Пока Иори осматривал второй этаж в поисках ценных вещей, Норайо нашёл спортивную сумку и начал отбирать лучший алкоголь, который ещё остался целым.

–Ты серьёзно хочешь взять с собой палёнку? – спросил Иори спускаясь по лестнице.

–Некоторые люди ставят на первое место количество, а не качество. Да и в рискованных ситуациях тебе, скорее всего, будет всё равно, что пить.

–Смотри, чтобы ты не уподобился этим людям. Если не нож или пуля тебя погубит, то так точно это будет спирт.

–Я знаю.

–Давай уже заканчивать? Мы и так тут уже засиделись.

–Ты можешь хоть раз не бурчать?

–А смысл? Я не достоин того, чтобы прогибаться под чужими амбициями.

–Но ты же здесь.

Через мгновение Норайо почувствовал холодное лезвие клинка, которое было приставлено к его горлу. Прищуренный глаз Иори будто бы прицеливался в определённую точку, чтобы совершить единственный, но фатальный колющий удар.

–Не забывай, как мы до этого докатились, Норайо. Хоть мы и напарники, ради себя я запросто буду готов пожертвовать тобой.

–Смотри, чтобы с тобой также не поступили.

–Я никому ничего не должен. Как и мне никто ничего не должен. Если ты меня предашь, я буду тебя ненавидеть и презирать, но никак не осуждать, уяснил?

–Ладно-ладно, мистер Иеносранчик. Давай уже пойдём в погреб и доведем дело до конца?

Они спустились в подвал, где хранились основные запасы алкоголя. Нижний этаж ничуть не уступал основному. Это был большой зал, заполненный выстроенными в ряды стеллажами. Нижние полки были подстроены под бочки, а остальные–под бутылки. Вокруг так и веяло сыростью и дешёвым саке.

Для Иори это был настолько невыносимый запах, что ему пришлось пальцами защемить себе нос.

–Думаешь, оно хорошо гореть будет? –спросил Иори посмотрев на бочонки.

–Вполне.

–Тогда давай окончим это поскорее? Я так долго эту вонь не выдержу.

–Привыкай, Иори. Такова наша новая жизнь, которую мы выбрали: подворотни, грязь и дешевый алкоголь.

–Мне надо напоминать, из-за кого мы до такого докатились?

Но Иори не суждено было получить ответа. Смирившись с этим, он продолжил осматривать бочки.

–Иори, вот я всегда задумывался о том, зачем взрывать бары? Вместо этого можно было бы их просто обчистить. Да и так Сакаи-сама может сэкономить на провианте.

–Кому, как не тебе должно быть известно, что огонь лучше всего скрывает следы! Эх...Когда вернёмся назад к боссу, надо будет уединится с Момо, а то на тебя нервов не хватает.

–Опять ты за своё?! Ты бы так себе девушку искал, как напивался! Да и кто бы говорил про нервы!

–Зачем мне девушка, когда у меня есть Момо? Она и успокоит, и полечит, и удовольствие принесёт. Да и содержать куда проще.

–Кто-то вроде говорил, что пора за работу?

У Иори не нашлось слов, чтобы ответить ему. Всё, что ему оставалось– сделать на лице лёгкий оскал и развернуть голову в другую сторону.

–Да, ты прав… И только попробуй во время работы меня спровоцировать!

–Как скажешь.

Они взяли бочки с рисовой водкой и начали разливать её по всему зданию. Подвал, бар и второй этаж полностью пропитались саке. От каждого сантиметра здания так и несло спиртом.

Закончив свою работу, Норайо и Иори вернулись в подвал. Красноволосый вылил все содержимое одной из бочек, создав гигантскую лужу, и, достав из кармана коробок спичек, вытащил одну штуку.

–Ну что, Ёсида-кун, готов к шоу?

После этих слов Норайо лишь получил по шее записной книжкой, которую Иори носил в пальто.

–Ау!.. За что?! –воскликнул тот, потирая затылок.

–Еще раз назовёшь меня так и я закрою тебя здесь вместе с Тору. Этот слабак в прошлом и остался лишь я, Нагаи Иори, уяснил?

В ответ Норайо лишь начал бормотать что-то себе под нос.

–Ладно, как скажешь, Нагаи-кун. Так… ты готов устроить бабах?

–Также, как и ты.

Они уже хотели кинуть зажжённую спичку в лужу, как вдруг они услышали странные звуки.

Здесь был кто-то ещё.

Эти звуки чем-то напоминали детские всхлипы.

Осматривая подвал, Иори обратил внимание на большую бочку, которая стояла в одном из углов.

Звуки доносились именно оттуда. Он пнул её своей тростью, но в ответ получил лишь звонкий звук, будто в бочке ничего не было.

Иори всё же решил пнуть бочку. Бочёнок упала на бок, и крышка спала.

Сделав, пару шагов к бочке, Иори и Норайо увидели меня–десятилетнего мальчика без имени, дома и цели в жизни.

Мои серебряные волосы еле были заметны под слоем грязи, из пальцев торчали занозы, а в моих зелёных, будто изумруды, глазах они видели лишь отчаяние.

«Вот о ком говорилось в документе»,–подумал Норайо.

–Только этого нам не хватало, –возмущённо сказал Иори. –Сначала мы встретились и прикончили одного из высокопоставленных членов клана Цудзи, а теперь ещё нашли одну из жертв Оружейной Мафии. Когда же они перестанут похищать сирот из детских домов?

Я тогда не понимал, о чём они говорят, и тем временем мне захотелось пить. Я достал из бочки свою детскую бутылочку, которою носил в тайне от мистера Китамуры, полную кофейного ликёра.

–Может отправить его в убежище? –спросил Норайо.

–Это вряд ли, посмотри на него.

Отпив немного виски из булочки, что сопровождала меня всю жизнь, я стал чувствовать себя как-то странно. Кроме сладкого кофейного вкуса, было в нём что-то ещё. Было такое чувство, будто что-то заставляло меня двигаться. Какой-то странный прилив энергии, который я никак не мог контролировать.

Посмотрев на меня, они увидели, как мои глаза залились тёмно-зеленоватыми чернилами, а ноги начали неконтролируемо дёргаться, не давая мне встать.

–Он… такой же как мы?! –удивился Норайо.

–Ты забыл, чем в последнее время занимается Оружейная Мафия? Такие люди– редкость и именно из-за таких, как мы, и началась эта война, которая всё никак не может закончиться.

–М-да… Идея отправить его в убежище была глупа. Может… он сможет присоединится к нам?

–Ты думаешь, босс захочет его усыновить? Не смеши меня. Он быстрее нам зарплаты втрое повысит. Да и что нам мешает оставить его здесь?

–А я не рассказывал? Там, откуда я родом, меня учили, что неважно кто ты: охотник ли ты или цель. Главное–умереть со своими принципами, а если кто-то потерял свой путь, надо направить его на новый. Тору и Мистер Китамура выбрали свой путь, а у этого мальчишки все может быть впереди. Да и такой способный малый нам не помешает в такие тяжелые времена.

–Думаешь эксплуатировать его также, как этого хотели эти двое? Никогда не перестану удивляться твоей натуре, Норайо.

–Сказал человек, который не прочь избить кого-то или взятку дать и при этом не краснеет.

–Всё в этом мире относительно, Норайо. Я думал, ты понял, что мои идеалы распространяются в первую очередь на меня самого.

–Кто знает, каков этот мальчишка. Пока не увидим, на что он способен, не узнаем.

Иори лишь безразлично отвернулся, но принял предложение напарника.

–Мальчишка, хочешь пойти с нами? –спросил Норайо, протянув мне руку.

Я тогда не знал, что делать. Я смотрел на них, как будто на какое-то чудо. Будто два ангела спустились с небес, чтобы забрать меня с собой. Норайо выглядел в моих глазах привлекательно и дружелюбно, а Иори, хоть и был раздражён моим существованием, своим уверенным взглядом внушал мне веру. Веру в непоколебимые истины, которые способны дать жизнь и которые мне ещё предстояло познать.

Я даже не заметил, как моя ладонь уже чувствовала тепло, тогда ещё незнакомого мне человека. Как только Норайо сжал свою ладонь, я почувствовал какое-то лёгкое жжение, будто в мою руку положили раскаленные угли, и мои ноги перестали дёргаться.

После этого момента я уже не сомневался в своем выборе. Хоть они и далеко не были ангелами, но Норайо и Иори смогли направить меня, дать… Надежду!

Норайо взял меня за руку и, кинув спичку, мы вышли из бара.

Я еще долгое время всматривался в здание, которое постепенно охватывало пламя. Когда он уже скрылся из виду, я услышал громкий взрыв. Вместе с ним сгорел и тот Я, которого я потом буду презирать.

После изысканного эйфории вкуса полноценной жизни наступает сладкое послевкусие. Но как бы мы не пытались растянуть удовольствие, всему приходит свой конец. С того дня я поклялся себе, что я буду наслаждаться этим изысканным вкусом как можно дольше.

Именно так начался мой путь. Путь Ёсикавы Шиджеру и просто величайшего пьянствующего бродяги.