Часть 1 люди

Шли мы по узкой заросшей тропинке, петляющей вокруг гигантских деревьев. Лес был странный: огромные вековые лиственные деревья, одно не похожее на другое, раскинулись вокруг нас. Листья некоторых имели фиолетовый оттенок, а стволы других были испещрены синими жилками. Да, встречались и нормальные деревья, но их было крайне мало. Удивительно, что тот старик местом для дома сделал совсем обычные, хоть и очень древние деревья.

— Где мы? — Взгляд Арна скользил по неведомому мне ранее синему мху.

— Это магический лес. — Ответил Кису.

— Магический лес? — Да, я припоминаю такое название, но нечего про него не знаю.

— Я помню, что в этом лесу растут очень редкие растения, например, как вон те, но и существа тут водятся очень опасные. Хммм, еще припоминаю что-то про хранителя леса, но не могу нечего вспомнить. — Взгляд Кису потупился, и он отправился ворошить чертоги своей памяти.

—Редкие растения, говоришь. Надо бы их собрать, наверное, с них можно немало заработать. — Моя рука уже потянулась за голубым светящемся цветком, но незнакомец схватил меня за руку.

— Не делать так. Лес еще не готов. — Незнакомец посмотрел мне прямо в глаза, после чего отпустил руку и пошел дальше.

— Извините, но кто вы? — Я поближе подошла к незнакомцам.

— Мы хранить этот лес, больше вам знать необязательно. — Сказал незнакомец и не оборачиваясь, продолжал вести нас.

Через некоторое время мы вышли на опушку леса. Впереди раскинулись бескрайние поля пшеницы. А чуть дальше ютились избы – их было штук 15.

— Идти. — Незнакомцы явно не хотели, чтобы мы оставались в лесу. После этих слов они удалились; по крайней мере, мы их больше не видели.

Мы шли через огромные поля пшеницы: солнце уже заходило, и люди покидали поле. Мы вошли в деревню, где в центре у колодца уже собирались люди. «Наверное, заметили нас из далека»

— Приветствую вас, я староста этой деревни, моё имя Йохон. Добро пожаловать в наше скромное поселение. — Старик мило улыбнулся.

Нас сразу же окружила толпа ребятишек, которые были очень рады видеть что-то новое в своей скучной деревушке.

— Добрый вечер, моё имя Фиа, а это Арн и Кир. — Мужчины по очереди кивнули. — Мы группа исследователей, которые заблудились в лесу. К сожалению, нам пришлось бросить свои припасы, и мы несколько недель блуждали в лесу. Разрешите ли вы нам остаться на некоторое время?

Арн фыркнул себе под нос, но нечего не сказал. «А что я должна была сказать? История об мертвом фанатике и троих оборванцев, которым напрочь отшибло память, явно бы не очень впечатлила их». Кису в этот момент, как и всегда, блуждал в чертогах своего разума. Наверное, он и не слышал мой монолог.

— Хохохохох! Первый раз вижу людей, которые вышли из магического леса, блуждая там недели, да еще не имея никакого обмундирования. Нет, говорят, что один из семи сильнейших пробыл в нем два года с голыми руками, но вряд ли его можно назвать человеком. Вам очень повезло, ребятки, что вы смогли выбраться. Мы, конечно, предоставим ночлег, но за еду придеться заплатить.

— Прошу прощения, но денег у нас тоже нет.

— Кто говорил о деньгах? Вы просто окажете для нас одну услугу. Сейчас разгар сбора урожая, и нам не помешают лишние руки.

— Большое спасибо, мы обязательно поможем вам.

— Завтра же и приступите, а сейчас прошу на ужин. — Староста провёл нас в свою небольшую хижину.

— Можете занять комнаты на втором этаже.

Поднявшись по старой скрипучей лестнице на второй этаж, мы увидели две небольшие комнатушки. В них не было почти нечего: небольшая кровать, шкаф и тумба – это всё, что было в комнатах, ну в одной еще был стол с табуретом.

— Я занимаю эту. — Войдя в меньшую из двух комнатушек, я скинула свой "рюкзак".

Парни тоже оставили свои вещи, и мы вместе пошли ужинать. После ужина, который состоял из вареного картофеля и куска хлеба, мы разошлись по комнатам, не сказав ни слова. Было очень приятно набить пустой желудок; впервые с момента пробуждени я почувствовала себя хорошо. Но это чувство быстро растворилось.

«Кто же я такая? И кто те парни, с которыми я очнулась? Кто тот старик, что говорил закончить что-то?» Эти мысли крутились у меня в голове. «Надо обязательно вернуться в хижину старика, но путь туда без сопровождения нам заказан. Ладно, пока нужно подзаработать, а потом пытаться во всем разобраться». Необоснованная уверенность заглушила чувство беспокойства, которое окутывало меня все это время, и я провалилась в сон.

Часть 2 Обреченный

Утро было прохладным и туманным, роса лежала на каждой травинке, и идти по ней голыми ногами было очень холодно. Нужно срочно найти нормальную одежду. Я подошла к колодцу. Набрав воды, я смогла впервые рассмотреть свое лицо.

Белоснежная кожа ярко контрастировала с черными, как ночь, волосами. Глаза были насыщенно голубыми, а черты лица – довольно нежными. Я сразу заметила свои уши.

«Похоже, я не человек... Эльф? Вроде существ с такими ушами называют эльфами». Но я явно чем-то отличалась от образа эльфов, что всплыл в моей голове. Впрочем, это неважно, мой образ мне вполне приглянулся. Странно только то, что я не чувствовала себя собой. Глядя на свое отражение, я чувствовала что-то странное, как будто это и не я вовсе. Весь оставшийся день мы помогали работать в поле. Работа была довольно однообразной и тяжелой. Больше всего надоедали насекомые и жара, которая стояла первую половину дня. Ближе к вечеру нас отпустили.

— Ну что, чем займёмся?

— Вы, как хотите, а я пойду тренироваться. — сказал Арн.

— Тренироваться? Тебе работы в поле не хватило? С меня пот ручьём стекает. – На моем лице отразилось явное недовольство.

— А я пойду лучше трав пособираю, видел тут, на опушке леса растёт кое-что интересное.

— И ты туда же. Бросаете меня, значит, одну, ну и ладно. Сама найду, чем заняться.

Арн убежал, а Кир направился в сторону поляны. Я же не знала, чем заняться, и просто блуждала по деревне.

«Может, пойти с Киром пособирать травы? Всё-таки какие-никакие воспоминания о травах у меня есть. Хотя в большой степени об их высушенных версиях и настройках на них».

И вдруг я увидела мальчишку лет 13. Он сидел на крыльце одного маленького домика и измельчал сушёные травы.

— Привет, малец, чем занимаешься?

— Готовлю зелье для брата, но тебя это не касается. Если глава разрешил вам остаться в деревне, это не значит, что вы можете совать свой нос в чужие дела.

— Да ладно тебе, я просто поинтересовалась. И да, если ты делаешь заготовку для зелья лечения, тебе стоит добавить туда немного листьев огнецвета, примерно в пропорции 1/16, тогда эффект зелья будет проявляться намного быстрее.

— А вы что, разбираетесь в алхимии? — с некоторым недоверием спросил пацан.

— Ну, можно и так сказать.

Мальчишка поднял голову и внимательно посмотрел мне в глаза. Возникла небольшая пауза, в глазах ребёнка отразился страх и недоверие.

— Прошу, если вы алхимик, то помогите моему брату, но только здесь, в деревне.

— Твоему брату? А что с ним? Я не знаю, смогу ли помочь ему. — Я и впрямь была не уверена, являюсь ли я алхимиком, но кое-какие знания об этом у меня точно были.

— Он болен, его поразила тёмная чума. Ему уже 5 лет, никто не может помочь. В деревне алхимиков и магов лечения нет. А денег, чтобы отвести его в город, я, наверное, уже не успею накопить.

— А как же ваши родители? — поинтересовалась я.

— Наши родители умерли, мать скончалась при родах моего младшего брата, а отец не вернулся с охоты четыре года назад.

— Ладно, пойдём посмотрим на твоего брата, я помогу чем смогу.

— Спасибо вам большое. Но обещайте, что брат останется здесь в деревне, — мальчик обернулся и пристально посмотрел на меня, уже направляясь ко входу в дом.

— Не беспокойся, твой брат останется в деревне. — Мы вошли в дом; кухня, а также комната были заставлены всевозможными колбочками и склянками. Тут и там висели сушёные травы, грибы и корни. Нашлось даже несколько уже готовых основ для зелий. Мы прошли в дальнюю комнату, и передо мной открылась отвратительная картина. На кровати лежал мальчик лет одиннадцати. Его глаза были полностью чёрные, кожа мертвенно белая. Тут и там виднелись бинты, чёрные язвы покрывали его лицо, а вены были вздутыми и имели серый оттенок.

Парень лежал в бреду, его лоб был ужасно горячим, а под бинтами я обнаружила разорвавшиеся язвы. Кожа, впрочем, как и остальные ткани в таких местах, была сгнившей, почти до кости. Всё, но только не сосуды; сосуды в этих местах были открыты, они были чёрными и твёрдыми, как камень. Они пульсировали в пустой дыре в теле бедного паренька, и любое прикосновение к ним сопровождалось неудержимыми криками бедолаги.

— Вот, брат, выпей, это уменьшит твои страдания. — Старший брат вытащил из тумбочки, что стояла рядом, маленькую колбочку с зелёной жидкостью. Он приподнял брату голову и влил жидкость ему в рот; скорее всего, это было малое зелье лечения. Открытые язвы на теле мальчика начали затягиваться соединительной тканью, а вот ещё не зажившие язвы, напротив, увеличились.

— Раньше он периодически приходил в сознание, но два года назад он полностью утратил трезвость рассудка, — парень убрал пустую колбочку обратно в тумбочку.

— Этому зелью меня научили одни рыцари. Сказали, что оно уменьшит его страдания.

— Хорошо, я помогу чем смогу, но особых надежд не питай. — «Болезнь явно зашла слишком далеко, и помочь мальчику может только очень опытный маг лечения, ну или очень редкие ингредиенты, причём в больших количествах для зелья.» Но я не хотела рассказывать этого. Я должна постараться и сделать всё, что в моих силах.

— Слушай, парень, а я так и не спросила, как тебя зовут. — Я начала разбирать ингредиенты, которые были заготовлены у мальчика.

— Моё имя Варул, а брата зовут Эвил.

— Меня зовут Фиа, у тебя найдутся кардиты?

— Кардиты? Что это?

— Ну, грибы такие, хмммм, они имеют паралитический эффект, фиолетовые такие.

— Да, я, наверное, понял, о чём ты. Но они же ядовитые, зачем они тебе?

— В маленьких дозах и при правильной обработке они могут дать обезболивающий эффект.

— Хорошо, я сейчас схожу и принесу их. Надеюсь, тебе немного нужно.

— Стой, ты что, в лес собрался? Там же опасно.

— Не беспокойся, как ты думаешь, я собрал все эти травы? Да и к тому же с этим звери леса будут обходить меня стороной. — Парень покрутил у себя в руках очень красивую трость с вырезанной на рукояти Котосовой. От неё явно веяло энергией. После Варул быстро покинул дом, не дав мне и слова сказать.

Я вышла на крыльцо, погрузившись в свои мысли. «Хм, интересно, откуда я всё это знаю? Воспоминания всплывают сами собой в самый нужный момент. Так, ради эксперимента, попытаемся что-нибудь вспомнить». Как только я начала пытаться вспомнить что-то о себе, голова начала болеть, а перед глазами всё поплыло.

— Ах, чтоб тебя! — Я уселась на крыльцо, справляясь с головокружением.

— Неужто барышня ломает голову над тем, как помочь бедолаге Эвилу? —Только сейчас я заметила старосту, который возник откуда ни возьмись.

— Варул мне рассказал, что вы хотите помочь, да и, к тому же, знаток в алхимии.

— Хех, шустрый пацан, когда он только успел вам всё разболтать?

— Да только что я встретил его, когда он уходил за травами. Бедный мальчик остался совсем один с больным братом. Прошу вас, сделайте всё возможное, чтобы облегчить страдания бедным мальчикам.

— Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но болезнь зашла слишком далеко. Я не могу ничего обещать.

Глаза старика блеснули, а его рука потянулась к бороде.

— Большое вам спасибо, я не знаю, как вас отблагодарить.

— Скажите, неужто отправить мальчика в город на лечение так дорого? Варул говорит, что давно копит на это.

— Да уж, для нашей деревушки это довольно большая сумма...

— Хмммм, не думайте ни о чём таком, я пытался. Мы уже отправляли бедолагу в город, хоть Варул этого и не знает. Когда его отец погиб, мы всей деревней решили помочь сиротам. Это было года три назад. В ближайшем городе мне сказали, что ничем не могут помочь. К сожалению, как бы я не хотел помочь, денег отправить мальчика в другой город у нашей деревни нет. Я пытался просить помощи у своих знакомых из других деревень, но лишь обрёк беднягу на большие страдания. — По лицу старика сразу стало понятно, что он сильно винит себя в произошедшем.

— Расскажите мне, что случилось?

— Это произошло два года назад. Нам обещали помочь одни люди из соседней деревни, но они лишь использовали бедного мальчика в своих грязных ритуалах. Позже солдаты, что их перебили, рассказывали, что брат у них был чем-то вроде объекта поклонения. И они кричали, что его тело сближает их со своим Богом. Ох, если бы я тогда знал, то вырвал бы им кадыки своими собственными руками.

— Не стоит себя так винить, это явно не ваша вина.

— Ох, если бы... Если бы.

В этот момент поблизости послышался собачий лай, и из-за угла выбежал запыхавшийся Кир, а за ним несколько раззадоренных собак.

— Кир, что, это ты деревенских собак решил подразнить?

— Да, я... Я просто собирал травы, а они набросились откуда ни возьмись, — пробормотал высокий мужчина, прячась за моей маленькой спиной.

— Ещё раз спасибо, что решила помочь нам, и спасибо, что выслушала старика. Удачных изысканий! — староста деревни удалился, увлекая непослушных собак за собой.

— Фиа, что ты тут делаешь?

— Да так, решила помочь одному пареньку.

— Не против, если я побуду с тобой? — Кир явно ещё побаивался собак, хоть они и удалились вместе со старостой.

— Ну там зрелище не для слабонервных, но если хочешь, оставайся. —

Я вернулась в дом и начала подбирать остальные составляющие для зелья.

Кир в это время тихо сидел в уголочке.

Через некоторое время вернулся Варул с корзиной грибов.

— Быстро ты, ну показывай, что собрал.

— А это кто? — парень уставился на Кира.

— Не беспокойся, это мой друг, он нам не помешает.

Подтянув корзину, я вытащила нужные мне грибы.

— Ну что ж, начнём. — Зелье, что я готовила, было не сказать, чтобы трудным, но для его изготовления требовалась довольно кропотливая работа, а ещё множество разных ингредиентов. Мне повезло, что парень насобирал и заготовил целую коллекцию разных трав. Так я провозилась примерно 2 часа. У меня вышло 2-3 литра фиолетовой жидкости.

— Это точно можно давать моему брату? — мальчик зажимал нос, заглядывая в котел.

— Ну сейчас и проверим. Кир, а ну подойди.

— А, что? — встрепенулся парень, дремавший в уголке комнаты. Но было уже слишком поздно, моя рука крепко держала его челюсть, а в рот втекала смердящая жидкость.

— Кхе-кхе, что это?! — Кир чуть не опрокинул шкаф, вставая в полный рост.

— Не беспокойся, это лекарство тебе на пробу. Ну как тебе?

— Тьфу, это пойло хуже русской водки...

— Ру, что? Ай, неважно, теперь немного подождём.

— Спустя минут 20, Кир наконец перестал ерзать на стуле от отвратного вкуса моего лекарства.

— Ну, по крайней мере, пить его можно. Пойдём, дадим его твоему брату.

Мы вошли в комнату с больным. Кир тоже зашёл за нами. Варул медленно приподнял голову брата и влил в него лекарство.

— Кхе-кхе, — мальчик еле слышно покашлял. А потом вены, что были сильно вздутыми и чёрными, потихоньку начали приходить в норму.

А также стоны больного, что до этого наполняли комнату, затихли. Да, зелье должно было разжижать кровь, облегчать боль, а также вывести излишки маны, скопившейся в маленьком теле. «По сути, чернпя чума – это лишь попадание в организм несвойственной ему маны в огромных количествах. Откуда в теле маленького мальчика взяться чужеродной мане еще и в таких количествах?» Пока готовилось зелье, я сомневалась в правдивости всплывающих воспоминаний. Но похоже, это правда: мне пришлось делать зелье, которое бы выводило ману, и у меня получилось, правда, такого эффекта я не ожидала.

— Оно, оно действует, вы спасли моего брата, спасибо вам…

— Рано радуешься. — Перебила я парня на полуслове.

— Смотри. — Я развязала бинты, которые раньше скрывали черные дыры в теле мальчика. Вены в некоторых местах стали нормальными, и теперь в местах, где они выходили наружу, шло обильное кровотечение.

— Дай ему еще лекарства. Я добавляла туда лечебные травы, должно помочь. — Валун влил брату еще немного зелье, но это было безуспешно: раны на теле мальчика не затягивались, а кровотечение продолжалось.

—Еще! — Произнесла я, уже мысленно готовясь к худшему.

— А ну-ка. — нагнувшись надо мной Кир подцепил из рук мальчика мисочку с лекарством. Расположив ее на ладони, он провёл над ней своим посохом. Я почувствовала, как миска наполнилась энергией.

— На, теперь должно помочь. —Кир вернул лекарство мальчику в руки.

Вараул с недоверием посмотрел на Кира, но все-таки напоил брата. Раны на теле мальчишки стали залечиваться прямо на глазах.

— Магия лечения? — недоуменно спросила я.

— Восстановления, но ты права: я специализируюсь именно на лечении. Ну, насколько я сумел вспомнить.

— И давно ты вспомнил?

— Еще в лесу, но не был в этом уверен. Впрочем, большинство тех воспоминаний, что я сумел вспомнить, обрывочны и бессвязны. В основном – разные названия и вкусы блюд.

— Большое спасибо, даже не знаю, как отблагодарить вас. — Варул расплакался от благодарности.

— Б... братик... — Еле слышный голос наполнил комнату.

— Эвил... Эвил ты очнулся. — Но его брат уже опять вернулся в беспамятство.