- Шу Чён Ляо, 13 место, против Хань Мяо, 7 место, - объявил декан Гу.

Этот бой обещал быть напряжённым. Я вполне ожидал от парня инструмента концентрации, поэтому его элемент тени действительно мог представлять опасность. Здесь я бы не посчитал зазорным раскрыть свою молнию… Хотя от заклинаний среднего уровня большого толку не будет против магов земли на пике, особенно если без семечка. Да и хоть я уже и могу составлять звёздную карту, это далеко не настолько быстрый процесс.

Мой противник тоже не чувствовал себя победителем заранее. Конечно, у него ещё могла оставаться надежда на то, что такой стремительно взлетевший новичок не будет разбираться, как работает элемент тени, но особо он на это не рассчитывал.

- Бой!

Сразу по сигналу я послал импульс духа в противника и помчался на земляных волнах. Настолько быстрая скорость должна была его заметно нервировать, но в топ-10 встречаются люди, не слишком отстающие от этого. Как и ожидалось, у него был инструмент защиты духа, поэтому, хоть и с задержкой, парень создал 3 шипа тени и скрыл их.

Пасмурная погода давала ему достаточно теней для отступления, поэтому, как только я преодолел чуть больше половины поля, Хань Мяо с улыбкой скрылся в тени.

Духовное ощущение не могло уловить ни шипы тени, ни скрытого мага, что делало пользователей этого элемента опасными. Если один шип не представлял для меня большой опасности, то второй, что заблокирует магию, очень даже. Однако у меня было, что этому противопоставить.

Питоны молнии вырвались во все стороны, охватывая чуть больше 10 метров вокруг меня электрическим полем 4 ступени начального уровня. Один из питонов наткнулся на спрятанный шип тени, мгновенно разрушив его.

Продвинувшись на земляных волнах до края поля, я создал заклинание ещё раз. Такая связка не занимала слишком много времени, поэтому за десяток секунд я продвинулся к его бывшему местоположению, разрушив ещё один шип. Сам Хань Мяо в панике выпрыгнул из тени, когда один из питонов направился в его сторону. Конечно, питон не мог и мечтать пробиться его защиту, но этого и не требовалось. Я буквально подавил его возможность использовать тени!

- Т-ты маг высокого уровня?! - выкрикнул он, откровенно устрашившись сложившемуся в голову образу. Хе-хе, со стороны это действительно может выглядеть так.

Не став отвечать, я устремился к противнику на полной скорости. Внезапно в мою тень вонзился третий шип. Хоть он и был почти мгновенно разрушен питоном молнии, это сбило меня и дало противнику составить звёздную карту земли 3 ступени.

Рядом с магом появился широкий земляной щит. Атакующий огненный артефакт выпустил в меня широкую струю пламени, заставив выставить перед ним каменную стену. Теперь, когда мутация элемента усилила заклинания земли в 2,5 раза, я не боялся, что она не выдержит.

Пока Хань Мяо под моими непрестанными импульсами духа составлял звёздную карту тени, я добежал до него. Земляной щит 3 ступени тотчас провернулся по оси вокруг мага, встав передо мной. Предвкушающий оскал вылез на моём лице.

Под заклинанием 5 ступени начального уровня сильнейшая защита противника чуть раздвинулась, дав мне достаточно места, чтобы на полной скорости пройти сквозь препятствие. Уже запитанное энергией копьё врезалось в грудь Хань Мяо, сбивая почти достроенную звёздную карту тени.

В откинутого сильным ударом противника сразу же полетел гнев молнии 3 ступени. Это не нанесло урона, но, попав в середину лица, нарушила зрение и так сильно паникующего противника.

Следующий удар копьём в ту же точку на полной скорости раскрошил окаменевшие чешуйки. Почти ушедшего в тень мага поразил гнев молнии прямо в уже не защищённую грудь. Хоть даже так артефакт смог помочь своему владельцу, итог был уже ясен. Земляная защита декана вмиг разделила нас, обозначив завершение дуэли.

- Шу Чён Ляо побеждает, - с вложенной магией голос Гу Ханя разнёсся по всей арене. - Медики, окажите помощь.

Трибуны были необычно молчаливы. Такая тишина значительно выбивалась из колеи.

- Ты действительно прорвался на высокий уровень? - хмуро и недоумённо спросил декан, выражая интерес всех находящихся на трибунах.

- Нет, - ответил я, тоже усилив свой голос. Совершившие прорыв маги главного кампуса переходят в категорию готовящихся к выпуску и более не могут бороться за ресурсы магов среднего уровня на неделях вызовов. Далее маги уже высокого уровня должны выбрать научного руководителя и сделать свою выпускную работу. В общем, придётся объяснить. - Природный дар: двойное пробуждение. Молнию пробудил на среднем уровне.

Трибуны вспыхнули из-за очередной сенсации, погрузив арену в постоянный шум. В основном люди либо восхищённо выкрикивали, либо завистливо возмущались вселенской несправедливости. Третьи уже наверняка строчили «свежак» в чаты университетских групп.

- 4 ступень магии молнии! Это точно была она! А что он сделал с каменным щитом? Ты же видел? Это тоже наверняка 4 ступень элемента земли! - уловил я разговор с наиболее интересующей меня части трибун, а именно людей, стоящих выше меня в рейтинге. - Бешеные деньги, Брат Сун, но это заклинание земли просто чит!

- Тц… - скорее всего, именно этот звук издал Сун Бин, 3 место доски земли. По губам проще было понимать слова, а не звуки. Этот парень имеет из-за своего природного таланта прозвище «Стоик». Любое его защитное заклинание в 2 раза сильнее обычного. - У Хань Мяо природный талант повышенной прочности земли и достаточно сильное семечко. Если уж его щит не выдержал, то я не могу слишком полагаться на свой. Это плохо, очень плохо.

Ах да, тот парень, с которым я сражался, Хань Мяо. У него 2 прозвища: «Нерушимая стена» и «Ассасин кампуса земли». Первое за природный талант, второе — за наличие элемента тени в кампусе, к этому элементу не относящемуся. Такие на каждом факультете есть, наверное. В самом же кампусе тени любят давать друг другу клички посолиднее, вроде «Хассана» или «Хранителя теней». Пафос так и плещет, в общем.

Парень же, что обсуждал меня на трибунах, был очень хмур. Первый элемент сильно влияет на боевое мышление мага. Доступные средства формируют будущий стиль сражения. На начальном уровне маги земли привыкают к подвижности, закладывая этот принцип первой ступенькой. После прорыва вторые элементы вносят коррективы, иногда сильные, иногда не очень.

Вода, ветер, свет и в некоторой степени лёд формируют подвижный и защитный стили — самые распространённые на факультете. Новый элемент либо вновь подтверждает концепцию подвижности, полученную на начальном уровне земли, либо вместе со средним уровнем земли формирует прочную концепцию подвижной защиты. Атакующие способности у таких магов до прорыва во втором элементе минимальны, а после лишь встраиваются в уже долгое время существующий стиль.

Пробуждённые вторыми молния, огонь и в меньшей степени лёд формируют вторую часть обычных студентов главного кампуса земли. Подвижность и атака. Люди, пробудившие эти элементы, часто уходят на другие факультеты, сосредоточившись на втором элементе, а те, что остаются, когда доходят до вершины топа доски земли, в целом формируют подвижно-атакующий стиль, вплетая в него защиту.

Это, безусловно, не всеобъемлющий шаблон, но достаточно точный. Из этого следует, что на факультете земли сила твоей защиты очень важна. Моя же 5 ступень началки, принятая по скудоумию за четвёртую, формируя туннель через земную породу, очень сильно ломает стили большинства магов факультета. Прямо о колено. Раньше я ломал всех магией духа, теперь буду этим. Я и так был очень неудобным противником для топ-10, но они рассчитывали, что без магии духа я не буду представлять угрозы. Сейчас же осознание краха их уверенности было отчётливо заметно на их лицах.

Своим существованием я просто ломаю иерархию силы факультета земли. А теперь, получая неделю культивации в башне каждый месяц, я доведу свои элементы до 3 ступени и стану безраздельным владыкой доски земли..! Кхе-кхе, в общем, ресурсы польются рекой, и я получу реальный шанс прорваться на высокий уровень до катастрофы Сианя…

…

Моё выступление было очень жаркой темой для дискуссий во всём университете почти неделю, пока не сменилось другой «бомбой»: факультет огня собирается коллективно отпиздить Мо Фаня. Да-да, Злобный чёрт вернулся, правда, об этом люди ещё не узнали. Всё же официально парень мёртв, да и позабыть его успели за это время.

Узнал я об этом, правда, из Сианя, где мы снова встретились с Гу Дженом. За этот месяц он устроил Гу Эр в клане, вместе с наставником плотно занявшись её обучением. Заняло же это столько времени потому, что потребовалось добывать специфические ресурсы. Техника закалки девушки должна быть больше сосредоточена на развитии регенерации и устойчивости к ядам, что заметно отличается от главной специализации клана Гун. Впрочем, если они сказали, что могут ей помочь, то такие техники у них есть.

С решением проблемы самоотравления Гу Эр становится уже не магической калекой, а очень даже одарённым магом, имеющим редкие элементы и неплохой талант. Думаю, у неё всё будет хорошо.

Гу Джен же, купивший крылья, пылал энтузиазмом и готов был работать за целую команду магов высокого уровня. В общем, обычный боевой маньяк. Кстати, на том же аукционе он выкупил почти пиковое духовное семя молнии за 37 миллионов для меня. Выделялось оно тем, что было максимально обычным за исключением близкого к 3 параметра усиления магии. Контейнер с ним я со вздохом убрал в пространственный пояс. Это был сложный выбор, вбирать его в свою туманность молнии или нет. Благо, пока не было сильной нужды.

Убив 20 дней в бесконечной резне нежити по привычному графику 3 к 1, мы совершили трудовой подвиг. От нежити, правда, начало чуть подташнивать, но это же не я их убивал, так что терпимо. Теперь парень стал огненным богом под небесами. Ещё бы найти ему душевное семечко… В общем, 6 ступень началки просто огонь, а 4 ступень высокого — это целое жирное облако огня. С моей подсказки он ещё совместил заклинание сжатия элемента пространства и высокий уровень огня. Очередная мясная туша уровня главнокомандующего, я бы сказал, стала well done прожарки за один сеанс.

Одна душа главнокомандующего успела перепасть и мне, отправившись в туманность земли. Затем же мне пришлось уехать на последнюю неделю вызовов в этом семестре. Сам Гу Джен тоже засиделся и собрался зимой отправиться на поиски ресурсов, так что брать свою 6 ступень я буду брать только после зимы.

Впрочем, спешил я не на свою неделю вызовов, а Мо Фаня. Будет интересно посмотреть, что там у него сейчас по силам после демонизации. В топ-10 нет особой разницы между местами, кроме, разве что, первого места. Нет, с пятого, конечно, дают чуть больше осколков духовного семени земли, но это мелочи. Первое же место значительно выделяется. Раз в семестр лучшим ученикам факультетов в качестве награды выдаётся галактическая жилка, так что будет сильная заруба всей первой десятки. Мне же до галактической жилки не было особого дела: у самого таких десяток есть. Так что далее мне продвижение может быть интересно только в качестве хорошего сражения.

…

Устроившись на припасённом для меня Динь-Динь месте уже почти заполнившейся арены, я поблагодарил её и перебросился парой слов с Хуан Син Ли. Даже малейшие свободные уголки тысячеместного стадиона постепенно заполнялись, показывая масштабность предстоящего зрелища.

- Будешь в этот раз подниматься вверх? - уточнил я у своей девушки.

- Да. Бой с 14 местом, - ответила Динь Юй Мянь. Я лишь кивнул в согласии.

По результату нашей поездки она вплотную подошла к верхней границе 2 духовного достижения, что с учётом её природного дара вполне позволяло сравниться с магами несколько выше первой десятки. К тому же, получив в прошлом месяце несколько дней в трёхступенчатой башне, Юй Мянь прорвалась на 3 ступень в магии огня. Благо, ей не было нужды изгаляться с нахождением способа атаковать противника, так что уже сейчас она догоняла мои достижения трёхмесячной давности. Мне же, кстати, кинул вызов маг земли и ветра с 12 позиции. А я ведь специально решил залезть поглубже, чтобы не беспокоили… Ну, учитывая, что у парня ветер, это будет та ещё умора.

- А ты правда потратил столько денег на две 4 ступени? - любопытно спросила Хуан Син Ли. Эта тема всё ещё была на слуху, хоть и приглушённая сегодняшним событием. Уже без стеснения ходили слухи о том, что я вступил в какой-то из 4 великих кланов Шанхая, где потребовал это в качестве одного из условий. Склонялись к Му или Чжао.

- Хмф, - весело хмыкнул я. Встреча с Гу Дженом была просто благословением небес для меня в плане оправдания любых вещей. - Просто я охочусь с человеком, что убивает слуг по щелчку пальцев. Когда лень возвращаться назад, а сосуды уже заполнены, не хочется терять прибыль.

У девушки натурально отвисла челюсть. В её глазах проносилось осознание того, насколько я, должно быть, богат. Конечно, все мои «появившиеся из ниоткуда» артефакты как бы об этом говорили, но даже тогда в умах некоторых была мысль, что я вступил в клан. Динь Юй Мянь же приложила руку к виску и чуть потёрла его.

- Мне следовало раньше до этого догадаться, - всё же пояснила свою реакцию Динь-Динь. - Я, конечно, понимала, что он сильный маг, но всё же чтобы настолько...

Впрочем, наш разговор был прерван Вэй Жуном, деканом факультета огня. Он объявил охоту на «Огненный клин».