"...К-кто вы? Ты знаешь его, Клаудин?"

Наивный на вид молодой человек повернулся к Клаудин в состоянии полного замешательства, но она была слишком занята, глядя на Ника, чтобы обратить на него внимание.

"Ник подожди. Что ты...!?"

"Верни это."

"А...?"

"Это ожерелье выглядит довольно дорогим."

"Это не имеет к тебе никакого отношения."

"Если ты возьмёшь это и продашь, то это уже мошенничество. Талисман, который я дал тебе, был предметом для практического использования, но это явно драгоценный предмет с письменным сертификатом. Неужели ты думаешь, что сможешь всё это провернуть, как делала это до?"

"...Альберт, пойдем. Этот странный человек не оставит нас в покое."

"А? Но Клаудин, он сказал, как тебя зовут..."

Альберт в замешательстве смотрел то на Ника, то на Клаудин.

Ник не мог не пожалеть его.

"Ты должна быть осторожней и заметать следы... О? Теперь, когда я думаю об этом, других членов “Команды Стального Тигра" здесь нет, не так ли?"

"Не то чтобы мы всегда были вместе..."

"...Может быть ты не только пытаешься обмануть этого мальчика, но и убежать от Леона? Ты пытаешься покончить с этим, прежде чем они выследят тебя, теперь, когда у тебя на руках что-то ценное?"

"А-а-а!? О чём ты говоришь!?"

"...Верни ему ожерелье, Клаудин."

"...Х-хм, вы знаете друг друга...?"

Альберт неловко наблюдал за происходящим.

Он был довольно хорошо одет и, вероятно, был сыном богатого купца или дворянина.

[Обманываешь аристократа, насколько ты глупая? Что ты будешь делать, когда это всплывёт наружу?], - подумал Ник, но вскоре понял, что был ещё большим идиотом, раз влюбился в такую идиотку и дал ей то, чего она хотела.

“П-пойдем, Альберт. Этот парень сумасшедший.”

“Н-но, Клаудин, он знает не только твоё имя, он также знает название твоей партии и твоего лидера.”

“Любой может выяснить это, проведя небольшое исследование!”

“Ты планируешь забрать это ожерелье и сбежать, Клаудин? Тебя будут разыскивать за кражу драгоценностей у этого мальчика. Это то, как ты хочешь жить?”

По сути, он угрожал ей, говоря, что может донести на неё в любое время.

Даже если бы она могла обманывать и жульничать по одному человеку за раз, то уже если бы две жертвы дали свои показания одновременно и они рассмотрели ложь и противоречия Клаудин, ситуация в корне изменилась бы.

“...Проклятье!”

Разъярённая Клаудин, бросила коробку с ожерельем и выбежала из кафе с проворством бродячей кошки.

"Это было близко. Что, если ты его повредишь?"

Ник благополучно поймал коробку и вернул её Альберту.

“Ах, с-спасибо Вам… Кстати, Ник… Могу я звать вас Ник?”

"Да, извините, что неожиданно влез."

“Меня зовут Альберт, и у меня есть магазин доспехов и снаряжения. Так что...”

“Что?”

“Меня обманули, не так ли..?”

“Да… В общем-то, так оно и есть.”

"Н-не могу это осмыслить..."

“Я не против помочь вам, если вы хотите подать в суд, просто… Она тоже меня обманула.”

“Д-дайте мне минутку разобраться в своих чувствах...”

“Ах... Да, хорошо”.

Альберт опустил плечи и выглядел так, словно вот-вот расплачется.

Нику стало жаль его, но, по крайней мере, он вернул то, что принадлежало ему.

“Хей, Ник!”

Пока Ник боролся с этими сложными чувствами, Карран грубо схватила его за плечо.

"Что, ах, Карран? Извини за это."

"Объясни, что происходит. О чём ты думал, затевая драку ни с того ни с сего!?"

“П-прости...”

Альберт стоял рядом с Ником, когда тот кротко извинялся перед другим членом своей группы.

◆

“...Понятно”.

Ник вернулся к своему столику и объяснил, что только что произошло. Все трое выглядели разъяренными, пока он объяснял.

Затем Кизуна спросил: “Ч-что с вами тремя? Я понимаю, то, что она сделала, было мерзким преступлением, но ваша жажда крови слишком огромна.”

“Конечно!”

“Вот именно!”

“Ад слишком хорошее место для людей, которые обманывают кого-то другого и заводят его в ловушку”.

“И-к.”

Кизуна небрежно спросил, но полученный им ответ напугал его гораздо сильнее, чем он ожидал.

Слова, слетевшие с уст обычно кроткого Зема, удивили его больше всего.

“Все здесь были так, или иначе обмануты. Что ж, я идиот, раз делаю что-то для такого человека.”

“Мне следовало просто сжечь её.”

“Эй, эй, ты так устроишь пожар.”

“Я сделаю это снаружи”.

“Шутки в сторону, если ты действительно хочешь вернуться за ней, я помогу.”

“Да, ты тоже можешь на меня рассчитывать.”

“Да, хорошо… Спасибо.”

Их экстремальная реакция на самом деле заставила Ника успокоиться.

Во всяком случае, они так беспокоились о нём, что он не хотел брать их с собой на какую-то никчемную месть.

Ник решил на время забыть об этой женщине. Он пригрозил ей доказательствами на руках, чтобы она наверняка, на время, прекратила свои гнусные аферы.

...Так думал Ник, и именно поэтому он был так удивлён на следующий день.

◆

Это случилось в гильдии Рыбаков.

“Я думаю, пришло время научиться выполнять квесты по сбору.”

“Да”. “Понял”. “Ладно, давай заработаем немного денег”.

Ник и остальные сидели за столом в гильдии, в основном разговаривая о работе.

“В принципе, есть много растений, которые цветут только в лабиринтах. Большинство из них являются лекарственными или ядовитыми растениями, которые используются в качестве сырья для приготовления лекарств. Иногда поступают просьбы найти руды в лабиринтах пещерного типа, но это довольно сложно, если только вы не гном, выросший в горах или раньше работавший в шахте. Награды хороши, но..."

“А, так вот почему драгоценности из лабиринтов такие дорогие”.

“И именно поэтому некоторые искатели приключений сосредотачиваются только на добыче полезных ископаемых...”

Когда Ник начал объяснять, эль начал литься ему на голову.

“Это моё угощение, Ник, пей сколько хочешь. Выглядит сексуально, а?”

Клаудин вылила Нику на голову бутылку эля. Рядом с ней стоял крупный человек-тигр, вульгарно смеявшийся над Ником.

Карран встала, не сказав ни слова.

“П-постой, Карран.”

Ник остановил её.

“Но...”

“Я сам.”

"Привет, я Леон из "Команды Стального Тигра". Похоже, вчера ты был немного груб с нашей Клаудин."

Леон злобно улыбнулся. А Клаудин, ухмыляясь, использовала Леона как щит, чтобы спрятаться.

"Да, это так. Мучить маленького испуганного мышонка было больно моему сердцу."

“Что ты сказал...!?”

“Что ты имеешь в виду, что? Разве ты не собиралась украсть ожерелье и сбежать от Леона?”

“Эх. Я думаю, для такого непопулярного парня, как ты, каждая девушка - злодейка.”

Слова Ника никак не подействовали на Леона, вероятно, это потому, что Клаудин уже прополоскала его голову разными мыслями.

Но было кое-что более важное.

Нарваться на драку с Леоном.

“Вы, злодеи, так нахлебались, что чувства онемели. Перестаньте так много пить и начните делать честную работу.”

"Эх... если ты ищешь драки, тогда пойдем. Драки и дуэли запрещены в гильдии, так что пошли выйдем. Не волнуйся, в этот раз мы будем один на один."

Леон подбородком указал на улицу, приглашая Ника пойти с ним, и Ник последовал за ним.

“Постой, Ник!”

”Не волнуйся, я привык драться.”

Карран с беспокойством окликнула Ника, но Ник похлопал её по плечу и встал.