— Выходит, всё то дерьмо, что происходило со мной… это неудачная попытка заглянуть в будущее? — лихтпринц протер лоб рукой, оперевшись спиной о ствол дерева. — Мне самому сказать что ты дура или сама поймешь?

— Нелегко запомнить каждую деталь, да и вообще я пишу только главные события, а то как они пройдут, что будет, мне, честно говоря, то, пофигу. — Эмилия закатила глаза, усмехнувшись с упавшего Первозданного. — В любом случае, разве тебе не понравилось? Я старалась сделать всё реалистичнее.

— Угу. Поэтому у меня вышла каша, — поморщился Дайки, — сначала Кецу сжег мой дом, убил моих родителей, потом я столкнулся с титанами, меня попытался прикарманить генерал-хранитель, но меня спас придурковатый ковбой, я чуть не влюбился в лейтенанта из благородного клана, меня порезал злодейский злодей старишка, чтоб он провалился, я сам стал гигантом, повидался с этим хреном из преисподней… А на сдачу Юи оказалась окончательно превратившимся херршером. А, забыл же! Ещё Энни, чёрт бы её побрал.

— И на это дерьмо у меня ушло несколько бессонных ночей, стертых Млечных путей и пятнадцать глав твоей жизни. — засмеялась Эмилия, тут же прекратив это тяжелым, наигранным вздохом. — Мог бы и спасибо сказать что я избрала тебя как героя этого дурдома, а не… статистом каким нибудь, которого должен был раздавить яйцеголовый титан под Файриген Орденом.

— Премного благодарен! За все те страдания, дурдом, слезы, истерики которые уже произошли и произойдут со мной! — Дайки издевательски покланялся.

— Пфф, кто сказал что с тобой произойдет что-то плохое? Вдруг ты уже завтра вернешься домой, через годик-два женишься на Юи, еще через пару лет уже будешь рассказывать обо всем этом своему сыну, или дочери… Я еще не решила. — подмигнула девушка.

— Потом этот же сын или дочь меня упекут в психиатрическую больницу, Юи разведется со мной, заберет все моё имущество и я останусь один, депрессивный бомж на улицах Токио. Спасибо, Эмилия! Да и раз уж ты сюда явилась с Первозданным, значит нихрена хорошего меня не ждет.

— Да иди ты на три веселых, никакого веселья! — надулась писательница. — Я обиделась, дуй к своим бабам.

Дайки рассмеялся ей в лицо, но смех его длился недолго и, почувствовав недомогание, он будто провалился вновь. Перед глазами было светло, но он ничего не видел. Пошевелить конечностями тоже не получилось. Только когда он напряг глаза и приложил все силы, чтобы дернуть ногой, его левый глаз открылся первым, в него тут же ударил солнечный свет. Через пару мгновений открылся и правый, но тяжесть на теле осталась по-прежнему, странная и мягкая тяжесть с обеих сторон.

— Какого… — буркнул себе под нос парень, с трудом подняв голову от подушки.

С обеих сторон спали два человека. Дайки замер, по коже пронеслись стадом мурашки, зрачки расширились. По левый бок спала Эмма, справа Юи. Укрытые одеялом, лишь плечи девушек оставались обнаженными. Тут до лихтпринца дошло и он быстро глянул под одеяло, моментально высунув голову обратно будто увидел приведение.

“Во имя кайзера, какого хрена я голый?! И они тоже!”

“Э-хехехехе… Так получилось, вообщем…”

“Ты вообще дебил? Ты их трахал пока я был в отключке?! Каким, сука, образом?”

“Не-не-не-не-не, не кипятись, чувак! Я просто сказал им что всё хорошо и ты хочешь лечь спать как человек, а не дремать как эмбрион, вот и всё! Клянусь… да всем я клянусь!”

“Ох, твою же, мне надо одеться!”

Дайки еще раз глянул на мирно спящих девиц рядом и неспешно убрал их руки со своей груди, тихонько сев и выпрямившись на кровати. На полу он обнаружил только женское белье, его же шинель и рубашка с остальной одеждой лежали аккуратно сложенные на краю кровати, в ногах Эммы. Убедившись что они спят, со всей своей хреновой ловкостью и растяжкой, парень вынырнул из-под одеяла и, как шпион под лазерами в тайнике, дополз до своих вещей. Одеваясь уже рядом с окном, Дайки не увидел той толпы, что было логично - солнце было достаточно высоко, значит сейчас не утро, а день. Застегивая рубашку, краем глаза он заметил в отражении маленького зеркальца на столике свое отражение и побелевшие волосы, рядом с зеркалом пустые бокалы. Подойдя ближе, лихтпринц смог также разглядеть следы от красной и синей помады на своей шее. И тут же стер их.

Оханье и стоны послышались из-за спины, а вместе с ними и шелушение постельного белья. Первой подала признаки жизни Юи, оперевшись о кровать она села и свободной рукой держала голову, одеяло обмотано вокруг её обнаженного тела. Сквозь почти полностью закрытые глаза девушка посмотрела на Дайки и улыбнулась, довольно уставши, будто работала всю ночь.

— Вино действительно было крутое… Эмма не обманула. — сонно пробубнила Юи, испытывая дискомфорт от похмелья. — И ты тоже… не разочаровал.

— В смысле я не разочаровал? А что было-то? — растерянно и напугано спросил Дайки, сев на кровать рядом с ней. — Я не помню.

— Охо-хохо, было… всё. — слабо усмехнулась девушка. — И с тобой… — затем она повернулась ко всё еще спящей Эмме. — и с ней тоже. Вы оба молодцы.

Дайки тихо выругнулся себе под нос и теперь его очередь держаться за голову. Чуть ли не вырывая свои белее снега волосы, он повернул голову к Юи. На её щеке он заметил потертый след от поцелуя, синий, значит принадлежащий принцессе рядом на кровати.

— Ты выглядишь хреново. — сухо выдавил из себя лихтпринц, осматривая подругу. — Так, будто тебя били всю ночь, а не… ты поняла.

— Хах, даже не знаю что было бы проще… выдержать тебя или избиение палками. — отшутилась всё еще пьяная подруга. — Наша подруга умеет разговаривать. Пару слов и её не остановить…

— А мне так не показалось. — прищурился Дайки, уже инспектируя беловолосую девушку. Она выглядит так спокойно, словно ничего не было. — Сколько вы выпили и пил ли я вообще?

— Мы? — Юи посмотрела на пустые бокалы и пожала плечами. — Не знаю, в бутылочном эквиваленте… штуки три. А вот чтоб пил ты… Не-еее, ха-ха-ха, ты отрубился первым. Пока мы разливали ты уже храпел в подушку как слон.

Переговоры, несмотря на старания молодых людей вести их как можно тише, таки разбудили Эмму. Красавица зевнула и протерла глаза, выглядя чуть лучше, чем Юи, но тоже уставшая. Она села и подогнула ноги под себя, в отличие от подруги Дайки, хозяйка комнаты не стеснялась своей наготы. На трезвую голову лихтпринц смог оценить по достоинству все прелести еще одной подруги детства.

— Эмма, ты… — он пальцем указал на её грудь и одеяло, намекая что нужно сделать.

— Ночью наоборот ты умолял меня не прятать её от тебя. — колко бросила Эмма, всё равно прикрыв свои упругие полушария. — Как вам спалось?

— Хорошо, очень мягкая кровать, даже лучше моей. — расплылась в улыбке Юи, упав обратно на матрас. Нежась в лучах солнца, она выгибалась как кошка.

— Мне тоже. — без особого энтузиазма в голосе кивнул Дайки, его глаза бегают между двумя девами. — Тоже было хорошо спать.

— Отлично. — протянула принцесса, потянувшись ближе к парню. — Рада, что вам все понравилось. — шептала она и нежно поцеловала Дайки в щеку, после себя оставив очередной след в виде губной помады.

— Угу… — кивнула Юи. — Можно я подремлю еще? Слишком приятно, чтобы уходить так рано. — она уткнулась носом в шею парня и оставила своей поцелуй там.

“Мне это нихрена не нравится! Кецу, сволочь, ты что наделал?!”

“Ничего я не делал, братан! Это всё то вино, их понесло после пары глотков! Я не виноват! Я НЕВИНОВЕН!”

Юи, неспособная пересилить головную боль и сонливость, плюхнулась головой на подушку и моментально издала тихий сап. Эмма не разделила пассивное времяпровождение и потянувшись, встала с кровати в поисках своих вещей. В прочем, не стала она поднимать то что было на полу и пошла сразу к шкафу в поисках новых элементов гардероба. Дайки, как и следует вежливому мужчине, отвернулся, давая девушке немного приватности дабы не смущать её. Принцесса, ловко надевшая нижнее белье, через плечо посмотрела и увидела как нехотя парень отвернул свой взгляд от неё. Вздохнув, она застегнула лифчик и подошла к нему. Без какого либо стыда Эмма села ему на колени и приподняла его голову, держа двумя руками. Красный как рак, Дайки походил на деда мороза - не хватало только бороды до живота.

— Я знаю, ты в шоке, но всё было… Приятно и по согласию. — заверила Эмма, ласково улыбаясь. — Юи пришла почти сразу когда ты уснул. Она сначала тоже недоумевала, да и ты показал фокус с этим внезапным седением. — чтобы подчеркнуть правдивость своих слов она подвинулась в сторону, дав возможность парню вновь увидеть небольшое отражение своей белой прически в отражении зеркала. — Мы не поняли что произошло, но по итогу ты проснулся, пробубнил что-то вроде “Я в норме, без паники, просто надо лечь по-человечески”. Я не стала тебя останавливать, ты развалился как звезда на кровати, а Юи и я… решили поговорить, обо всём. Пара бокалов для смелости, ну а там что было, то было.

— Чёрт побери… — зажмурился Дайки, отведя взгляд от манящего полуобнаженного тела Эммы, — не помню ничего из этого, ну кроме того что я уснул у тебя на коленях. Это помню, и всё.

— Жаль. Тогда просто знай, что ты хорошо поработал ночью. — отшутилась Эмма и слезла с него. Взяв резинку для волос, она заплела их в хвостик. — Пойдем, надо принять банные процедуры. Уже пол дня прошло.

— Да, да… Идем. — кивнул лихтпринц, поднимая свои носки с пола под кроватью. Натянув их быстрее чем она халат, он первым встал у двери.

Большинство дверей в коридоре было закрыто. Только одна небольшая щель чужой спальни привлекла его внимание. Остановившись на мгновение, все что успел разглядеть Дайки это пышная коса красных волос, распущенная вниз до талии неизвестной ему девушки. Не решившись зациклиться или того хуже, зайти внутрь, он спешно последовал с Эммой, которая без оглядки вела его в баню. На втором этаже довольно тихо, иногда слышны переговоры ниже, по голосам это явно дискутируют дети, нежели взрослые. Через пару поворотов в тесном помещении стало тяжко дышать, явно приближается место для процедур. Широко распахнув дверь, девушка скромным жестом подмахнула рукой, указывая что лихтпринц может войти.

Душная, но большая комната с несколькими пустыми и парой полных ванн. Несмотря на наличие своеобразного окна, скорее просто вырезки в стене для циркуляции воздуха, находиться здесь было удушающим удовольствием. Просто стоя на месте в центре, ногами хлюпая по лужицам воды можно было спариться как после марафона. Дайки немедленно скинул с себя всю одежду и залез в первое же приглянувшееся ему корытце, расплескав воду повсюду. Расположившись по-барски внутри, закинув ноги сверху на край ванны и руки по сторонам, парень потихоньку пошел под воду, блаженно вздыхая от расслабления.

— Будь добр, подвинься немного. — заявила Эмма, неуклюже залазя в ванную напротив Дайки. Странно ухмыльнувшись, девушка сняла полотенце и опустилась достаточно низко чтобы главные части её тела были закрыты. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, очень даже. — тихо ответил лихтпринц, приподняв туловище. Он протер лицо руками и зачесал волосы назад. — Если ты по прежнему беспокоишься из-за моего внезапного поседения… Это естественно, так и должно быть.

— Естественно? — удивилась Эмма, прищурившись. — Моя память меня никогда не подводила, я очень хорошо помню что ты с самого детства был темным. А сейчас твои волосы даже белее моих!

— Наверное на меня так влияет местная атмосфера. — несмешно отшутился Дайки, неловко прокашлявшись в кулак. В моменте молчания он обменялся с девушкой взглядом и улыбкой. — Могу попросить кое о чем?

— При условии что у меня после этого не возникнет проблем. — невинно улыбнулась Эмма.

— Мне нужно попасть в столицу. Желательно уже сегодня. Это можно устроить без проблем для нас обоих? — Дайки сел в более сосредоточенной позе и сложил руки вместе. — Очень важно для меня, правда. Не могу рассказать всё, но это очень важно. Считай последней просьбой старого друга.

— В столицу? Сегодня? Последняя просьба? — девушка ошарашенно повторяла все главные тезисы и хлопала глазами так, будто видит его впервые в жизни. — Ну, наверное это можно устроить… Да, точно! Ротация гвардейцев будет сегодня ночью, смена Рэйчел и она сама как раз поедут в столицу, ты, я думаю, можешь поехать с ними.

— Прекрасно! — Дайки выдохнул с облегчением и кивнул, опустив голову. — Спасибо большое. Я ценю это.

— Ой, что ты. — Эмма хихикнула и мило покраснела, то ли от жары в ванной, то ли от смущения. — Рада помочь.

Ледяной дождь беспощадно лил на и без того мокрые от снега улицы. Сегодняшняя ночь на удивление довольно тихая, спокойная, до бешенства мирная. Изредка подают признаки жизни люди в домах, например парочка в доме слева, что ссорится и жена вот-вот разобьет тарелку о голову мужа. Но главная цель не навести порядок, а выбраться отсюда, от чего Дайки и приходится на морозе ждать Рэйчел. Нетерпеливо втаптывая слякоть в брусчатку, вдали наконец-то послышался гогот лошадей и топот копыт. Забил колокол, на горизонте нарисовался кортеж из нескольких карет, запряженных лошадьми. Но капрала нигде не было до момента, когда легкое касание руки задело плечо лихтпринца.

— Меня ждешь? — спросила Рэйчел, поправляя свою фуражку. — Мне Эмма уже обо всем рассказала. Я то тебя доставлю, да отпустить по делам просто так не смогу.

— Ладно. — цыкнул Дайки, спрятав руки в рукава шинели. — Тогда каков план?

— Ты будешь преступником под конвоем. — прямолинейно заявила капрал, вытащив наручники из-за спины. — Так ты и до столицы доберешься, и вопросов ни у кого не возникнет. Ты ведь в одеянии предателя ходишь, забыл?

— Помню, чёрт его побери, помню. — буркнул себе под нос лихтпринц и нехотя протянул запястья навстречу кандалам в руках Рэйчел. — Будь со мной нежна, мне еще предстоит этими руками многое сделать.

— Охохо, я и не сомневаюсь. — коротко посмеялась девушка и профессионально-быстро заковала “преступника”. — Пойдем.

Плохое актерское мастерство никак не помогло Дайки, тем не менее убедительное наличие на нем сдерживающих атрибутов и то, что его постоянно пинками подгоняет Рэйчел сделало некоторый кредит доверия для проходящих мимо гвардейцев и новоприбывшей смены. Усевшись в карету, капрал захлопнула за ними дверцу и показала жестом, что они могут отправляться. Она усмехнулась с вида несчастного лихтпринца, недееспособного и обезоруженного, ведь не будь это спланированный заранее случай, она бы могла рассчитывать на повышение. Скучно проводя время, Дайки попытался сломать наручники чистой физической силой и помимо новой боли в запястьях получил пинок от Рэйчел.

— Даже не пытайся, дурень, не получится. — заверила лихтпринца девушка. — В такие заковывают самых буйных. Например, тех у кого кулак способен пробить стену насквозь так еще и достать за этой самой стеной человека.

— Это ты меня удостоила чести быть самым страшным преступником? Я польщен. — сухо ответил Дайки. — Мне не впервой, стерплю.

— Ого, да ты у нас плохой мальчик. — подразнила Рэйчел, откинувшись о твердую спинку сиденья. — Когда и где тебя угораздило попасть в передрягу против закона? Не очень-то похож ты на бунтаря.

— Не поверишь. — Дайки театрально ахнул и положил обе ладони поверх сердца. — В Ризенрайхе. Во сне.

— Во сне? Почему же, поверю. Это скорее всего и есть твой предел. — открыто рассмеялась капрал, подтирая несуществующие слезы с уголков глаз. — Так зачем тебе в столицу то, Дайки? Эмма просьбу объяснить объяснила, а мотивы и твои цели нет.

— Видишь эту седину? Она от нервов, нервов, что я не смогу увидеть старого друга. — с серьезным лицом сказал лихтпринц. — Даже не представляю что может произойти если наша встреча не состоится.

— Ох, какие мы серьезные и деловые! — Рэйчел охнула и задрала голову, не скрывая позабавленную улыбку. — Учителя своего обмануть не получится, дорогой мой. Выкладывай как есть.

— В это ты точно не поверишь, ну и ладно. — Дайки двинулся чуть ближе и наклонился поближе к Рэйчел. — Слушай, значит…

— Подожди. — прервала его капрал и нажала на кнопку на гарнитуре в своем ухе. — Да, да, поняла… Сколько?! Чёрт, хорошо, мы уже в пути! Помню, сбор там же, хорошо! — ответила девушка, её зрачки расширились до неприлично больших размеров.

— Что такое? — изобразив невообразимую заинтересованность спросил парень.

— В столице общий сбор. Все подразделения, от лихткригеров до штернвехтеров и добровольцев… — тихо промолвила Рэйчел, постепенная реализация ситуации заставила её взглянуть в глаза Дайки. — Что ты натворил?!

Выпад слева, удар. Ребро хрустнуло, но Первозданный не подал признаков боли. Выставив правую ногу вперед, он обманным финтом заставил Дайки повестись в ловушку и пробил ему в живот, что есть сил. Парень по инерции отошел на пару метров, откашляв кровь. Вытерев её остатки с губ, он размял плечи и сжал кулаки, готовясь к новой атаке. Демон не выдержал первым и двинулся навстречу, сокращая дистанцию. В ответ и лихтпринц ринулся вперед, заранее передвигая центр тела для ухода в сторону. Первый удар заставил кулаки противников столкнуться, вызвав ударную волну. Эмилия, пусть и стоявшая в сторонке, невольно вздрогнула и с довольной ухмылкой кивнула. Боевой танец между двумя парнями продолжился, где Дайки, пытаясь сбить владыку демонов с ритма, пошел на обманный манёвр. Удачно поймав мгновение когда Первозданный потерял его намерения из виду, лихтпринц успешно уклонился в противоположном направлении и со всей дури зарядил демону в челюсть заряженным кулаком. Лицевые кости громко хрустнули, недостаточно, чтобы заставить демона сдаться, но достаточно, чтобы выбить его из равновесия. Окно для маневра позволило Дайки сделать полукруг и нанести еще один мощный удар в бок Первозданного. На попытке третьего добивающего демон поймал его руку и неожиданно для лихтпринца, подстроил положение своего тела под него и крепко ухватив за туловище, перекинул через спину. Времени прийти в себя нет, парень тут же прикрыл лицо предплечьями, не видя, но слыша пробивной удар, что пришелся по его конечностям. Перекатившись на бок, он вскочил на ноги и быстрой работой ног увеличил дистанцию в надежде перевести дыхание и вскрыть оборону противника. Первозданный ускорил шаг и понесся прямиком на Дайки. В паре сантиметров от его виска пролетел кулак демона, что и стало новым шансом для контратаки. Неудачный выпад владыки окончился тем, что лихтпринц переместился ему за спином фрайшриттом и прямым ударом ноги помял тому позвоночник. Он усмехнулся и демонстративно похрустел спиной прежде чем замахнуться на удар ногой с разворота. В последнюю микросекунду за счет постоянной перестановки ног парень уклонился, но потерял равновесие и не смог устоять на ногах. Его оппонент беспощадно воспользовался этой возможностью и впечатал Дайки в землю, держа парня за шею. Лихтпринц схватил запястье демона и попытался вывернуть и сломать его, не получилось. Он передвинул нижнюю часть тела ближе к ногам Первозданного и обхватив его за колено, подкосил стойку противника, чем обеспечил себе выход из захвата. Кувырком назад Дайки вновь встал на ноги и не теряя времени, встретил бегущего на него для очередной атаки владыку демонов прямым ударом ноги в грудь. Еще не успевший отлететь демон дополнительно схлопотал низкую подсечку с последующей комбинацией из низкого удара с разворота в голову и болевого захвата его ноги. Выломав колено Первозданному, лихтпринц забрался на его спину и обхватил шею поваленного врага в крепкий удушающий. Демон цыкнул и стукнул по земле ладонью, тут же почесав освобожденную трахею.

— Ладно, сойдет. — шипел владыка ада, выпрямляя переломанное тело. — Наша физическая сила в купе со способностью твоего друга Кецу поистине могут стать хорошим оружием. — он подозрительно ухмыльнулся. — Я возьму это на заметку.

— Ага, ага… — Дайки сплюнул кровь и слюну на землю, поставив руки в боки. — Мечтай. — он повернулся к Эмилии и скорчил гримасу в ответ на её довольную мордашку. — Что ты лыбишься так, дура?

— Хамло! Мало тебе бил по башке Первозданный. — недовольно топнула ногой Эмилия, улыбка исчезла с её лица быстрее скорости света. — Мы, между прочем, тебя готовим, балбес. Чтобы ты, дорогой наш лихтпринц, покончил уже с этим мерзопакостным стариком. Точнее, лжестариком.

— Интересно почему ты сама его не убьешь, м? — хмуро заметил Дайки. — Жалко? Или любишь выполнять грязную работу чужими руками?

— Всё сразу, — встрял Первозданный, больно хлопнув лихтпринца по спине, — иначе почему, по-твоему, именно мне пришлось вырезать этих ублюдков небесных пачками? Потому что она, видите ли, неких кодексов придерживается собственно выдуманных. Да, Эмилия? Расскажи.

— Придурки. — школьница надулась и будь возможность, испепелила бы обоих взглядом. — Когда-нибудь, когда ваш мозг станет больше арахиса, вы сможете понять… А пока, Дайки, иди отдыхай! И не пугайся утром когда увидишь седую голову. Результат слияния.

Столица как всегда поражает воображение своими размерами. Чудовищно высокие и толстые стены, правда, были оккупированы десятками сотен солдат разной степени важности и подготовки. Кортеж остановился прямо перед воротами, кучка солдатни с алебардами и копьями напугала лошадей, остановив их прямо на въезде. Рэйчел высунула голову и кивнув Дайки выпрыгнула из кареты, направляясь на разборки. Лихтпринц вдохнул свежий, зимний воздух и аккуратно вылез следом за капралом, показательно держа закованные в наручники руки перед собой. С невозмутимым лицом он шел вдоль коридора из военных, кто-то грубо тыкал в него пальцем, увидев знакомую символику. Он сам не обращал ни на кого внимания, кроме одной девушки, стоящей к нему спиной. Звук проминающегося снега привлек её внимание и она тут же повернулась, с недоверием пробежав глазами по парню.

— Ещё не хватало… и так чрезвычайное положение, так еще и преступников везут. — нахмурилась девушка, вертя головой в поисках конвоира. — Даже не знаю, стоит ли жалеть тебя.

— Не стоит, Клоринда. — Дайки утвердительно кивнул своим же словам и пошел вперед, — Ах, точно, — он посмотрел напоследок на Клоринду через плечо, — передай привет Николо.

— Какого… — у лихткригера отпала челюсть и она судорожно начала махать ближайшим солдатам чтоб они схватили лихтпринца. — Во имя кайзера, что за чертовщина тут происходит?! — воскликнула она, смотря на точку с которой Дайки испарился.

“Чувак, ты зачем её напугал? Типо, я не против, но это было необязательно.”

“Приятно знать всё наперед и злорадствовать над другими из-за этого.”

“Ммм, не зазнавайся, дорогой мой лихтпринц. То, что ты знаешь один сценарий - не значит ничего. В конце концов, что мешает мне прямо сейчас перечеркнуть всё и просто убить тебя, например, кирпичом со стены который пробьет тебе голову?”

“Не сделаешь, потому что по этому самому сценарию мне еще предстоит кое-что сделать. Да, Первозданный.”

“Тц. В следующий раз нихрена тебе рассказывать не станут, слишком заумным становишься, так мерзко что хочется тебе шею свернуть.”

“Сделаешь это потом, при личной встрече. Всё как тогда, да, Эмилия?”

“Ну почти, только враг твой будет другой и… честно, страшнее.”

Гул и погром на улицах от неразберихи заставили попрятаться людей в домах пока разрозненная армия выясняет отношения между самими собой, по воздуху прошлась искра гражданской войны. Блуждая в пасти темных улиц, Дайки маневрирует между патрулями в улочках, прячась то за стену, то в сугроб. Наблюдая из снега за отрядом из пяти человек, он пропускает их вперед, давая скрыться за углом. Стоило следу патруля быть заметенным метелью как лихтпринц тут же выскочил из сугроба и короткими рывками фрайшритта продолжил свой путь. Чувствуется что мир постепенно вымирает, энергия становится более нестабильной. Позади начали слышаться первые взрывы. Посмотрев назад, Дайки увидел вспыхнувший пожар и летящие во все стороны остатки здания, от фундамента до крыши. Расстояние приличное, но факт прецедента заставил его насторожиться и быть еще более осторожным.

Практически не покидая тени все еще стоящих, ненадолго, зданий, лихтпринц добрался до центральной площади. Выходить на открытое пространство он не стал и для начала как следует осмотрелся, взобравшись на крышу из черепицы. Высунув только глаза, перед ним встал вид на весь город и главный зал чуть дальше где обычно покоиться кайзер. Убедившись что нет хвоста и преград спереди, он тихо спрыгнул в сугроб и отряхнувшись от снега, начал передвигаться более открытыми рывками сквозь улочки, ища самый короткий путь в обход потенциальных проблем. Остановился он только возле северной стены главного имперского зала, вход был с южной.

“К чёрту правила. Кецу?”

“Готов, братан!”

“Первозданный, Эмилия?”

“Я готова. Хотя, не мне ломать себе руки.”

“Пфф, мы справимся. Одним уродом меньше будет.”

Вправив себе плечо, Дайки прицелился в одну точку и зарядив кулак, ударил в стену. Мощи хватило, чтобы пробить препятствие насквозь, а также создать трещины по той площади, что номинально осталась цела. Заглянув внутрь, он ногами раскидал ошметки бетона, ступив в темное помещение. Не издавая лишних звуков, он неторопливо пошел по залу вперед, толком ничего и не видя. Спотыкаясь об издержки собственной силы в виде твердых камней на белом, кафельном полу, он то и дело обходил лежащих людей. Возле одного лихтпринц остановился, нагнулся, чтоб проверить пульс, которого не было. Парень закрыл веки трупу и обыскал его. За спиной у бедолаги был пистолет, Дайки пришлось перевернуть тело и вытащить оружие. Крутанув барабан, он не увидел в нем патронов и тяжко вздохнул. Не ведая, парень нажал на курок и неожиданно оружие выстрелило в паре сантиметров от его стопы, пулей пробив точку в полу.

“Твой фокус, Эмилия?”

“Ну вроде того. Бери, лучше, чем ничего. Стрелять умеешь? Хотя, почему я спрашиваю...”

“Научусь. Спасибо.”

Закончив быть падальщиком, Дайки спрятал револьвер под шинель и пошагал дальше. Чем дальше, тем больше бездыханных тел встречали его. Атмосфера накалилась до предела когда с улицы раздалась волна взрывов. Штукатурка и небольшие осколки посыпались с потолка прямо ему на голову, по всей видимости разгорелось сражение и некоторые лучники устроили обстрел главного дворца. Поглядывая на изображения на стенах и свисающие люстры с потолка, то и дело приходилось лихтпринцу шарахаться от каждого нового взрыва, надеяться на то что ударная волна, или того хуже, крушащийся зал не заденет его, особенно громоздкие устройства освещения. При этом всем, внутри было тихо, неприлично тихо. В конце темного коридора виделся выход, куда парень и направился, одной рукой придерживая пистолет под шинелью. Чем ближе, тем ярче вырисовывается трон с сидящим на нем человеком.

На расстоянии с десяток метров Дайки узнал в человеке старика Кашицу. Нахмурившись, лихтпринц вытащил оружие и прокрутил барабан. Прицелившись в голову, он нажал на курок. Пуля вылетела, прорезала воздух и вот-вот должна была впиться в лоб мужчины, тот поймал её рукой и сжав в кулаке, выбросил на землю. Он встал с трона, открыл глаза и сформировал духовный меч.

— Ты пришёл. Я… разочарован, Дайки. — поникше сказал хранитель и бросился на парня. Рассекающим диагональным ударом он попытался поразить грудь лихтпринца, но он вовремя отскочил назад, в спешке неудачно выстрелив вновь, пуля попала в клинок.

— Лжец разочарован результатом своей лжи? Получается, хреновый из тебя обманщик. — колко бросил Дайки, спрятав пистолет обратно под шинель. — Права была она, нельзя было тебе с самого начала верить.

— Она? Ха, какой стыд, — усмехнулся Кашицу. — У тебя своих мозгов недостаточно? Зачем ты слушаешь всех, кто пытается вставить свою истину? Почему нельзя было просто послушать меня и выполнить свою задачу?

— К чёрту такое послушание. — лихтпринц сплюнул и показал средний палец старику. — Следовать за тем, кто держит меня в неведении и обманывает каждой своей фразой я не стану.

— Каждой фразой, значит… — недовольно фыркнул старик, ведя мечом по полукругу в воздухе. — Очень жаль что я так низко пал в твоих глазах. В прочем, оно уже и не важно, ведь ты привел меня туда, куда сам бы я не добрался.

Закончив обводить воздух, Кашицу призвал ударную волну и наслал её как ураган в сторону Дайки. Парень немедленно выставил перед собой предплечья и принял удар без видимых повреждений. Хранитель недовольно поцокал и пошел в атаку первым. Замах мечом в районе головы лихтпринца, от чего тот уклонился, присев. Из низкого положения он заряженным кулаком вдарил по бочине старика, послышался хруст костей. Мечник отдалился, приложил руку к раненой стороне и быстро подлечил её. Проведя ладонью по лезвию, он вытянул его перед собой.

— Мунтзеген.

Тьма окутала зал, Дайки был к этому готов. Несмотря на пониженную видимость и явное ослабление своих сил внутри территории хранителя. Перейдя на ускоренный шаг, он внезапно исчез прямо перед лицом Кашицу. Появившись в воздухе за спиной старика, лихтпринц в полете нанес прямой удар ногой в затылок мужчины. Но тот заблокировал атаку клинком и с резкого разворота вертикально разрезал пространство перед собой, задев руку Дайки. Схватившись за кровоточащую рану, парень измазал всю свою здоровую руку кровью и встав в позу лучника, растянул горящую кровь словно стрелу. Гецутен откровенно удивился и тут же призвал барьер перед собой, об который стрела разбилась.

— Значит, объединился с ним? Неожиданно, честно говоря. Даже интересно, как твоя кровь сможет взаимодействовать с его силами. — ухмыльнулся старик, медленно кружа вокруг лихтпринца на расстоянии в пару метров.

— Говоришь загадками, да? Наверное, твоя прерогатива. — ответил Дайки с такой же нахальной ухмылкой.

— Наглости тебе не занимать, мальчишка. Придется как-то унять твой пыл.

Во мгновенье ока Кашицу сблизился с Дайки и нанес очередной удар из прямой стойки, колющий примерно на уровне животе парня. Уклонившись с полушага влево, лихтпринц контратаковал с полного разворота ударом ноги прямиком в голову хранителя, но его удар был заблокировал выставленной рукой, что защитила череп врага от сокрушения. Старик сделал вид что отступает и финтом застал Дайки врасплох. Не успев среагировать, парень принял спиной два удара, вертикальный и горизонтальный. Пошипев от боли, он немедленно ретировался и дождался пока противник первым пойдет в атаку. Кашицу спокойным шагом сокращал расстояние, держа меч опущенным. Как только дистанция достигла длины вытянутой руки, раздался выстрел. Пуля из револьвера лихтпринца попала в живот хранителю, пробив его насквозь. Мужчина даже не успел прикрыться клинком или призвать барьер как еще две пули пронзили его тело, одна в плечо и вторая в правую грудь. Тьма внутри которой они сражались постепенно начала рушиться, в воздухе повеяло победой. Он отбросил свой клинок в сторону и Дайки с места рванул за ним, подобрав новое оружие для себя. Теперь, владея и дальнобойный, и холодным оружием, он был достаточно уверен в себе.

— Не так быстро, “наследник света”. — выдавил из себя Кашицу, скинув свой плащ и достав с пояса медальон. Коснувшись пальцем до светящегося камня в центре, он вытянул из него новый монструозный меч, горящий пламенем.

“Твою же мать… Дайки, будь осторожнее.” — в единении звучат три голоса внутри него.

Сражаться с таким набором непривычно для лихтпринца, отступать он тем не менее не стал. Как и дожидаться что старик залечит свои раны. Фрайшриттом добравшись в упор к хранителю, Дайки одновременно выстрелил из револьвера и в этот же момент рассекающим ударом попытался вспороть живот старику, однако сила медальона поглотила пулю, а горящим клинком Кашицу заблокировал меч лихтпринца. Скрещение мечей в противостоянии силы пробудило в нем воспоминания.

“Я вспомнил…”

“Чёрт, это моя ошибка!”

“Дайки, твою же сука, держи стойку!”

Звон в ушах сбил парня с толку, чем и воспользовался Кашицу, наведя медальон на сердце Дайки. Невозмутимо удерживая теряющий напор лихтпринца лишь одной рукой, он активирует артефакт вновь.

— Какое никчемное зрелище… Разерайлихт не оставит тебе пощады! — надменно огласил хранитель, его голос эхом раздался внутри трясущихся стен.

Мощь медальона сотрясает всё живое и неживое вокруг себя, подвергая разрушению величественный замок. Жизненные силы покидают лихтпринца всё быстрее и быстрее пока свет разрастается в своих размерах, поглощая и уничтожая столицу.

“Да уж. Может, оно и к лучшему? С меня хватит.”

“Лихтпринц, чтоб тебя побрали… Это позорное поражение! Вставай!”

“Держись, буквально пару секунд!”

Он открыл глаза. Солнечный свет сразу же озарил его, шелест листы был единственным звуком который он слышал. Усевшись на песке прямо перед водой, сбоку от себя он увидел поникшую Эмилию. Дайки понятливо кивнул и усмехнулся, прижав колени ближе к груди и уткнулся в них лицом. Он дрожаще выдохнул и подтверждения ради спросил:

— Конец?

— Угу. — с расстроенным лицом ответила писательница.

Лихтпринц поднял взгляд на море. Такое беззаботное, волны появляются и исчезают циклично, при этом их существование кажется таким простым. Он не знает сколько у него времени, и все же решает насладиться в последний раз видом при жизни.

— Я не попрощался с Юи. — вдруг сказал Дайки, прикрывая нижнюю часть лица руками.

— Ушёл по-английски. — иронично подметила Эмилия, не сдержав грустную улыбку. — Мне жаль.

— Оно так и должно было закончиться, — некогерентно прошептал лихтпринц, — мне ведь с самого начала была уготована такая судьба.

— Да, но я хотела бы продолжить это. В конце концов, это беллум этернум. А значит, борьба длится вечно.

— Она и будет длиться. Но без меня.

Дайки встал на ноги и отряхнулся от песка, вместе с ним встала и Эмилия. Посмотрев на неё, он аналогично грустно улыбнулся, смотря на то как она исчезает прямо перед ним. А за ней и весь мир.