"Как ты считаешь, я псих?"

"Почему?"

"Я просто бросил её, надел какое-то кольцо и испарился, потом спас её и сказал непонятную хрень."

"Это наименьшая из всех бед, что могла произойти и с ней, и с тобой."

"Что ты имеешь в виду?"

"Генерал не сказал тебе всё, как есть на самом деле."

"А с чего бы ему это делать? Я чужак, который пусть и помог ему, но перед этим я чуть не убил его офицера."

"Да и черт бы с этим офицером. Я должен был убить их обоих тогда."

"Ты слишком самоуверенный."

"Нет. Просто я знаю свои пределы. Я сильнее любого из генералов Альянса Небес."

"... Любого из? Хочешь сказать таких как он несколько? И что вообще такое этот твой "Альянс Небес"?"

"Просто представь что ты живешь на втором этаже из трех."

"Это ты намекаешь что рай и ад существуют, да?"

"Не совсем так, но суть ты уловил. И тем более, как ты сам убедился, мирного решения не будет."

"Поэтому какие-то чудики с небес воюют с отродьями из преисподней, а те кому из земных повезло, лицезрят это?"

"Не чудики, не "те, кому повезло". Не упрощай сложные вещи."

"Тогда объясняй лучше."

"Нет смысла. Теория не сработает на практике. Ни тогда, ни сейчас."

— Дайки, ты чего завис? — голос Юи выводит парня из состояния транса в котором тот прибывал солидные несколько минут, не моргая и залипая в дорогу перед собой.

— Извини, просто задумался.

— Я понимаю... Но может ты уже отпустишь меня?

"Точно, черт." - вспоминает Дайки, диалог с "самим собой" совсем сбил его с толку. Он же несет человека на своих руках. Неловко отводя взгляд от девушки, он аккуратно отпускает её и дает возможность самостоятельно встать на ноги. Юи немедленно поправляет свою одежду и вздыхает, смотря на своего друга.

— Спасибо... За всё. — шепотом говорит девушка. — Но... Кто ты все таки такой? Слово "лихтпринц" мне ни о чем не говорит. — добавляет она.

— Ну... Э-эм... Я, честно говоря, и сам пока не разобрался. Ну, то есть, я понимаю что я особенный, но в чем конкретно, не знаю. — неуверенно отвечает Дайки.

"Ты не знаешь чем ты конкретно особенный? То есть возможность видеть адские врата, хранителей, медиум анима, это для тебя не "особенность"?"

"Откуда мне знать?"

"Запомни для себя раз и навсегда - таких, кто видит всё то, что видишь ты и тем более принимает в этом участие - остались сотни по всему миру."

— Но то кольцо... Ты надел его и у тебя из ниоткуда появился клинок, повязка... Я почувствовала странное напряжение по всему телу, очень сильное давление... Словно что-то давило на меня извне. - признается Юи.

Глаза Дайки медленно раскрылись шире. Он хоть и был в курсе, что она может видеть его даже при высвобождении силы лихтпринца, но то, что во время этого он также по своей сути излучает рейсей в таких объемах, от которых человеку становится плохо - "Я" не предупреждал его.

— ... Извини. Это... Побочка. — смотря в сторону отвечает парень. — А ты раньше чувствовала что-то подобное? Ну, хоть раз в жизни? — быстро проговаривает он свой вопрос, нетерпеливо хлопая широкими глазами в ожидании важного для себя ответа.

— Ух... Я не помню точно... Может, пару раз. А что такое? — теперь уже нервно отвечает Юи. Из-за её незнания любое открытие влечет за собой стресс.

"Это значит что она...?"

"Да, у неё тоже есть чувствительность к рейсей, он у неё есть... Но я не вижу его в таких количествах какое есть у других существ."

"Дай подумать... Если у меня источником силы выступаешь ты и кольцо... Каков шанс, что у неё тоже есть такой "предмет"? Ну, в котором заключена сила?"

"Маловероятно. Как я и говорил, я не чувствую от неё такую силу, которой было бы достаточно для постоянного подпитывания какой-то вещицы."

"Ладно. И все же, если я прав... Юи тоже лихтпринц?"

"Исключено. Она никто из лихтвизенов. Но..."

"Что?"

"Она может быть херршером."

"Кто это?"

"Предатели."

— Дайки! Ты опять?! — на этот раз уже гораздо более рассерженная девушка выводит своего друга из состояния транса. Снова.

— Я думал! — в свою защиту отвечает парень. — У тебя есть какая-то любимая вещь? Которую ты всегда носишь с собой, например?

Юи покраснела как помидор моментально. Смотря в землю, она едва выговаривает, будто заставляя себя. Шёпотом.

— Обещай что не будешь смеяться.

— Клянусь! — приложил свой кулак к сердцу парень.

— Резинка для волос которую ты мне подарил пару лет назад.

Конечно после такого ответа Дайки захотелось подколоть и посмеяться над своей подругой, но раз уж он дал клятву не угорать над ней... Пришлось сделать каменное, серьезное лицо и молча кивнуть. Такой жест заставил девушку поверить в компетентность и адекватность парня и она понимая на что он намекал своим вопросом, достает её из кармана своей рубашки.

— Как мило... Ты хранишь её до сих пор? — стоически говорит Дайки, хоть его мозг уже давно пустился в угарный пляс. Этот "подарок" он никогда не принимал всерьез, и был он сделан случайно... Он с невозмутимым лицом забирает резинку из её рук.

— Конечно! Знаешь ли, любой подарок имеет ценность. — обиженно отвечает Юи, явно сложив 2+2 в собственной голове.

Держа резинку в руках, Дайки молча смотрит на неё. Вроде ничего необычного. Обычная, черная резинка для волос. Видно, что часто использовалась и немного потеряла свою изначальную форму.

"Да."

"Что "да"?"

"Я был прав."

Без лишних слов и перестав думать он снова смотрит на девушку. Даже не завершив свою мысль, Кашицу Гецутен дал полный расклад по ней.

— Не смотри на меня так. Это пугает. — шипит Юи.

— Юи... Ты... Что ты знаешь о себе? — загадочно и в то же время шокировано спрашивает Дайки.

В ответ девушка нахмурилась, явно не находя такой странный вопрос забавным и серьезным.

— Ты дебил, Дайки?

— Я серьёзно.

— Я Юи Хинамори, мне 17 лет... Я, представь себе, девушка! Интересуюсь музыкой, читаю книжки... Ты решил опрос внезапно устроить или что?

— Ты никогда не знала об этом...? Не чувствовала... это? — молвит парень, постоянно переводя свой взгляд с девушки на её резинку и наоборот.

— Не беси меня, честное слово! О чем ты говоришь?

— Ты... Херршер.

— Хер... Кто? Ты точно здоров? Может тебе таки стоило поехать тогда не со мной домой, а в больницу?

Дайки невинно хлопает глазами и передает резинку обратно Юи. Тяжело вздыхая и спешно почесывая затылок, он находится в полнейшем неведении касательно того, как ответить и объяснить собственные же слова своей подруге.

"Объяснишь?"

"Они предали свет, приняв одурманивающее разум предложение тьмы. Лживые подлецы, что отбросили все идеалы за которые их предки боролись вечность."

"Но она то каким боком тут?! Хочешь сказать, Юи за свои 17 лет успела предать тех, о чьем существовании даже не знала? Пошла на сделку с дьяволом?"

"Нет. Проклятие херршера... Вещь непростая."

"Как именно?"

"Это бремя передается из поколения в поколение."

"То есть..."

"Её род предал нас."

А на улице тем временем пошел дождь...

— И всё же, я ничего абсолютно не поняла! — сказала Юи прежде чем войти в дом, подмахивая рукой Дайки чтоб он сделал то же самое.

— Это трудно объяснить когда я сам ничего не знаю и не понимаю.

— Попробуй это сделать простым и понятным языком.

Теперь это его очередь просить её не смеяться... Ну, или в этой ситуации - не кричать, не бить и не выгонять его из дома.

— Обещаешь принять это серьезно и не попытаться задушить меня после?

— Говори уже.

— ... Ты проклята. Своими предками. Они отринули идеалы лихтвизенов. Они практически стали порождениями тьмы. — драматично говорит Дайки, слегка преувеличивая актуальность проблемы, но суть донесена до Юи прямо и четко.

Он моментально выставил свои руки вперед в надежде защитится если девушка начнет лупить его. Но вместо этого он лицезреет перед собой её застывшее лицо, на котором тем не менее виден широчайший контраст эмоций - гнев, обида, злость, бессилие, презрение, страх... И слёзы.

В надежде хоть как-то сгладить ситуацию и своеобразно извиниться перед подругой, парень аккуратно обнимает её, прижимая к себе. Никакого ответа, кроме тихого всхлипа и шмыганья носом, не последовало.

— И что теперь? Это значит что я не заслуживаю право на жизнь? Что я изгой какого-то там общества? Что меня убьют в любой момент? — миллион вопросов льется изо рта девушки ручьем, она устало падает на свою кровать. Дайки же дипломатично садится около неё, держа руки на коленях.

— Нет... То есть, я надеюсь... То есть, чёрт. Короче! Ты можешь жить как обычно, ничего не случится! Ничего ведь не произошло за эти 17 лет, верно?

— Успокоил, блин...

— Извини.

— Нет смысла извиняться. Я надеюсь ты понимаешь что твои слова звучат как бред сумасшедшего? Отец пальцем покрутит у виска если я задам ему вопрос... — смотря в потолок говорит Юи. — Что-то в стиле... "Пап, а это правда что мы прокляты и обладаем супер-силами? А еще то что помимо людей тут бродит хренова туча других чудищ которые готовы убить меня за предательство кого-то там?"

— Я знаю, знаю... Хотя... Нет, неважно.

"Это "проклятие"... Оно стопроцентно передается среди херршеров?"

"Да. Исключений нет. Это их клеймо."

"Но как? Неужели от этого нельзя избавиться?"

"Это тебе не в церковь сходить помолиться. Можно простить что угодно, кроме предательства. Особенно в такой момент."

"... Чем это чревато?"

"Тем что судьба предложит."

— Есть ли в этом плюсы? А вдруг я стану такой же как и ты? Тоже буду размахивать мечом, убивать чертей и исчезать, а потом появляться за несколько сотен метров вперед?

— Я не знаю... Это предстоит выяснить тебе самой.

— Ты шутишь? Хотя нет, ты наверное издеваешься надо мной.

— Прекрати, а? — по началу спокойно отвечает Дайки, но эмоции берут верх и его голос переходит на крик. — Ты думаешь, мне легко?! Чёрт побери, да у меня всю семью выпилили в один момент, как по щелчку пальца, словно её никогда у меня и не было! Мама, папа, сестра... Они исчезли к чертям! Всё, я один! Крышка! У меня никого не осталось из родных в этом мире! Всё это дерьмо свалилось на меня в один момент! Я теперь хрен пойми кто, с хрен пойми какими способностями, убиваю хрен пойми кого, общаюсь с хрен пойми кем! Я ничего не знаю о себе! Так как я должен помочь тебе, а?! Я не Бог! Я НЕ МОГУ!

Неловкое молчание после внезапного взрыва от Дайки. Он и сам не ожидал что так просто сорвется на Юи, зная что и ей нелегко. Она молча смотрит на него, по всей видимости не собираясь ни стукнуть его, ни пролить слезу за его грубость, ничего. Поэтому, желая покоя, парень так же молча встает и уходит из её комнаты, направлясь в гостиную.

Конечно же, и здесь его ждет сюрприз в виде стоящего Масаши. Исходя из его выражения лица можно сделать вывод, что он слышал всё. Ну, или большую часть диалога.

— Присядем? - кивает в сторону дивана Масаши, его руки скрещены на груди.

В ответ лишь кивок от парня.

— Я не знаю что у вас там двоих произошло, но вам нужно держаться друг за друга, смекаешь? Я уверен, что ссора произошла по пустяку.

— Возможно вы и правы, господин Масаши.

— Просто Масаши.

— Угу…

Хоть и отец Юи всегда ведет себя дружелюбно, но его общий грозный вид сеет неуверенность в любого. Правда дружеский хлопок по спине всегда приводит всех в чувство.

“Стой. Он тоже.”

“Тоже Херршер?”

“Проклят. Но силами не обладает.”

“Тогда ты считаешь что это прошло сквозь какое-то колено до Юи? Типо, от её деда например?”

“Возможно. Возможно это и вовсе её самый первый предок виновен, я не могу сказать точно.”

— Я догадываюсь о чем ты думаешь, Дайки.

— У вас превосходная дедукция, получается.

— Не сказал бы, скорее просто твои темы для рассуждения сейчас очевидны.

— Простите?

Масаши ухмыляется и смеется с вопросительного выражения лица парня. Дав тому тот-самый-фирменный дружеский хлопок по спине, он невозмутимо и спокойно, но с той же забавленной улыбкой отвечает на самый главный вопрос, что мучал его собеседника с момента как тот узнал о проклятии своей подруги.

— Я Херршер.

На всякий случай Дайки незаметно ущипнул себя и проморгался.

— Повторите.

— Я Херршер. И Юи тоже.

— … — Дайки помалкивает, но постепенно корчит поникшее лицо

— Да ладно тебе, ты ведь это понял, а заодно её в курс дела ввёл, выполнив мою работу.

— Почему?

— Она рано или поздно узнала бы. Ты ведь не дурак. Херршеры не живут столько, сколько другие лихтвизены или остальные расы.

— Сколько ей осталось? — прямолинейно спрашивает парень.

— Не скажу точно. Я бы дал лет 5-6, ну максимум, максимум 10.

“Одна новость охренительней другой… Почему ты скрыл это от меня?”

“Тебе незачем знать такое. Плюсом я не хотел добивать вас обоих.”

“Спасибо, рыцарь доброты.”

— И как… Стоп, стоп… Вам ведь уже почти 50! Как вы… — не успевает закончить мысль Дайки как его тут же перебивает Масаши.

— Должок.

— Это…

— Да. Твой отец. Можно сказать что он спас меня тогда.

Такое ощущение словно голова парня лопнет или он окончательно потеряет рассудок. Первостепенная эмоция ненависти затмевает его глаза и разум, из-за чего он сразу меняется в лице, что конечно же не остается незамеченным отцом Юи.

— Он умер… Из-за тебя? — практически рычащим шепотом говорит Дайки. Одно неправильное слово и кольцо с клинком получат новую цель.

— Нет. Не из-за меня. Это был действительно несчастный случай.

“Он не лжет.”

— … Херршеры слабеют к концу своей жизни. Но твой отец был единственным, кто согласился мне помочь. Мы заключили пакт. — продолжил свою мысль Масаши.

— … Что за пакт? - ненависть в голосе Дайки четко прослеживается, как бы он не пытался её подавить.

— В кратце, он дает мне часть своей силы, я своей. Своеобразный обмен. Это продлило мне жизнь и не сократило его.

— Но он умер. Рано.

— Это не моя вина. Я не мог повлиять на такие события. Ты ведь видел их раньше, разве нет?

После этих слов парень действительно задумался, собирая в памяти пазлы воспоминаний прошедших дней. То чудовище, уничтожившее его дом и те отродья выскочившие из адских врат были действительно похожи. В прочем, это ничего существенно не меняет.

— Я поверю тебе. Пока что.

— Спасибо, но мне главное чтобы ты моей дочери верил и не втягивал её в особенно опасные ситуации.

— Почему? Она ведь тоже может за себя постоять. Пока не умрет. — жестко указывая на факт говорит Дайки.

— Она благодаря тебе знает что она Херршер, но не знает о своих конкретных способностях.

— Хорошо, предположим она о них знает… Какие у вас есть способности?

— Те же самые что у тебя, просто немного иначе работающие… Ну, артефакты у нас другие.

— Артефакты?

— Я про твое кольцо. Я чувствую исходящий из него рейсей.

— Ясно. Так… В теории, что может уметь Юи?

— Что угодно. От лечения, выращивания цветов до манипуляции стихиями и создания черных дыр.

— Шутишь?

— Нет.

“Черт побери… Кашицу, если честно, то мне стремно.”

“С чего бы? Старик уже давно потерял свои силы и жил исключительно за счет души твоего отца, а его отпрыск не знает о своих способностях.”

“Но что если она действительно сможет создавать черные дыры?”

“Это блеф. Ни одна черная дыра Херршера не сможет создать достаточные разрушения и размеры, чтобы поглотить планету.”

“А сопротивляться как? Я не хочу чтоб меня засосало и я болтался на горизонте событий.”

“Легко. Херршеры действительно умеют манипулировать, но не столько материей, сколько окружающими частицами рейсея. Ты можешь уничтожить черную дыру одним взмахом своего меча.”

“Помнишь что я не умею бороться так же, как ты?”

“Значит, сегодня научишься.”

Иронично, но после короткого диалога с “самим собой”, Дайки почувствовал резкую усталость. Глаза медленно начали закрываться сами по себе, против его воли.

— Я не важно чувствую себя, Масаши.

— Да, да, конечно… Отдыхай.

Мужчина встает с дивана, освобождая место чтобы его собеседник мог лечь. Уже уходя, он поворачивает свою голову и смотрит через плечо на лежащего лихтпринца.

— И спасибо… Что спас Юи сегодня.

В ответ ничего.

Будучи уже в фазе глубокого сна, изображение с нормальных снов постепенно переходит в что-то ненастоящее, сюрреалистичную подставную сцену. Все вокруг постепенно темнеет, пока вновь не становится светло.

Поляна, полная красивых цветов - бери и радуйся. Солнце светит в спину, Дайки отбрасывает длинную тень. Поднимая свой взгляд вперед, он видит его.

“Пора тренироваться.”

“Прямо пока я сплю?”

“Мозг отдыхает, душа тренируется.”

Судя по всему, Кашицу Гецутен не намерен терять времени. Из ниоткуда он создает два меча, аналогичный тому что есть у них обоих в форме лихтпринца. Один из них он кидает парню, и тот к собственному удивлению успешно ловит его за рукоять.

“Приступим.”

Кашицу становится в боевую стойку. Она разительно отличается от той, что обычно принимает Дайки, сразу видна разница в боевом опыте и уверенности в своих силах.

“Выкладывайся на полную, Дайки. Я не буду поддаваться.”

“Ты уверен? А вдруг…”

“Нет, я не смогу убить тебя. Но может быть ты научишься адаптироваться и запомнишь для себя полезные приемы.”

“Например?”

“Хватит слов! Нападай, юный лихтпринц.”

Сжав рукоять меча двумя руками, Дайки кивнул и по началу неуверенно, однако в итоге довольно быстро сокращает дистанцию со своим двойником и скрещивает с ним клинки.

Это будет тяжелая битва.