Заснуть не получалось, поэтому я поднялась с постели и вышла из комнаты. На первом этаже купила сок из автомата и двинулась обратно к лифту.

— Хм?

Лифт находился на седьмом этаже. Заинтересовавшись, я посмотрела на экран, передающий изображение непосредственно с камеры, установленной в кабинке лифта. Там находилась Хорикита в школьной форме.

Мне незачем скрываться, но… сейчас встречаться с ней не хотелось бы, поэтому я проворно спряталась за автоматом. Лифт приехал на первый этаж.

Озираясь, Хорикита вышла из здания общежития. Когда она растворилась в темноте, я зачем-то пошла следом.

Мне пришлось снова спрятаться, едва завернув за угол. Хорикита остановилась. Там был ещё чей-то силуэт.

— Сузуне. Не думал, что ты последуешь за мной сюда.

Она вышла так поздно для того, чтобы встретиться с парнем.

— Хватит, я уже не та бесполезная девчонка, какую ты помнишь, брат. Я поступила так, чтобы догнать тебя.

— Хех, догнать меня…

Брат? Мне не было видно лица ее собеседника, но, похоже, что это старший брат Хорикиты.

— Я слышал, ты в классе D. Ровным счётом ничего не изменилось за последние три года. Постоянно преследуя меня, ты совершенно неспособна разглядеть собственные недостатки. Выбор поступить в эту школу – ещё одна твоя ошибка.

— Это… неправда! Я поднимусь до класса А, и тогда…

— Невозможно, ты никогда не сможешь его достичь. Твой класс разваливается. Эта школа не так проста.

— Я определенно… определенно попаду в класс А…

— Сказал же, это невозможно, глупая младшая сестра, — брат Хорикиты шагнул вперёд, что позволило мне лучше разглядеть его из своего укрытия.

Это действительно оказался президент студсовета. Его лицо ничего не выражало, словно он смотрел на что-то совершенно неинтересное.

Внезапно, схватив сестру за запястье, он прижал ее к стене.

— Как бы я не пытался тебя избегать, ты – моя младшая сестра. Если люди о тебе узнают, я опозорюсь. Поэтому отчислись немедленно!

— Нет… я точно поднимусь до класса А!

— Идиотизм! Хочешь снова пережить болезненные моменты прошлого?

— Брат… я…

— У тебя нет ни силы, ни подготовки, чтобы попасть в класс А, пойми уже наконец!

Хорикита рванулась вперёд, словно хотела перехватить инициативу в борьбе. Ситуация накалилась.

Ощутив намерения президента, я выскочила из своего укрытия и перехватила его руку.

— Что? Ты кто? — глаза брата Хорикиты засверкали недобрым огнем. Он посмотрел на собственную руку, захваченную моей рукой.

— А… Аянокоджи-тян?

— Ты собирался применить к ней бросок? Тут с этим строго, знаешь ли. То, что она твоя сестра, не значит, что ты можешь обращаться с ней как пожелаешь.

— Подслушивать нехорошо.

— Просто отстань от нее.

— Это мои слова.

В тишине мы уставились друг на друга.

— Хватит, Аянокоджи-тян, — напряжённым голосом попросила она.

Никогда не видела ее такой. Я неохотно отпустила его руку. В то же мгновение он замахнулся, целясь мне в лицо.

Ощутив опасность, я инстинктивно уклонилась. Мощная атака для такого щуплого парня. Потом он попытался точным ударом попасть мне в живот.

— Ха!

Я почувствовала, что ему хватит сил, чтобы отправить меня в нокаут с первого же удара. Удивленный, он выдохнул и потянулся ко мне правой рукой.

Если бы я схватила ее, он наверняка бы провел свой бросок. Вместо этого я отбила ее своей левой.

— Хорошие рефлексы, но не думаю, что тебе удастся уклоняться бесконечно. Ты отлично поняла, что я собираюсь сделать. Ты чем-то увлекаешься? — спросил он, прекратив атаки.

И бросил взгляд на отбитую руку, на котором осталась царапина от моих ногтей.

Кажется его ни капли не смутил тот факт, что девушка сумела уклониться от каждой из его атак.

— Нет, я скорее из "Клуба уходящих домой".

— Тоже из класса D? Какая интересная девушка, Сузуне! — выпустив ее руку, он медленно повернулся ко мне, — Сузуне, у тебя появилась подруга? Я искренне удивлен.

Несмотря на свой явно видный шок и открывающийся и закрывающийся рот как у рыбы, под взглядом своего брата Хорикита все же сумела заговорить:

— Она… не подруга... Просто одноклассница, — отрицательно качнув головой, она с раскрытыми глазами смотрела на меня.

— Ты, как всегда, путаешь уединение с одиночеством. Аянокоджи, с тобой ситуация может стать интереснее, — сказал он, а после прошел мимо и растворился в темноте.

Президент студсовета выглядел достаточно уверенным в себе человеком. Похоже, Хорикита вела себя странно из-за встречи с братом.

Как только брат Хорикиты ушел, ночь погрузилась во тьму. Хорикита сползла по стене, опустив голову. Может, я сделала что-то не так? Я уже собралась идти к общежитиям, когда она вдруг решила окликнуть меня.

— Как ты... Как ты смогла... Ты... Чем ты занимаешься?

Хорикита даже после ухода брата находилась в крайне шоковом состоянии и с трудом выдавливала из себя слова.

Быть может мне не следовала вмешиваться? Теперь я точно выделилась и привлекла внимание не только Хорикиты младшей, но и старшего. Неприятно.

— Просто зарядка по утрам, хорошая интуиция и хорошая реакция, не более того.

Хорикита покачала головой, и уставившись взглядом в никуда и пожевав губу произнесла:

— Ты все слышала? Или скажешь, что это просто совпадение?

— Нет, совпадения тут только 50%. Я увидела тебя, когда спустилась купить сока в автомате. Пошла следом из любопытства. Вообще не собиралась вмешиваться.

Хорикита снова притихла.

— Твой старший брат силен. И не постеснялся атаковать первым, пытаясь нанести удар в лицо девушке в полную силу.

— У него… пятый дан по каратэ и четвертый по айкидо.

Ого, да он нечто. Если бы я не уклонилась, дело приняло бы неприятный оборот.

— Аянокоджи-тян, ты ведь тоже каким-то боевым искусством занималась? У тебя тоже есть дан?

— Я же уже сказала, зарядка по утрам, хорошая интуиция и хорошая реакция. В плохих ситуациях подобных этой, у меня всегда включается интуиция и я как будто чувствую откуда придет удар.

— Ты не убедительно врёшь...

Кажется меня расскрыли... Мне стоит научится лгать более убедительно, к сожалению я подобному в том месте не училась, поэтому придется начинать с нуля и без инструкторов.

— Ты намеренно получила низкие баллы по тестам и продолжаешь настаивать, что не занимаешься боевыми искусствами, хотя я лично видела твои движения.

— Те оценки были случайностью, и я действительно сейчас не занимаюсь боевыми искусствами. И никаких данов у меня нет.

— Я позволила тебе разглядеть мою странную сторону.

— Никогда и не думала, что ты обычная девушка.

Она нахмурилась.

— Давай вернёмся в общежитие. Если нас кто-то здесь увидит, подумает ещё всякое.

Медленно поднявшись, Хорикита пошла ко входу в общежитие.

— Слушай… тебя действительно устраивает то, как вышло с учебной группой? — зная, что другой возможности у меня не будет, я решилась спросить ее.

— Почему это так тебя интересует? Ведь именно я хотела собрать группу. Было непохоже, что ты была в ней хоть немного заинтересована. Или я ошибаюсь?

— Просто... Мне кажется что учитывая всю эту систему с очками классов присутствует вероятность того, что какое-то определённое их количество будет снято за исключения одноклассников.

— Неважно, в любом случае, большинство из заваливших в группе Хираты-куна. Он хорошо учится, легко сходится с людьми и, в отличие от меня, умеет объяснять. В этот раз у них должно получиться. Я решила, что пытаться помочь им самой – трата времени. Им придется бороться за оценки до самого выпуска. Глупо вытаскивать таких каждый раз.

— Судо с товарищами не очень-то ладят с Хиратой. Не думаю, что они пойдут к нему.

— Это их решение, не мое дело. Если они не обратятся к Хирате, их исключат. Конечно, моя цель попасть в класс А. Я стараюсь только для себя, а не для других. Мне плевать, что делают остальные. Если их исключат на тестах, останутся только лучшие ученики. Будет проще. Ситуация, где любой исход ведёт к победе. Сейчас как раз хороший момент для их исключения, очки класса не могут уйти в минус, а значит есть возможность избавиться от мусора.

— В данной ситуации нет никакой гарантии что они не могут уйти в минус. Наверняка есть какой-то фактор, о котором мы пока не знаем. Неужели тебе кажется, что нормально игнорировать такой риск? Наверное, ты и сама уже до этого додумалась. Иначе не стала бы собирать учебную группу. Ты бы сразу отказалась от них.

Моя идея заработала. Наверное, потому что я, несмотря на все ещё удары начала относиться к ней по-дружески. Не хочу, чтобы она пожалела о своем решении.

— Даже если есть неизвестные нам вычеты, классу лучше избавиться от неудачников. Если начнем набирать баллы, будет не очень приятно получать новые вычеты уже из-за них. В данной ситуации это оправданный риск.

— Ты правда так считаешь?

— Да, и меня, скорее, беспокоишь ты, отчаянно пытающаяся их спасти.

— Хорикита. А если важное условие для попадания в класс А это сохранение всех одноклассников в классе? Что если даже если мы наберём большее количество классовых очков, но не сможем попасть в класс А из-за того что в нашем классе были исключения?

— Это уже бред и домыслы. Тогда мы классы второго и третьего годов обучения сразу же уходили бы в полном составе после первого же исключения.

Когда мы вошли в лифт, я резко схватила Хорикиту за руку.

— Что? Ты можешь опровергнуть мои слова? Эту проблему мы с тобой решить не можем. Ответ известен только школе, а нам остаётся спорить до посинения. Я интерпретирую ситуацию, как мне нравится, так же, как и ты. На этом все и закончится.

— Ты сегодня что-то разговорилась. Я бы и не подумала, что такая, как ты способна столько болтать.

— Это потому… что ты настаиваешь.

Обычно Хорикита не стала бы меня слушать, а ещё могла бы ударить за такой способ остановить ее. Но воздержавшись, она показала, что тоже думала в этом направлении. Поэтому и не стряхнула мою руку. Она, скорее, даже не обратила на нее внимания.

Хотя быть может дело в шоке от моих движений, или даже в скрытом страхе.

— В тот день, когда мы встретились… Помнишь, что случилось в автобусе?

— Ты про тот раз, когда мы отказались уступать место старушке?

— Ага. Тогда я подумала о значении слова уступать место. Вставать или не вставать. Какой ответ верный?

— У меня уже есть. Я не уступила, потому что решила, что в этом нет смысла. Нам нет с этого никакой выгоды, только трата времени и сил.

— Выгоды? Вечно ты думаешь о выгоде и тратах.

— А это плохо? Люди любят подсчитывать. Торгуя или оказывая кому-то услугу, получаешь отдачу. Сделав определенный вклад в общество, уступив место, я должна была получить от этого удовольствие. Разве нет?

— Нет, я не считаю твою позицию плохой. Так думать вполне естественно.

— Тогда…

— С таким мышлением ты должна научиться видеть реальную картину жизни. Сейчас ты так ослеплена злобой и печалью, что ничего не видишь.

— А ты какая-то особенная, да? Обладаешь суперспособностью, позволяющей тебе разглядеть чужие ошибки?

— Не знаю как там с суперспособностями, но я вижу одну деталь, которую ты не замечаешь. Единственный недостаток в совершенстве по имени Хорикита Сузуне.

Она фыркнула, словно пыталась сказать: «Давай уже, выкладывай свои претензии».

— Позволь мне указать на твою ошибку. Ты воспринимаешь людей как помеху и никого к себе не подпускаешь. Не думаешь, что ты попала в класс D именно оттого что ставишь себя выше остальных?

— Такое впечатление, будто ты пытаешься сказать, что я с Судо-куном и остальными равны.

— А ты считаешь себя лучше их?

— Очевидно, достаточно взглянуть на оценки. Они для класса просто балласт.

— Конечно, если мерить по оценкам, то понятно, что они в два-три раза по уровню ниже тебя. Даже если очень постараются, им тебя не обойти. Но это правда только отчасти. Школа смотрит не только на интеллект. Если бы школа принимала по физическим данным, результаты были бы другими. Или я не права?

— Как тебе…

— Твоя физическая форма тоже очень ничего. Мы участвовали в заплыве вместе, и я смело могу сказать что ты – одна из лучших среди девушек. Но мы с тобой знаем, что физические способности Судо превосходят твои. Что Ике умеет общаться с людьми так, как у тебя не выходит. Если бы мы сдавали экзамен на способности к общению, Ике бы очень пригодился. И тогда ты была бы в числе худших в классе. Получается, ты бездарна? Нет, вовсе нет. У всех свои сильные и слабые стороны. У каждого человека.

Хорикита хотела возразить, но не смогла сказать ни слова.

— У тебя нет оснований так говорить. Это только догадки.

— К этому можно прийти без оснований, если обдумать имеющуюся информацию. Вспомни слова Чабаширы-сенсей. В кабинете она сказала: «Кто сказал, что в лучшие классы попадают самые умные?» Следовательно, есть ещё какие-то факторы, влияющие на оценку потенциала ученика.

Я резко отрезала Хориките путь к отступлению, пока она искала, чем бы ответить на мой аргумент. Если бы я этого не сделала, в моих усилиях не было бы смысла.

— Говоришь, тебя устраивает просто оставить заваливших на произвол судьбы, но это же не более чем ложь. Даже ты будешь сожалеть.

Я заглянула в глаза Хориките. Она не просто поняла ситуацию, но и уже начала анализировать ее. Эта девушка впечатляет.

— И ты сегодня разговорилась. Это не отвечает твоему принципу избегать проблем.

— Ага, похоже на то.

— Меня это огорчает, но ты права. Твоего дара убеждения хватило, чтобы заставить меня принять это. Но я все ещё кое-что не понимаю. А именно – твои цели. Что для тебя эта школа? Почему ты так отчаянно пытаешься меня уговорить?

— Вот о чем ты думаешь. Понимаю.

— Если у человека нет дара убеждения, его предположениям не поверят.

Хорикита пытается понять, почему я так стараюсь убедить ее в том, что дать Судо и ребятам вылететь – плохо.

— Я хочу узнать настоящую причину, без отговорок. Ради баллов? Чтобы подняться до класса А?

— Просто потому что хочу узнать, в чем заключается ценность человека? Что такое равенство?

— Ценность, равенство…

— Я поступила в эту школу, чтобы получить ответы на эти вопросы.

Чтож. Теперь, в отличии от прошлого раза слова лжи совершенно спокойно сходили в моих уст и судя по всему Хорикита даже им поверила.

Хотя вероятно тут скорее играет роль конкретно контекст ситуации.

— Может, уже отпустишь мою руку?

— Ой, прости.

Освободившись, Хорикита обернулась и посмотрела на меня.

— Ты ведь не думаешь, что я куплюсь на твои речи? — с этими словами она протянула мне ладонь, — Так что позабочусь о Судо-куне и ребятах ради себя самой. Просто чтобы убедиться, что их не исключат и не увеличат наш вычет. Тебя это устроит?

— Все хорошо. Я даже не надеялась, что ты изменишь собственным принципам. Такой уж ты человек.

— Тогда договорились.

Я уверенно пожала ей руку. И лишь позже узнала, что это был настоящий договор с дьяволом.