851 год

С тех пор как мы заметили приближающиеся корабли, Эрен нырял в воду и в форме титана доставил одно из тридцати двух судов. Внутри нас ожидали враги.

Как всегда, Ханджи действовала в своем стиле. Пока я держал Николо на мушке его же кольтом, марлийский офицер попытался застрелить Ханджи, но Елена мгновенно пристрелила его. По происхождению она русская, хотя её характер совсем не соответствует стереотипам. Рядом с ней даже Леви показался бы гномом.

Теперь мы сидели и обсуждали врага. Елена выдала всю информацию о военной мощи Марли, от чего Ханджи пришла в изумление. Я её успокоил:

— Да, Марли технологически превосходит нас. Они могли атаковать в любой момент.

— Есть две причины, почему они этого не сделали. Во-первых, гиганты на острове. Даже при огромной армии вторжение было бы слишком рискованным. Изначально гиганты должны были сдерживать Парадиз.

— Ирония, — усмехнулся я.

— Именно. Но сейчас рассвет, а гигантов не видно. Значит... они все уничтожены. Верно?

— А если так? Собираешься сливать информацию о Марли?

— Конечно нет. Просто... это неожиданно.

— Вторая причина очевидна. Марли воюет с другими государствами. Им не до Парадиза. Они лишь отправляют новых гигантов из обвинённых элдийцев. А мы отобрали у них главное оружие — Самку Титана и Колосса. Теперь у Марли полно врагов. Война вспыхнула мгновенно, я прав?

— Точно. Теперь у Марли нет времени на вас.

— "А я так понимаю, ты хочешь уничтожить Марли изнутри?" — сказал я по-русски.

— Надо же, ты знаешь русский?

— В подземном городе у меня была запретная книга о внешнем мире.

— Понятно. Да, мы разрушим Марли изнутри. Предлагаю союз.

*****

Прошло полгода. После захвата 32 кораблей некоторые солдаты презирали нас, другие смотрели с любопытством — как на детей, впервые увидевших мир. Я помогал Хистории советами по военным вопросам, как просила Ханджи. Она справлялась отлично, хотя финансы поручала другим.

Мы были угрозой для всего мира. Демонами. В чём-то они правы. Но мы тоже имеем право жить — чего они не понимали.

******

Через год мы построили флот для встречи гостей с материка. Сегодня прибывала делегация Хидзуру. Я оделся соответственно. В глазах Елены читалось то же, что и у Пиксиса — безумие. Хотя в моём мире у неё было множество поклонников, как и у Ханджи.

Я остался снаружи — не хотел участвовать в этом цирке. Зику я доверял меньше всех. Вернулся домой, который напоминал мне о Кенни. Будь он жив, наверняка нашёл бы новый смысл.

Я же всегда жил настоящим, без далёких планов. Люди хотели в Военную Полицию — тихую жизнь за стенами. Но тишины не было. Все игнорировали проблемы, говоря "не моё дело". Хотя полиция хотя бы действовала, не сваливая грязную работу на новичков.

Достал новую пачку сигарет — производство возобновили после возвращения стены Марии. Да, курение вредно, но когда жизнь висит на волоске, нужно снимать стресс. Хуже того — руки чешутся перерезать глотки. Трудно оставаться собой в этом жестоком мире. А привыкнув к насилию, уже не сможешь жить мирно.

Многие ветераны — тому доказательство. Они страдают от ПТСР, а вернувшись, смотрят на обычных людей с презрением: "Они не знают настоящей жизни!"

Глядя в окно на радостных детей, я чувствовал тепло. Они не видели ада — и слава богу. Как говорил Прайс: "Мы пачкаем руки, чтобы мир стал чище".

Мои руки в крови, но я не искал справедливости — это иллюзия. Скоро построят железную дорогу — начнётся технический прогресс.

*****

Ещё полгода спустя. Часть дороги от стены Марии до Троста достроена. Эрен передвинул валун, и мы начали ремонт ворот, чтобы пропускать поезда.

Меня назначили инструктором 107-го кадетского корпуса — Кейн ухаживал за больной женой. Хоть он и сильный боец, семья была его главным стимулом. Поэтому он выжил, став третьим после меня и Майка.

Я учил не только владению УПМ, но и тактике, умению ценить жизнь. Хотя титанов больше нет, новые солдаты были необходимы. Звучит жестоко, но я тренировал их на пределе, заставляя терпеть боль. После изнурительных занятий разрешал отдых — но сначала холодную ванну. Благодаря союзу с Марли и Хидзуру мы провели водопровод, что стало приятным бонусом.

Зимой тренировки были мягче, но строже — учил переносить холод и работать в команде. Сам я привык к холоду ещё в прошлой жизни, ходил зимой в толстовке. Кадетам разрешал тёплую одежду, а после испытаний — горячую ванну.

Война близка, и мне нужны были образцовые солдаты. "Зачем такие жёсткие тренировки?" — спросите вы. С помощью "Координаты" я передавал им навыки и опыт, но без физической подготовки это бесполезно. Как знать приёмы фехтования, но не уметь поднять меч.

Некоторые кадеты называли меня тираном, но делали это для их же блага. Они остались, несмотря на всё — за что я их уважал.

Весной, ночью, я передал им знания. Утром они показали отличные результаты, шокировав других инструкторов. Я гордился ими.

— Теперь понимаете, зачем были эти "оздоровительные процедуры". Когда-нибудь меня не станет, и один из вас станет Сильнейшим Воином. Помните — теперь враги не титаны, а весь мир. Но навыки УПМ пригодятся против Воинов Марли. Приказ: не умирать!

Они отдали честь. Кто-то продолжал ненавидеть, кто-то начал уважать. Но все поняли — адские тренировки закалили их.

Кадеты изменились. Юноши подкачались, девушки стали стройнее, с проступающими мышцами. Благодаря "Координате" они освоили оружие Марли, но сохранили человечность.

"Координата" истощила меня ментально. Видимо, она нагружает мозг. Хуже похмелья. Буду использовать реже.

Как королевская семья не чувствовала такой нагрузки, стирая память целому народу? Голова кругом. Но хватит об этом — она и так болит.

*****

853 год

Мы в городе Марли. Деньги нам предоставила Киёми Адзумабита.

— Вот он, мир за морем! — удивились Конни и Саша.

Город напоминал времена Второй мировой. Если внутри стен 853 год, то здесь — примерно 1940-е. Автомобили, технологии...

Пока я осматривался, эти сорванцы купили мороженое! И Ханджи с ними!

— Вкусно! Холодно, но классно!

— Это мороженое. И на какие деньги? Они же у меня. — Я хранил финансы, чтобы они не транжирили.

— Капитан!.. — они умоляли. Даже Ханджи. Чёрт.

— Ладно, только раз! — заплатил продавщице. По пути незаметно стащил кошелёк у богача с помощью "Инвентаря". Теперь я мог воровать на расстоянии.

Но тут парнишка вытащил деньги у меня из кармана. Он упал, оказавшись на виду.

— Карманник! — закричали вокруг.

— Отродье дьяволов!

Я поднял его, отряхнул:

— Спасибо, что вернул. Я уронил. Он не вор — просто помог.

Толпа рассеялась. Я незаметно сунул ему денег:

— "Почему ты меня спас?" — спросил он по-арабски.

Перед путешествием я купил навык переводчика. Акцент остался, но понимал всё.

— "Я тоже был таким. Иди к родителям."

— Акыл, ты знаешь языки?! — удивилась Ханджи.

— Читал книги Марли об иностранных культурах. Время даром не терял. — Солгал.

— Вот как... Чувствую себя отсталой. Попробуй! — она сунула мне мороженое.

Холодная сладость! Черника — мой любимый вкус с детства! 11 лет не пробовал...

— Нравится? — улыбнулась она.

— Да... Вспомнился мамин торт. Только холодное... Вкусно.

— Ого, в тебе проснулся ребёнок! — она ухмылялась. — Улыбайся чаще.

Внутри я действительно остался тем же ребёнком.

Мы осмотрели город. Впервые за долгое время чувствовал себя туристом. Здесь были целые гетто для элдийцев, как наш подземный город. Бездомных — не счесть.

На собрании нас называли отродьями дьявола. Люди не понимали — а когда поймут, будет поздно.

Эрен ушёл, не дослушав. Мы отправились на временную базу, подготовленную Адзумабитой. Здесь мы пробудем год, устроим спектакль с "гибелью" Зика. Наши новые солдаты уже прибыли, замаскировавшись под толпу. Благодаря Адзумабите мы тайно доставили улучшенное снаряжение. Я заранее спрятал в "Инвентаре" часть копий. Наши УПМ — гибрид с разработками Военной Полиции.

Мы почти готовы. Марли третий год воюет за крепость Славу — после потери Самки и Колосса мы сильно их ослабили.

Скоро атакуем на фестивале, где соберётся вся мировая элита. Погибнут невинные... Но я ничего не могу поделать. Только выжить. Как говорил Кенни: "Всё остальное — брехня".

Я принял своё клеймо грешника. Всего этого,я готов отправиться в ад. Там хотя бы не будет скучно, как в раю. Может, стану местным Doom Slayer. Вряд ли.

Ребята... После смерти мы не встретимся. Ведь я отправлюсь в ад.