- Первый матч! Суджи Ласгеор против Лассары пола. Те, чьи имена будут названы, пожалуйста, выходите на арену.” С верхней части трибун диктор объявил имена тех, кто участвовал в первом матче, и высокий жилистый подросток поднялся со своего места.

“Суджи встал первым?” - Заметил шин. Будучи четвертым сеяным в турнире, любой матч, в котором участвовал Суджи, гарантированно был зрелищным. С его пурпурным клинком Полумесяца дракона и превосходными боевыми искусствами Гуандао, Судзи был самым сильным оружейным типом Духа-владельца в первые годы.

“Да… Но матч будет односторонним. Лассара находится только в 16-м ранге, что очень далеко от 19-го ранга Суджи. Не говоря уже о том, что ее боевые способности бледнеют по сравнению со злобным стилем Суджи. Если бы я был на ее месте, я бы просто бросил полотенце…” - Вмешалась Айседора.

- Я согласен.… Тем не менее, она должна хотя бы попытаться. Чтобы вырасти как культиватор, нужно быть противопоставленным лучшим.”

- ... Шин, ты слишком оптимистичен. Как бы то ни было, Будем надеяться, что Суджи возьмет себя в руки.”

Пока двое друзей размышляли о том, как будет проходить поединок, Суджи и Лассара вышли на арену и ждали указаний судьи, чтобы начать поединок. Однако, прежде чем судья успел что-то сказать, загорелый подросток обратился к своему противнику:

“Мисс Лассара. Я предлагаю вам уступить.”

“Харг?! Почему ты так говоришь?!”

- Я гораздо лучше тебя. В этом нет никаких сомнений. Как бы ты ни старался, результат будет один и тот же. - скрестив руки на груди, Суджи строго предупредил Лассару. Хотя его слова казались абсурдными, его лицо говорило девушке, что он совершенно серьезен.

- Ты же знаешь, что в тебе полно дерьма.” Явно недовольная тем, что Суджи подорвал ее способности, Лассара призвала свой дух и приняла боевую стойку. В левой руке она держала угольно-черный цветок, лепестки которого скрывали нежное желтое рыльце посередине, испускавшее жгучий запах, наполнявший легкие тех, кто находился в пределах пятнадцати метров от него.

“Лассара использует элемент тьмы?!” Шин был ошеломлен. Культиваторы, которые обладали духами, обладающими элементом тьмы, были редки в Империи Химмель. На самом деле, это был первый раз, когда Шин увидел элемент тьмы воочию.

- Совершенно верно. Она разбудила эбонитовую мандалу. Могущественный в своей способности связывать и препятствовать своему противнику, он является могущественным духом тьмы. Если бы это был любой другой противник, Лассара мог бы дать им шанс выиграть свои деньги. К сожалению, она стоит лицом к лицу с Суджи…”

“Ха… Почему ты такой упрямый?” Суджи вздохнул и поднял правую руку. Витки пурпурных молний собирались вокруг его тела, когда его Мана выходила наружу, искажая воздух вокруг него в процессе. Почти мгновенно в руках подростка появился Гуандао, почти двухметровой длины. Легко перекинув его через плечо, Суджи занял позицию и объявил о своем намерении драться.

“Суджи Ласгеор. Дух, клинок Полумесяца пурпурного дракона. Уровень культивации, ранг 19. Пожалуйста, посоветуйте мне.”

“Лассара Пол. Дух, Эбеновая Мандала. Уровень культивации, ранг 16. Пожалуйста, посоветуйте мне!”

Темный туман начал окутывать молодую девушку, наполняя воздух глубоким чувством страха. Эбеновая Мандала в ее руках извергла густой дым пепла и черноты, который струился на пол, как нисходящий водопад. Всего за несколько мгновений пространство вокруг нее было заполнено одеялом черного тумана, преграждая путь тем, кто пытался приблизиться к ней.

- Это бесполезно, Мисс Лассара... - очевидно, Суджи знал об опасности, которую создавал туман. Однако он все же решил небрежно подойти к девушке. Кольца пурпурных молний окутали юношу и создали электрическое поле, которое сожгло жалкую защиту Лассары. Первобытный страх охватил сознание Лассары, когда она сделала несколько шагов назад, чтобы уйти от приближающейся угрозы.

‘Цккк, что я делаю?! Я могу победить его! " - осознав свою глупость, Лассара подняла свою Эбеновую мандалу и собрала Ману, готовясь к следующей духовной способности.

“*Бездонные Лозы!!!*.”

Из глубин темного дыма выползли колючие пустотные лозы и злобно помчались к высокому, жилистому юноше. На этот раз Суджи не мог полагаться на свое электрическое поле, чтобы защитить его. Плотное количество маны собралось в лодыжках его ног, когда его фигура стала иллюзорной. Бездонные лозы, которые уже разорвали бы в клочья обычного юношу, промахнулись мимо цели, ударившись лишь в пустой воздух.

- Какая странная техника ног!” Шин ахнул. Каждый раз, когда бездонные лозы, казалось, блокировали свою цель, Суджи превращался в молнию и полностью уклонялся от атаки.

- Черт возьми! Почему ты не хочешь его ударить?!” - В отчаянии закричала Лассара. Потратив большое количество маны, молодая девушка вызвала сразу сорок бездонных лоз и направила их все на мускулистого юношу. К сожалению, именно этого чрезмерного маневра и ждал Суджи.

“Не забывай о своей голове, - бросившись вперед со своим Гуандао в руке, Судзи исчез из виду и снова появился прямо перед бедной девушкой. Используя другой конец своей секиры, Суджи обвил свое оружие зловещей молнией и послал его прямо в голову Лассары.

Не имея возможности защитить себя, молодая девушка подняла руки и эбонитовую мандалу над головой, надеясь смягчить некоторые повреждения. Однако вместо того, чтобы почувствовать, что ее руки раздавлены, она почувствовала пульсирующую боль в животе, когда толстая мясистая нога вытянулась и отбросила ее на несколько метров в сторону.

Воспользовавшись моментом слабости, Суджи рванулся вперед и нанес последний удар, который должен был вырубить Лассару, фактически положив конец поединку. От начала до конца матч Суджи с Лассарой занял всего тридцать секунд, что сделало его одним из самых быстрых матчей, когда-либо зарегистрированных в раунде из тридцати двух.

Несмотря на то, что он победил своего противника, Суджи ничего не чувствовал, как будто он только что выполнил обычную задачу. Пристально вглядываясь в толпу, он встретился взглядом с неким черноволосым юношей, ошеломившим его позже. Озорная улыбка расползлась по мускулистому лицу подростка, когда судья объявил победителя матча с возбужденным криком.

“Суджи… Теперь он совсем другой человек…” - Заметила Изадора сбоку. Увидев боевую мощь сына войны ранее в этом году, седовласый мальчик явно знал, какой силой обладает Суджи. На самом деле, он точно предсказал, что Суджи пройдет через его матч с Лассарой. Однако, чтобы Суджи победил Лассару за тридцать секунд? Было очевидно, что мускулистый юноша не расслаблялся весь прошлый год.

- Он бросает мне вызов... - Подумал про себя шин. На протяжении всего сражения Суджи демонстрировал только свою ошеломляющую скорость и защитное молниеносное поле. И то и другое было хорошим навыком, когда имеешь дело с Шином.

‘Хм! Ну и что с того, что вы тоже выросли? Я все равно тебя побью!!! Син мысленно заявил, что его хватка на его брюках затянуты.

Глядя на своего друга, Изадор ясно видел, что Шин был взбешен показом эксперта Суджи. Опустив голову, юноша прикусил губу, когда в его голове закружились дикие мысли. Айседора лично видела сотни часов, которые Шин потратил на тренировки, и знала, как сильно мальчик хочет совершенствоваться. Хотя Изадор и не понимал, что толкнуло Шина зайти так далеко, он все еще мог восхищаться тем, насколько энергичным был мальчик. Для него шин был первым другом с момента поступления в академию, и седовласый мальчик чувствовал себя обязанным помочь трудолюбивому юноше.

- Совершенно верно.… Шин упорно трудится, чтобы стать лучшим в Академии. Как друг, разве я не должен помочь ему достичь этой цели? - Мысленно провозгласила Айседора.

Не подозревая, что седовласый мальчик, сидевший рядом с ним, сделал решительное заявление, шин продолжал наблюдать, как Суджи покидает арену с видом превосходства, окутывающим его.

~~~

После величественной демонстрации силы Суджи, раунд из тридцати двух начал накаляться еще больше, так как участники почувствовали дополнительный стимул проявить себя. В течение следующих десяти матчей Айседора, Данрой, Элла и Эмма отправились на свои собственные матчи.

Как и ожидалось, Айседора и Данрой полностью превзошли своих противников в течение пяти минут, и оба они плавно продвинулись в следующий раунд. Точно так же Эмме повезло с соперницей, и ей удалось каким-то образом одержать победу. Однако эта схватка была очень близкой. Используя свою превосходную дальнобойную стрельбу, Эмма могла держать своего противника, который был близким бойцом на расстоянии, без особого риска. Тем не менее, Академия Империус была полна притаившихся тигров и спрятавшихся драконов. Только после продолжительной десятиминутной схватки Эмме удалось скосить своего противника.

В отличие от своей сестры-близнеца, Элла не смогла одолеть своего соперника и, к сожалению, выбыла в раунде тридцати двух. К несчастью для нее, противник Эллы был плохим соперником для ее способностей. Используя прочный большой щит, который мог выдержать каждую сосульку, вылетевшую из ее лука, противник Эллы закончил бой через две минуты после того, как он нашел отверстие и врезался в нее мощным ударом щита.

Пока девочка-подросток с хвостиком утешала свою младшую сестру, диктор выкрикнул слова, которые вскружили головы всей аудитории: “следующий матч! Шин Иофил против Фрэнки Мэтьюза. Конкурсанты, пожалуйста, выходите на сцену!”

- Следующий черноволосый тиран!”

- Наконец-то! Мы еще раз увидим его в действии!”