Глава 2: Древний бронзовый гроб!

Бессмертный из веков

«Это и есть Бессмертный Создатель?» Юнь Сяо задыхался, его дух затягивало в пределы гроба. Вокруг него клубился жуткий туман, напоминающий подземный мир.

«Боже правый! Он чертовски огромен!» воскликнул он, не в силах сдержать удивления. Перед ним лежал колоссальный человекоподобный труп, его огромность почти не поддавалась пониманию. Глаза трупа были глубоки, как сам подземный мир, а рот зиял, как река Забвения. Волосы змеились, как у древних драконов, а тело напоминало цепь возвышающихся гор.

«Что за божественное существо покоится здесь?» Но прежде чем Юнь Сяо успел ответить, от тела исходила магнитная сила, затягивающая его дух внутрь. Раздался глубокий гул, и на мгновение он снова почувствовал себя живым.

«Я был воскрешен с помощью этого трупа!» Открыв глаза, Юнь Сяо почувствовал, что мир словно уменьшился под этим огромным бессмертным телом. Но потом его осенило.

«Это... это просто кожа!» Он заикался, совершенно сбитый с толку. Внутри он не обнаружил ни костей, ни крови, ни органов - только пустота. Единственное, что заполняло колоссальную кожу, - густой демонический туман, в котором копошились древние гротескные насекомые, ядовитые змеи и призрачные существа. Они свободно разгуливали, кусались и визжали в жуткой гармонии, отчего по позвоночнику Юнь Сяо пробегали мурашки.

«Неужели эти вредители сожрали тело Бессмертного, оставив только кожу?» задался вопросом Юнь Сяо. «Проклятье! Какой смысл в таком воскрешении?» Словно отвечая на его мысли, кожа Бессмертного задрожала, и на ней появились мерцающие руны, покрывающие поверхность, словно легион небесных воинов, несущихся по полю боя.

Среди этого мельтешения Юнь Сяо услышал нестареющие крики. «Создатель Бессмертный, тиран! Шесть Богов Предков пожертвовали тремя тысячами бессмертных царств и воспламенили кровь бесчисленных существ, чтобы заточить его в Преисподней Куньлуня!»

В ушах Юнь Сяо стоял такой сильный звон, что он едва мог их разобрать. Тем не менее он чувствовал глубоко укоренившийся гнев, который исходил из глубин Бессмертного. «Я несу гроб, даю жизнь Небу и Земле, создаю Шесть Путей и рождаю человечество! Но в день моего великого достижения эти изверги смеют пожирать меня?»

Наконец раздался холодный, презрительный смех: «День, когда исчезнет Божественный Столп, станет днем возрождения Бессмертного Творца! Вы, ничтожные существа Шести царств, вас ждет гибель!» Когда голос затих, кожа Бессмертного вспыхнула ослепительным сиянием, осветив весь бронзовый гроб.

«Мое тело... оно уменьшается!» пробормотал Юнь Сяо, чувствуя, как вокруг него сжимается и разжимается гигантская кожа. Ослепительное сияние заполнило его зрение! Из бесконечной формы Бессмертного застыла сфера света диаметром не более восьми футов, и в пустоте раздалось эхо Аахум.

Из этого сияния появилось новое тело, поразительно похожее на прежнее тело Юнь Сяо. Его кожа была гладкой и нефритовой, черты лица резкими и выразительными, глаза напоминали яркую луну, а волосы струились каскадом, как водопад. Он был несомненно красивее, чем раньше.

«Хахаха! Я снова живу! Юнь Сяо вернулся!» Кожа Бессмертного превратилась в плоть, кости, кровь и органы. Он был маленьким, но полным. Взглянув на свои нетронутые руки и ноги, тонкие пальцы, белый цвет лица... он вдруг запаниковал и быстро потянулся вниз, чтобы проверить.

«Отлично, я все еще мужчина! И даже больше, чем раньше», - с облегчением вздохнул Юнь Сяо, начиная знакомиться со своей обновленной формой. «Мой Даньтянь... Энергия, она исчезла?» В своем прежнем теле он довел боевые искусства до совершенства. В новом же теле он чувствовал себя как безупречный, неограненный драгоценный камень. «Возможно, придется начинать тренировки с нуля, но, по крайней мере, я жив...»

Внезапно Юнь Сяо охватила всепоглощающая аура ужаса. «Что это?» Его глаза расширились от ужаса. Десять колоссальных объектов стояли рядом, насколько хватало глаз. «Гробы внутри гроба?» Конечно, эти внушительные древние сооружения были десятью вложенными друг в друга гробами. Каждый из них, огромный, как пейзаж, был окрашен в разные цвета. Ближайший к Юнь Сяо был бледным, на нем были выгравированы два глубоких иероглифа.

-Похоронить Небеса!

Казалось, что эти иероглифы были написаны голубой кровью, каждый штрих означал для Юнь Сяо огромную реку.

Вслед за этим раздался оглушительный рев. В следующее мгновение бледный гроб с надписью «Погреби небеса» задрожал и взорвался прямо на глазах, уничтожив все вокруг. Приливная волна голубого света в одно мгновение поглотила Юнь Сяо. Как только гроб распался, из его остатков распустился цветок лотоса цвета лазури, запятнав его зрение.

«Такой огромный цветок», - прошептал Юнь Сяо, его сердце колотилось в груди. С гулким гулом лотос поднялся вверх, и Юнь Сяо почувствовал, как его дух потянулся за ним, вырвавшись из древнего бронзового гроба и воспарив над бескрайними землями. Внезапно перед его глазами появилась ясность.

В мгновенном оцепенении Юнь Сяо почувствовал, что стоит перед монолитным надгробием, поддерживающим континент, на котором он жил. Окруженный бесплотным туманом, он, казалось, удерживал небеса и прижимал к земле. На его глазах лазурный лотос врезался в надгробие, окрасив его в тот же потусторонний голубой цвет. Лотос и надгробие стали единым целым, превратившись в колоссальный лазурный меч, протянувшийся к небесам и закрепивший подземный мир.

Раздался гул. Внезапно Юнь Сяо вернулся в свое тело, дезориентированный и с головокружением. Если посмотреть вниз, то его окутывал яркий голубой свет. Казалось, его первозданное тело претерпело таинственную трансформацию.

«Что это...» Из его вытянутой ладони материализовался лазурный световой клинок длиной около трех дюймов. «У меня есть Душа Меча!» При ближайшем рассмотрении он увидел крошечный бутон лазурного лотоса, заключенный в этой Душе Меча.

«Может ли голубой лотос из гроба поменьше и массивное надгробие снаружи быть связаны с этой Душой Меча?» Его ум помутился, пытаясь собрать воедино невообразимые события. Он размышлял об оставшихся девяти гробах в первозданном бронзовом саркофаге. «Какие тайны скрываются в них?»

Одно лишь присутствие второго, величественного пурпурного гроба, источающего древнюю леденящую ауру, вселяло в него первобытный ужас. На нем было написано «Начальник тюрьмы».

Раздался грохот. Когда Юнь Сяо задержал на нем взгляд, гроб, казалось, отреагировал, вибрируя с резонансом, вызывающим образ чудовищного древнего зверя, и его внимание было непоколебимо приковано к нему.

«Что? Ты тоже собираешься стать моей Душой Меча?» Из-за всех этих необычных событий страх Юнь Сяо, казалось, улетучился.

Раздался гул. Фиолетовый гроб, казалось, понял его слова и был заметно недоволен. БУМ! Внезапно он бросился на него. По своей огромности это было сродни столкновению десяти тысяч гор с комаром.

«Ух, черт...» От удара Юнь Сяо почувствовал, что мир закружился, и потерял сознание. Последней его мыслью, прежде чем тьма поглотила его, было созерцание. «Действительно ли я реинкарнировался в теле Бессмертного, или все это лишь абсурдный сон, придуманный в момент рассеивания души?»

В этом сне Юнь Сяо увидел мир, состоящий из могил, древний бронзовый гроб, Бессмертного Творца, лазурный лотос, титаническое надгробие и десять таинственных гробов поменьше... Шепот эха окружал его. Время казалось неважным.

Внезапно Юнь Сяо проснулся! В кромешной тьме его взору предстало небо, усыпанное бесчисленными звездами. «Может быть, это... царство Облачного народа? Рядом с императорской столицей?»

Действительно, рядом вырисовывалось величие Имперской Столицы Страны Облаков.

«Клянусь всем добром и могуществом... Я действительно переродился». Заглянув в ближайший отражающий пруд, Юнь Сяо увидел образ своего обновленного «я». «Мой талант в культивации тоже... Он увеличился более чем в десять раз!»

И только сила моей плоти и костей соперничает с той мощью, которой я обладал на пике своего боевого мастерства», - изумился Юнь Сяо. Он нанес сильный удар по крепкому дереву диаметром более фута, и оно рухнуло. «Но истинное чудо... Теперь я обладаю Душой Меча».

Из кончиков его пальцев материализовалась светящаяся голубая Душа Меча. «Душа меча Ледяной Луны Цзян Юэ относится к классу Кометы. А какой будет моя?»

Юнь Сяо осенило, и его взгляд устремился на север. «Божественный Столп... Он исчез?»

В самом сердце Божественного континента, где вырос Юнь Сяо, возвышался величественный столб, который, по легенде, соединялся с бесконечными небесными царствами наверху и нетварным миром внизу. Будучи основой бесчисленных миров, этот столб с незапамятных времен оставался загадкой. Несмотря на то что многие отважные души искали его вершину, ни одна не вернулась.

Теперь этот колоссальный столб, видимый из любого уголка земли из-за своих размеров, исчез. Юнь Сяо едва успел очнуться от дремоты, как услышал тревожные крики, доносящиеся из Имперской столицы.

«Похоже, все в восторге от пропавшего столба! Этот монументальный столб... Должно быть, это то самое надгробие, свидетелем которого я был!» размышлял Юнь Сяо. «Значит, голубой лотос из маленького гроба и Божественный столб... неужели они и вправду сформировали мою Душу Меча?»

Эта мысль потрясла Юнь Сяо до глубины души. «Этого не может быть. Сила такой Души Меча была бы огромной, не так ли?» Пока что он не воспринимал преувеличенную мощь своей Души Меча. Она выглядела вполне обыденно. Ведь сила Души Меча во многом зависела от внутренней энергии человека.

Даньтянь Юнь Сяо казался совершенно пустым. Он вспомнил, что в Душе Меча голубой лотос был всего лишь распускающимся цветком в зачаточном состоянии. «Поскольку ты пришел из Гроба Погребения Небес, я буду называть тебя Душой Меча Погребения Небес!»

Он стоял неподвижно, в его глазах сверкала глубокая решимость. С Душой Меча он мог продолжить свой путь культивирования. «Но кто вернул меня в страну Облаков?»

Ощущение потянуло взгляд Юнь Сяо вниз, где он обнаружил небольшой кирпич из черной бронзы. Он поднял его и внимательно осмотрел, пытаясь понять его значение.

«Ну разве это не нечто! Древний бронзовый гроб исчез и уменьшился до размеров безделушки?» - размышлял Юнь Сяо. размышлял Юнь Сяо. «Если это внешний слой, значит, девять гробов внутри еще меньше? Наверняка мое возвращение в страну Облаков как-то связано с этим крошечным артефактом».

«И подумать только, что с исчезновением этого гроба весь Божественный континент не рассыпался в прах... Какая загадка!» Не мешкая, Юнь Сяо спрятал бронзовый кирпич в карман, подумав: «А он, оказывается, очень тяжелый. Наверняка из него получится отличное оружие». Он не обратил внимания на два призрачных глаза на крышке гроба, которые, казалось, мерцали совсем недолго.

«Фух!» После долгого созерцательного взгляда в ночь в сердце Юнь Сяо наконец-то воцарился покой. Но вскоре покой сменился воспоминаниями о горьком предательстве. «Е Гуин, Цзян Юэ... запомните мои слова. Я вернулся, чтобы свести счеты с жизнью», - его глаза стали ледяными, когда он окинул взглядом дворец. «Значит, вы двое сбежали обратно в Секту Меча Лазурного Духа, оставив семью Цзян, чтобы лишить меня государства?»

В ту ночь Юнь Сяо с высоты городских стен наблюдал за императорским дворцом, сияющим огнями и весельем. После рождения Бессмертного и захвата трона семья Цзян явно была на седьмом небе от счастья.

«Празднуют рождение собственной нации Цзян, в то время как кровь бесчисленных невинных все еще окрашивает землю», - в глазах Юнь Сяо полыхал огонь мести, глубоко укоренившийся в его роду. «Цзян Шань, ты прошел путь от советника императора до сидящего на троне. Удобно, да?»

Схватив Душу Меча, Юнь Сяо ворвался в императорский дворец. Внутри вся семья Цзян упивалась своей новообретенной властью. Всего тридцать три человека, все болтали и пировали.

«Новости об исчезновении столба заставили людей говорить, не так ли?»

«Хахаха! Пусть болтают! Мы тут ни при чем! Мы теперь королевская семья!»

«Все равно, это похоже на предзнаменование. Хорошее или плохое, я не уверен...»

....

Очевидно, исчезновение Божественного Столпа также было главной темой для обсуждения.

Под шум духов розовощекий Цзян Шань, облаченный в королевские одежды, заявил: «С сегодняшнего дня наше правление неоспоримо. С вознесением моей дочери на небо все соседние царства склонятся перед нами. Мы сможем расширить свою территорию!»

«Да, то, чего не смогла добиться династия Юнь, мы добьемся! Наши имена будут воспеты поколениями», - добавил дядя Цзян Юэ.

«Забавно, не правда ли? Предыдущий император женился всего один раз, у него был всего один сын, а потом они ушли из этого мира, оставив только Юнь Сяо. Это же практически вымирание», - Цзян Шань хлопнул себя по бедру и рассмеялся.

«Да здравствует император!» Толпа разразилась хохотом.

БУМ! Смех был прерван появлением фигуры в белом, которая перепрыгнула через стену двора.

«Кто там ходит!?» Смех семьи Цзян оборвался.

«Стража!» Цзян Ян, брат Цзян Юэ, резко поднялся, обнажив меч.

«Ассасин!» Во дворе воцарился хаос.

Однако компания Цзян Шана осталась невозмутимой, их лица не изменились и по-прежнему смеялись.

«Кто это из старой гвардии И Юня?»

«Кто бы мог быть настолько глуп, чтобы прийти в такое время?» «Видимо, мы позволили нескольким жукам сбежать?»

...

Пока они перебрасывались шутками, Юнь Сяо уже был перед ними. А вот придворных стражников не было видно. Только тогда они почувствовали неладное. Стражники снаружи упали. Однако они не паниковали. В конце концов, семья Цзян обладала гордой родословной мастеров боевых искусств. Сам Цзян Шан занимал второе место в нации Юнь, уступая лишь Юнь Сяо.

«Цзян Ян! Схватить предателя!» скомандовал Цзян Шань, его лицо было холодным.

«Не будем убивать его сразу. Узнаем его личность, а потом казним всю его семью!» холодно сказала мать Цзян Юэ. Это был ход, призванный вселить страх в сердце нации.

«Да!» Цзян Ян с усмешкой посмотрел на незваного гостя. «Разве жизнь не хороша? Зачем искать смерти? Я дам тебе три хода...» Не успел он договорить, как перед ним возникло белое пятно. Юнь Сяо сделал свой ход. Стремительным ударом, подобно молнии, он поразил ребра Цзян Яна.

ХРУСТ! Грудная клетка Цзян Яна провалилась внутрь, пронзив его органы.

«Его глаза выпучились, из губ хлынула кровь, и он рухнул к ногам Юнь Сяо. «Ты устроил мне засаду! Как подло...» Его жизнь закончилась на вершине успеха, его глаза были полны неверия.

Юнь Сяо едва взглянул на него, прежде чем выхватить свой длинный меч. «Кто следующий присоединится к нему в смерти?» Его глаза окинули семью Цзян. Его леденящий душу смех заставил всех присутствующих в страхе попятиться.

«Мой сын!» Новоиспеченный кронпринц исчез в мгновение ока. Глаза Цзян Шана и его жены пылали от ярости. Праздничный банкет превратился в кровавую бойню.

«Убейте его!» В порыве ярости Цзян Шань разбил свой кубок с вином об пол.

В семье Цзян всегда почитали боевые искусства. Все, и мужчины, и женщины, выхватили оружие и окружили Юнь Сяо. Одни готовились к удару, другие кричали, призывая императорских гвардейцев.

«Семья из тридцати трех человек? Как причудливо!» усмехнулся Юнь Сяо, врезаясь в толпу. Его меч заплясал, точно белый призрак смерти. Кровь забрызгала воздух. Его клинок не щадил никого. Даже Цзян Хуай, некогда великий генерал страны Юнь, получил дыру в горле. Когда их прославленный генерал был убит одним клинком, началась паника, и только тогда в воздухе поселился настоящий страх.

«Отступаем!» Цзян Шань с расширенными глазами бросил вызов Юнь Сяо: «Кто ты такой? Разве ты не знаешь мою дочь, Цзян Юэ? Она бессмертная из Секты Меча Лазурного Духа! Если она узнает об этом, ты погибнешь в десять раз больше!»

«Знаю. Я пришел за ее семьей».