планету. Это оружие разное у всех. У кого-то будет лук, меч… Всё, что вам нужно знать, так это то, что данное оружие подходит вам наилучшим образом.

Кому-то в толпе хватило смелости открыть рот.

— Как нам получить доступ к оружию?

— Скоро я покажу вам, как вытащить оружие. Пока слушайте. Помимо оружия, некоторые из вас получили особые навыки, которые помогут в предстоящем Обучении. Они уникальны для каждого. Ранги навыков делятся на «Обычные», «Редкие», «Героические» и «Легендарные».

«Это и правда похоже на видеоигру. Даже рейтинги те же», — мысленно вздохнул Люциан.

— Потенциал вашей статистики также разделён на ранги, поэтому запомните их. Кроме того, вы можете подумать, что выжить – это единственное, что вам нужно сделать. Однако те, кто спрячется в уголочке до конца Обучения, не будут иметь высокий рейтинг в Потустороннем мире. Я могла бы сказать больше… Но, думаю, всё уже сказано, да?

Ариэль, казалось, не осознавала, что говорит, а смотрела в небо, словно спрашивая себя, не забыла ли что-то важное. Вскоре она оглянулась с уверенной улыбкой.

— Да, кажется, это всё. Что ж, постарайся выжить.

Когда она произнесла эти слова, перед лицами всех всплыли сообщения, напоминающие момент с  телепортацией.

[«Обучение» начнётся через пять секунд.]

[5…4…3…2…1…]

[«Обучение» началось.]

[Первое задание: Одолейте 2000 зомби, атакующих 10-ю Зону.]

Шок отразился на лицах всех, кто уже прочёл первое задание. В то время как паника начала охватывать многих людей, Ариэль поняла, что совершила небольшую ошибку.

— Ой, чёрт! Я забыла. За каждого убитого монстра вы получите 100 очков. Эти очки будут чрезвычайно полезны в конце «Обучения». Вы сможете обменять их на множество разных вещей, на оружие, навыки, а также на пробуждение классов… Кроме того, если хотите увидеть свою статистику, навыки, талант и оружие, просто скажите «Окно Статуса», и получите доступ ко всему.

Закончив с этим, Ангел исчез, взмахнув рукой, словно её никогда и не было на Земле. Пока она исчезала из поля зрения людей, слева и справа послышались крики. Все отчаянно хотели узнать, как выглядит их окно Статуса.

Люциан тоже был в отчаянии, когда тихо сложил руки вместе, молясь любому Богу, что мог наблюдать за ними прямо сейчас.

«Пожалуйста, дайте мне что-нибудь хорошее… Пожалуйста!»

Люциан знал, что если он сможет получить хорошие показатели, у него появится шанс полностью изменить свою жизнь. Если бы он мог получить один из читов, которые в новеллах выпадают главным героям, всё это «Обучение» показалось бы ему прогулкой по парку.

— Окно Статуса! — крикнул он, закончив с молитвой.