— Должно быть, у вас все еще кружится голова. Помочь вам одеться?

—Не надо, я сам могу. Я и так очень хорошо одеваюсь одна.

—...Принцесса действительно великолепна, я горжусь.

—Хе хе.

Аштарт начала одеваться сама, Лоэна была впечатлена и погладила ее по голове за то, что она пыталась сделать это сама.

Почувствовав горечь во рту, Лоэна, как всегда, нежно погладила Аштарт по голове.

—Так вы можете спуститься вниз,когда будете готовы? Сэр Эштон пришел навестить принцессу.

—О, сэр Эштон?

Аштарт ярко улыбнулась, потому что не могла себе представить, что Эштон действительно навестит ее.

Затем она несколько раз кивнула головой.Поторопившись одеться и причесаться, Аштарт закончила одеваться и встала перед зеркалом в полный рост,треснувшим по диагонали.

«Вау... Платье очень красивое».

Мерцающее темно-зелëное платье развивалось при каждом движении Аштарт.

Рукава были немного длинноваты, но она и не возражала, потому что платье было намного теплее и красивее, чем то, что она носила раньше.

«Намного лучше, чем то короткое платье».

Аштарт несколько раз обернулась и вдруг остановилась, вспомнив что-то важное.

«Ах... Сейчас не время заниматься такими вещами. Платье такое красивое, что... Я должна немедленно спуститься!»

Сделав последний разворот, Аштарт поспешила из комнаты.Пока она молча шла по коридору, задумчивость Аштарт закончилась, когда она подумала о том, что скажет Эштону.

Дверь в гостиную, которая никогда не открывалась, потому что там никогда не было гостей, теперь была слегка приоткрыта.

И, увидев свет, исходящий из маленького отверстия, она попыталась успокоить своë сердце.

*Тук-тук*

Еë сердце колотилось.

«Первый гость, что пришел во дворец императрицы!»

У нее не было слов, чтобы выразить охватившие ее эмоции.

Эмоции? Нервозность? То, что она чувствовала, не было эмоциями, которые можно было бы объяснить такими простыми словами.Какими бы ни были эмоции, они были хорошими.

Достаточно было просто знать, что кто-то другой, кроме Лоэны или нее, войдет во дворец Императрицы.

*Скрип*

Аштарт распахнула дверь, и тотчас же яркий свет холла ударил ей в лицо.

Гостиная представляла собой пространство, где все стены были сделаны из стекла, что делало ее идеальной для приема гостей, а также имело максимально панорамный вид,так что можно было видеть как внутри, так и снаружи.

Хотя сейчас все, что можно увидеть снаружи, это запущенный сад без единого цветка.

—Сэр Эштон.

—Здравствуйте,Ваше Высочество принцесса.

—Я очень рада вашему визиту.

На лице Аштарт появилось счастливое выражение, как бы показывая, что сказанное ею не было пустыми словами.

— Думаю, прошло шесть лет с тех пор,как кто-либо, кроме Лоэны и меня,входил во дворец императрицы.

—Тогда я буду чаще навещать принцессу.

—Ой! Я не пытаюсь вас беспокоить. Да и сэр Эштон,наверное,очень занят.

Аштарт быстро замахала руками.

Было бы неплохо, если бы Эштон часто навещал ее, но он командир ордена рыцарей. Так что,Аштарт считала,было бы бесстыдно,если бы еë личные чувства мешали его работе.

— Вы очень снисходительны, Ваше Высочество. Неважно, если это из-за личных чувств.

—Что?...

—Все во Дворце существуют, чтобы служить Императорской семье. Даже если это из личных чувств, мы должны подчиняться приказам.

—Ой....

Эштон ушел с того места, где стоял, и подошел к Аштарт, у которой был озадаченный вид, потому что она никогда в жизни не слышала ничего подобного. Это были слова, которые даже Лоэна не говорила ей.

—Ее Высочество Императорская Принцесса, просите у меня,всë что хотите.

—Что?

—Вы можете попросить у меня что угодно.

Эштон остановился перед Аштарт, затем опустился на одно колено и склонил голову в знак послушания.

Словно в беде и не зная, что делать,глаза Аштарт расширились, и она посмотрела на Лоэну, которая стояла вуглу.

Однако Лоэна просто склонила голову, как и Эштон.

— Я... я действительно могу попросить все, что захочу?

—Конечно.

—Тогда... я бы хотел прогуляться по дворцу.

—... Это не будет проблемой.

—Действительно?

Аштарт была так счастлива услышать ответ Эштона, что подпрыгнула на месте.

На самом деле, она до сих пор не могла забыть прекрасный вид Главного дворца, который посетила четыре дня назад.

В отличие от пустынного сада вокруг Дворца императрицы, в окрестностях Главного дворца был пышный сад,наполненный прекрасными цветами.

Кроме того, было много людей,которые ходили в спешке, в отличие от Дворца императрицы.

Все было новым и неизведанным.

—Тогда вы можете провести меня вокруг?

— Если этого хочет Еë Высочество.

Эштон снова склонил голову.

★★★

Аштарт не скрывала улыбки.

Для их второго выхода из Дворца императрицы погода была довольно приятной.

Солнечный свет казался умеренно теплым, так как временами его закрывали проплывающие по небу облака, а ветерок, который гармонировал с солнцем, был прохладным, так что не было слишком жарко.

Примерно через полчаса после того, как Аштарт и Эштон покинули дворец императрицы, они оказались в огромном саду, полном прекрасных белых лилий.

Лоэна осталась во Дворце Императрицы, потому что сказала, что догонит их после того, как приготовит простую еду, чтобы утолить голод Аштарт.

—Вау, что это за место? – спросила Аштарт, согнув колени,глядя на цветущие лилии.

— Оно называется «Сад лилий».

—Хм, но… разве сейчас сезон, когда цветут лилии?

Аштарт с любопытством склонила голову набок.

В конце концов, она проводила большую часть своего времени за чтением книг, так что она знала,что лилии — это не цветы,которые распускаются в зимнее время.

Однако лилии перед ней в полном цвету, выглядели так красиво даже в зимнее время года.

—Все лилии в саду были волшебным образом обработаны Его Высочеством наследным принцем.

—Магией?

—Магия используется для того, чтобы цветы никогда не умирали. Лилии - самые ценные и любимые цветы Ее Высочества принцессы Амараллис...

Эштон, который объяснял все как есть, мгновенно понял, что он говорит, и остановился.

Затем он опустил голову, словно в панике, и посмотрел на Аштарт.

—Я поняла. Магия потрясающая. Я тоже могу такое сделать?

—...если у вас есть талант, то вы легко это сделаете,как принцы.

— Тогда не могу.

Аштарт просто не могла поверить, что она достаточно талантлива, чтобы использовать магию, как принцы.

— Мы можем пойти в сад лилий?

—Возможно. Вы хотите зайти?

Аштарт быстро кивнула.

Если бы было хорошее место, чтобы поесть приготовленную Лоэной еду, то это был бы прекрасный сад.Мне придется подождать здесь, пока Лоэна не придет.

Эштон протянул руку, и Аштарт без колебаний взяла ее.

После этого они вышли на длинную дорожку, ведущую внутрь сада лилий.

★★★

Прекрасные лилии тянулись так далеко, что конца сада не было видно.

Даже солнечный свет заставлял их светиться так, что это казалось иллюзией.

«Как может существовать такое прекрасное место?»

—Нравится?

—Ага! Очень!

— Какие цветы вам нравятся, Ваше Высочество?

—Мне нравится этот цветок.

Аштарт,отвечая на неожиданный вопрос Эштона, указала на шпильку, приколотую к ее темным волосам.

Шпилька выглядела старой и изношенной, но благодаря ее характерной форме Эштон смог определить, что это за цветок.

— Это ландыш?

—Ага! Это первый подарок на день рождения, который мне подарила Лоэна.

—Ха-ха, это должно быть очень ценно для вас.

—Ага! Это мое сокровище!

Эштон рассмеялся, увидев, как Аштарт деликатно коснулась своей шпильки.

Затем он быстро прикрыл рот, словно хотел, чтобы его смех не был услышан.

«Я смеялся?»

Эштон ни разу не смеялся перед людьми. Он никогда не улыбался, когда был с принцами, или даже когда был в присутствии принцессы Амариллис, которая является светом Империи.

«Она действительно загадочная девочка».

Эштон был потрясен своими эмоциями, но также был убежден, что Аштарт не была «тьмой», которая разрушит Империю.

«Она невинна и очень добра».

Такие мысли были у Эштона после того, как он провел некоторое время с Аштарт.

— Ваше Высочество, вы знаете, что означает «ландыш» на языке цветов?

—Я знаю,это означает «ты всегда будешь счастлив».

—Верно... Лоэна Йерес — очень мудрая девушка.

Аштарт улыбнулась, как будто было естественно слышать эти слова.

Видя ее эйфорическую улыбку во время прогулки,на лице Эштона появилась мягкая улыбка.