- С тех пор как мы начали допрашивать далитов, единственное, что они могли повторить, было: "Да здравствует Всеотец". Как будто они были одержимы каким-то демоном.”

- Прокомментировал Льюис со стороны стола мэра. Кроме Джуниуса, все остальные в комнате имели общее представление о том, что произошло. Таким образом, разговор перешел прямо к сути темы.

- Кроме того факта, что эти сумасшедшие пели его имя, у вас есть какие-нибудь доказательства существования этого “Всеотца"?”

Мэр поставил локоть на стол и оперся на его руку.

- Нет, Ваше Превосходительство. После нашего допроса далиты вернулись в свое оцепенелое состояние, ни на что не реагируя. На самом деле мы опасаемся, что они могут умереть от голода, если будут продолжать отказываться от еды.

… Ха, Черные Маски… черная маска… В конце концов, все мои недавние проблемы связаны с этой кровавой организацией…”

Не в силах скрыть разочарования, мэр набросился на преступный синдикат.

- Ваше превосходительство, было ли много случаев, связанных с черными масками в путевой точке?”

Услышав крик мэра, инструктор навострил уши.

- Верно, вы новичок в этом городе.… В последние месяцы наблюдается всплеск бандитских набегов за пределами путевого пункта, отпугивая торговцев от приближения к городу. Разве вы не заметили отсутствия конвоев?”

- Теперь, когда вы упомянули об этом, когда мы были в дороге, других экипажей поблизости не было.”

- Именно, оглядываясь назад, можно предположить, что все эти нападения были спровоцированы черными масками. А если нет, то с чего бы вдруг возникло такое количество бандитов?”

По мере того как мэр размышлял, он все больше и больше убеждался в том, что преступный синдикат был корнем недавних преступлений.

- Может быть, даже убийца Уоткина связан с черными масками.”

- Что вы имеете в виду, ваше превосходительство?”

Инструктор нахмурился, услышав незнакомый термин.

- Десять дней назад поступило заявление о пропаже человека, в котором говорилось об исчезновении богатого торговца Эндрю Уоткина. В последний раз его видели пьющим с друзьями, празднующим расширение своего нового магазина. Они прекрасно провели время, как утверждал один из друзей мистера Уоткина. Веселились до рассвета. Повеселившись, члены клуба разошлись в разные стороны. В пьяном виде мистер Уоткинс бродил по пустым улицам города. И это было последнее, что видел богатый торговец.”

- Разве вы не сказали, что это убийство?”

- Я еще не закончил. На следующий день один конюх отправился на обычную утреннюю кормежку и получил одновременно и хорошие, и плохие новости…”

Горько рассмеявшись, мэр уставился прямо на инструктора.

- Оказывается, в то утро ему не нужно было кормить лошадей. Они уже были сыты по горло… То есть поедание тела Эндрю уоткина.”

- Что?!”

Ошеломив инструктора и Юния, мэр почувствовал тошноту, вспомнив состояние тела. Это дело вызвало немалую сенсацию в путевом пункте, который, как правило, был свободен от преступлений. Только люди, только что сошедшие с корабля, не услышали бы этой новости.

- Да, тело Мистера Уоткина расчленили и чуть не превратили в фарш. К счастью, конюх обнаружил его раньше, когда тело еще можно было узнать. Иначе мы никак не смогли бы опознать труп.”

- Это тоже связано с черными масками?”

“Неубедительный… Но это определенно было преднамеренное убийство. Только тот, кто по-настоящему ненавидит Мистера Уоткина, может сделать такую ужасную вещь. Но, будучи коммерсантом, Эндрю Уоткин пересек множество организаций и частных лиц. На самом деле он был известен своими беспринципными методами. Таким образом, список потенциальных подозреваемых с мотивами бесконечен. Возможно, черные маски хотели его смерти по какой-то причине.”

- Так вот почему в городе неспокойно.…”

Инструктор, наконец, понял, почему путевая точка, которая обычно была приподнятой и наполненной жизнью, казалась гораздо менее приглушенной. С бандитами, бесчинствующими снаружи стен, и убийцей, свободно разгуливающим внутри, не было ничего удивительного в том, что горожане не хотели выходить наружу.

- Именно, ты должен предупредить своих родственников, чтобы они были особенно осторожны в эти дни. Хотя у нас есть констебли, работающие круглосуточно для поддержания общественного порядка, лучше быть в безопасности, чем сожалеть.”

- Должным образом отмечено. Благодарю вас за совет, Ваше Превосходительство.”

Инструктор поблагодарил мэра за предупреждение об опасности. Юний даже сделал себе мысленную заметку сообщить шину о том, что услышал.

- А теперь вернемся к нашей теме, к фигуре " Всеотца’. Лу фри, как ты думаешь, он настоящий?”

- Я не могу подтвердить, что он существует, я определенно верю, что за черными масками скрывается очень могущественный культиватор.”

“Хммм? Что ты имеешь в виду?”

Откинувшись на спинку стула, мэр подтолкнул инструктора к более подробному объяснению.

- У далитов определенно промыты мозги мощной духовной способностью, которая манипулирует телом индивидуума.”

“…”

Тупо уставившись на мускулистого мужчину, мэр на какое-то время лишился дара речи.

- Ты ведь понимаешь, что то, что ты предлагаешь, звучит нелепо, правда? Это могло бы быть правдоподобно, если бы существовал только один управляемый разумом Далит, но их сотни, если не тысячи. Вы полагаете, что этот " Всеотец’ способен на все это?”

- Вот почему мне нужна дополнительная информация. Однако я пришел к этой гипотезе после сражения с кшатрием.”

“Продолжать…”

“Когда я столкнулся лицом к лицу с этим кшатрием, я почувствовал загадочную силу, которая превосходит даже самых сильных пользователей духа, которых я когда-либо видел, скрывающуюся внутри этих масок. Я предполагаю, что этот "Всеотец" - могущественный культиватор, способный распространять свою силу среди всех тех, кто носит маску. И для этих далитов можно почувствовать тот же тип энергии, хотя и в гораздо меньшем масштабе.”

“…”

Мэр почувствовал сильную головную боль, как только услышал слова инструктора.

- Лу фри, ты когда-нибудь видел Святого Духа девяностого ранга?”

Вместо того чтобы ответить на абсурдную теорию, мэр задал вопрос инструктору.

“Нет…”

“У меня есть… Однажды… Ранг 90 Дух Святой, в отличие от других культиваторов. Стоя на вершине мира культивации, эти существа ближе к богам, чем к смертным. Хотя в то время я был призраком 44 ранга, когда я подошел ближе к нему, я почувствовал, что воздух разрежен, а земля дрожит. Конечно, все это было у меня в голове. А я даже близко к нему не подходила.”

Глаза мэра задрожали, когда он вспомнил этот случай.

- Непреодолимое давление врезалось мне в кости. С этого момента я понял, что мир, который я знал и любил, был очень маленьким. Если бы это существо захотело, он мог бы сокрушить весь мой мир одним щелчком пальцев. Ты понимаешь, к чему я клоню?”

Покачав головой, инструктор ответил отрицательно.

- Ты хочешь сказать, что тот, кто может контролировать всех этих далитов и распределять свою власть среди подчиненных, должен быть человеком, стоящим на вершине, Святым Духом. Разве я не прав?”

“Да…”

- Так что я скажу тебе, что Святой Дух не нуждается в этом. Если этот "Всеотец" действительно занимался мелкими преступлениями, он мог делать все, что ему заблагорассудится, и никто не сможет его остановить.”

“…”

- Кроме того, среди всех святых духов на континенте Терре ни один из них не обладает теми способностями, о которых вы только что упомянули. Только Святой Дух с духом Элементаля разума может достичь этого, и единственный, о ком я знаю, уже вознесся в бессмертное царство пятьсот лет назад.”

Воспитывая Духа бессмертной мечты, вознесшегося пять веков назад, градоначальник пресек доводы наставника.

- Я уверен, что у черных масок есть лидер, но я очень сомневаюсь, что он промыл мозги далитам и вложил часть своей маны в эти надоедливые маски.”

- Тогда какие еще могут быть объяснения?”

Инструктор вскрикнул.

- Я пока не знаю, и именно поэтому мне нужны дополнительные расследования. Как бы то ни было, я отправлю отчет в столицу. Если бы не ваша нелепая история, я бы избавил себя от необходимости выставлять себя дураком перед высшим командованием.”

Отбросив гипотезу инструктора, мэр принял решение.

“Я благодарю вас за то, что вы пришли сегодня, чтобы поделиться своим опытом. Но я верю, что наше дело сделано, потому что маленький мальчик здесь, я буду доверять способностям Льюиса к оценке.”

Очевидно, нелепые замечания инструктора вызвали раздражение мэра. Поэтому он передал обязанность оценить Юния своему констеблю-капитану.

- Я вижу.… Спасибо, что уделили мне время, ваше превосходительство.”

Если эмоциональное состояние мэра можно было назвать слегка раздраженным, то инструктор отчаянно пытался сдержать свои удары. Однако, учитывая его статус члена клана фри, он не может быть замечен нападающим на правительственного чиновника. Сжав кулаки, инструктор вывел Джуниуса из комнаты, Льюис тащился далеко позади.