По итогу, Карран настаивала на том, что хочет жить где-нибудь подешевле, потому что ей нужны были деньги, чтобы купить красивую одежду, иметь возможность посещать рестораны с дресс кодом… Она пыталась изобразить это как нечто подобающее леди, но это было на 100% из-за её обжорства.

Однако Ник и другие утверждали: “Если ты купишь хорошую одежду, но оставишь её в дешёвом отеле, её украдут” и “Эта одежда будет испорчена, если от неё начнёт пахнуть тенистыми травами”. В конце концов, им удалось убедить Карран переехать.

Они отправились в часть города под названием "Южные ворота", где остановился Ник. Люди, останавливавшиеся там, были вульгарными, но большинство имели респектабельный род деятельности.

Половина из них были искателями приключений, а другая половина была торговцами, работавшими вдали от дома, так что это было удобное место для жизни, если вы привыкли к такого рода вещам.

Но это было не очень дружелюбное место для посторонних. Существовало множество негласных правил о том, как пользоваться комнатами, в каком порядке пользоваться колодцем, какие предметы домашнего обихода можно было взять напрокат, и т.д. Арендная плата могла быть ниже, если арендаторы соблюдали эти правила. Это было совсем не похоже на Восточные ворота, где люди радостно слонялись днём.

“Итак, Карран и Кизуна. Давайте пока остановимся на этой гостинице.”

“Мне всё равно, где я остановлюсь, главное, чтобы это было недорого”.

“Нужно ли мне также платить арендную плату? Я мог бы просто превратиться обратно в меч...”

“Это 1500 динаров в день, и мы зарабатываем деньги, так что наберитесь терпения. И ещё, Кизуна, если превращение в человека не является для тебя обузой, сохраняй эту форму как можно дольше. Люди сочтут странным, если ты будешь продолжать появляться и исчезать, а мы не хотим вызывать подозрений у гильдии”.

“Ладно...”

“У нас нет выбора”.

Гостиница, о которой они остановились, представляла собой старое деревянное здание.

Вывеска на входе полностью стерлась, но это место находилось на много шагов впереди того, где останавливалась Карран.

“Это место довольно хорошее за свою цену, но не забывайте, что они сдают комнату только на три или более дней за раз”.

“Хм… А что, если это совпадает с днями, когда я отправляюсь на поиски приключений?”

“Они вернут 20% от того, что вы заплатили, если вы отмените заказ”.

“Какие растраты...”

“Вы должны планировать своё расписание. И здесь мало что крадут, так что вы можете оставить свои вещи. Там даже есть шкатулка, запертая волшебным предметом.”

“...Правда?!”

“Правда. И большинство людей здесь это искатели приключений среднего уровня, поэтому людям, которые явно являются грабителями, нелегко проникнуть внутрь, и их могут избить, если они попытаются. Возможно, это даже безопаснее, чем в некоторых высококлассных гостиницах. Ну так как?”

“Я...я не сказала, что мне не нравится.”

Карран была благодарна за такое внимание. Ник даже не потребовал ничего взамен.

Он в шутку сказал, что ей лучше поблагодарить его, но он никогда не требовал от неё ничего большего, кроме таких вещей, как выбор новой гостиницы.

Карран посмотрела на Ника с уважением.

Если ‘Пять приёмов пищи’, был человеком, которым она восхищалась, когда приехала в Город-Лабиринт, то Ник был ей как старший брат.

“Тогда давайте остановимся на этом. И Карран, приходи сегодня вечером ко мне в комнату.”

“...А?”

Он должен был быть как старший брат, но Карран пошатнулась от этих слов.

◆

В тот вечер Карран пошла в комнату Ника, как он и просил.

"Да, всё верно. У тебя хорошо получается."

“К-как-то так...?”

“Ты быстро учишься, Карран… А теперь давай сделаем это.”

“Я... Он слишком большой… Я не могу...”

“Давай, просто попробуй”.

“Ааа...”

Карран тяжело вздохнула.

“Я... я на пределе своих сил… Ник...”

“Боже мой, ладно. Предоставь это мне...”

“Д-да...”

“Это просто двузначные вычисления. Слушай, сначала ты покупаешь пять мечей по 9800 динаров за каждый. Там написано, что вы получаете скидку 5%, если покупаете их оптом, если ты будешь складывать по одному, проблем не возникнет. Сначала ты суммируешь всё...”

Голос Ника звучал очень серьезно, когда он решал математическую задачу.

Книга начальных классов, которую он купил в книжном магазине, была открыта, и Карран выглядела так, словно у неё кипела голова, когда она лихорадочно писала ручкой.

“Почему ты такой серьёзный? Это скучно, так скучно.”

Проворчал Кизуна, наблюдая за происходящим.

“Заткнись. Ты можешь жульничать, чтобы делать вычисления, так что просто сиди там и помалкивай.”

“Жульничать!? У меня всегда была функция расчета!”

“Это нечестно.”

“И ты туда же, Карран? Боже мой, ты можешь жить, не зная, как делать вычисления, просто положись на меня.”

Гордо сказал Кизуна, но…

“Я не могу тебе доверять.”

Карран резко прервала его.

“ ХА!? Чт-почему?!”

“Дело не только в тебе. Если вы оставляете что-то, кому-то другому, потому что это тяжело, однажды это вернётся и укусит вас.”

“...Ах, вот что ты имеешь в виду. Ты напугала меня.”

“Вот почему я попросила Ника, чтобы меня не обманули. А потом...”

Карран украдкой посмотрела на Ника.

“Карран не очень хороша в расчётах, поэтому я подумал, что научу её, когда у нас будет время”.

“...Хотя я не думала, что ты вдруг позовёшь меня к себе в комнату”.

Проворчала Карран с легким румянцем на лице.

“А, у тебя были планы или что-то в этом роде?”

“Я... ничего подобного!”

“ Хм? Ах... Извини.”

Ник не заметил, что Карран была взволнована, и без особого энтузиазма извинился.

Кизуна, которому наскучило то, что он наблюдал, зевнул.

“Ты так серьезно относишься к этому. Действительно ли арифметика так важна?”

“Есть ублюдки, которые нацеливаются на людей, которые плохо разбираются в расчетах, и обманывают их. Потому что многие искатели приключений приходят из детских домов или отдаленных деревень и не могут изучать такого рода вещи. Меня тоже часто обманывали, когда я был ребенком, так что, если бы я не научился, это был вопрос жизни и смерти.”

“Повсюду так много злых людей.”

“Мы все были обмануты злыми людьми”.

“Прекрати говорить об этом, это причиняет боль моему сердцу”.

“Мне тоже становится грустно от того, что я это говорю… Однако, это важно.”

“Да, я понимаю… Оставим это пока.”

“Что?”

“Я хочу куда-нибудь сходить. Возьми меня с собой.”

“Так вот чего ты на самом деле хочешь...”

Ник вздохнул.

“Да, именно. В любом случае, сегодня и завтра мы свободны. Мы ведь не отправляемся на поиски приключений, верно?”

“Да, похоже, собирается дождь, так что мы берём отпуск на два или три дня. Всё равно мы только что закончили большую работёнку, вытащив тебя из лабиринта.”

“Вы также получили хорошую награду. Разве вам не хочется выйти в свет? Я не выходил на улицу много-много лет.”

“Хм, это не похоже на плохую затею… Карран, ты не хочешь сделать перерыв?”

"Да!"

В глазах Карран мелькнул огонёк. Она устала от учёбы.

“Хорошо. Тогда давайте сходим куда-нибудь и перекусим.”

◆

К тому времени, когда троица покинула гостиницу, солнце уже садилось, и улица была окрашена в красный цвет.

В окрестностях было много таверн, рассчитанных на посетителей гостинец.

Начали зажигать свет, и люди начали выходить на улицу, пытаясь привлечь клиентов.

“Все здешние заведения, которые пытаются привлечь клиентов это сплошная дрянь, так что особо не надейтесь. Хотя, и никаких очевидных грабежей тоже нет.”

"Да."

“Всё сойдёт. Ах, но я не люблю ячневую или пшённую кашу. Хлеб или жареный рис это вкусно, но я предпочитаю избегать рыбы со слишком большим количеством соли.”

“Всё сойдёт, так значит? Что ж, тогда давайте поедим мяса."

Ник прошёл мимо улицы, полной таверн, и направился к заведению в довольно тихом месте.

“Это дневное кафе, так что здесь не так много надоедливых пьяниц”.

“Прекрасно.”

Теплый свет, исходивший от стеклянных подсвечников, освещал вход в кирпичное здание. На двери висела доска с меню на день, с иллюстрациями, нарисованными кистью.

“Так...”

Это было кафе "Фромаж", место, куда Ник обычно ходил на свидания с Клаудин.

“Ах… Навевает плохие воспоминания.”

Ник вспомнил лицо своей бывшей девушки, вернее, спонсора фраз ‘Продолжай в том же духе, ты справишься’. Оглядываясь назад, Ник чувствовал себя настолько некомфортно из-за того, что так много отдал такой противной девчонке, что был готов умереть. Ник даже почувствовал легкое раздражение, просто видя беззаботно выглядящих девушек со светлыми волосами.

“Что-то не так, Ник?”

“Ничего...”

“Ты голоден, не так ли? Давайте уже войдём.”

Когда Ник подумывал о том, чтобы пойти куда-нибудь еще, Кизуна открыл дверь, и зазвонил прикрепленный к ней колокольчик.

“Добро пожаловать”.

“Ах, столик на троих.”

“Пожалуйста, пройдите сюда”.

Официант подвёл их к столику. Ник всегда видел этого мужчину, когда ходил на свидания с Клаудин, но похоже, его не удивило, что Ник пришел с другой девушкой.

Ник был благодарен за это.

“Хоу~хоу, такое богатое меню. Я буду нежный сливочный полуоткрытый омлет с рисом."

“Это было быстро… Я удивлён, что ты так много знаешь об этом мире.”

“У меня действительно есть какие-никакие знания. Я немного ознакомился в гильдии.”

“Не переусердствуй с этим. А как насчет тебя, Карран?”

“Запеченный в масле морской угорь с соевым соусом и гарниром. Вино на ваше усмотрение.”

“...Ты действительно гурман, не так ли? На что похоже эта рыба? Я никогда не пробовал.”

“Это рыба с белым мясом, длинная и узкая, которая живет в море. На самом деле у него не очень сильный вкус, но я рекомендую его, если вам нравится южная кухня. Если это не так, вероятно, будет не так аппетитно.”

“Э... Подожди, здесь подают морскую рыбу?”

Клаудин ела только ту пищу, которая выглядела простой и понятной.

Заказать что-то, сильно отличающееся от этого, было неплохим способом стереть стойкие воспоминания о тех днях. Ник решил заказать то же самое, что и Карран.

В кафе было не очень многолюдно, но они все равно могли слышать непринужденную беседу.

“Понравилось?..”

Спросила Карран, с легкой неуверенностью в голосе, после того как Ник откусил один кусочек.

“Почему ты так нервничаешь?”

“Я... я просто, я впервые что-то рекомендую...”

“Да, это объеденье. У тебя хороший вкус.”

У него действительно был легкий вкус, но, если вы не торопились его есть, его тонкий вкус становится более выраженным. Когда Ник ходил в это кафе раньше, он был слишком занят попытками угодить человеку, сидевшему перед ним, чтобы по-настоящему наслаждаться тем, что он ел. Он посмеялся над собой, подумав об этом.

“Да, именно. Я гурман!”

“Боже. Сколько ты тратишь на еду...”

Улыбка Карран рассеяла переживания Ника.