На самом верхнем этаже недавно отремонтированной клиники Яккеку была специальная комната, в которую почти никто не заходил. Здесь не было ни охраны, ни защитных механизмов, преграждающих вход в комнату, просто никто не осмеливался даже приблизиться. Более известный персоналу клиники Яккеку как запретная зона, даже управляющий не осмеливался ступить рядом с палатами. Поэтому наступившая мертвая тишина окутала весь коридор, ведущий в эту комнату.

- Хозяин, ты звал?” Дважды постучав в тяжелую дверь, шин позвал единственного человека, имевшего неограниченный доступ в комнату.

Странное поведение леди Сеф было хорошо известно не только жителям города, но и всей империи. Никогда не уступая аристократам или кому-либо у власти, пожилая женщина поступала так, как ей нравилось, и совершенно не заботилась о последствиях своих действий. Таким образом, несмотря на то, что в клинике работало множество талантливых людей, очень немногие из них имели возможность встретиться с уважаемым целителем лицом к лицу. Только шин, ее непосредственный ученик, мог встречаться с Леди Сеф, когда ему заблагорассудится.

Повернув бронзовую дверную ручку, Шин был встречен знакомым острым запахом лекарственных трав. В кабинете, где Леди Сеф часто оставалась ночевать, громоздились башни книг и груды флоры. По сравнению с обычным кабинетом целителя, эти комнаты больше походили на лабораторию исследователя. Среди беспорядка была пожилая блондинка, которую, казалось, не трогал сам отец время, откинувшись на спинку кресла-качалки и читая толстую книгу.

“Мастер. Что вам нужно?”

“Хммм? Разве я не могу позвать своего драгоценного ученика только потому, что упустил его? Почему ты всегда считаешь, что мне нужно, чтобы ты что-то для меня сделал?”

- А? Нет, я имею в виду… В последнее время каждый раз, когда ты просишь меня, ты хочешь, чтобы я сделал что-то для тебя... - смущенный отсутствием цели у Леди Сеф, шин поднял брови.

Теперь, когда Шин начал карьеру целителя, Леди Сеф ограничивалась тем, что всегда обращалась с ним как с мастером на все руки, который выполняет ее поручения. Кроме того, с ее только что доставленными Слав... слугами роль Шина как ее чайного пивовара отошла на второй план.

“Ха-ха, похоже на то.… Разве ты не скучаешь по тому времени, когда мы были вдвоем в этом тесном доме? Теперь все так резко изменилось. Захудалая уборная, которую мы делили вдвоем, превратилась в склад, где хранились лучшие лекарства империи. Ваш кабинет, в котором едва мог поместиться человек, теперь превратился в огромную приемную для пациентов.” Вспоминая о хороших временах, когда они были парой мастер-ученик, Леди Сеф подавленно вздохнула.

- Учитель, что-то не так?” Почувствовав странное настроение леди Сеф, шин озабоченно спросил:

“Ха… Заварите чай ты будешь?” Указав на пустой чайный сервиз, лежавший в углу, Леди Сеф закрыла глаза и расслабилась всем телом.

“Э-э, понятно?” Медленно и спокойно подойдя к нему, шин открыл шкафчик, где хранились чайные листья высшего сорта. Несмотря на то, что он давно не заваривал чай, тело Шина точно помнило шаги, которые были вбиты в него в то жестокое время, когда он был первым учеником Леди Сеф. Благоухающий аромат чая Улун наполнил комнаты, вызвав радостную улыбку на лице пожилой женщины. Через пять минут, когда напиток был идеально подан, шин принес поднос с двумя керамическими чашками и поставил их на стол своего хозяина.

“Идеальный… Эй, как же так получается, что твой чай намного лучше тех, что варят эти дворняги? Я применил то же самое обучение, что и к вам, и все же они не могут достичь даже половины этого стандарта!!!” Возмущенно вскрикнув, Леди Сеф раскритиковала новоиспеченную служанку за умение заваривать чай.

- Ха-ха-ха... - нервно рассмеявшись, шин почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине, когда он вспомнил изнурительные часы, которые он провел, пытаясь угодить вкусовым рецепторам своего хозяина. Молча молясь за безопасность своих младших товарищей, шин одним глотком осушил чашку чая улун. Поначалу подросток не мог вынести горького вкуса чая, когда впервые попробовал его. Однако со временем она стала ему нравиться и, как и его хозяин, превратилась в его любимый напиток.

“Хаишь… Вот почему я буду скучать по этому... - покачав головой, Леди Сеф достала запечатанный желтый конверт, на котором были самые экстравагантные чернила, которые шин когда-либо видел. Пульсирующая зеленая аура испускалась наружу, заставляя Шина подозрительно прищуриться.

- Что это такое?!”

- Не беспокойся.… Это просто письмо, заключенное в Ману. Он не несет в себе никакой злобы, тем более что получатель-вы.”

“Я?” Указав на себя, шин в замешательстве широко раскрыл глаза. Лишь горстка людей могла написать ему, и в основном это были Ариэль или сироты. Никто из них еще не посылал такого странного конверта.

- Да, взгляните сами.” Отбросив письмо, леди Сеф повернулась спиной к шину и уставилась в окно.

Наклонив голову, шин нахмурился, глядя на странное поведение своего учителя. Призвав немного своей маны, шин осторожно постучал по эмблеме, которая запечатывала послание. Растаяв, как масло, щедрая метка рассеялась, позволив подростку прочитать содержание письма.

- Поздравляю, ваше заявление в имперскую Академию прошло успешно.… Пожалуйста, явитесь на территорию академии в следующий день…” Прочитав вслух первые строки письма, шин почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Настал день расплаты.

Леди Сеф сообщила ему о своем решении войти в знаменитое заведение сразу после второго нападения черных масок. Ее логика заключалась в том, что Шину было бы лучше находиться под защитой государства в более безопасном месте, таком как столица. Кроме того, она хотела, чтобы шин испытал жизнь вне пути исцеления, чтобы у него было больше жизненного опыта. По крайней мере, так объяснили шину.

Поначалу шин не хотел покидать путевой пункт Чилиоджи, пока сам искал Юния. Кроме того, он оставит после себя кучу самых дорогих ему людей в мире на горе фри. Беспокойство шина не осталось незамеченным леди Сеф. Надеясь разрешить некоторые из его обид, пожилая блондинка ворвалась в гору фри, взяв с собой Шина, надеясь, что удастся найти какой-то компромисс.

Естественно, начальство не было в восторге от того, что Леди Сеф послала кого-то из их сиротского отделения далеко-далеко, туда, где их руки не могли дотянуться до него. Особенно второй старейшина. Все, чего он желал, - это чтобы шин трагически погиб у него на руках, но поскольку существовал бегемот, который был леди Сеф, постоянно охранявшей его, второй старейшина мог только горько проглотить свою ненависть.

Переговоры длились целых десять дней. За это время шин вернулся и поселился в сиротской квартире, связавшись со всей своей семьей, которая жила там. Элиза, которая была особенно привязана к шину с самого детства, была в восторге от того, что юноша вернулся домой, хотя и ненадолго. Эмма даже расплакалась, когда наконец-то получила шанс снова жить с Шином. По мере того, как они изо всех сил старались наверстать упущенное, эмоциональная пустота, оставленная исчезновением Юния, становилась все более заметной, подтверждая решение Шина продолжать поиски пропавшего юноши.

Непреклонный в своей вере, шин убедил первого старейшину и некоторых старших потратить некоторые ресурсы на поиски Юния во время его отсутствия. При таком повороте событий, которого никто не ожидал, мастер клана даже согласился отправить двух сирот, Эмму и Эллу, в имперскую академию, чтобы шин не оставался один во время своего длительного пребывания. За четыре с половиной года, прошедшие с момента пробуждения их духов, они вдвоем продвинулись в Царство апостолов духов и даже достигли 13-го ранга! Их талант был равен таланту Линуса, который был собственным внуком второго старейшины!

Естественно, услышав, что шина будут сопровождать близнецы, Ариэль тоже захотела поступить в престижную академию. К несчастью, ей отказали на том же самом дыхании, на котором она просила об этом. Многие считали Ариэль преемницей клана фри, но она никак не могла поступить на военную службу.

Говоря об Ариэль, как и следовало ожидать от того, кто вызвал природный феномен, пробудив ее дух, она достигла ранга 16 всего за четыре с половиной года, ошеломив каждого члена клана фри. Если Ариэль продолжит расти с той же экспоненциальной скоростью, она вполне может стать духовным ядром ранга 20 до своего шестнадцатилетия, что было беспрецедентно в истории клана фри. К сожалению, она была не самым молодым членом, достигшим 16-го ранга среди тех, кто принадлежал к ее поколению.

Шин, который целыми днями лечил пациентов с помощью своих способностей и находил Джуниуса, каким-то образом умудрился стать тем, у кого самый высокий уровень развития. Достигнув уровня культивации 16 ранга за два месяца до Ариэль, Шин В настоящее время был на пике своего уровня, готовый прорваться в любой момент. Когда декан Академии Империус впервые услышал о Шине, он не поверил своим ушам. Подумать только, какое чудовище решило поступить в их школу! Кроме того, он уже был целителем и был учеником печально известной леди Сеф!

Как и ожидалось, он принял юношу в мгновение ока. В конце концов, их базовым требованием было, чтобы ученик был апостолом Духа к пятнадцати годам, что исключало бы более девяноста процентов всех претендентов. Декан даже предложил стипендию, чтобы войти в милость Леди Сеф. К несчастью, знаменитый целитель ненавидел быть в долгу перед империей, в какой бы то ни было форме. Поэтому она полностью оплатила шестилетнее обучение шина.