Глава 2. Часть 2.

«Я сказал, присядь!» — приказал Леви, слегка раздражённый, видя, как предполагаемая гений Ханджи Зое так стремится вырваться вперёд.

— «Но ты же сам видел, как они справились с этим титаном! Даже когда их... их... оружие невероятной разрушительной силы было почти уничтожено, они всё равно смогли победить! Почему ты так беспокоишься?» — произнесла женщина, с некоторым унынием в голосе, пока трое бойцов разведывательного отряда вели её обратно к лошадям, которые стояли за холмами.

— «У нас нет ни малейшего представления, кто они, а наш приказ — не вступать в контакт с незнакомцами. А если они окажутся не такими уж дружелюбными союзниками? Мы должны проявлять некоторую осторожность и следовать правилам».

— «У нас есть правила для таких случаев?» — с тревогой и интересом спросила Петра.

Капитан пожал плечами.

Технического протокола на случай, если появятся не титаны, а некие чужаки внутри стен, у них не было, но здравый смысл всё же присутствовал.

О предстоящих действиях по отношению к этим людям с оружием, которое стреляло с молниеносной скоростью, а также пушками, способными уничтожать титанов на расстоянии в милю, нужно было доложить определённому командиру.

Мэтт опустился на землю, отдыхая возле колёс заглохшего Хамви; танки и тяжёлые орудия замолкли на сегодня. Он наблюдал за тем, как экскаваторы и армейские инженеры выравнивали землю, чтобы та могла стать стоянкой для техники. Недалеко от них другая строительная техника усердно выравнивала территорию, которая ранее была холмистой. Если он не ошибался, это должна была быть посадочная площадка для авиации, которая прибудет либо поздно ночью, либо на следующее утро. Он посмотрел на закат. Поле было залито оранжевым светом, отбрасывая тени по всей округе, что напоминало ему о времени, проведённом дома.

Погружённый в ностальгию, он не заметил приближающихся шагов.

— «Эй, лентяй! Упорно работаешь?» — крикнул Джейк, усаживаясь рядом с другом.

— «Говорил тебе, будь настороже», — ответил младший из двух.

— «Да брось... где вообще Дэйв и девчонка?»

— «Берут ещё боеприпасы из грузовиков. В принципе, на сегодня всё почти закончено, так что, как только он принесёт патроны и напитки, я заряжу оружие, и мы сможем отдохнуть», — сказал он, потягиваясь.

Джейк тяжело вздохнул, уставший после копания и переноски всего этого снаряжения.

— «Знаешь, если бы не гигантские голые зомби, этот мир был бы совсем неплох. Напоминает мне Германию…»

— «Ты был там?»

— «Ага, чувак. В 2015-м, поездка на выпускной. Поля там такие же…»

— «Везёт. А у нас на выпускной была экскурсия на полдня в Юниверсал… к тому же в Калифорнии…»

— «И что в этом такого плохого—»

— «Принёс боеприпасы! И ещё кое-что», — сказал Дэйв, подходя к Хамви и надувая розовый пузырь из жвачки. Он протянул маленькую пачку своим товарищам.

— «Жвачка?» — удивился Джейк.

— «Чувак, это Five Gum?! Где ты это взял?»

— «Мятная… может, у тебя есть что-то другое», — пробормотал Мэтт, беря пачку.

— «Эм… только Bazooka Joe, но эта моя».

Мэтт закатил глаза.

Джейк ничего не сказал.

Столкнувшись с неловким молчанием, Дэйв начал разговор.

— «К тому же, Мэтту ещё пригодится свежее дыхание для подруги».

— «Я разговаривал с ней всего два раза, не понимаю, как…»

— «Мэтт, Мэтт, Мэтт, я знал, что ты захочешь попробовать запретный плод. Тебе восемнадцать, а ей явно шестнадцать. Какой позор».

— «Мне кажется, я сказал ей от силы тридцать пять слов с момента нашей встречи», — безразлично ответил молодой человек.

— «Тридцать пять? И это время, которое ты проведешь с ней в…» — он замолчал, устремив взгляд вдаль. — «Что же, черт возьми, это такое?»

Солнце окончательно село, но вдали, на северо-востоке, у леса, был виден слабый свет, который не мог принадлежать оставшимся солнечным лучам.

— «Эм, все станции, кто-нибудь видит странные огни у горизонта, э-э, на северо-востоке, рядом с лесом?» — Дэйв вызвал по рации.

— «Подтверждаю, мы тоже их видим».

— «Командование в курсе— это что, факелы?» — пробормотал Мэтт.

— «Чёртовски много их, вроде как…»

— «Это разведотряд?» — радостно закричала молодая девушка, неожиданно появившись рядом и напугав троих солдат.

— «Не знаю, кто ещё это может быть», — ответил ей Дэйв, скрывая удивление.

— «Никто! Как думаете…» — её прервали шаги.

— «Вы трое, заводите машину прямо сейчас! Возможный дружественный контакт, нужно воспользоваться шансом», — приказал армейский офицер.

Ильза, наблюдая, как трое солдат целенаправленно начали готовиться, не была уверена, что ей делать.

Офицер армии понял это.

— «Забирайся внутрь, морпехи тоже готовят свою машину. В этой ситуации ты будешь нашим послом. У них нет огнестрельного оружия или другого вида вооружения?» — спросил он её.

— «Я… нет, сэр… обычно у нас есть мушкеты в повозках, но с титанами, представляющими наибольшую угрозу…»

— «Хорошо, тогда вперёд!»

«Видел когда-нибудь что-то подобное?» — с усталостью в голосе спросил капитан своего начальника.

Для командира Разведкорпуса ответом могло быть только твёрдое: «Нет, не видел».

За свои годы он повидал множество военных лагерей, но зрелище, открывшееся перед ним в подзорную трубу, было ни на что не похоже.

Несколько шатров возле странного сооружения были больше и лучше освещены, чем любые из их собственных. Странные машины легко выравнивали холмы, словно сотни рабочих с кирками, а вместо массивных стеновых ограждений вокруг лагеря располагались передвижные орудия, изредка поворачивавшие свои башни, словно высматривая врага. Яркие и мощные огни, сияющие сильнее любой свечи или факела, помогали им обозревать всё вокруг. Но всё это меркло по сравнению с громадным строением в центре лагеря...

Его внимание быстро привлекла пара машин, покидавших безопасный периметр лагеря. Яркие огни, излучаемые спереди, отражались на зелёной траве.

Машины проехали мимо странных механизмов и двигались целенаправленно... к ним?

«Что будем делать? Подойти к ним?» — спросил капитан.

Командир Эрвин не был уверен, как это возможно, но эти машины, по сути, были не намного более удивительны, чем остальные диковинные устройства на холме — что-то вроде экипажей без лошадей. Однако он не знал, чего именно хотят эти странные люди.

«Мы остаёмся здесь. Если верить твоим словам, они могли бы нас убить уже давно, но не сделали этого».

Капитан пожал плечами, понимая, что его отвлекает не столько приближающиеся машины, сколько возбуждённые движения девушки с очками на голове.

Машины остановились у подножия холма. Эрвин увидел, что на крыше одной из них стоял человек, держащий в руках какое-то оружие… какое именно, он не знал, но не собирался провоцировать этих странных людей.

Внезапно дверь сбоку открылась, как у кареты, и из неё выскочила маленькая фигура.

Она побежала к ним и остановилась в метре от Эрвина.

Она в форме Разведкорпуса?

Прижав правую руку к сердцу и заведя левую за спину, девушка с радостью отдала честь офицеру, объявляя свою личность.

«Рядовой Ильза Лангнар, Второй батальон, 34-я экспедиция! Докладываю!»

Эрвин поморщился, услышав это заявление, а Леви был ошеломлён.

«Постой, ведь этот отряд был полностью уничтожен в прошлом году...» — пробормотал он, почти зачитав из отчёта, который читал и запомнил несколько месяцев назад.

«Да, сэр! У меня столько всего… есть что вам рассказать!» — с энтузиазмом воскликнула девушка.

Эрвин бросил взгляд за её спину на человека в зелёной униформе и поднял бровь. Тот человек, выйдя из более крупной машины, подошёл к ним почти с радостью.

«Командир Эрвин, полагаю?» — сказал человек с акцентом, которого командир раньше не слышал.

Если бы Эрвин обратил внимание на молодого человека на крыше меньшей машины, то мог бы заметить, как тот закатил глаза.

«Да?» — ответил Эрвин.

«Командир Эрвин, я — генерал Коннор, Корпус морской пехоты Соединённых Штатов... для вас это сейчас ничего не значит, но... что ж, у нас много тем для разговора на нашей базе, если вы не против».

Это было единственное, в чём командир Разведкорпуса был точно уверен.

«Эм… генерал?» — девушка обратилась к человеку, который кивнул, словно вспомнив, что только что сказал ей.

«Ах, верно. У вас случайно нет запасной лошади, чтобы Ильза могла ответить на ваши вопросы по пути назад? Она ведь тоже часть Разведкорпуса».

«У меня есть одна свободная», — отозвалась Петра, и разведчица с радостью приняла эту помощь.

Генерал вернулся в машину, кивая им, приглашая следовать за ним.

«Ильза, мы проверим твою личность, как только вернёмся за стены, но пока примем твои слова на веру. Кто эти люди?» — спросил Эрвин.

Быстро соображая, она вспомнила всё, что узнала за прошедший год, и перечислила самое важное.

«Ну, это военная сила из страны под названием Соединённые Штаты, которая находится сразу за тем сооружением», — ответила она, указывая на большой проход.

«На другой стороне? То здание ведёт куда-то ещё?» — спросил уставший капитан.

«Да, сэр! За той стороной находится мир, где титаны не существуют и никогда не существовали. Человечество там продвинулось гораздо дальше в техническом развитии, чем здесь…»

Сзади раздался взволнованный вздох, но все дружно проигнорировали Ханджи, её вопросы скоро будут удовлетворены.

Эрвин пристально посмотрел на девушку.

Каждое её слово звучало безумно, но он видел доказательства прямо перед собой.

Они следовали за странными машинами вниз по холму к скоплению удивительных вещей, о которых даже не могли мечтать.

Ханджи бросила взгляд на большие машины с башнями, сразу заметив пару людей на крыше, которые что-то пили.

«Хм... эй, Леви, кажется, эти люди нашли способ делать крепости мобильными».

«Гениально», — пробормотал он без интереса.

«Эм, они называют их танками. Это что-то вроде подвижных крепостей с пушками и пулемётами», — уточнила выжившая из Второго батальона.

«Танки? Им стоило выбрать что-то более устрашающее, а не то, что ассоциируется с водой…»

«Мы можем обсудить это позже, сейчас нам нужно понять, чего они хотят», — сказал Леви, взглянув на девушку.

«Ну, в глубине души они хотят помочь нам, капитан. Но если вам нужны конкретные ответы…»

Эрвин, Леви, Ханджи и Лагнар стояли в неожиданно уютной палатке, напротив генерала Коннора и его офицеров. Все окружили стол, на котором лежала карта и несколько документов, а также фотографии. После короткой паузы морской генерал заговорил:

— Полагаю, Ильза рассказала вам, кто мы, по крайней мере.

— Да, вы пришли с земли, расположенной за тем порталом, из мира, где титаны никогда не существовали и человечество смогло развиться намного дальше, чем у нас. Ваша нация отстаивает свободу личности, стремление к счастью и свободу от тирании. Но это ведь всего лишь красивые слова, не так ли?

Морской генерал усмехнулся, глядя на блондина.

— Что ж, я бы не сказал, что вы на сто процентов правы, но признаю, что всё, что Ильза вам объяснила, — это, вероятно, то, что выставляет нас в наилучшем свете.

Девушка почти открыла рот, чтобы возразить, но в конечном итоге осталась молчалива.

— Какова точная цель вашего… государства здесь, генерал? — спросил более низкий капитан. Он привык считать, что за стенами никого нет, но теперь…

— Видите ли, у нас… открылся портал в одном из самых густонаселённых городов, который также является международным торговым центром. И когда мы обнаружили, что он ведёт в другой мир, где враждебный вид медленно подталкивает человечество к исчезновению… наша цель — обеспечить безопасность вокруг портала, что уже выполнено, но также добиться взаимовыгодного альянса между нашими странами, — сказал генерал, слегка почесав подбородок.

Эрвин сохранял невозмутимое выражение лица, пристально глядя на генерала.

Но за этим скрывалось волнение, которого он не думал, что когда-нибудь снова испытает. Это был шанс — не просто вернуть утраченные земли от титанов, не просто обеспечить свободу человечества, но и, возможно, доказать теории, которым его учил отец.

Да, эти солдаты явно пришли из другого мира, но они были людьми. И всё же он хотел узнать…

— Генерал, вы осведомлены о нашей ситуации.

— Да, Ильза рассказала нам об атаке четырёхлетней давности. Не скрою, командир, у нас был план, если бы контакт с вами не был установлен до конца недели. Мы собирались запечатать пробитую стену перед тем, как выходить на связь с остальным населением.

Подтверждение!

— П-постойте! Вы могли бы запечатать стену Мария за неделю?! — наполовину выкрикнула Ханджи, не дав Эрвину задать вопрос.

— Чёрт, мы могли бы заняться этим прямо сейчас, если бы не занятость ориентацией на месте. Но нам нужна ровная площадка для посадки наших вертолётов… э-э… летающих машин.

— Летающие машины?! — вскрикнула девушка, уставившись на ту, что была в другом мире. Та нервно опустила взгляд в землю.

— Ну… у них есть… несколько типов летающих машин, — сказала она, улыбаясь настолько вежливо, насколько могла, избегая взгляда возбуждённого учёного. Она была готова к допросу, но это больше походило на то, как будто она ведёт ребёнка по фабрике игрушек, объясняя основную информацию, в то время как других интересовали лишь «игрушки».

Снаружи палатки остальная команда старалась не подслушивать, и они были не одни. Это была странная смесь парней и девушек в совершенно разной одежде. У одних были зелёные, пятнистые униформы, увешанные множеством устройств, о предназначении которых разведчики не имели понятия и не решались спросить.

Остальные были из легендарного разведкорпуса, о котором рассказывала Ильза, описывая его как лучшую надежду человечества в борьбе с титанами. Но для большинства американцев они казались просто детьми, такими же напуганными, какими были они сами, когда отправились в ту странную землю.

Никто из них не хотел недопонимания.

Петра бросила взгляд на солдата с более тёмным цветом кожи. Она не была уверена, видела ли когда-нибудь кого-либо с такой кожей. Но, помимо цвета кожи, её больше интересовало его снаряжение — непохожее на всё, что она когда-либо видела. Что особенно интриговало её, и, вероятно, большинство разведчиков, так это скрипящие звуки, периодически доносившиеся из маленькой коробочки на жилете мужчины.

Тот отвечал в неё, как будто это было совершенно нормально.

Устройство связи?

Солдат заметил её взгляд и улыбнулся.

— Если позволите спросить, как, чёрт возьми, вы это используете? — раздался незнакомый ей голос.

Она обернулась и увидела одного из солдат, прибывших с другой стороны. Он был явно молод, возможно, её возраста, а может, и моложе, но его снаряжение оставалось для неё загадкой. В отличие от её товарищей, эти люди могли бесшумно передвигаться, не обременённые тяжёлым снаряжением, которое на поле боя обычно издавало больше шума, чем хотелось бы.

Для чего нужно всё это снаряжение, оставалось тайной для всех.

А если есть что-то, что пугает каждого, так это неизвестность.

Тем не менее, она расправила плечи; ей задали вопрос, скорее всего, недавно набранный рекрут из другого мира.

— Ну, это довольно сложная система шестерёнок, но вы можете выпускать крюки с высокой точностью и с определённой свободой, учитывая длину троса.

— Это-то я понял, но как вы сражаетесь с великанами… ну, буквальными мечами?

Она моргнула, удивлённая вопросом. Однако прежде чем она смогла ответить, её прервал один из её товарищей.

— С тренировкой и точностью, балда! Сомневаюсь, что это так же просто, как расстреливать их из ваших мобильных крепостей, но мы обходимся без них, — грубо вмешался Олуо, демонстрируя свою враждебность к американскому солдату.

— Да, это непросто… извините за это, — почтительно ответил молодой солдат.

— Да, да, что угодно… эй, правда, у вас есть летающие машины? — быстро сменил тему Олуо.

Мэтт кивнул в ответ на вопрос.

— Это невероятно! Я всегда думала, что это возможно только с огромными воздушными шарами, но у меня нет ни малейшего представления, как вы делаете большие машины, способные летать, — сказала девушка.

— Жаль, что не могу рассказать больше, но большинство здесь — это механизированная пехота или бронетехника, а не военно-воздушные силы.

— О-о, слышала, Петра, ВВС. Наши друзья тут просто пехота. Скажите, а когда мы сможем встретить этих элитных воздушных солдат? Должно быть, они куда впечатляюще…

— Эй, следи за языком, старик! Все остальные подразделения армии США ненавидят ВВС, и, к счастью, их сейчас здесь нет, — добавил второй американец, подходя к разговору.

— Старик? Извините, но вы, наверное, о Элде? Ему ведь не так много лет, верно, Элд? — позвал его один из разведчиков, который выглядел старше, чем был на самом деле.

— Пожалуйста, не втягивайте меня в ваши споры, — устало ответил Элд.

— Ах, разве ты не хочешь преподать этим избалованным детям пару уроков уважения?

— Чувак, он говорит в точности, как мой отец… как-то это жутковато, — прошептал Дэйв своему другу, пока девушка с каштановыми волосами толкнула Олуо локтем в бок.

— Извините за этого идиота... Знаю, он выглядит мудрым и взрослым, но поверьте, это не так.

— Эй! — возмутился Олуо, но Петра лишь продолжала говорить.

— Кстати, почему другие подразделения ненавидят ВВС?

— Зануды.

— Задиристые заносчивые засранцы… большинство из них.

— Чёртовы богачи.

— Эм…

— Помнишь того пилота F-22 в Джерси? У него девчонки в баре буквально висели на руках.

— «Я уверен, что хотя бы одна из этих девушек была русской шпионкой. В тот месяц разведка, должно быть, столкнулась с огромным количеством утечек информации».

— «Э-э-э...»

— «Я встретил одного пилота в Аризоне, и он всё время хвастался, что морская пехота всегда получает снаряжение из рук в руки, в то время как военно-воздушные силы вкладывают в это деньги налогоплательщиков. Для...»

— «Кажется, ты только что разворошила муравейник, Петра», — прошептал Олуо, обращаясь к младшей девочке.

— «Эй, ребята, вы же не можете быть такими разными! Здесь ведь есть соперничество между службами, верно?» — спросил Мэтт.

— Межведомственное?

— «Э-э, ты же тот самый… Разведывательный корпус… Должен быть ещё один род войск, который был бы просто невыносим, верно?» — уточнил он, и его вопрос был немедленно услышан.

— Проклятая военная полиция! — громко заявил мужчина, который не хотел вмешиваться в разговор.

Военнослужащие и морские пехотинцы обернулись, чтобы посмотреть на него.

— «Они здесь самые худшие люди. Они записываются в армию и потом работают не покладая рук, но не потому, что планируют сражаться с титанами или использовать свои навыки на благо человечества, а потому, что десять лучших новобранцев каждого полка могут вступить в военную полицию и жить внутри самой внутренней стены! И не потому, что это опасно или требует определённых навыков борьбы с титанами, нет, они все вступают в армию, потому что это самая простая служба!»

Хм… возможно, солдаты действительно остаются солдатами, где бы они ни служили…

Вернувшись в палатку, командиры и их подчинённые изо всех сил старались не обращать внимания на разговоры снаружи и планировали свою стратегию.

— Если вы сможете доставить припасы и вертолёты завтра, а мы добавим свои, теоретически мы могли бы перелететь в район и закрыть пробоину почти за одну ночь, — сказал командир Эрвин, бросив взгляд на фотографию летающих машин, которые странные солдаты предлагали для их миссии.

— Может, не за ночь… Усиленный барьер нужно будет установить на фундамент, а вам понадобится хотя бы немного времени, чтобы цемент застыл. Мы могли бы ускорить процесс с помощью оборудования, которое у нас есть в резерве, но даже в этом случае на работу уйдёт почти день… — заметил генерал Коннор.

Даже с лучшей в мире логистикой, закрыть пробоину высотой более шестидесяти футов усиленным барьером потребует как минимум большую часть дня, учитывая материалы, которые армия будет доставлять.

— Значит, нам всё равно придётся вступить в бой с титанами, как ни крути, — подытожил Леви.

— Разве это имеет значение? Закрыть пробоину в стене менее чем за двадцать четыре часа! Это не просто неслыханно, это будет крупнейшее инженерное достижение в истории этой планеты! — воскликнула Ханджи.

В этом мире…

— Командир Эрвин, что вы думаете?

Эрвин пристально смотрел на предложенные ему фотографии.

Ему это нравилось. Просто высадить эти машины на вершине стены и дождаться ночи. Затем одна группа займётся строительством фундамента для стены, а другая обследует район, уничтожая как можно больше титанов до восхода солнца.

Если враг предпримет действия…

— Эти… кобры… на какое расстояние они могут вести точный огонь? — спросил он. Генерал обернулся к Ильзе, которая, сделав вдох, начала объяснять:

— Тысяча метров для главного орудия… противотанковые — крупные ракеты, которые оно несёт, могут бить на несколько миль с высокой точностью, — сказала она, уже знакомая с оружием, поступающим на вооружение.

Эрвин не обратил внимания на изумлённое восклицание подчинённого и улыбнулся.

— Я считаю, что мы должны приступить к операции.

Генерал Коннор моргнул, посмотрел на своих подчинённых и кивнул.

— Отлично. Тогда собираем войска.

Он направился к выходу, игнорируя сомнения, которые короткий капитан высказывал своему командиру.

— Думаете, у нас получится? Мы никогда не пробовали ничего подобного…

— У нас никогда не было такого шанса; прошло почти пять лет с тех пор, как рухнула стена, и более века титаны гуляют по земле, как по своему владению. У нас не было ни одной победы с тех пор, и если мисс Лангнар говорит правду… — командир посмотрел на девушку, которая тут же встала по стойке смирно.

Он слегка улыбнулся.

— Впервые у нас может появиться шанс одержать победу в этом ужасном конфликте, терзающем наш мир.

Леви ничего не ответил, направляясь следом за американским генералом наружу…

…где все остальные американцы и их товарищи по отряду яростно спорили, кто из них встречал самых высокомерных солдат…

Невысокий капитан позволил себе немного осторожного оптимизма.

Может быть, это начало чего-то хорошего.

Олуо прикрыл глаза от яркого восходящего солнца, наблюдая, как несколько грузовиков вывозили из темного проема металлических птиц.

— Думал, они будут пострашнее… — пробормотал он девушке с каштановыми волосами.

Да, странные рты и зубы, нарисованные на них, придавали им облик змееобразных существ, но более крупные не были длиннее некоторых титанов, а обычные — почти как машины и кареты, которые они привыкли видеть, только с непонятными металлическими трубами, торчащими сверху.

— Черт… казалось бы, морпехи привезли что-то поновее, — пробормотал Джейк, разглядывая старые боевые вертолеты «Кобра» и «Хьюи», которые явно видели боевые действия еще во Вьетнаме. Армия привезла целые эскадрильи «Чинуков» для перевозки грузов и войск, и, по крайней мере, они выглядели так, словно за ними действительно ухаживали.

— А что поновее? — пробормотал Дэйв в ответ.

— Эй, помните, у вас всё еще на вооружении «Хамви». Реально ли стоит сравнивать, когда вы сами используете технику из прошлого поколения? — позвал рядом стоящий морпех.

— Эй! Наша девочка работает нормально. И мы не застревали, пытаясь собрать наши «Хамви» в Ираке!

— Да-да, рад за тебя, братан. Здорово, что твоя машина справляется с задачей, которая перед ней поставлена.

Морпех ухмыльнулся, слегка откинувшись назад, спокойно стоя рядом с внушающим страх MRAP.

Рядом с ним M114 «Хамви» выглядел словно дешевая игрушка. Для небольшой группы это был особенно грустный вид: «Хамви» выглядел как старая игрушка на фоне новых и блестящих JLTV, разбросанных по территории.

Хорошо хоть, что их было совсем немного, чтобы хвастаться…

— Ну, ты его уделал… — позвал Мэтт с вершины машины, наблюдая за полем перед ними.

Танки «Абрамс» стояли вдали, молча ожидая, когда враг появится из-за горизонта. Недалеко позади них другие солдаты, так называемый Разведкорпус, бродили вокруг. Те, кто стоял на страже вместе с танками прошлой ночью, теперь сменялись теми, кому было позволено поспать.

— Думаешь, нас отправят помогать при опечатывании стены? — спросил Дэйв, вскрывая паек MRE.

Легкий стук раздраженной Ильзе за его спиной ответил на вопрос.

Она села на пассажирское сиденье и скрестила руки, надувшись как маленькая девочка.

— Эм… — начал Джейк, но его прервали.

— Генерал Коннор сказал, что пойдут морпехи вместе с большинством ветеранов Разведкорпуса, а мне придется остаться здесь, — объявила она, шестнадцатилетняя девушка, заглушив голос боевого ветерана, выжившего в жестоких землях, кишащих титанами, и сумевшего найти свой путь в этом новом мире.

— Ну, да… Не думаю, что мы бы могли что-то сделать. Вертушки заполнят под завязку персоналом и припасами, так что наша старая девочка не сможет пойти. И даже если бы мы загрузили М-К, они берут «Кобры» и вешают на «Хьюи» чертовы миниганы. Вряд ли им будет не хватать огневой мощи, — заметил Джейк.

На ровном, безопасном поле несколько человек загружали 20-мм снаряды в старые боевые вертолеты, а другие устанавливали различные пулеметы на более мелкие машины.

— Все равно… Я так долго ждала этого момента, а теперь мне придется сидеть в стороне, пока командир и остальные идут на выполнение важного задания, — вздохнула она.

— Эй, не волнуйся об этом. Уверен, как только дыру заделают, нас направят на охоту на титанов и зачистку, так что у тебя будет достаточно времени проявить себя, — сказал Дэйв.

Девушка кивнула с вздохом. Её удивляло, как быстро, похоже, угроза титанов перестанет быть проблемой в пределах стен, несмотря на значительное количество титанов, все еще живущих неподалеку. Решив сменить тему, она обратилась к молодому человеку, сидящему наверху «Хамви».

— Эй, Мэтт, почему ты так мало говоришь? — позвала она усталого солдата.

— Чего?

— Почему ты не разговорчив?

— …Очень мудрый человек однажды сказал, что быть человеком немногословным сохраняет множество дружб… К тому же, если бы я тратил свои очень, очень чувствительные голосовые связки на рассказы о своей увлекательной жизни, полной чистки туалетов, армейского снаряжения и прочего, то не смог бы отругать этих ребят, когда они решат, что поджигать «Cocoa Puffs» углем рядом с зажигалкой — отличная идея.

— Каждый чертов раз… — простонал Джейк.

— Рядом с ящиком с боеприпасами.

— Мэтт…

— Во время стрельб!

— Иисусе, почему из-за одной ошибки ты должен мне это постоянно напоминать?

— Почему Армия до сих пор разрешает тебе носить карабин с боевыми патронами?

— …Начинаю подозревать, что вы, ребята, не лучшие из лучших, — заметила Ильза.

— Как ты догадалась? — хором спросили трое солдат.

— Возможно, по тому, что у эскорта есть сопровождение в виде морпехов? — с мертвой хваткой ответил морпех у MRAP.

— Однажды папа рассказывал, что они обманули целое подразделение морпехов, убедив их, что коробки с мелками Crayola — это новые сухпайки. Многие из них действительно купили их… Наверное, это была ложь, — пробормотал Дэйв.

— Погоди, что?

Рация зашипела, оживая.

— Контакт, контакт, у нас противники на тысяче метров к северо-востоку, поднимаются на холмы.

— О, готовься стоять, пока они не подойдут на расстояние… Хотя вряд ли подойдут, — воскликнул Дэйв, схватив бинокль, как раз когда танки начали стрелять.

— Ха-ха, не сглазь, — пробормотал Джейк, хватаясь за карабин.

— Да, в конце концов, нам не хватает еще четырех танков. — Ответила Ильза.

Бум!

Она смотрела на дымящиеся орудия с обеспокоенным видом.

Надеюсь, они скоро свяжутся с остальными…