У Линча отвисла челюсть.

— К-как у него может быть столько... Кто он такой?!

Его дворецкий сглотнул и прошептал:

— Ю-юный господин... п-пора остановиться.

— Нет! — Линч не собирался прислушиваться к этому предложению. — Сколько у нас осталось денег?! Я к чёртовой матери уничтожу этого ублюдка в маске!

— Н-нисколько, у нас ничего не осталось! — лицо дворецкого с самого начала войны ставок меняло оттенки. Сначала он казался спокойным. После миллиона он слегка покраснел, а теперь стал мертвенно-бледным.

— Что ты сказал?! — закричал Линч, так что задрожал его язычок, а зубы застучали.

— М-м-мы бы не смогли позволить себе даже 1,8 миллиона! — выдал дворецкий писклявым тоном. Деньги Линча с самого начала были под его присмотром.

Эту работу ему поручил Глава Гильдии Монарх, и в конечном итоге, если бы ему удалось спасти остатки средств Линча, это было бы успехом.

Однако Линч не унимался и закричал:

— Сообщи отцу, немедленно! Ему нужно одолжить мне всего 500 тысяч!

Дворецкий покачал головой:

— Ваш отец велел вам возвращаться домой. Прямо сейчас.

— Нет! — Линч немедленно отверг это требование.

В этот момент аукционист улыбнулся:

— Текущая ставка — 2 миллиона!

— Раз... два...

— Нет, подождите, стойте! — Линч вскочил, пытаясь остановить аукциониста. — У н-нас есть деньги. Просто подождите!

Аукционист повернулся к нему и ухмыльнулся:

— И... ПРОДАНО!

Глаза Линча задрожали, а по всему залу разнеслись крики одобрения других игроков.

Взоры игроков обратились к человеку в маске. Взгляды варьировались от шока до восхищения, а некоторые были полны беспокойства. Они считали, что он только что подписал себе смертный приговор.

Айзек покинул своё место. В воздухе висело напряжение; игроки провожали его взглядами, пытаясь заглянуть за края маски и рассмотреть его лицо.

Однако маска плотно прилегала к лицу, делая это невозможным. Айзек сошёл с трибун и направился к выходу из зала, поднимаясь по ступеням.

Мужчина средних лет с седыми волосами полез в карман и достал пачку сигарет. Встряхнув её, он ловко поймал выскочившую сигарету двумя пальцами, зажал её в губах и зажёг, просто проведя по ней пальцем. Сигарета мгновенно вспыхнула.

— Фу-ух... — струйка дыма вырвалась из его рта, когда он наблюдал за проходящим мимо Айзеком. — Хороший ход, парень.

— Хм? — Айзек заметил, как шевельнулись губы седовласого мужчины, но теперь они были плотно сжаты, словно тот не произнёс ни слова.

«Странно...»

Он покачал головой и вышел из зала.

Седовласый мужчина загадочно улыбнулся и выпустил ещё одно облако дыма.

За кулисами аукционного дома.

— Сэр, это Масло Грёз. Поздравляю. — Красивая женщина протянула ему флакон с жидкостью.

Взяв его в руки, Айзек встряхнул флакон. Его встретил приятный аромат.

На его лице расплылась улыбка; он удовлетворенно кивнул и убрал флакон в инвентарь.

Тут же раздалось уведомление.

[Получено: Масло Грёз!]

[3/5]

«Ещё два...»

Затем Айзек выплатил полную сумму. Было довольно больно прощаться со своими двумя миллионами, но это было необходимо.

Красивая женщина изящно приняла оплату и вручила Айзеку VIP-карту аукционного дома.

— Что такое VIP-карта? — поинтересовался Айзек.

Как только Аукционный Дом расширится для более широкой аудитории, объяснила женщина, он сможет пользоваться собственной VIP-комнатой.

В настоящее время Аукционный Дом всё ещё находится в стадии строительства и не готов полностью. По завершении работ они проведут мега-аукцион.

Айзек принял карту. Когда-нибудь она может пригодиться. Наконец он покинул закулисье и, выходя, огляделся по сторонам, чтобы оценить обстановку.

Он надеялся мельком увидеть своих бабушку и дедушку, но их нигде не было видно.

Затем, когда он подошёл ближе к выходу из аукционного дома, его шаг замедлился. Снаружи он заметил Линча, стоявшего в окружении своих пришедших в сознание телохранителей, которые всё ещё страдали от отёков и нечёткого зрения после перенесённой травмы.

«Хм...»

Айзек огляделся; сейчас он стоял чуть поодаль от группы игроков, выходящих из аукционного дома. Дверь, ведущая прямиком за кулисы, была прямо за его спиной.

Никто его ещё не заметил.

Айзек снял маску, забросил её в инвентарь и произнёс:

— Белоснежный.

Красивый белоснежный цвет покрыл весь чёрный камуфляжный костюм Айзека.

Выйдя из аукционного дома, он смешался с толпой игроков. Линч сканировал каждого, но не мог найти того, кого искал.

Однако затем его взгляд зацепился за беловолосого юношу, и его глаза расширились от шока.

«Призрак... Почему он здесь? Нет, у меня нет времени об этом думать — где этот ублюдок в маске?!»

Сам того не ведая, «ублюдок в маске» уже покинул аукционный дом и возвращался домой.

Айзек очнулся от состояния сна. Шлем был прикреплен к высокотехнологичному визору на его лице, а облегающий костюм впитывал усталость его тела.

Убрав шлем в коробку и поставив её в шкаф, Айзек вышел из комнаты. Ноги сами понесли его на чердак.

Когда Айзек открыл деревянный люк, запах дуба наполнил его ноздри. Он заглянул на пыльный чердак и, войдя внутрь, щелкнул выключателем.

Тусклый свет медленно начал заполнять пространство. С деревянного потолка свисала всего одна лампочка, дававшая ровно столько света, чтобы разогнать полумрак.

Айзек прошел мимо приоткрытых коробок, похрустывая деревянной щепой под ногами, и остановился перед квадратным деревянным ящиком с плотно прилегающей крышкой.

«Сова проявляла к этому ящику большое любопытство, так что посмотрим, что внутри».

Айзек схватился за крышку голыми руками и попытался её снять. К сожалению, она не поддавалась.

Попробовав ещё несколько раз, пока на руках не вздулись сосуды и не проступили вены, он сдался, поняв, что это невозможно.

Ему потребовалось мгновение или два, чтобы заметить монтировку, лежавшую под какими-то старыми мятыми одеялами.

— Что она здесь делает?

Он взял монтировку, решив использовать её как альтернативу. Затем он вернулся к ящику и вставил конец монтировки между крышкой и стенкой.

Хрусть!

Когда он нажал на монтировку, крышка треснула, и из постепенно открывающегося ящика вырвалось мерцание света.

Стук!

Крышка ящика внезапно упала на пол, открывая его содержимое.