- После того, как гигантский Треант разрушил обе стены крепости, он создал путь для Орды зверей и вскоре исчез. Благодаря этому звери легко проникли на земли Империи Химмель.” Коммандер Алвиг перебрал все до единого инциденты, которые привели к окончательной гибели крепости.

- Я вижу.… Если это так, то вы действительно больше ничего не могли сделать. Мы сильно недооценили эту угрозу, - потирая острый подбородок, вслух подумал император.

- Благодарю Ваше Величество за вашу неизмеримую милость!”

“Альвиг, запомни, ты и остальные твои подчиненные ни в чем не виноваты. Поскольку старший Анмак и старший Серафим оба присутствовали в замке, теоретически, вы должны были пережить этот кризис. Но подумать только, что этот синдикат черных масок настолько силен… Ха, мы слишком много внимания уделяем северным и восточным границам. Подумать только, что ни один почитатель Духа ранга 80 не присутствовал здесь, чтобы защитить крепость.” Потирая виски, император размышлял о своей оплошности.

В последнее время, в связи с растущей напряженностью между Федерацией кори и Империей Химмель, старейшины в столице предложили вывести войска с незначительных южных и западных границ для укрепления северных и восточных. Поэтому поблизости от замка Олдрича не было ни одного почитаемого духа, который мог бы предложить свою помощь.

- И еще одно, Тенно, я имею в виду ваше величество.” Случайно назвав государя по имени еще раз, Леди Сеф сухо кашлянула, чтобы поправить свои слова.

- Я думаю, что существует реальная необходимость обсудить существование Всеотца с Ассоциацией целителей.”

- Почему это?”

- Я хочу донести угрозу не только до империи Химмель, но и до двух других крупных держав. Однако, учитывая, что отношения империи Химмель с Федерацией кори не самые лучшие, возможно, ассоциация нейтральных целителей поможет, - объяснила Леди Сеф свою логику.

Ассоциация целителей была уникальной организацией на континенте Терре. С момента своего образования она никогда не вмешивалась в политику между нациями и всегда оставалась нейтральной. Следуя доктринам, изложенным ее основателем бессмертным Гиппократом, Ассоциация целителей постоянно занимала негативную позицию против участия в любых сражениях.

- Похоже, это хорошая идея. На самом деле, Республика Лантис в последнее время находится довольно далеко, так что если Ассоциация целителей узнает об этой угрозе, это будет полезно.” Император согласно кивнул головой.

- Что-то случилось с Республикой Лантис?”

- Из восьми древних кланов, которые правят республикой, клан Лонгю по существу разорвал все связи с нашей империей из-за гибели клана автер. Хотя другие кланы все еще поддерживают дружеские отношения с нами, с влиянием клана Лунъюй шутки плохи.”

Услышав новую информацию императора, все в комнате связи застыли на своих местах. Командор Алвиг медленно поднял голову и уставился на Леди Сеф, как только прозвучало имя Автера, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. К несчастью, красавица оставалась стойкой, и никто не мог точно прочитать ее мысли.

- Тем не менее, вторгшиеся руки Всеотца в конце концов доберутся до их берегов. Мы должны отложить в сторону наши разногласия, чтобы бороться с синдикатом черной маски.” Сменив тему, Леди Сеф решительно заявила:

Услышав ее слова, император на несколько секунд замолчал. - Неужели он так сильно напугал вас, старший Серафим? - спросил он после того, как воцарилась тишина.”

“ваше величество. Если то, что я чувствовала, было лишь частью его силы, он мог бы быть самым сильным существом во всем мире.”

- Я вижу.… Хорошо, тогда как ты предлагаешь нам встретиться? Вы готовы вернуться в столицу?”

- Вы же знаете, что этого не случится, Ваше Величество.…” Все еще скрестив руки на груди, Леди Сеф резко отвергла нелепую идею, предложенную императором.

Глаза двух джаггернаутов столкнулись, и хотя они были в тысячах, если не в десятках тысяч километров друг от друга, напряжение между ними все еще могло задушить любого слабого пользователя духа.

“Альвиг, оставь нас.”

“Д-Да! Ваше Величество!”

Бросив последний взгляд на великолепную блондинку, Коммандер Алвиг вышел из комнаты вместе с остальными оперативниками, чтобы Леди Сеф и Император могли поговорить наедине. Когда двери плотно захлопнулись, царственный мужчина средних лет в зеркале начал говорить::

- Старший Серафим, вы все еще не можете простить империю? Старейшины просто пытались укрепить нас, и никто не пострадал. Дополнительно…”

- Заткнись, Тенно! Вы должны были бы уже знать мою личность! Я не отступлю! Ни на секунду не думайте, что, связавшись с вами, я простил империю за то, что она сделала! Насколько я понимаю, все, кто имеет отношение к этому инциденту, уже мертвы. - крича на высшую власть в стране, брови Леди Сеф задрожали, а ноздри раздулись. Очевидно, она все еще была взволнована действиями прошлого.

- Если это так, то зачем пытаться помочь нам?”

- Так уж случилось, что угроза, которую представляет Всеотец, превосходит мою ненависть ко всем вам. Вы, ребята, можете быть непростительными, но бесчисленные жизни, которые зависят от вашей почвы, конечно, нет. Война, которая разрушает многолетний мир, - это последнее, чего я хочу.…” Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, Леди Сеф вспомнила инцидент, произошедший много лун назад.

- Я вижу.… Хорошо, я буду уважать твой выбор. Я пошлю генерала Элберта к вам, в то же самое время я пошлю армию в сто тысяч человек, чтобы помочь очистить звери, которые в настоящее время преследуют Запад.” Поначалу император надеялся на примирение с уважаемым целителем. В конце концов, когда она работала на него, Леди Сеф много раз доказывала, что является большим подспорьем. Однако, видя, как непреклонна она была, император мог только смириться со своей судьбой.

- Спасибо, Тенно.…”

“Ничего страшного. Кстати, где вы планируете провести эту встречу?”

- Пошлите Элберта в чилийскую точку маршрута. Вот где я сейчас живу.”

“Чилийская Путевая Точка?! Ты теперь там живешь?!” Впервые император широко раскрыл глаза от шока. Он искал ключ к разгадке местонахождения Леди Сеф в течение многих лет, и, как оказалось, она пряталась прямо у него под носом все это время.

- Да, я свяжусь с Ассоциацией целителей со своей стороны. И еще кое-что. Я буду совершать погребальные обряды для тех, кто погиб в этой битве.… Для Анмака… Я уверен, что вы не будете возражать, не так ли?”

- Естественно! Жаль что мы потеряли старшего Анмака… Я уверена, что он был бы в восторге, если бы узнал о твоих чувствах.”

- Заткнись, Тенно…” Кривая улыбка появилась на красивом лице блондинки, когда она подумала о своей давней подруге. Битва за крепость Олдрича привела к огромным потерям, как для Империи, так и для нее самой. Самое меньшее, что она могла сделать, это лично проводить своего хорошего друга.

~~~

Весть о том, что крепость Олдрича была захвачена зверями, захватила всю Империю Химмель. Легендарная крепость всегда славилась своим неприступным статусом и надежным щитом на Западе, и все же она пала. Все до единой души, живущие в изобильных землях империи, укрылись в безопасности своих домов и приняли необходимые меры предосторожности, чтобы противостоять любым бродячим зверям, которые осмеливались проникнуть в их дома. Семейные кланы немедленно отозвали всех своих оперативников, а города и сельские жители выделили бойцов для круглосуточного патрулирования местности.

Высшее руководство империи Химмель, естественно, знало о серьезной угрозе, которой подвергались ее граждане, и император приказал одному из главных генералов столицы выступить на запад со стотысячной армией. Крупные города на Западе также сделали все возможное, чтобы ускорить выделение ресурсов для оказания помощи тем, кто находится в кризисе. Однако, как ни странно, с тех пор как шестьдесят тысяч духов-зверей вторглись в страну, нападения на население были минимальными, убаюкивая многих ложным чувством безопасности.

Словно растворившись в клубах дыма, звериная Орда почти исчезла. Если не считать случайных нападений диких духов-зверей на ферму в поисках пищи, никто не видел шестидесятитысячной Орды зверей, что приводило военных в сильное замешательство. Они были посланы охотиться на зверей, и все же, не было никаких зацепок, где они прятались.

Прошло три дня с тех пор, как форт был захвачен и разрушен. В то время как армия из столицы все еще была занята маршем вниз, мрачная атмосфера опустилась на обветшалую крепость Олдрича, когда командующий Алвиг начал грандиозные похороны. Из десяти тысяч человек, оставшихся на военной базе, только три тысячи пережили нападение. Крепость Олдрича всегда гордилась своим низким числом жертв на протяжении многих лет, когда она столкнулась с чисткой, но, по иронии судьбы, в тот роковой день число солдат, которые ушли, достигло рекордного числа. В общей сложности семь тысяч погибших или пропавших без вести, и в довершение всего генерал, который стоял у крепости всю свою карьеру, ушел вместе с ее наследием.

Излишне говорить, что это была величайшая трагедия, которую Империя Химмель пережила за последние годы. Из-за ужасного количества смертей и недостаточной рабочей силы остатки крепости Олдрича могли только собирать идентификационные метки тех, кто умер, и записывать их имена в журнал, чтобы можно было отправить достаточное возмещение их скорбящим семьям. Однако, поскольку многие тела были не в полном состоянии, Командор Альвиг решил сжечь трупы полностью и поручить Леди Сеф выполнить похоронные обряды для его братьев, которые прошли.

- Мы собрались здесь сегодня в память о доблестных солдатах крепости Олдрича, погибших в битве три дня назад. - стоя перед большой толпой, Леди Сеф начала свою речь.