— Тц. Тебе нужно быть более меткой, кошкодевочка!

— Мерзость света, я упокою тебя навечно!

Дайки тяжко, словно в удушении вздохнул, жадно хватая кислород в лёгкие. Выбитый из потока, он не успел должным образом уклониться от удара Энни. Остриё косы достигло маски, разрубив её нижнее основание и оставив глубокий, диагональный порез. Свободным шагом увеличив дистанцию, лихтпринц инстинктивно схватился за ранение, прижимая в надежде остановить ручей крови. Спешно залатав травму с помощью рейсея, он ринулся в атаку вновь. В попытках застать девушку врасплох, он напал с трех сторон одновременно - слева, справа и позади. Она мастерски парировала все удары, внезапным блоком остановив град ударов. На этот раз мечник не уклонился сам и не дав времени на размышления своему оппоненту нанёс удар со спины. Раздался ничтожный хнык, руны покрылись кровью, стекающей вниз по её животу. Сердце перестало биться, а звездный удар стёр её с поля боя, будто она здесь никогда не существовала.

Приятный ветерок поднял низ шинели мужчины, раздувая еще больше костёр в центре поляны. Возле огня уже собрались с десяток солдат, недавно закончивших свое сражения. Боевые товарищи уселись на брёвна, кто-то даже притащил с собой гитару. Наблюдать за мгновением счастья в глазах своих подчиненных согревало сердце старого волка, некогда видевшего тысячи смертей. Пока меланхоличные мысли успешно закрались в его голову, он молча потирал шрам, гитарист уже во всю распевал какую-то мелодию в обнимку с друзьями. Нежное, мягкое касание на шее вывело опытного воина из депрессивного транса, а его взор озарила любящая улыбка девушки, занявшей место рядом. Её красные волосы аккуратно развевались на ветру даже под фуражкой. Настал момент покоя для всех.

— Над кронами леса плывут облака, если стреляю, то наверняка~

— Моих прошлых лет порвана нить, я по-новому научился жить.

— Что за? Очередная иллюзия?! — воскликнул Дайки, нажав на свой меч с большей силой, давя на косу Энни.

— Пф, какое легкомысленное утверждение. Тебе еще рано знать правду, мальчик.

Она уронила парня, сделав ему подсечку. Тот среагировал достаточно быстро и оттолкнувшись от земли стопой, свободным шагом удалился на пару метров от неё. Вскочив, лихтпринц собрал рейсей в свой клинок и выпустил несколько разрушительных волн в девушку, которые та развеяла лишь взмахом своего орудия для убийств. Он тяжко вздохнул и провел рукой по лицу. Рана на месте. Энни не дала времени перевести дыхание и устремилась вперед, её верная сталь жаждет больше крови наследника света. Резкая остановка и горизонтальный удар в пояс мечника. Он не испугался и откинул косу, заблокировав её клинком. Это была ловушка, которую она использовала для захода за спину. Медленно отравляющийся разум Дайки не поспевал за ней. Прямой пинок в позвоночник, он не успел подставить своё лезвие. Отброшенный вперед, его тело само напоролось на конец холодного оружия. Ей оставалось лишь проткнуть его глубже пока тело не потеряет все силы к сопротивлению.

Очередным пинком туловище было снято с косы, замертво упав на землю. Открытые глаза пусто смотрели в темноту пока силуэт Энни возвышался над ними. Недовольно фыркнув, она провела острием по шее, хирургически точно надрезав её и умертвив побежденного лихтпринца. Собрав кровь платком, она убрала его в карман и развернулась со словами:

— С тебя хватит, "наследник".

Звон стали постоянно бьющейся друг о друга заполнил воздух как мелодия войны, намекая обоим участникам что победитель будет лишь один. В ход идут все приемы и уловки - от фехтования до кулачного боя и акробатики. Победитель получит всё, проигравший с позором умрет. Он это понял и ни разу не сбавлял оборотов в своей атаке, с каждым новым ударом пробивая её защитную стойку больше и больше до тех пор, пока она не отступит.

Искры сыпятся на траву, покрытую тьмой. Коса громким звуком разрезает воздух, идя в столкновение с руническим мечом. Взрывная волна полумесяцем врезается в свое препятствие, разрушая её и низводя до жалких частиц, рассыпающихся в вакууме. Он надменно смотрит на упавшую противницу и хладнокровно обезглавливает её, узаконивая свою победу.

Холодная как сталь земля заставила его вздрогнуть и немедленно открыть глаза. Оглянувшись, предстали поляны и леса бескрайнего мира и недалеко мостик над рекой, ведущий к замку. Чувствуя зов сердца, воин медленно встал на ноги и держа свой кровавый клинок твердым шагом пошел вперед навстречу знакомому неизведанному. Он даже не почувствовал то, как напарник похлопал его по плечу. На каменной укладке переправы их обоих уже ждала одна из защитниц местных владений. Тёмно-фиолетовые глаза готовы были сожрать свою жертву без тени сомнения.

— Кто это, Райнхардт? Как ты мог привести сюда незнакомца? Ещё и с оружием. — спросила она, потянувшись за ножом на своем поясе.

Страшная головная боль ударила в голову незваного гостя, заставив того подкоситься в коленях и упереться на меч лишь бы не постыдно упасть. Схватившись за повязку на глазах и сорвав её, он поднял свои глаза на неё. У девушки прошел рой мурашек по всему телу, но рука на кинжале не дрогнула. Хмурясь, она, цокая каблуками, подошла к нему и грубо схватила за подбородок. Скрупулезно осматривая лицо мечника, её взгляд замер на его собственном.

— Ты выглядишь знакомо, но я тебя не узнаю... — недоверчиво прошептала девушка. — Но раз уж ты смог пройти через тени, значит в тебе что-то есть.

— Чёрт побери, хватит! — скулил Дайки, неряшливо отмахиваясь от Энни мечом. Ушастая лишь отпрыгнула, бросив пару кинжалов в парня. Один из них попал его в плечо, создав в теле очередную дыру.

— Ха, какой же слабак... никакого веселья!

Держась за голову и едва сдерживая поток воспоминаний, он пятится назад, слепо размахивая клинком. Разум переполнен такими знакомыми, но отдаленными картинами. Сотни прошедших боев, встречи с новыми людьми, путешествия, казни предателей, ужасающие виды бесконечной войны. Обездвиженный под нескончаемым потоком того, что он не должен был видеть, ослабленный лихтпринц падает на землю, корчась от неприятной фантомной боли. Энни, наблюдающая за этим только коварно ухмыльнулась, показательно устраивая пируэты на пару со своей косой, издеваясь над вновь побежденным противником. В агонических судорогах он сорвал маску полностью, его красные от боли и всевидения глаза уставились на маниакальную улыбку возвышающегося над ним палача. Последний крик покинул его губы прежде чем голова была отрезана от остального тела, застывший и пустой взгляд закрепился на тьме.

Рёв из открытой пасти гиганта сотряс землю ровно в тот момент, когда тот побежал навстречу цели, разбрасывая ошметки земли после каждого своего шага. Он впечатал своего мускулистого сородича в стену, сделав новую пробоину чуть ли не пробившую её насквозь. Укрепленные рейсеем кулаки безжалостно калечили и без того не самое красивое лицо титана, постепенно превращая его в кровавую кашу. Но защищающийся не намерен сдаваться и в последний момент ухватив очередной кулак, с ошеломляющим рыком контратаковал и успешно снёс челюсть нападающему, поделив его лицо надвое. В воздухе засвистели стрелы, сигнал о стремящейся подмоге.

— Сколько… можно?! — стоя на коленях пробубнил себе под нос Дайки, его хватака на мече ослабла. Собрав волю в кулак, он поднялся снова.

— Что, чувство дежавю? Не волнуйся, я окончу твои страдания. — насмешливо ответила Энни.

Постоянные отключения и переход между воспоминаниями окончательно дезориентировали лихтпринца. На остатках сил он отбивается от атак девушки с кошачьими ушами, но её аналогичная кошке реакция пресекает любые попытки того не то что ранить, а даже совершить удар в её сторону. Надменно посмеиваясь над каждой неудачей Дайки, Энни во мгновенье ока режет обе его ноги в области коленных чашечек и отрубила его правую в руку по локоть. Мертвая ткань опустила рукоять клинка и замертво упала на землю. Уже не крича от боли из-за усталости и едва будучи в сознании, он бросается на неё последний раз в попытках прокусить её шею. На пол пути его попытка была оборвана плавным движением лезвия косы по его собственной глотке. Замерев, тело упало лицом вниз.

"Ладно, значит мне придется вмешаться..."

— НЕТ, НЕТ, НЕ ПРОИГРАЮ!  — Дайки рвал воздух руками, резко подняв голову после сна. Естественное потемнение и он упал обратно на подушку, прерывисто дыша. Он общипал собственное лицо и громко выдохнул с облегчением, со слезами на глазах смотря на Акиру, сидящую рядом с его кроватью. Сестра не была готова к внезапному взрыву эмоций.

— Б-Брат... — прошептала Акира прежде чем броситься на него и крепко обнять, сдерживая свой ручей слез.

Облегчение от родных объятий и осознание жизни смягчили бремя. Всё выглядит слишком нормально и правильно. Дайки кивнул и без задней мысли равносильно крепко обнял Акиру. После недолгого обмена ласками, он словно ржавый робот поковылял в ванную, принять душ и освежиться. Смотря в зеркало, всё точно также, как и тогда. Бардак на голове, худощавое телосложение. Трогая свое лицо еще раз, он прошипел от неожиданной боли в районе губ. Там ничего нет, но боль резкая и щипет, будто при свежем порезе. Стараясь отбросить излишнюю тревогу, он как можно скорее залез под струю холодной воды, быстро накрывшую всё его тело. Уперевшись о стену, он задумался, изредка моргая, чтоб веки не высохли даже под слезами. Но беспокойство, с которым он проснулся, всё нагоняло больше и больше паники на его неокрепшее сознание.

"Дайки, ты меня слышишь?"

"Что за... т-ты кто?! Я совсем съехал с катушек?"

"Успокойся. Просто слушай внимательно. Сейчас ты снова проживешь этот день. Просто делай всё так, как всегда."

Где-то вдали мужской голос очень уверенно, спокойно и с некой отцовской ноткой раздал приказы. Выслушав их, парень замер в ужасе, думая только о том, что он окончательно начал терять остатки здравого смысла. Но теоретически голос был прав, надо выполнить рутину. Высушившись и одевшись, Дайки пошел на кухню где его уже ждала Киоко, Кеншин и Акира для совместного завтрака. На столе покорно ожидал быть съеденным омурайсу. Пряча дрожащие руки в шортах, без излишней нежности подросток сел за стол и на скорости опустошил свою тарелку под удивленные взгляды своих родителей. Неловко поблагодарив их, он быстрее листа на ветру умчался в комнату готовиться к школьному дну. Смотря на себя в зеркало, в голове вновь раздался голос:

"Я знаю, ты можешь не помнить меня, но я надеюсь кольцо поможет тебе. Оно в кармане."

Сглотнув тошнотную слюну, парень нерешительно потянулся в карман и нащупал маленькое колечко. Блестящее, похожее на серебряное с рунической гравировкой. Сжав его в кулак, чувствуя реальность и твердость материала, мигрень хлынула новой волной. Согнувшись в коленях, но не отпуская кольцо, Дайки зная заранее что делать, надел его на безымянный палец. Плохо контролируемая сила наполнила его, глаза закрыла знакомая повязка и рядом из ниоткуда был призван фирменный меч. Взяв его в руку, лихтпринц оглядел свой клинок со всех сторон, ознакамливался со своим старым оружием хоть и не впервые.

"Старик…"

"Нет времени объяснять. Сегодня мы повернем ход истории."

Разгуливая по школе, он нетерпеливо дожидался конца дня. В кармане друг о друга бились монеты и кольцо, подаренное Кашицу. Восстановление воспоминаний несмотря на их трагическую подоплёку необходимо и Дайки это понимал. Задумавшись о своем, как всегда, он даже не заметил как почти врезался в Юи. Видеть её здоровой, без гигантского шрама поверх её грудной клетки и белых, мертвых волос было освежающим, приятным видом. А её улыбка никогда не подводила в своей задаче - улучшить чужое настроение, особенно его. От женского сердца, в прочем, многое не скрыть, от чего подруга аккуратно потянулась к его руке, что сжимала кольцо внутри кармана брюк.

— Расслабься, Дайки. Ты выглядишь будто вот-вот и взорвешься. — хихикнула Юи, ласково улыбнувшись и наклонившись поближе к парню.

— Всё хорошо, просто у меня... — корча рожицы остановился на половине мысли лихтпринц, думая над отмазкой. — У отца сегодня важная встреча с инвесторами, вот! — выдохнул и застенчиво посмеялся Дайки. — Вся семья на иголках, представляешь! Мама так вообще не спала пол ночи!

— Ой, ну ты и дурак! — она с игривой ухмылкой легонько стукнула его по плечу. — Господин Кеншин человек мудрый, не верю в то что он сможет опозориться. — с некой хитростью в голосе сказала Юи. Парень рядом и не понял, купилась она на его ложь или нет.

Ему осталось лишь по-дружески усмехнуться. Несмотря ни на что, он знал что девушка, представшая херршером в воспоминаниях, но сейчас являющаяся его подругой, не отстанет. Впоследствии этого весь день Дайки провел с Юи, от звонка до звонка. Всё вокруг сюрреалистично для него и парень ничего не может с этим поделать, кроме как смириться. Очень тяжело было смотреть в глаза человеку, который сегодня твой друг, а завтра ты его убьешь своими руками. Она постоянно спрашивала у подростка насчет его самочувствия, плохо он умел скрывать свои эмоции. Постоянно отнекиваясь и уходя от ответа, Дайки лишь больше питал подозрения в сердце и душе своей подруги. Но Юи никак не удавалось пробить барьер, разделяющий её и правду, известную только ему. Время уже близилось к вечеру, тому моменту когда всё должно начаться заново.

Идя по улице домой один, Дайки ощущал этот первобытный страх перед неизведанным, несмотря на то что фактически он это уже видел и проживал. Голос Кашицу по возможности поддерживал с ним диалог, стараясь держать парня в тонусе. По приближению к дому лихтпринц почувствовал то самое напряжение, повергнувшее его в ужас тогда.

“Старик. Это оно?”

“Да. Оно. На этот раз реальность. Не позволь страху затуманить свой разум.”

“Ты прав… Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.”

С трудом сглотнув слюну, медленно и небрежно он шаг за шагом сокращал дистанцию со своим домом, теперь его физически не сдерживали ни пакеты с продуктами, ни ограничения реальности внутри его сна. Еще не увидев поднимающиеся ввысь размытие от высокой температуры, Дайки уже надел кольцо, облачившись во временную форму лихтвизена. С вечно горящей решимостью и надеждой, он крепко сжал меч, запросто используя фрайшритт, дрифтуя между улицами района. Наконец, перед ним предстала знакомая картина.

“Так оно и было, да?...”

“Сегодня будет по другому.”

Чудовище, стоящее спиной к лихтпринцу, потянуло свои громыхающие цепи и замедленным движением повернулось лицом к нему. В песне из скрипа, тресканья огня и шороха он рушащегося дома, он услышал тихий плач. Дайки ахнул и спохватившись, свободным шагом прошел сквозь адское отребье прямо в пламя:

— АКИРА! — прокричал парень, низведя до атомов стену из языков пламени, разделяющую его и сестру. Подхватив девушку за руку, он телепортировался вместе с ней подальше от эпицентра, на крышу ближайшего здания. — Где отец и мама?!

— Т-Там… Я… Я-Я н-не знаю ж-живы ли он-ни… — сквозь непрекращающиеся всхлипы и истерический плач промолвила девушка, приклеившись к свободной руке Дайки.

— Я их вытащу! Обещаю!

Кое-как отлепив сестру, лихтпринц прыгнул обратно в море горящего дома. Рассеивая окружающий его дым и рассекая падающий каркас на мелкие кусочки, он глубже и глубже заходил в развалины. До тех пор, пока не встретил руку и бездыханное тело матери под почти полностью сгоревшей кроватью. Взяв её ладонь в свою, Дайки увел Киоко к её дочери, оставив мать рядом с Акирой. Отправившись на поиски отца, он не успел среагировать и один из осколков стены упал поверх его левой руки и прожёг её насквозь. Не чувствуя боли как таковой, он всё равно сжал открытую рану и продолжил свой путь. Наконец, в наименее горящем углу, Дайки увидел запыханного отца, на которого исходя из его общего состояния, огонь не влиял.

— Отец! — Дайки не тратя драгоценное время схватил Кеншина и вместе с ним телепортировался на крышу к остальной семье. — Ты как?!

— Кхе, твою же… — мужчине потребовалось несколько раз прокашляться прежде чем заговорить. — Та сволочь сильнее чем я думал. — Кеншин проматерился несколько раз в тихую от своих детей и поднял свой взгляд на сына. — Дайки?! Какого…

— Нет времени объяснять! Будь здесь и присмотри за мамой, я скоро вернусь! — обняв отца напоследок, лихтпринц исчез из их поля зрения.

Стоя лицом к лицу с виновником трагедии, некогда убившей его семью, парень не мог сдержать всю ту ненависть, что переполняла его. Не задумываясь, он бросился в атаку, брутально шинкуя каждую часть дитя преисподней перед собой до которой только мог дотянуться его клинок. Оно явно не ожидало этого и всеми возможными способами старалось защитить свою разрушающуюся плоть, бросаясь остатками строения и отмахиваясь цепями от лихтпринца. Но злоба и месть не знали меры, как и сам Дайки, монструозные волны в виде полумесяцев то и дело срывались с его клинка, переполненные желанием уничтожить отродье, постоянно трусливо уклоняющееся от его атак. Когда монстр попытался метнуть свою цепь в него, парень схватил её в свою руку и притянул чудовище к себе, прямо навстречу себе. Взрывной удар заряженного кулака разнес большую часть туловища гротескного создания, оно потеряло большую часть своих сил после этого. Рыча как животное, Дайки кровожадно нарезал адское создание до тех пор, пока то не перестало подавать какие-либо признаки жизни. Тяжело дыша, он собрался казнить ненавистную тварь перед собой, но Кашицу заговорил первым:

“Стой, дай мне это сделать.”

“Но почему?! Эта мразь лишила меня семьи! Пусть даже и во сне! Но тот сон был пророческим и я могу избавиться от него!”

“Я понимаю, но так нужно для баланса.”

Против воли парня, старик подчинил себе руку держащую меч себе и отбросил его в сторону. Раскрыв ладонь и направив её прямо на голову поверженного противника, Дайки сам того не понимая выпустил луч света, полностью испепеливший отродье от начала до конца. Почувствовав слабость от потраченных сил и внезапного перехвата контроля, он прилёг на землю, так и не сняв глазную повязку. Мирно посапывая напротив своего бывшего дома, парень заснул, видя прекрасный пейзаж перед собой.

Разбудило его яблоко, упавшее ему на лоб. Пискнув от неожиданности, Дайки недовольно потер свое лицо и особенно глаза прежде чем сесть на земле полноценно. Солнечный свет озарял поляну и спокойный ветер обдувал крону дерева. Оглянувшись за спину, он подскочил, увидев перед собой Кашицу. Представляя его как старика, он убедился в том, что в принципе был не прав. Рядом с ним стоял какой-то шрамированный и беловолосый парень, практически его ровестник. Почесывая затылок и мыча как дурак в неведении, лихтпринц дождался объяснения от Кашицу первым.

— Дайки, это Кецу. Вторая часть твоей души… — старик выдержал драматичную паузу, его брови нахмурились. — И тот, кто учинил весь этот хаос.

— Кецу? — переспросил парень, хлопая глазами. — Тот самый которого я видел в…?

— Именно. Тогда, я его поглотил, перехватив над тобой контроль. В этот раз вышло практически также само.

— Не. Не, не, не, не, не… — как заклинившая пластинка повторял подросток. — Ты ведь шутишь, Кашицу? Скажи, что ты шутишь!

— Прекрати. — строго и отстраненно ответил Гецутен, своей речью призвав мурашки на спине лихтпринца. — Как бы то ни было, сейчас Кецу наш общий союзник. Хоть ты и выучил некоторые его умения без него, превращение в магна комминатио будет проблематичным без него. Я требую от вас обоих послушания и взаимопонимания.

— Ох, боже…

— Э… Ну ты это, извини, братан. — глупо и виновато посмеиваясь ответил Кецу, подражая Дайки в почесывании затылка. Свободную руку он протянул для рукопожатия. — Будем знакомы, короче. Не хочешь попить пива?