На хребте Сволун

Туман наполнял воздух, и отряд солдат и лошадей проходил по дороге между горами.

Воины были удручены и слабы, никто не произносил ни слова во время марша.

Это было разбитое войско Тяньванчжай, осталось менее тысячи человек, боевой дух был низок, и Лу Лунчуань был среди них.

На его лице застыло неподдельное изнеможение, он часто оглядывался назад и по сторонам, выглядел настороженно, словно птица, напуганная выстрелом.

С тех пор как настоятель Юйфэн был отравлен и убит внутренним предателем, Чэнь Фэн перешёл в наступление на крепость, и ситуация в войне резко ухудшилась.

Тяньванчжай потерпел сокрушительное поражение и вынужден был сражаться и бежать. Под сильным натиском Лунванчжай крупные войска отступали и распадались. Одни были убиты, другие взяты в плен.

Теперь Лу Лунчуаня окружают лишь около дюжины лидеров, таких как Сунь Жун и Ши Ху. Этот настоятель Юйфэн даже во время поражения сбежал вместе со своими учениками, и след его простыл.

Возглавляемые им солдаты и лошади оторвали хвост, чтобы выжить, едва прорвали осаду и убили. Теперь они бежали уже много дней и были совершенно измотаны.

Потерпев такое поражение, Лу Лунчуань знал, что ничего не может поделать, и у него была только одна мысль: сбросить преследователей и бежать из Хуяна.

Он оглядел унылых разбитых солдат и, вспомнив о былой мощи Тяньванчжай, от которой осталась лишь горстка людей, сердце его обливалось кровью.

Десятилетия основания потеряны за раз!

Больно, так больно!

«Ах...» Лу Лунчуань внезапно застонал, схватившись за рану под рёбрами.

«Братец, ты держишься?» Ши Ху поспешно подошёл с обеспокоенным тоном.

«Уф... Я в порядке. Не виделись много лет, а боевое искусство Го Хайшэня становится всё удивительнее и сильнее, чем я был в прошлом», Лу Лунчуань выдохнул со сложным выражением лица.

В предыдущем бою он сражался против Го Хайшэня в суматохе армии.

Много лет назад, когда он был «Небесным князем», повелителем зелёных лесов, Го Хайшэнь однажды пришёл на север бросить ему вызов.

Но теперь он стар, его боевое искусство ухудшилось, а Го Хайшэнь освоил много передовых техник и весьма искусен.

Он вздохнул про себя, одновременно жалея себя и сожалея о непостоянстве судьбы.

В это время в тумане впереди показалась гора причудливой формы с крутым рельефом.

Лу Лунчуань поспешно приказал всему отряду остановиться и немедленно подозвал коня к голове колонны.

«Что это за место впереди? Такое зловещее!»

Услышав это, Сунь Жун задумался: «Сейчас мы бежали на юго-запад области Пинчжоу, в Хуян. Здесь много гор и густых лесов. Я вижу, что гора впереди похожа на чёрного дракона, обвившегося вокруг горы. Это должен быть хребет, который местные жители называют Сволун».

Хребет Сволун!

Сердце Лу Лунчуаня пропустило удар, и он почувствовал, что это дурная примета.

Сунь Жун продолжил: «На карте показано, что на хребте Сволун есть тропинка. Если найти проводника, который покажет дорогу, можно пройти напрямую, что сократит путь. После выхода с хребта Сволун будет большая дорога, ведущая прямо к областному городу Пинчжоу. Затем, продолжив марш ещё несколько дней, можно будет покинуть пределы Хуяна, и тогда мы будем в безопасности».

Лу Лунчуань подсознательно отказался входить на хребет Сволун и сказал: «Я вижу, что местность впереди опасна, возможно, там засада. Почему бы не пойти в обход?»

Сунь Жун нахмурился: «Солдаты очень быстры. Если мы пойдём в обход, мы не сможем задержаться на день или два. Как только солдаты подойдут, у нас не будет пути к бегству. Сейчас у нас только остатки разбитой армии. Если Лунванчжай сможет опередить нас, лучше будет выйти прямо и остановить нас».

«Что ж... ладно», Лу Лунчуань подумал немного и кивнул в знак согласия.

Он послал разведчика найти людей поблизости и вскоре нашёл небольшую деревню с менее чем сотней дворов, в основном местных охотников.

Увидев солдат, приближающихся к дверям, деревенские жители были очень насторожены и достали свои охотничьи луки или вилы.

Лу Лунчуань не хотел проблем и сказал, что он просто хочет пересечь гору и найти проводника.

Поскольку Лунванчжай был очень популярен в Хуяне, он был весьма насторожен по отношению к местным жителям и не осмеливался называть своё имя, просто притворяясь обычным дезертиром.

В то же время он внимательно наблюдал за выражением лиц жителей деревни. Если бы он заметил что-то неладное, он немедленно приказал бы их убить.

Деревенские жители переглянулись, казалось, не в силах принять решение.

В это время вышел крепкий здоровый юноша и торжественно сказал:

«Я охотник в этой деревне. Я очень хорошо знаю горы и леса. Я согласен быть проводником и перевести вас через горы, но умоляю солдат и господ не причинять вреда жителям деревни».

Лу Лунчуань кивнул: «Я просто хочу быстро пересечь хребет. Если вы будете сотрудничать, я вас не побеспокою».

«Договорились. Позвольте мне сказать несколько слов жителям деревни, и мы отправимся в путь».

Юноша кивнул, повернулся и тихо сказал несколько слов жителям деревни, как бы успокаивая их, а затем вошёл в армию Лу Лунчуаня.

Лу Лунчуань всё время наблюдал, но не заметил ничего необычного. Он спросил, приходил ли кто-нибудь из Лунванчжай недавно. Получив единодушное отрицание жителей деревни, он позволил проводнику вести, и группа вошла в гору.

Этот юноша действительно был старым охотником, он ходил по горам и лесам как посуху и был довольно хорошо знаком с тропой.

Увидев бодрые шаги юноши и его хорошее мастерство, Лу Лунчуань не удержался и спросил: «Как тебя зовут? Я вижу, ты ловок, но ты обучался боевым искусствам?»

Юноша кивнул и непринуждённо ответил:

«Зовут меня Лу Шэн, действительно обучался. В этих краях Хуяна кто не умеет обращаться с парой приёмов? Особенно такие, как мы, кто жил и охотился, не тренируй немного поверхностных боевых искусств. В любой день мы можем столкнуться со зверем, нам тогда не убежать».

Лу Лунчуань молча кивнул, это не было удивительно.

Проведя так много времени в Хуяне, он уже не был чужд изобилию боевых добродетелей местных жителей.

В конце концов, Чэнь Фэн беззастенчиво распространял боевые искусства, даже скороговорки деревенских жителей и детей могли быть секретными формулами из учебников боевых искусств какой-нибудь крупной школы.

С Лу Шэном, ведущим дорогу, этот отряд двигался не медленно и вскоре углубился в хребет Сволун.

Но, видя туман в лесу и тени деревьев, хотя был день, видимость была довольно тусклой.

Лу Шэн вытер пот и сказал: «Если следовать по этой тропе ещё около двух часов, мы сможем выйти из гор до темноты».

«Это хорошо», Лу Лунчуань выдохнул.

Всю дорогу он всё время был настороже, боясь засады, но никакого движения не было, что наконец немного успокоило его.

Однако в этот момент в лесу неподалёку внезапно раздался топот, будто много людей бежали и приближались.

В то же время в лесу внезапно раздался громкий крик:

«Хахаха, так и есть, пришли!»

«Мы ждали в засаде здесь, это единственный путь, и не зря!»

«Лунванчжай здесь, сдавайтесь скорее!»

«Не упустите врага!»

С громким боевым кличем группа Лу Лунчуаня мгновенно пришла в ужас.

«Что, здесь действительно засада!» Сунь Жун был потрясён.

Отряд взорвался, солдаты, у которых и так был низкий боевой дух, не дожидаясь команды командира, побежали в противоположную от криков сторону, в панике бросая доспехи и оружие, быстро рассеиваясь в туманном лесу.

Лидеры вроде Лу Лунчуаня, уже напуганные Чэнь Фэном, не осмелились остаться и сражаться, они развернулись и побежали.

Позади них боевые крики не отставали, то приближаясь, то удаляясь.

Незаметно Лу Лунчуаня и других несколько раз преследовали и меняли направление.

Внезапно группа людей наступила на пустоту и с криками провалилась в яму-ловушку, замаскированную тонкими листьями. В яме были установлены короткие бамбуковые копья.

Плюх, плюх, плюх!

Группа поспешно повернулась, чтобы увернуться, но всё равно попала под удар, была пронзена бамбуковыми копьями, крича от боли, истекая кровью.

Большинство людей были пронзены бамбуковыми копьями, их тела были покрыты зелёными доспехами. Бамбуковые копья трудно пробить доспехи и не убили бы их напрямую.

Плечо и икра Лу Лунчуаня были пронзены, он обливался потом от боли.

В этот момент на краю ямы появились фигуры. Это были всё те же жители деревни, все одетые как охотники. Во главе был Лу Шэн, который вёл дорогу.

Теперь группа охотников натянула луки со стрелами и нацелилась на всех в яме.

«Стойте, не двигайтесь, иначе стрелы полетят, и я научу вас умереть под тысячью стрел, пронзающих сердца!» громко закричал Лу Шэн.

Лу Лунчуань был потрясён и тут же с гневом сказал: «Ты из Лунванчжай?! Ты специально завёл нас в эту ловушку?»

Лу Шэн не изменился в лице и торжественно сказал:

«Ты ошибаешься, эта яма предназначена для ловли зверей, и мы не из Лунванчжай. Я скажу тебе сегодня, чтобы ты понял!

Вы, банда разбитых солдат, ищете проводника. Когда дело будет сделано, вы наверняка убьёте меня и заставите замолчать. Мне пришлось действовать первым.

Когда Лу Шэн был в Хуяне, наша жизнь была гораздо комфортнее, чем обычно. Если бы вы пришли от императорского двора, вы бы отняли те хорошие дни, которых мы ждали. Если бы не ваша власть, я бы уже отрубил несколько голов офицеров и солдат. Мне неудобно, как раз вовремя, мне не хватает удостоверения, чтобы вступить в отряд. На вас надеты доспехи и шлемы. По моему мнению, вы, скорее всего, генералы в армии. Если я поймаю вас, это будет считаться заслугой. Когда я поднимусь на гору, я смогу стать лидером».

Услышав это, лицо Юйфэна задрожало от гнева, и всё тело его тряслось.

Он думал, что попал в засаду врага, но не ожидал, что его одолеет кучка деревенщины!

Воистину, руки восьмидесятилетней старухи оказались ловкими!

Позор!

«Братец, не паникуй, подожди, я убью эту кучку глупых деревенских и выберусь!» Ши Ху внезапно встал и громко зарычал, не обращая внимания на бамбуковое копьё, торчащее из его тела, он хотел оттолкнуться от стены и спрыгнуть на землю, чтобы устроить кровавую бойню.

«Стреляйте!» не колеблясь, скомандовал Сунь Жун.

Твинь-твинь-твинь!

Раздался звук тетивы, более дюжины стрел вылетели в воздух и превратили Ши Ху в ежа.

«Ши Ху!» глаза Юйфэна чуть не вылезли из орбит, в его теле поднялась сила, которая временно подавила боль, он подпрыгнул прямо и взмахнул мечом в воздухе, рубя на Сунь Жуна.

Лезвие свистело, ветер дул, заключая в себе силу, способную резать золото и ломать нефрит.

Однако Сунь Жун не испугался. Он вытащил свой поясной меч навстречу и фактически заблокировал мощный и тяжёлый удар, а также сдержал прыжковый импульс Юйфэна и прижал противника, у которого не было точки опоры в воздухе, вниз.

Даже если бы Юйфэн не был серьёзно ранен и его мастерство не было бы значительно снижено, Сунь Жун на самом деле смог заблокировать удар противника на полную силу, и его боевое искусство было не слабым.

Этот Юйфэн был отброшен ударом обратно в яму и хотел прыгнуть снова. Однако в следующее мгновение его тело внезапно замерло.

Просто послышалось несколько звуков, несколько стрел вонзились ему в спину.

Но это были охотники, окружившие другую сторону ямы.

Глаза Юйфэна потемнели, сила, которую он наконец собрал, внезапно рассеялась, тело обмякло и ослабело.

«Моя жизнь кончена...» изо рта Юйфэна потекла кровь, он пробормотал про себя.

Увидев это, Чэнь Фэн, не обращая внимания на свои раны, поспешно сообщил и закричал.

«Остановитесь! Остановитесь! Он лидер семьи Тяньванчжай, Юйфэн. Все мы лидеры Тяньванчжай. Если вы оставите нас в живых и отправите к Си И, это будет для вас большим вкладом!»

Сунь Жун поднял брови и тут же радостно рассмеялся: «О, похоже, я поймал большую рыбу».

Где-то в области Пинчжоу, Хуян, преследователи Лунванчжая разговаривают.

Лу Шэн ехал верхом на лошади в сопровождении группы лидеров, они разговаривали и обсуждали.

«Мы преследовали долгое время, большинство лидеров Тяньванчжай пойманы, но, к сожалению, мы так и не нашли этого Юйфэна. Не знаю, куда они пошли, может, уже выбежали за пределы Хуяна?» Хун Дин первый сказал глубоким голосом.

Лу Шэн непринуждённо сказал: «Неважно. Хорошо, если сможем поймать, но если не сможем, тоже не страшно. В любом случае, мы захватили большую часть людей из Тяньванчжай, так что основа Юйфэна потеряна, и даже если он уйдёт, из этого не выйдет ничего путного».

Фан Чжи почесал подбородок и сказал: «Второй братец, я понял, почему ты использовал план отчуждения. Ты хотел подчинить тех лидеров?»

Лу Шэн кивнул: «Это правда, но это только одна из причин. Другая причина в том, что они были добры к старшему брату, поэтому постарайся не лишать их жизни».

Лу Лунчуань вздохнул: «Увы, две армии сидят друг напротив друга, они должны решать, жить или умереть, и полагаться на свои собственные средства, но второй братец всё ещё хочет отплатить за доброту за брата, и он действительно стыдится брата. Если они не захотят сдаваться, то второй братец, не принимай моё лицо в расчёт, убей, когда придёт время».

«Поговорим позже», Си И не ответил.

В этот момент Дуань Юньфэн внезапно усмехнулся и сказал: «Если бы настоятель Го Хайшэнь не был отравлен шпионами, мы не смогли бы выиграть с таким напряжением. Эти коварные чиновники в зале суда, продажные чиновники, сражаются в своих берлогах, так что я действительно не ошибся в них».

Услышав это, все невольно улыбнулись.

Им изначально было любопытно, почему настоятель Юйфэн внезапно не появился, но теперь, захватив большое количество вражеских солдат, они, естественно, разузнали ситуацию и всё больше презирали императорский двор.

Ради борьбы за власть и выгоду свои же ударили в спину своих, а вместо этого сделали добро этим чужим врагам.

Все просто чувствовали, что господа над двором становятся всё более беспомощными, и в душе чувствовали презрение.

«Вот так презрение к мясоедам, они не могут планировать далеко», Фан Чжэнь покачал головой.

«Вот как это используется?» Лу Лунчуань почесал голову.

Дуань Юньфэн помолчал немного, а затем с сожалением сказал: «К сожалению, настоятель Юйфэн сбежал из хаотичной армии. Когда он позже оправится, он сможет сдерживать владельца деревни. Он грозный враг... Но раз уж он сбежал, он может отрубить правую руку собачьего императора».

«Верно», Фан Чжэнь согласился, а затем сказал с зловещей улыбкой: «Однако семья Го Хайшэня действительно богата, он привёз с собой столько золотых и серебряных сокровищ, и в конце концов это обошлось нам дешевле... Интересно, что он имел в виду, беря эти сокровища в поход. Неужели он хотел наслаждаться, пока сражается?»

Услышав это, Си И прервал разговор и вставил:

«Ладно, не думайте об этом, давайте сначала погонимся за Юйфэном».

Все согласились.

В этот момент с передовой прискакал конный разведчик и громко закричал:

«Докладываю! Группа деревенских жителей перекрыла дорогу впереди. Главарь называет себя Сунь Жуном и говорит, что он житель у подножия хребта Сволун. Он захватил Юйфэна и других лидеров Тяньванчжай и хочет предложить нам пленных!»

Услышав это, все немедленно изменились в лице, удивлённые и заинтригованные.

Лу Лунчуань был потрясён: «Этот Юйфэн попал в руки кучки деревенских? Правда это или ложь?»

Лу Шэн поднял брови и рассмеялся.

«Вот это действительно легкая добыча. Братья, пойдёмте со мной поприветствовать командующего Лу!»