- Э-э-э, я действительно не ожидал, что кто-то узнает обо мне так быстро.” Покинув аудиторию, шин в отчаянии укрылся в своей комнате в общежитии. Чтобы скрыть тот факт, что Леди Сеф вернулась в столицу, юноша пытался залечь на дно. К сожалению, такой человек, как он, не мог долго оставаться незамеченным. Он просто не ожидал, что это произойдет так быстро.

- Единственное, что я могу сейчас сделать, - это избегать этой девушки, как чумы.… Ха, ее связи действительно пугают. Подумать только, что она вообще узнала об Ариэль…” Вспомнив момент, когда имя его возлюбленной слетело с уст Канари, шин почувствовал, как волна отчаяния окутала его душу. Прошло уже больше полугода с того рокового случая. Но боль от потери Ариэль все еще была свежа в его памяти.

“ТЧ, с этого момента я должен быть более сдержанным. Еще одна оплошность, и она, возможно, сможет узнать обо мне все.-сняв рубашку, шин поднял испорченное Аметистовое ожерелье, позволяя своим мыслям отвлечься. “Ха… Единственный способ для меня стать сильнее прямо сейчас-это продвигаться в область духовного ядра. Как только я сгущу свое духовное ядро, я смогу научиться навыку духовного совершенствования тела.”

Текущий план шина для вступления на путь бойца состоял в том, чтобы тренировать свое усиление маны до значительной степени, прежде чем пытаться понять свое собственное духовное улучшение тела. Подобно Микаэлю и Инес, шин пытался объединить суверенного кои со своим собственным физическим телом, чтобы увеличить свои атрибуты в десять раз. Это был единственный способ, которым он мог состязаться с другими монстрами в своей когорте.

- Канари, шизен, Суджи и Данрой.… Все эти парни-уроды, которые могли бы легко победить меня в моем нынешнем состоянии. Нет, даже Эмма и Элла легко справятся со мной, если пойдут против меня.… Мне действительно нужно получить некоторую информацию обо всех их боевых стилях…” - Подумал шин вслух.

В конце концов, благодаря меритократической системе Академии Империус, наступит время, когда все студенты в когорте будут соперничать за первое место. Поскольку Шин был намного слабее среднего студента, ориентированного на борьбу, он должен был проанализировать все боевые стили своих противников, чтобы выяснить контрстратегии, чтобы победить их. Например, если бы он столкнулся с любым из близнецов, Шин сделал бы все, что в его силах, чтобы сократить дистанцию, чтобы бой мог перейти в рукопашный бой, в котором у него была более высокая вероятность победы. Однако для начала анализа шину требовалась информация, которой у него не было.

- Может быть, мне стоит спросить Айседору?… Нет, более насущный вопрос сейчас-это увеличение моего культивирования.”

Сев прямо на кровати, шин закрыл глаза и снова начал петь мантру небесной воды. Сколько бы он ни готовился, сколько бы хитроумных планов ни строил, все это было бы бесполезно, если бы он не был достаточно силен. Чтобы достичь вершины, он должен был стать культиватором в области духовного ядра в течение первого года своего обучения, иначе шин не смог бы идти в ногу с конкурентами.

~~~

Вторая неделя учебного семестра прошла для молодого подростка довольно гладко, так как многие горячие юноши, целившиеся ему в шею, почти рассеялись, услышав ложные слухи о Шине. В конце концов, никто не находил удовольствия в издевательствах над слабыми, чем, по мнению Изадора, и был черноволосый юноша. Конечно, это хорошо сработало в пользу шина, так как ему дали столь необходимый отдых, чтобы сосредоточиться на учебе и совершенствовании.

После того, как Канари разыскала его в начале недели, она поняла, что переступила границы дозволенного и позволила шину свободно разгуливать. Естественно, было много случаев, когда Шин чувствовал, что многие глаза приклеены к нему, но он не осмеливался думать об этом слишком много. Когда наступили выходные, весь кампус гудел с большим рвением, поскольку важное событие заняло центральное место. Наконец-то пришло время старшеклассникам-экспертам проявить свои таланты.

Так же, как и ориентационная неделя, демонстрация старшеклассников была ежегодным мероприятием, где лучшие таланты предыдущего года демонстрировали свои способности, чтобы помочь вызвать стремление первокурсников к усердной работе. Отбирая только лучших из лучших, Академия Империус выбирала по два представителя от каждого года для участия в выставочном матче. Конечно, поскольку это была не смертельная схватка, существовали некоторые правила, чтобы предотвратить серьезные травмы, но, тем не менее, это будет развлекательная вахта для подающих надежды первокурсников.

Показательные поединки, как и любые другие поединки, будут проходить в амфитеатре Луча, самом большом стадионе во всех академиях. Амфитеатр Луча, рассчитанный более чем на десять тысяч зрителей, был идеальным местом для проведения торжеств, поскольку здесь проходили все самые важные мероприятия Академии Империус, и демонстрация старшеклассников ничем не отличалась.

Толпы студентов, простолюдинов и аристократов толпились друг против друга, пытаясь занять лучшие места на стадионе. Поскольку амфитеатр Луча был свободен для всех желающих, единственным фактором, определяющим количество мест, которые он получал, было их стремление встать в очередь рано утром до открытия ворот.

- Здесь довольно много людей, да?” Когда Шин обернулся, чтобы посмотреть на очередь, он заметил более тысячи молодых мальчиков и девочек, собравшихся в ожидании своей очереди, чтобы войти в здание.

- Ну конечно! Все в школе хотят видеть лучших из лучших герцогов!” - Взволнованно ответил Изадор. - Наши старшеклассники, участвующие в выставочных матчах, - одни из самых известных юношей во всей империи! Особенно, четвертый и шестой годы! Шестикурсники посылают своих прощальных и салютаторских воинов сражаться, и оба они находятся на более поздних стадиях духовного ядра!”

- Мне было интересно, почему здесь так много людей… Так вот в чем причина, а?” Элла слегка обмахивалась веером, чтобы остудить тело. Многочасовое стояние на обжигающей жаре начало сказываться на пользователе ледяной стихии.

- Значит, нам повезло, что мы пришли раньше, верно?” Эмма попыталась разрядить обстановку ободряющей улыбкой. К сожалению, ни у кого из присутствующих не хватило ума ублажить молодую девушку.

“Да… Может, сначала займем свои места? Почему мы должны стоять в такую жару?” - Запротестовал шин. Шин и Близнецы все были пользователями духа водной стихии, и они действительно не чувствовали себя хорошо под палящим солнцем, ярко сияющим над их головами.

- Таковы правила.… Представьте себе, что мы просто позволяем кому-то входить и выходить из аудитории без какого-либо содействия со стороны преподавателей. Это было бы сродни столпотворению! Так что ворота открываются только за час до начала мероприятия. Это железное правило!”

- Знаешь, для человека, который не любит выдавать информацию о себе, Ты наверняка много знаешь о других вещах, Айседора…” Шин прищурился и окинул седовласого мальчика пытливым взглядом. - Эй, а ты не можешь просто рассказать что-нибудь о себе? Какая-то малая его часть?”

- Хммм, что ты хочешь знать?”

- А как насчет ... … Каков твой дух?” Шин задал прямой вопрос, от которого Айседора никак не могла отделаться.

“О, это просто! Я использую дух копья.” Вместо того чтобы ходить вокруг да около, Айседора откровенно ответила на вопрос шина, ошеломив и Шина, и Близнецов. Это был первый раз, когда Изадор открыл им что-то о себе.

-Я ... я понимаю.…” Явно не ожидая ответа Изадора, шин слегка дернул бровями, пытаясь подобрать следующие слова. К счастью, ему не пришлось долго раздумывать, потому что в воздухе раздался металлический лязг, а вскоре послышался низкий скрип. Ворота амфитеатра Луча наконец-то были открыты.

- Быстрее! Давайте найдем лучшие места!” Подобно бурлящей реке, выливающейся из прорванной плотины, студенты толпами шли на стадион, надеясь захватить лучшие места в здании.

“Мы не должны соревноваться с теми маньяками, которые хотят получить первый уровень. Честно говоря, ряды на втором уровне дают гораздо более четкое представление о борьбе. Пойдем, я отведу тебя туда.” Изадор взмахнул руками, приглашая сирот следовать за ним.

“Окей…”

В то время как студенты, начиная с первокурсников и заканчивая шестикурсниками, спешили через открытые ворота, участники, отобранные для участия в выставочном матче, собрались в стеклянном ящике высоко в амфитеатре. Некоторые из участников были худощавы и выглядели устрашающе, в то время как у других было мягкое выражение лица, которое делало их похожими на безобидных подростков. Конечно, действительность была такова, что подростки, собравшиеся в стеклянном ящике, были лучшими талантами в своей когорте, и будущее для них было почти обеспечено.

- Ты думаешь, Канари придет?” Один из четверокурсников допросил своего партнера. Его глаза были сосредоточены на толпе, когда он пытался поймать хотя бы проблеск неземной красоты, о которой все знали.

- Ты все еще влюблен в нее по уши?” Раздраженный тем, как был сражен его партнер, другой четверокурсник, воскликнул в шоке. - Просто брось это, чувак. Неважно, насколько ты продвинулся, ты все равно ничего не стоишь в ее глазах. Судя по слухам, которые я слышал, она уже в 21-м ранге! А ведь ей всего пятнадцать лет! Тебе восемнадцать, и ты всего на два ранга выше ее!”

Юноша попытался еще раз отговорить своего напарника от перехода по пути, который не принесет никаких плодов. Даже при том, что казалось, что он подавляет своего партнера, не многие пользователи духа могут достичь ранга 23 в возрасте восемнадцати лет. Юний, которого большинство считало редким талантом, едва сформировал свое духовное ядро в возрасте восемнадцати лет. Большинство пользователей духов даже не достигали сферы духовного ядра, пока им не было под тридцать.