Глава 17

От лица Бауки

С тех пор, как мы захватили Крепость Славы, весь мир осознал, что технологии могут противостоять гигантам. А это значит, что вскоре мы, для марлийцев, станем бесполезными. И это будет конец Золотой Эпохи титанов. Хотя, назвать её "золотой" язык не поворачивается. Мы пролили столько крови, что даже сам сатана охуел бы.

А ещё у них готова Гигантобойная пушка, между прочим! Следующие кандидаты на замену Райнера и Зика — Габи Браун и Кольт Грайс. В основном Габи превосходит всех своей решимостью.

Сейчас мы находимся в самом городе — Крепость Славы. А Райнер потерял сознание после нескольких тяжёлых попаданий артиллерии.

С тех пор, как Аяжан вернулась с Парадиза, она живёт в страхе. Я спросила, чего она так боится — а оказывается, она боится Акыла. И рассказала все подробности их боя, который видела со стороны.

Зик и Райнер рассказали, с каким оружием сражались эти люди. Оказалось, что они пробили броню Райнера даже без гигантобойных пушек. Их оружие называется Устройства Пространственного Маневрирования — сокращённо УПМ. А броню Райнера пробили с помощью Копья Грома.

Причина, по которой Зик был на грани смерти, в том, что он потерял бдительность и недооценил врага. По словам Аяжан, судя по виду, там были новички, и в отчаянии они бросались в бой с криками. Ей это хорошо запомнилось. Они стреляли сигнальными ракетами, чтобы скрыть обзор, и Зик, естественно, перебил их. Но в это время, за дымом, Акыл чуть не нашинковал его, как салат, на изи! И вообще, он как раньше не умел сдаваться, так и сейчас! Если бы он родился на нашей стороне, он мог бы стать кандидатом в Воины. Но зная его, он тот ещё эгоист и не любит рисковать своей жизнью попусту.

Но я — титан! И мне не страшны какие-то там Сильнейшие Воины Человечества! Если потребуется — убью его без колебаний. Он на стороне демонов. И, к тому же, он сам дьявол во плоти. Я должен его убить как следует. Даже если я его знаю.

---

От лица Акыла

Крепость Славы захвачена, и люди поняли, что титаны больше не так страшны. Я же, сев на скамейку, читал сегодняшние новости. А это значит, что они уже начнут действовать по плану возвращения Прародителя. Скоро начнётся фестиваль. И мы должны устроить спектакль и забрать Зика с собой. Но Магатт — не дурак, он сразу поймёт, что Зик — предатель.

Скоро вся эта мишура мне окончательно надоест. Я по дороге купил пару ящиков вина и спрятал их в инвентарь. Заплатил с украденных денег. Купил я их, чтобы подменить на отравленное. Как-никак, новых бойцов мы еле набирали после потерь четырёхлетней давности. А часть из них — новобранцы из 107-го Кадетского Корпуса.

Один ящик я взял с собой. Начал пить и наслаждаться временной тишиной. Я видел, как множество людей радуются жизни, как дети играют на площадке, не замечая, что грядёт час расплаты. Столько крови придётся пролить в этом мире... что её даже не смыть. Даже если Эрен уничтожит весь мир, люди всё равно будут воевать за свои бессмысленные идеалы. Это слишком простой ответ. Даже слишком.

Я никогда не верил в справедливость, как Марло, и никогда не стремился к чему-то большему. В своём мире меня называли психом из-за неконтролируемого гнева. А из друзей у меня был только один — Диас. Я тоже был задротом, как он, и любил вселенные Halo, Warhammer 40K... но "Стар Трек" и "Звёздные войны" — не моё.

Да и ботаном я особо не был — это тупо. Я соблюдал баланс между силой и знаниями. Слабых я не особо защищал — это их проблемы. Но меня бесили те, кто издевается над ними, доказывая свою никчёмность. Драк было много — в школе у меня было столько врагов, что я заслужил дурную репутацию.

Так что я далеко не святой и не хороший человек. Тот 10-летний добрый и наивный "я" уже мёртв. Без силы ты — никто. Но у войны есть один плюс — это быстрое развитие технологий. Пока люди грызутся между собой, они создают что-то, чтобы превзойти врага, а враг — чтобы превзойти их.

Даже в мирное время людям чего-то не хватает — чего-то зрелищного, крутого, брутального. Поэтому без жестокости в этом мире не обойтись. Для некоторых людей война — это развлечение, для других — бизнес и выгода. Каждый видит её по-своему. А для меня — это бессмысленно. Даже зная её "плюсы", война не несёт ничего, кроме боли и горя.

За воротами появились солдаты, и их там ждали близкие. Их обнимали, радовались, что живы. Даже дети воюют. Я не чувствую к ним жалости. Пусть радуются своей временной встрече. Для кого-то она может стать последней.

Рядом села Ханджи и закурила, снимая напряжение.

— Вижу, ты времени зря не теряешь. Хотя ты и раньше не сидел сложа руки.

— Посмотри на них. Они счастливы, что их близкие живы. А даже не замечают, что среди них уже крысы.

— Их встречают с распахнутыми объятиями. А нас угнетали и считали кучкой бесполезных самоубийц.

— Точнее — Отряд Самоубийц, — с ухмылкой ответил я.

— Точно. — Она посмотрела на радостных детей, и её улыбка исчезла. — Всё же... хотелось бы, чтобы можно было обойтись мирными переговорами.

— Этому не бывать. Наших предков угнетали порядка двух тысяч лет. Думаешь, они забудут?

— Но ведь это было в прошлом...

— Да, но шрам остался такой, что и через столетия не заживёт. Я не поддерживаю полного истребления Эрена, но этот момент всё равно настанет. Хочешь мира — готовься к войне. На, полегчает. — Я отдал ей бутылку. Она начала пить, но рука дрожала.

— Ты чересчур спокоен. Будто знал, что это случится.

— Может быть. И спорим, что весь мир объявит нам войну до того, как мы вообще попробуем переговоры. Это не сказка, Ханджи, ты должна это понимать.

Её руки дрожали. Она злилась, что нет другого пути. И, не выдержав, жадно выпила.

— Смирись, Ханджи. Такова человеческая природа. И скоро эти дети, что перед нами, не увидят своего будущего. Даже элдийцы в концлагерях будут убиты, потому что окажутся в эпицентре событий.

— А ты… убивал… женщин и детей? В подземном городе…

— Да. Только тех, кто мешал или тех, кого надо было убить по заданию. Детям я всегда давал шанс. Они им не воспользовались. Мои руки в крови. Убивай или сдохни — таков был закон.

— …Значит, тебя не мучила совесть?

— Сначала — да. Потом — меньше. Я принял свою тёмную сторону. А на войне, кто бы ни победил, проигрывают всегда мирные. Закрой своё сердце, Ханджи. Иначе не вынесешь этой боли.

Сегодня начинается сам рассказ о правде Элдии. Направляюсь на сцену, где Вильям Тайбер объявит войну Элдейской империи с острова Парадиз и называет Эрен Иегера врагом человечества.

Наконец начался рассказ истории Героса и раскрытие правды. Слышен барабанный бой — и все зрители замирают. Вильям Тайбер стоит на сцене, наклонившись, и начинает свой рассказ:

— Я расскажу вам о предательстве, что произошло 100 лет назад. Элдейская империя господствовала над всем миром благодаря силе гигантов — с момента появления Прародительницы Имир и до наших дней. Сколько жизней отняли титаны! По подсчётам, число жертв превышает современное население более чем в три раза. Гиганты лишили нас целых народов, культур, истории. История человечества — это резня, к которой шла Элдейская империя. Когда исчезли внешние враги, они начали убивать друг друга — началась Великая Война гигантов. Семьи, обладающие силой восьми титанов, вели бесконечные интриги, проливая кровь. И тогда один марлеец нашёл выход из этого кошмара — герой Герос. Благодаря таланту манипуляции сознанием, он разрушил империи изнутри. Герос объединил дома с Домом Тайбер. Они даже отступили с Королём Фрицем, считавшимся непобедимым, на далёкий остров. Но у Короля всё ещё оставалась армия. На острове их ждало несколько миллионов колоссов — сила, способная уничтожить мир. Научное сообщество до сих пор не может объяснить, почему мир не пал. Маре отправили четырёх титанов, чтобы устранить угрозу, но они вернулись лишь „бронированным“. За четыре года на остров ушли 32 разведывательных судна — и связь пропала. Иными словами... Элдейская империя, ввергшая человечество в тьму, всё ещё процветает.

— Отличные сладкие, лживые речи ты произнёс, — говорю себе я про себя. — Пока идёт театр об ужасах прошлого...

— А теперь перейдём к главной теме вечера. То, что вы услышали до этого момента — всем известная версия. Но она расходится с реальностью. В основных воспоминаниях домов Тайбер и титаном-молотоборцем скрыта истина. Сегодня, впервые, мир услышит её здесь и сейчас. Мы расскажем о войне титанов 100 лет назад. Ни Герос, ни Дом Тайбер не остановили войну. Никто из них. Того, кто завершил войну и спас мир, — 145-й король Фриц, Карл Фриц CXLV. До того, как он обрёл силу Прародителя, Король страдал из-за жестокости Элдейской империи. Он устал от убийств среди своих, но особенно его ранили страдания народа Маре. Получив силу Основателя, он собрал дома Тайбер и посвятил себя завершающей точке истории империи. Король Фриц вместе с Домами Тайбер создал легенду для марлейцев. Герос — выдумка. По их плану, только Элдия распалась изнутри. Карл отогнал как можно больше элдеев на остров и запер там титанов. Силой Прародителя он дал послание: кто нарушит мир — столкнётся с миллионами титанов. Но главным его намерением было создать "клятву отказа от войны", которая передаётся его потомкам. Так и получилось: до сих пор титаны не ходят по острову. И Карл Фриц хотел мира для всего мира. Если марлейцы укрепят силу и будут стремиться забрать титанскую силу Основателя — так тому и быть. Если они захотят истребить Элдейскую империю — пусть попробуют. Грехи элдеев безмерны. Искупить их невозможно.

— В этом правда, — перехватываю я себя мысленно. — Даже миллионы хороших дел не смоют эти грехи.

— Элдеи и титаны не должны существовать. Мы примем такой исход. Но пока расплата не настала, мы хотим хоть мельком увидеть рай за стенами. Это единственная наша просьба, — произнёс 145-й Карл Фриц в последний раз.

Зал затаил дыхание. Все шепчутся под впечатлением услышанного, но Вильям Тайбер прерывает их:

— Однако... недавно на острове вспыхнуло восстание. Воля Карла Фрица оказалась растоптана и забыта. Силу Основателя захватил вор. Над миром вновь нависла угроза. Появился тот, кто открыто не повинуется Карлу Фрицу — это Эрен Иегер!

— Браво, господин Тайбер, — шепчу я. — Вы создали демона, которого сами же рожали. И на этот раз будет намного хуже.

— И наш Дом Тайбер — не спасители мира. После войны с титанов и союза с Королём Фрицем мы продали Элдию марлейцам. И несмотря на это, получили всеобщее почтение и уважение. Возглавив Дом Тайбер, я узнал всю правду. Я прикоснулся к истине и почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Я тщетно пытался отвернуться от неё. Дом Тайбер, как презренные торговцы, выкупил себе мнимую славу. И это правда, которую трудно принять. Я собрал вас всех, чтобы распрощаться с фальшивой славой, потому что понимаю опасность положения нашего мира — это беда для всех нас.

Он посмотрел на свою семью, потом на сцену. По его взгляду было видно, что он готов к жертвам. Его план зависел от удачи и совпадения обстоятельств. Это могла быть наша последняя надежда.

— Карл Фриц с помощью Прародителя построил три стены хир, каждая в честь дочери Имир: Марии, Розы и Сины. Эти стены — одновременно щит и орудие, ведь созданы из титанов-колоссов. Опасность, что таит остров Парадиз, — это многотонный гул их шагов, который может стать последним слышимым нами звуком. Как было сказано ранее, силу Прародителя может использовать только член королевской крови. Карл не применял её в войне из-за "клятвы отказа от войны". Однако, согласно рапортам "Бронированного гиганта" Райнера Брауна, появился человек вне королевского рода — Эрен Иегер, который может управлять Прародителем. Иными словами, у Эрена только одна цель — чтобы человечество услышало этот сокрушительный гул. И во имя мира, если вы готовы защищать свою родину и бороться — давайте забудем обиды и объединимся против демонов Парадиза! Я объявляю войну!!!

Из здания вышел Эрен в титанической форме, и я отлетел прочь от сцены. Эрен схватил и располовинил Вильяма Тайбера — съел его.

Убивай или сдохни — таков наш мир.