Самые важные вещи в жизни обычно такие скучные, что хочется преодолеть их как можно скорее. К сожалению, хоть я и могу проматывать дни, месяцы или даже годы, когда рассказываю историю, в реальность всё не так просто.

Моя голова была в агонии, даже при помощи магии воды. Обычно бывало ещё хуже. Как долго будут расти рога и зубы? Думал я. Понятия не имею.

К сожалению, я даже не мог пойти спать до тех пор, пока утихнет боль. Нужно было ещё много чего сделать.

Я никогда никого не обучал магии крови или иллюзии. Да, конечно, я могу показать людям как от этого защищаться, но ими так легко злоупотреблять. Существует множество заклинаний и техник, которые дают вам контроль над свободой воли другого человека. А это означает, что мой первый закон, да не поработи, легко можно нарушить. К счастью, и магию крови и магию иллюзии очень сложно выучить, и практически невозможно овладеть мастерски, если только у вас нет пары тысяч очень длинных жизней.

Однако, существует полно людей, которые пожертвуют небольшой частью своей свободы ради силы, богатства, счастья или безопасности. Это было ключом к моей самой большой проблеме относительно распространения огнестрельного оружия. И в то же время, существовал лишь один ствол, и я был единственным, кто может создавать боеприпасы. Однако, я не мог полагаться на случайности, поэтому я создал предохранитель. Ещё одно шифрование магии крови, минус ловушки. По сути, лишь тот, на чьём теле было написано моё заклинание, мог пользоваться ружьём. Включая меня, во всём мире было лишь четверо, кто мог им воспользоваться.

Это была довольно сложная процедура для этих троих, потому что у каждого из них был какой-то недостаток или проклятие, которое нужно было исправить. Для моих будущих солдат заклинание будет гораздо проще и относительно легче сделать.

Доверие заслужить трудно, даже если ты можешь телепатически просканировать чей-то разум. Гораздо более удобно создать печать крови, которая запрещает им вредить мне или кому-то другому, с моей магией крови на их теле. Благодаря этой печати, они могут носить моё оружие, и получать необъятную силу, но это оружие нельзя использовать против моей семьи или друзей. Они не смогут делать ничего сложного, вроде чтения моей книги, но они могу использовать ствол.

Моим первым рекрутом была Беатрис Ост, капитан королевской стражи Квартала Крыс. Она была со мной на обеих охотничьих экспедициях и была отличным стрелком. Даже во время нашей первой битвы она была совершенно спокойна и продолжала метко стрелять в магических зверей, даже не смотря на то, что видела их впервые. Контракт был прост, как сделка с дьяволом, разве что не настолько серьёзный. Это было больше похоже на клятву. Положив свою ладонь на мою, она сказала: Я, Беатрис Ост, ухожу в отставку с должности капитана королевской стражи Нади Гиез и Квартала Крыс. С этого момента и впредь, я клянусь твёрдо придерживаться и поддерживать два твоих закона: не поработи и не насилуй. Я обещаю, что не буду использовать свою новоприобретённую силу против тебя или того, кто несёт твою кровь."

После этого, заклинание начало действовать, и на задней части её левой руки появилась постоянная татуировка: число 777 окружённое уроборосом. В случае, если её рука будет отрублена или уничтожена, татуировка переместится в центр груди. Если её рука будет излечена или отрастёт заново, отметка вернётся на руку. Конечно же, она добровольно согласилась работать на меня. Я не заставлял её принимать печать. Чёрт, Беатрис повторяла эту проклятую клятву как минимум пять раз, потому что она постоянно произносила её с ошибками.

У неё было полно времени на принятие решения, но едва я упомянул, что собираю армию, как она тут же вызвалась добровольцем. Я объяснил ей, что такое решение нельзя принимать сгоряча. Но, как оказалось, она ждала это с того момента как я произнёс речь.

Когда она той же ночью сделала свой первый выстрел, Беатрис была поражена, но и я был впечатлён. Я ожидал, что она будет неплохо целиться, но у неё был словно природный инстинкт. Я создал каменные диски и бросил их в воздух, как глиняные блюдца. Отдача удивила её, но она всё равно смогла сбить четыре из шести мишеней. Точность ружья была ещё немного слабой, но у неё явно был потенциал снайпера. Эйлин и Этир тоже там были. Эйлин делала заметки, а Этир просто наблюдал с дерева.

А я был занят тем, что чертил чертежи для некоторых других относительно простых, но всё равно эффективных огнестрельных орудий. Основной проблемой был масштаб. Так как гномы, гоблины и племя крыс были невероятно мелкими.

Чёрный порох даёт гораздо большую отдачу, чем бездымный порох, так что я был ограничен не только мелким калибром, но и тем, чтобы это оружие помещалось в их крошечных ручках. Обычно, револьверная винтовка 22 калибра может вместить до двенадцати пуль, но я максимум смог вместить в барабан семь. И до тех пор, пока мы не сможем производить огромные количества пороха и пуль, полуавтоматическое оружие с обоймами для нас вне досягаемости. По сути, я хотел иметь каждое из самых распространённых огнестрельных орудий. Дизайн этой винтовки можно подредактировать и она может быть превращено в снайперскую винтовку, ружьё или пистолет.

Все эти планы были записаны в моей книге, копию которой я сделал для Эйлин. Когда она увидела мои записи об исследовании пороха, у неё стало такое лицо, словно бы она хотела сказать "не могу поверить, что не смогла понять чего-то столь простого!" Она тяжело вздохнула.

У нас были различные типы пуль: магнумы - с большим количеством пороха, пустотелые, которые наносили больше урона мягким тканям, бронебойные и так понятно, и картечь, множество маленьких шариков которые разлетаются тем шире, чем дальше летят. Лично мне больше нравилось разрабатывать снаряды, чем само оружие. Однако, я чувствовал отвращение к самому процессу создания... вот для чего у меня была Эйлин. К сожалению, даже вдвоём мы не могли работать достаточно быстро.

Было множество странных слухов о том, зачем я покупать такое огромное количество консервантов для еды, угля, алхимических ингредиентов и различных металлов. Спустя примерно неделю после того, как я дал свою метку Эйлин, она случайно проболталась кое-кому о правде стоящей за этими слухами.