Глава 73 - Приглашение - 3

Дэхынхён.

Уезд в трёх-четырёх днях пути от Чильгока. В отличие от Чильгока, где процветает торговля благодаря расположению на пути в провинцию Аньхой, Дэхынхён не отличается большим потоком людей.

И вот оттуда за мной прислали человека.

Я несколько месяцев вёл жизнь рассказчика в Чильгоке, и, похоже, моя слава дошла до Дэхынхёна.

Мы с Сохи последовали за мужчиной, представившимся слугой из семьи Сён из Дэхынхёна, и вошли в комнату в таверне, где он остановился.

— У вас уже есть гости.

В комнате ждали крепкие мужчины, от которых веяло аурой людей, умеющих обращаться с мечом.

Напоминает, как однажды я пошёл на сделку с подержанным товаром, а покупатель притащил с собой парочку друзей с бандитской внешностью.

Если бы я был один, то, пожалуй, занервничал бы.

Я украдкой взглянул на Сохи. Она тоже насторожилась, но не выглядела напряжённой. Надёжна, как всегда, Тяньша-син.

— Это просто мои охранники. Присаживайтесь.

Мужчина, назвавшийся слугой семьи Сён, сел на стул и предложил мне занять место напротив.

— Вы проделали путь из Дэхынхёна только ради того, чтобы пригласить меня одного?

— Конечно. Господин Сён впервые празднует день рождения в качестве главы семьи, и мы долго думали, какого артиста пригласить. Тут до нас дошли слухи о вас. Все, кто бывал в Чильгоке, в один голос хвалят: никто не рассказывает истории лучше чосонского рассказчика.

Несколько дней пути ради одного меня.

Похоже, жизнь рассказчика приносит мне известность. Я немного растрогался, осознав, что мои труды не прошли даром.

День рождения. Очевидно, но в этом мире развлечений не так много.

Пир — редкое событие, где можно насладиться этими немногими развлечениями.

Богатые хозяева на пирах не только угощают гостей вкусной едой, но и устраивают различные зрелища, чтобы похвалиться своим гостеприимством и богатством.

Артисты, живущие с дневного заработка, мечтают о приглашении на такие пышные пиры. Они выступают на улицах, чтобы их талант заметили.

Попав на такой пир, они получают крупные суммы, которых обычно не видят, щедрое угощение и возможность развлечь гостей.

— Это слишком высокая похвала. Мои навыки лишь на уровне, чтобы прокормиться.

— Не нужно скромничать. Я только что видел ваше выступление. История о храбром юноше. Очень впечатлило.

— Ха-ха, спасибо.

Приятно слышать похвалу, но что-то кажется слишком уж преувеличенным.

— Что скажете? Поедете с нами в Дэхынхён?

Сразу перешёл к делу. Думает, что я, поблагодарив, уже согласился?

Отказываться нет причин, но сразу соглашаться — не лучший ход.

Приглашение на день рождения главы семьи Сён в Дэхынхёне. Если они приехали за мной, можно попробовать выторговать побольше.

— Я недавно начал новое представление в Чильгоке, и оно пользуется большим успехом. Оставить зрителей с их ожиданиями и уехать в Дэхынхён…

Я намеренно замялся, оставляя пространство для торга.

— Хо, похоже, в Чильгоке много зрителей, и доход хороший.

Мужчина, заметив мою тактику, сделал шаг назад.

— Иногда вместо хлеба удаётся намазать на губы соус розе.

Хотя это больше про Сохи. В последнее время она хотя бы оставляет мне немного еды.

— Соус розе! Неплохой заработок! Я не собирался приглашать вас задешево. Вот задаток, хватит?

Мужчина протянул небольшой кошель.

Не пухлый, а маленький кошель. Задаток будет скромным? Я открыл его, чтобы проверить содержимое.

— О?

Цвет какой-то странный.

— Задаток — один золотой. После пира добавим ещё два.

Я заворожённо смотрел на сияющую монету в кошельке.

Вот это валюта.

— Один золотой сейчас, два — после пира. Как вам?

Три золотых за выступление рассказчика?

Спокойно. Успокой сердце. Сохраняй лицо.

«Это слишком слишком большие деньги.**

Слишком большие, и это подозрительно.

Я с трудом подавил ошеломление.

Три золотых — я даже не видел, а тут сразу три.

Я не настолько известный рассказчик.

Возможно, у семьи Сён столько денег, что они готовы выложить три золотых за варварского рассказчика. Но что-то не так.

«Похоже на мошенника.**

Запах мошенника, скрывающего тёмные намерения за соблазнительной наградой.

Как обманывают мелких предпринимателей, обещая низкие ставки по кредитам, так и заманчивая награда может одурачить наивного человека вроде меня.

Мой разум, спасавший меня в смертельных ситуациях, заработал быстрее. Что вызывает подозрения?

Разве логично ехать несколько дней, чтобы пригласить одного меня?

Разве три золотых — адекватная плата за рассказы варвара?

Почему этот мастер боевых искусств называет себя слугой?

И это естественное высокомерие. Взгляды воинов на него — как на вышестоящего.

Я не знаю причины, но чувствую странное несоответствие.

«Приглашение семьи Сён… Что-то вспоминается. А, может быть?»

Я внезапно вспомнил старую историю.

— Есть ли конкретная история, которую я должен рассказать? Или я могу выбрать сам?

— Сегодняшняя история о Хамурине-гончже была очень занятной. Я бы хотел, чтобы вы рассказали её на пиру.

Так вот в чём дело.

Пазл сложился.

— Я отказываюсь от приглашения семьи Сён.

Я серьёзно отказался.

— Почему? Три золотых — огромные деньги. Семья Сён никогда не платила столько одному артисту.

Верно.

Для рассказчика это большие деньги.

Я вернул золотую монету в кошель, медленно положил его на стол и заговорил:

— Для историй рассказчика — большие деньги, но за жизнь рассказчика — слишком мало.

Я приподнял уголок рта, глядя на него с видом, что всё понял.

— …Ты знал?

Лицо мужчины резко посуровело, и он заговорил жёстким тоном.

Как и ожидалось.

— Вы не слуга, посланный господином. Как вы связаны с покойным главой Сён Чжолу?

— …Это мой отец, Сён Сэхуй.

Так я и думал.

Я вспомнил историю, услышанную, когда только прибыл в Чильгок.

Сён Чжолу и Сён Чжилу из семьи Сён.

Инцидент, вдохновивший меня на историю Хамурина-гончжи.

По праву место главы должно было достаться сыну покойного Сён Чжолу, но из-за интриг дяди и мачехи, вступившей с ним в связь, этот человек не получил титул, и главой стал дядя.

— Провокация. Хотели, чтобы я рассказал о Хамурине-гончже на пиру, обвиняя дядю в убийстве вашего отца?

Зачем ещё настаивать на Хамурине на пиру?

— Обвинение? Это общеизвестно, что эти подлецы убили моего отца!

Мужчина в ярости ударил по столу.

Это кто тут ещё обвиняет? Кто должен стучать по столу?

— Но без доказательств вы решили использовать меня.

— …Верно. Я хотел, чтобы он, увидев выступление, разозлился, и мои люди подняли бы бунт.

Он неохотно кивнул.

— Но Канмо вряд ли остался бы цел.

Разъярённый глава семьи Сён не оставил бы меня в покое.

Хотя разъярённая Тяньша-син вряд ли оставила бы главу в покое.

— …Я бы сделал всё, чтобы защитить вас.

Он закрыл глаза, явно задетый.

— Конечно. Я ухожу. И раз моя шея была на весах Сён Сэхуя, я заберу эти деньги.

Я с гневным взглядом поднял кошель с золотым, словно забирая плату за жизнь.

Откажешься — ниндзя всех вырежут.

— Деньги не важны. Прошу прощения за недомолвки. Но мой отец умер несправедливо. Не поможете ли ради справедливости?

— Прийти с чёрными намерениями, соблазнять и в конце взывать к справедливости? Мир будет смеяться. Сохи, пошли!

Я позвал Сохи на чосонском, вскочил и направился к двери вместе с ней.

— Прошу прощения! Если передумаете, приходите! Мы примем вас как почётного гостя семьи Сён!

Мужчина униженно кричал нам вслед, когда мы открывали дверь.

Не пойду, придурок.

Буду здесь безопасно зарабатывать на Ромео-гончже и госпоже Чжу.

Чуть не продал жизнь за три золотых.

Прошёл день после встречи с людьми из семьи Сён.

Я лежал на кровати, заворожённо разглядывая детали золотой монеты.

— С этими деньгами можно попробовать написать книгу.

Я всегда откладывал это, думая, что время ещё не пришло, но теперь, кажется, могу начать.

Очевидно, но для написания книги нужно много денег.

Не просто много, а для меня — как разбрасывать деньги в небо.

Когда я писал «Хроники бурных героев», у меня были только потрёпанная бумага, чернила, больше похожие на грязную воду, и кисть с вылезшими ворсинками. Я закончил, но результат был плачевным.

Жанр был не популярен, а книга в таком состоянии никому не нужна.

Даже без нелепой логики, что из-за каменной пыли в бумаге книги нужно продавать по фиксированной цене, здесь тоже нужно использовать качественную бумагу и чернила.

И одной книги мало.

Одна книжная лавка может не заинтересоваться, так что нужно написать минимум десяток книг и разослать их по разным лавкам.

И всё это требует денег.

— Время тоже проблема.

Для новой книги нужно время. Многократные правки сюжета и редактура для одной книги требуют уймы времени.

И одной книгой не обойтись.

Ручное копирование десятка книг само по себе занимает массу времени.

Перенос данных из документов десятилетней давности в Excel требует времени, а тут всё пишется вручную.

Для человека вроде меня, у которого ничего нет, написание романа требует денег на качественные бумагу, чернила и кисть, времени на написание и копирование, а также средств на жизнь в этот период.

— Если новая книга провалится, я потеряю всё — деньги и время.

Смешно, но даже успех книги не приносит больших денег.

Конечно, успех даёт известность. Но без крупного хита, позволяющего дорого продать следующую книгу, десяток книг едва окупится.

Будь я дворянином из фэнтези или наследником влиятельной семьи, я бы писал без забот, а в случае неудачи жил бы неспешной жизнью.

Для меня, живущего на скромный заработок рассказчика и тратящего свободное время на боевые искусства, написание книги — большой риск.

Грустно.

Здесь или в реальности, для бедняка любой вызов требует поставить всё на кон. Для кого-то неудача — забавная история, но для другого она может стать концом.

— С этими деньгами я смогу попробовать.

Я смотрел на неожиданную золотую удачу. С ней даже провал не будет фатальным.

Когда дела идут в гору, нужно включать мотор. Сейчас стоит сосредоточиться на Ромео-гончже и госпоже Чжу.

Когда-то, как с Хамурином, зрители начнут редеть.

Тогда я остановлю выступления и начну писать.

— Кстати, где Сохи?

Она ушла после ужина, сказав, что ненадолго, но задержалась.

После инцидента с Циншапа её отношение ко мне стало мягче. Если это не просто чувство вины, значит, я занял место в её сердце.

Она учит меня боевым искусствам, предоставила жильё, сама заказывает еду.

«Это что, я альфонс?»

Я не обеспечиваю её, так что, наверное, не альфонс, но совесть мучает.

Интересно, что она сейчас думает обо мне.

Не то чтобы считает меня старшим братом, но, живя вместе, привязалась, наверное.

Что она обо мне думает?

— Пришла.

Сохи открыла дверь и вошла.

— Добро пожаловать.

«Поужинать, помыться или…» — такие шутки не для нас, так что я встретил её с привычной улыбкой.

— …

Сохи, не отвечая на приветствие, молча смотрела на меня.

— Сошья?

Есть что сказать? Она шевелила губами, будто собираясь заговорить.

Посмотрев на меня, она наконец сказала:

— Юнхо.

— Да?

— Стань моим мужем.