Кьа-я-я-ях. Ситуация стала критической.

Всюду раздавались жуткие вопли.

Прозвучала сигнализация о неотложной эвакуации.

Маг продолжал распространять Темный дым и приносить ещё больше жертв.

Помощник учителя закричал:

Такими темпами мы все станем такими же, как он! Темный Ифрит не был монстром, которого можно было одолеть с рангом Лен.

Более того, Темный Ифрит был... источником огромного числа худших последствий.

Бум!

А? Помощник учителя, куда вы идёте? Астр был ошеломлён.

Помощник учителя Рейн, единственный маг здесь, убегает!

Он в одиночку выбрался из выставочного зала, едва избежав атак Темного Ифрита.

Должны ли мы следовать за ним?

После секундного колебания Астр выбрал свой путь.

Бежать в противоположную сторону.

Горячо!

Астр направился в угол выставочного зала и схватил огнетушитель.

Я не знаю, сработает ли это, но... я не могу оставить остальных. Астр побежал к скоплению Темных Ифритов.

Ча-а-а-а-ах!

Темный дым из огнетушителя окутал их.

[Гр-р-р-р!]

Конечно, поскольку это не зачарованная атака, она не нанесёт серьёзного урона.

Но этого хватило, чтобы временно подавить их огневую мощь.

Пока достаточно. К счастью, убедившись, что огнетушитель работает, Астр продолжал атаковать остальных Ифритов.

Ча-а-а-а-ах!

[Гр-р-р-р!]

[Кьа-а-а-а-а!]

И одновременно с этим начал осматриваться.

Астр нашёл своего друга лежащим на земле и помог ему подняться.

Ты в порядке?

Что за...

Всё его лицо было покрыто слезами и соплями.

Чувак, возьми себя в руки! Астр бросило в дрожь, но его взгляд оставался невозмутимым.

Хлоп! Хлоп!

Пришлось дать пощёчины, чтобы привести его в себя.

Астр? Сознание друга с трудом нормализовалось.

Глаза Астра опустились.

Ты вывихнул лодыжку?

Давай уходить отсюда.

Астр поднял друга с пола.

Огнетушитель временно остановил движение Темных Ифритов.

Остался последний шанс выбраться отсюда.

Друг, которого нёс Астр, всхлипывая, спросил:

Хнык-хнык. Где же помощник Рейн? Для студентов факультета живописи не было секретом, что Рейн - Маг.

Но сейчас Астр не мог понять, где он находится.

Вы же уже обращатились за помощью в Ассоциацию Охотников? Казалось, не было необходимости что-то говорить.

Из уст друга на спине вырвался вздох с облегчением от слов Астра.

Выйдя из выставочного зала...

Оказалось что это ещё не конец...

Хаоса снаружи было пуще прежнего...

Пах!

[Ви-и-иу!]

Это происходило не только в выстовочном зале. Астр прикусил губу.

Казалось, весь музей был заполнен Ифритами.

Я слышал, что это размножающийся Монстр... Очень плохо. Мысль о том, что можно просто выйти из выставочного зала, разбилась в дребезги.

Ай!

Помогите! помогите!..

Когда придут Охотники?!

Люди толпились то тут, то там, дрожа от страха.

В здании художественного музея университета Ханкук для передвижения по этажам использовались... Лестницы и лифты.

Но на каждом шагу подстерегали Монстры.

Астр быстро оценил ситуацию:

Мы все будем в опасности, если продолжим в том же духе. Он не знал, чего можно ожидать от запаниковавших людей в этот момент.

Все пути эвакуации перекрыты, а Ифритов становится всё больше.

Выпрыгнуть из окна - это одно, а убежать и превратиться в Ифрита - совсем другое.

Крикнул Астр, держа в руках огнетушитель, который он принёс с собой:

Нужно найти средства самообороны, чтобы мы могли защитить себя. Внимание всем! Несколько испуганных студентов посмотрели на Астра.

Есть способ справиться с монстрами!

!..

Так он привлёк ещё больше людей. Они увидели в его руках орудие обороны...

О, точно!

Правильно, с помощью огнетушителя!..

Мы сможем одолеть их!

Их глаза засверкали.

Астр почувствовал себя неловко.

Правда убить их не получится... Но какая разница? Важно было дать людям надежду, и у Астра это получилось.

Все разошлись, пытаясь найти огнетушитель.

Огнетушитель найден!

Я нашёл его!

Люди ликовали.

В то же время те, кто не мог реализовать план, предавались созерцанию.

На одном этаже вообще не должно было быть столько огнетушителей...

Этого было достаточно.

Астр окликнул:

Те, у кого есть огнетушители, идите за мной!

Хе-хе.

Люди, державшие огнетушители, были в смятении.

Теперь осталось как-то убедить их объединить силы.

Астр взял инициативу на себя и нацелил огнетушитель на Темного Ифрита.

Чша-а-а-а-а-а!

Отныне действия важнее слов.

[Гр-р-р-р!]

Темный Ифрит заметно ослабел.

Лица тех, кто это видел, засияли.

О, это работает!

Это же отлично!

Чша-а-а-а-ах!

По мере того, как атаки начали действовать на Ифритов, люди обретали уверенность.

Отлично, давайте продолжать в том же духе! Астр шёл впереди, подталкивая Темных Ифритов к отступлению.

Тем временем люди осторожно спускались по лестнице, следуя за ним.

Но был ещё нюанс...

[Ка-а-а-а-а!]

Враги атаковали со спины.

Ай!

За нами ещё кто-то есть!

Люди, состояние которых едва стабилизировалось, снова впали в панику.

Ух!

Они бросились вниз по лестнице.

Астр стиснул зубы.

Мы почти на месте.

Казалось, что мы все вместе упадём.

Опустив своего друга, Астр сказал:

Хорошо, ты же сможешь идти самостоятельно?

Что ты собираешься сделать?

Друг посмотрел с очень озадаченным лицом.

Астр обратился к людям с огнетушителями с суровым выражением лица.

Я пойду назад, а вы, ребята, продолжайте идти вперёд!

Хорошо, принято!

Астр пошёл обратно по лестнице.

Я не знаю, что я делаю.

Пришлось вообразить себя Магом... Но иного выбора нет.

Тело двигалось первым.

Чша-а-ах!

[Гр-р-р-р!]

Огнетушитель атаковал Темного Ифрита, который подошёл к ним сзади.

А потом... Пуф.

А?

[Что такое?]

Порошок, который распылялся с большой силой, внезапно закончился.

В то же время глаза Темного Ифрита и Астра неловко встретились в воздухе.

Ха-ха...

Он слабо улыбнулся.

Мне конец.

[...Кьа-а-а-а!]

На него тут же набросился Ифрит.

Пау!

"Синий туман" окутал Астра.

Началось его преобразование.

И в тот...

Ш-ш-ш-ш-ш!

[?!]

...момент.

Темному Ифриту противостояла...

Бездна, которая дремала внутри Астра.

Рождённые из остатков магии, Темные Ифриты - хрупкие существа, движимые лишь инстинктами.

Они обладали способностью становиться сильнее и бесконечно множить своё альтер-эго, пока есть достаточно энергии, от чего были очень противными.

Но какая же энергия является лучшей?

Конечно же жизненная...

А среди них - люди, полные жаждой жизни, были хорошим "топливом", которое горело как хворост.

В этом смысле Астр был идеальной добычей для Темного Монстра.

Кстати...

Ш-ш-ш-ш!

В тот момент, когда тело Астра было поглощено.

Темный Ифрит был целиком поглощен чёрной бездной, скрывавшейся в нём.

[...Кхак?]

Обескураженный Ифрит огляделся вокруг.

Куда ни глянь, всюду лишь бескрайняя пустота.

Но вдали, из глубин кто-то смотрел на него.

Он свирепо рычал, поднимая клубы "синего тумана".

[Ра-ар! Рыа-а-ар! Р-р?!].

Но как бы сильно он не старался, в ответ получает лишь пустое эхо.

Затем его осенило.

Бездна вокруг смотрит на него сверху вниз.

Это так же, как смотреть на вкусную еду и пускать слюни.

[Кияак?!]

Бездна уставилась на Темного Ифрита, который в ужасе пытался убежать...

И поглотила его.

Фших!

?.. Астр выглядел озадаченным.

Темный Ифрит, окруживший его, внезапно рассеялся.

Кхак-кхак.

А человеческое тело, которое было его фитилём, пеплом рассыпалось на том же месте.

Но потом случилось это.

[Вы победили Темного Ифрита].

[Вы выполнили требования для завершения Секретного квеста: "Мужество слабых"].

Что? Астр оцепенел от внезапно появившегося перед ним сообщения.

[Вы повысили уровень!]

Вспых!

Ослепляющий свет охватил всё его тело.

Другу Астра, Ким Дэ Хёну, удалось сбежать из музея.

Ту-дух.

Когда мы вышли, я почувствовал дикую слабость.

Глаза Дэ Хёна, который беспомощно стоял перед входом в музей, инстинктивно искали Астра.

Где Астр? Ты видела Астра?

Кто это? А, тот парень, что был с нами?

Люди запомнили студента, проявившего инициативу в борьбе с Темными монстрами.

Но Астр нигде не было видно.

Кто-то нерешительно сказал:

Разве он не говорил, что пойдёт обратно?

Только не говорите...

Он ещё не вышел?!

Толпа заревела.

Кто-то пробормотал с надеждой в голосе.

Он же Маг, верно? Дэ Хён крикнул со всех сил:

Астр не Маг! Его слова шокировали толпу.

Как не Маг...

Он даже не Маг... Но поступил так...

Их взгляды одновременно собрались на музее.

Астр... Ещё не выбрался из того места.

Как раз вовремя Маги прибыли.

Пошли-пошли! Лим бежал первым, ведя за собой Магов.

Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что все благополучно покинули музей...

Ха, слава богу. Похоже, все как-то выбрались оттуда. И убеждал себя, что выбрал лучший вариант как Маг Е-ранга, но, увидев людей, почувствовал себя виноватым в том, что струсил.

Но как вы все выбрались? Маги, пришедшие с Лимом, смотрели на них с недоверием.

Как столько людей выжило в Темном Огне, ещё и в закрытом помещении?

Это было отличной новостью, но всё же было интересно узнать, как это получилось.

Нетерпеливо крикнул Дэ Хён:

Есть кто-то, кто ещё не выбрался!

Астр ещё там!..

Астр ещё внутри?!

Эти слова испугали Лима и он повернул голову в сторону музея.

Если бы не он, мы бы все погибли! Всхлипывания Дэ Хёна навели грусть на всех выживших.

Маги были озадачены этим зрелищем.

Этот ваш Астр Маг? Какого ранга?

Он обычный человек...

Что? Как обычный человек может?..

Маги собирались узнать подробности в деталях, но...

Кия-я-р-р!

Из здания музея донёсся зловещий рёв.

!.. Толпа одновременно повернулась.

Зловещая энергия пронеслась по зданию...

Ох... Эрозия началась.

Пока толпа затаив дыхание наблюдала за зданием, дверь музея резко распахнулась.

В клубах дыма, вырвавшихся наружу, появилась фигура. Это был Астр, его одежда была испачкана, а взгляд казался диким. Он тяжело дышал, но был жив.

Астр! – закричал Дэ Хён, бросаясь к нему.

Толпа отступила, давая ему дорогу. Люди смотрели на Астра с восхищением и облегчением.

Ты в порядке? – спросил Дэ Хён, помогая ему удержаться на ногах.

Астр кивнул, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Я не Маг, – выдохнул он, когда отдышался. – Но мы смогли. Мы все выбрались.

Толпа взорвалась аплодисментами и криками радости. Люди подходили к Астру, выражая свою благодарность и уважение.

В это время Маги быстро вошли в здание, чтобы обезвредить оставшихся Ифритов и исследовать эрозию.

Лим, который всё это время стоял в стороне, подошёл к Астру.

Ты сделал то, что я не смог, – сказал он, опуская голову. – Ты настоящий герой.

Астр взглянул на него и мягко улыбнулся.

Мы все делаем, что можем. Главное, что мы выжили.

В тот момент, когда Маги вернулись с новостями о полной нейтрализации угрозы, толпа снова ожила. Люди начали обниматься, плакать и смеяться, понимая, что ужас наконец-то позади.

Но в глубине души Астр знал, что его путь только начинается. Он чувствовал, что в нём пробудилась сила, о которой он раньше не подозревал. Теперь он был готов узнать больше о себе и о том, что ему предстоит.

Вечер опустился на город, и свет фонарей осветил измождённые, но полные жизни лица людей, переживших этот ужас. Астр стоял в центре этого маленького чуда, ощущая тепло благодарности и дружбы, окружавшее его.

Это был новый день, и с этим днём приходили новые надежды и возможности.