Небо было затянуто бесконечными слоями тьмы. Облака рассеялись по чёрному своду, а над ним висела сероватая луна в форме серпа.

Улицы Сноустара купались в мягком свете уличных фонарей. Вдалеке эхом доносился шум машин, а звук затихающих шагов отражался у ворот школы Сноустара.

Когда звуки почти полностью стихли, из тени ближайшего переулка вышла фигура в мантии. Из-под капюшона выбивались пряди белых волос, а изящное лицо было скрыто лёгкой полутенью.

Айзек наблюдал, как прохожие медленно проходили мимо школьных ворот. Они не замечали ничего необычного — но он замечал.

Окна главного входа в школу были разбиты. Словно кто-то швырнул камень в стекло, а затем просунул руку в образовавшееся отверстие и открыл дверь изнутри.

Через выбитые окна проглядывал мрачный интерьер школы, погружённый во тьму. Тем не менее, внутри, казалось, ничего не происходило.

Айзек был уверен, что Оливер внутри. Возможно, вместе со своими друзьями. Не было сомнений — они следили за воротами.

Он резко посмотрел влево и вправо, проверяя, не приближаются ли машины или прохожие. Улица была пустынна, если не считать далёких силуэтов, проходивших по соседней дороге.

Убедившись, что никого нет, Айзек рванул через дорогу и остановился у бетонной стены. Он прижал к ней ладони и пробормотал себе под нос:

— Чудесное Деяние Верховного Жреца…

— Отверстие в рост человека!

Тресь…

По стене расползлась круговая трещина, и вскоре перед Айзеком появилось отверстие в человеческий рост.

Он пролез сквозь него и, оказавшись на территории школы, выпрямился. Затем снова сложил ладони и тихо произнёс:

— Чудесное Деяние Верховного Жреца…

— Восстановление!

Потребовалось всего несколько минут, чтобы бетонная крошка заполнила прежнее отверстие, соединяясь, словно склеенные куски. Спустя короткое время дыра полностью исчезла.

Айзек присел, чувствуя, как мягкий снег проминается под коленом. Он находился на юго-западной стороне школы, среди деревьев, утопающих в снегу. Это был небольшой лесок, которым студенты почти не пользовались — разве что те, кто искал уединения с друзьями или возлюбленными.

Айзек постучал пальцем по стволу дерева, пытаясь уловить хоть какие-то признаки движения возле школы. Ничего. Казалось, здание было полностью заброшено.

В сердце Айзека зародилось смутное дурное предчувствие. Но отступать так рано он не собирался.

Он снова сложил ладони и посмотрел в сторону камер, следивших за всем школьным двором. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза, и его губы задвигались:

— Чудесное Деяние Верховного Жреца…

— Уничтожение!

Тресь…

Экран камеры пошёл трещинами, а корпус полностью разломался. Будто невидимая рука схватила её и сжала изо всех сил.

Айзек стремительно выскочил из леса и побежал прямо к боковому входу. Там он произнёс ещё одну молитву, делая коридоры ещё темнее — так, чтобы видеть мог только он, благодаря своему неестественно острому зрению.

После заклинания Айзек схватился правой рукой за грудь, жадно хватая воздух. Усталость и боль от использования магии без большого запаса маны начали сказываться.

Тресь!

Айзек разбил маленькое стекло в двери, просунул руку внутрь и провернул ручку изнутри.

Дверь распахнулась. Он быстро отдёрнул руку, широко открыл её и вбежал внутрь, одновременно сканируя взглядом весь коридор. Никакой охраны.

На его лице появилась хмурость. Он повернул налево, взлетел по лестнице и оказался в коридоре второго этажа. Там тоже было пусто.

Он слышал лишь своё тяжёлое дыхание и далёкое гудение автомобильных двигателей с улицы.

Вжух!

Окна внезапно залил яркий луч света. Глаза Айзека покраснели от резкой вспышки, и в тот же миг он услышал вой полицейских сирен, разнёсшийся по всей школе.

— Тот, кто скрывается в школе! Выходи с поднятыми руками! — раздался крик полицейского со двора.

Айзек выглянул из-за оконной рамы и увидел, как двор внезапно заполнили десять полицейских машин, чьи сирены разбрасывали синие и красные лучи света. За ними стояли около двадцати полицейских. Все были вооружены.

— Хех… это не идея Оливера, — Айзек опустился на колени и постучал костяшками пальцев по кафельному полу. — Один из его прихвостней сделал эту приманку…

— Хорошо… Оливер… хорошо.

— Так даже интереснее… Хех, он ведь сам сказал, что мы можем использовать хитрости, чтобы победить… Если меня арестуют — он выиграет…

— Готов поспорить на всё своё состояние, что сейчас он ухмыляется и посмеивается вместе со своим дружком где-нибудь снаружи школы. Ждёт момента, чтобы сфотографировать мой арест…

— Но… ты допустил одну ошибку.

Губы Айзека изогнулись в улыбке. Он коснулся ладонями плиточного пола, и его губы вновь задвигались, пока в тёмном коридоре разносился шёпот:

— Чудесное Деяние Верховного Жреца…

— Снежная буря!

Густые тучи расползлись по небу. Они появились из ниоткуда, и всё вокруг стало ещё темнее. Полицейские не ожидали такого — они подняли головы, глядя на стремительно темнеющее небо.

Сначала посыпались мелкие снежинки, а затем всё превратилось в настоящий снегопад. Снег застилал обзор — полицейские не видели даже тех, кто стоял рядом с ними.

Снежная буря охватила только территорию школы. Это был предел возможностей Айзека. Попытка накрыть весь Сноустар такой бурей, честно говоря, могла бы его убить.

Пока снаружи полицейские метались в панике, Айзек рванул к комнате управления, где хранились записи с камер наблюдения. Там он вставил USB-флешку в ноутбук и начал загружать сегодняшние записи.

Камеры наверняка зафиксировали, как Оливер или кто-то из его друзей разбивал окно.

Когда индикатор загрузки показал 100%, Айзек с ухмылкой убрал флешку в карман и выбежал из школы. Снежная буря прикрыла его отход, и вскоре он уже перепрыгнул через невысокий забор.