Это произошло в далёком-далёком детстве.

Эрен с Микасой отправился на окраину Сигансины, чтобы набрать хвороста для розжига камина.

- Это ещё что такое?

- Птица! И она ранена.

В траве, куда был устремлён взгляд Микасы, что-то шевелилось. Как оказалось, птица. Эрен такой никогда ещё не видел. У птицы было окровавлено крыло. Видно, она пыталась взлететь, и это её окончательно истощило.

- Ханнес! Не видел моего отца?!

- А, ну, я мельком видел его, когда он заканчивал работу, так что, наверное, он уже дома... А что случилось?

- Понял!

Ханнесу оставалось лишь проводить убегающего Эрена удивлённым взглядом.

Отец Эрена, Гриша, работал врачом и специализировался на лечении людей, но всё равно обещался помочь раненой птице.

- Микаса, попроси у мамы бутылку с тёплой водой, заверни её в тряпку и принеси нам. Эрен, а ты найди коробку и застели её какой-нибудь старой тканью.

После оказания первой помощи, остановки кровотечения и дезинфицирования раны, птица ненадолго успокоилась и уснула.

- Наверное, маленькие дети забросали её камнями. Белые птицы всегда выделяются на фоне остальных, вот она и получила...

Так вот зачем они стали в неё бросаться.

Чтобы птица передохнула, Гриша накрыл коробку крышкой, и Эрен с Микасой периодически заглядывали в её новую квартиру через узкие щёлочки.

- Она... сможет летать?

- Я никогда не лечил птиц, но... К счастью, крупные кости крыла не повреждены, поэтому давайте поможем ей и будем надеяться на лучшее, - кивнул Гриша.

*****

- Как там птичка Эрена? - Армин, выслушав рассказ друзей, по поводу и без стал интересоваться о состоянии их новой питомицы.

- Мы её кормим. Отец сказал, что надо вернуть её обратно в природу, и поэтому приходится давать ей то, что она сама раньше ловила. Насекомых, например. Если хочешь, помоги.

- ...их обычно полно в траве.

Эрен, Армин и Микаса продолжили болтать, кидая в корзину насекомых, обнаруженных у реки.

- Слышал, дедушка сказал доктору Йегеру, что это редкая птица.

- Это потому что она белая?

- Даже в дикой природе есть животные, которые отличаются от своих сородичей.

Эрен, сам не зная почему, внезапно ощутил прилив уважения и симпатии к птице. Сам он с детства стремился к тому, чтобы отличаться от других.

Белая птица выздоравливала и вскоре смогла шевелить крыльями. Гриша предположил, что лучше будет вернуть её в родной дом.

- Папа, я тут поговорить хотел...

Тогда-то Эрен и решился рассказать отцу о своём желании.

*****

Спустя пару дней Эрен отдал Ханнесу свою птицу и наблюдал, как тот её отпускает, стоя у подножия стены.

- О птице... Я хочу попросить Ханнеса выпустить её за стену.

- …это ещё зачем?

Гриша выглядел серьёзно. Для человечества мир за стенами был опасен, но поскольку титаны не обращали внимания на других живых существ, Эрен, наслушавшись рассуждений Армина, решил, что этот самый мир будет для птицы самым настоящим раем.

- Она была не похожа на других птиц, и поэтому дети забросали её камнями, да? Тогда если выпустим её рядом с домом, они опять сделают то же самое.

- И правда, риск есть. И она снова станет жертвой, как люди, страдающие от этих огромных хищников. Так вот о чём ты хотел поговорить?

Эрен кивнул. Гриша одобрил его желание и отправился поговорить со знакомым солдатом из Гарнизона.

- Она полетела во внешний мир!

Белая птица взмыла высоко в небо. Постепенно снижаясь, она направилась к густому лесу, о чём ребятам поведал Ханнес. В ту ночь Эрен никак не мог заснуть.

- ...и о чём ты переживаешь?

- Я не смог сказать Эрену, что хищники за стеной гораздо опаснее детей... Они наверняка найдут и убьют ту птицу...

- Ничего. Наш сын жаждет свободы и, я более чем уверена, дочка и друг смогут поддержать его в этом стремлении.

Маленький ребёнок, грезящий о свободе, уснул, так и не услышав разговора взрослых.