— Это вы, мать вашу, объясните, что тут происходит?!

— Не твое дело, урод! Вали от сюда!

— Что-то мне подсказывает, что называть этого идиота «уродом» было большой ошибкой, — проговорила про себя Мери, наблюдая за всем этим со стороны.

Тем временем Аврелий начал тянуться правой рукой к кобуре с револьвером.

— Ты кого уродом назвал, урод?

— Еп твою мать, Рамзи, прикончи его и пойдем! — сказал один из мужчин, крепка держа девочку за руку.

Второй мужчина, которого по всей видимости зовут Рамзи, достал большой нож из-за пазухи.

— Помогите! — громко прокричала девочка. И этим для Аврелия и Мери стало все ясно.

Рамзи помчался на Аврелия приготовив нож к удару. Но у того было явное преимущество.

Аврелий очень быстро достал револьвер из кобуры и выстрелил в руку Рамзи, что держал нож. После оглушительного выстрела плеснулась кровь, и ножа вместе с рукой тут же не стало. Сильный крик от боли пронесся по закоулку и Рамзи упал на колени держа раненую руку другой.

— Ах ты ж мразь! — злобно прокричал другой мужчина.

Но сделать он ничего не смог. На него уже смотрело дуло револьвера. Но Аврелий стрелять не стал.

— Если не хочешь так же лишиться руки, отпусти девочку, — такие условия выдвинул Аврелий.

— Я смотрю, у тебя какой-то фетиш, отстреливать руки других людей, — тихо за спиной у Аврелия сказал Мери.

Аврелий все услышал, но сделал вид, что нет.

Слушать Аврелия мужчина не стал. Он тоже достал из-за пазухи нож и приставил лезвием к шее девочки.

— Брось пушку, иначе ей крышка!

Девочка сильно запаниковала. Она пыталась вырваться из рук злоумышленника, но все четно. Тот держал ее очень крепко.

Аврелий застыл, думая, что делать. Но это продлилось не долго. Он отпустил револьвер с руки и тот полетел камнем вниз. Резким движением правой ноги, Аврелий отправил револьвер в полет прямо в голову мужчине. Удар пришелся сильным и тот выронил нож. Аврелий воспользовался этим и побежал прямо на него. Схватив того за руку, он опрокинул его и повалил на землю, после чего надавил ногой его шею и начал вытягивать руку.

Злоумышленники были обезврежены. И достаточно быстро.

Мери подбежала к девочке и слегка присела, чтоб его лицо было на уровне с ее.

— Ты как, в порядке?

— Д-да, — со слезами и тяжестью в голосе ответила девочка.

Аврелий тем временем решил допросить поваленного.

— Вы что задумали с ней сделать? — он нахмурил брови, а его голос истончал лютую ярость.

— Пошел ты, урод! — ответил мужчина.

Аврелий такой ответ не устроил, и он провернул его руку по часовой стрелке. Послышался сильный хруст, и злоумышленник закричал от боли.

— Еще не понял, что ты не в том положений чтоб меня уродом называть?

— И все ровно я ничего не скажу, — через боль ответил тот.

Терпением Аврелий не славился, поэтому он придумал уловку, чтоб развязать тому язык.

— Эй, Мери, я слышал, что демоны заключают с людьми контракты. Этих двух хватит для того чтобы вернуть тебе руку?

Мери услышав это, скорчила хитрую улыбу, после чего повернулась лицом к Аврелию.

— Более чем достаточно.

Злоумышленник запаниковал. Мери же продолжила подыгрывать Аврелию и медленно подошла к ним. Она присела и начала гладить злоумышленника по лицу.

— Благодаря ним, я смогу не только руку вернуть, но и обзавестись личным демоном-фамильяром. Давно об этом мечтала.

Злоумышленник запаниковал еще сильнее и не выдержав такой стресс, потерял сознание.

— Блять... Он вырубился, — расстроено сказал Аврелий. — Что ж, у нас есть еще один...

Когда он повернулся в сторону второго, которому отстрелил руку, то не увидел его.

— Блядство! А этот сбежал!

— Ну вот, — тоже расстроилась Мери.

— Кажется, ты немного переиграла.

— НУ УЖ ПРОСТИ! Ты сморозил такую чушь! Демоны заключают контракты? Ты где такое вообще слышал? Мне пришлось импровизировать!

Аврелий отпустил руку злоумышленника.

— Ладно, черт с ними. Главное, что она в порядке.

Он смотрел на плачущую девочку. У нее длинные ярко-алые волосы и карие глаза. На ней надето поношенное платье, которое ей маловато, а обута в сандали.

Аврелий подошел к ней.

— Беги домой, там тебя никто не тронет.

Девочка услышав это упала на колени и расплакалась еще сильнее. Аврелий тут же хватила паника.

— Эй, ты чего?!

— У меня нет дома. И родителей, — через слезы ответила девочка.

— Так значит она из приюта, — сказала Мери. — Давай отведем ее.

— НЕТ! — крикнула девочка и схватилась за Аврелия.

Тот такого не ожидал. Но вновь не растерялся и попытался ее утешить.

— Ладно-ладно, мы тебя поняли.

— В таком случае, что нам с ней делать? — поинтересовалась Мери.

Аврелий смотрел на девочку. Ему было больно видеть ее слезы и слышать ее скорбный крик.

— Похоже, у нас нет выбора.

§

— То есть как была лишь одна комната?! — закричал Аврелий.

— Вот так. За то с двумя кроватями, — спокойно ответил Сандро.

Комната в таверне была ничем не примечательна. Одно окно, под ним стол с двумя стульями, две стоящие друг напротив друга кровати.

— Нет уж, увольте! Я с этим идиотом в одной комнате спать не буду, — возмутилась Мери.

— И где Рита спать будет? — поинтересовался Аврелий.

— Решено! Ты спишь в любом другом месте, но не в этой комнате, — обрадовано сказала Мери пытаясь хлопнуть в ладошками. Но быстро осознала, что сделать этого не может.

— «Можно мне ее уже пристрелить?!», — сказал у себя в голове Аврелий и готовый вот-вот «взорваться».

— Кто такая Рита? — поинтересовался Сандро.

После своего вопроса он заметил девочку которая пряталась за Мери. И тут же его охватила паника. Он сидит за столом с неприкрытой головой, светя своим бледным черепом.

— Какого черта вы привели сюда постороннего?! — прокричал Сандро и тут же накинул капюшон.

— Можешь не прикрывать голову, она про тебя знает, — сказал Аврелий, пытаясь тем самым его успокоить. — И она не посторонняя. Она пойдет с нами в Вавилон.

— Вот как.

Аврелий обратился к Рите и Мери.

— Короче, располагайтесь. А я схожу кое куда.

Затем он обратился к Сандро.

— Дай мне мой кошель.

Сандро взял со стола кашель с деньгами и кинул его в Аврелия. Тот его ловко поймал и тут же вскрыл.

— Да... Немного. Ладно, думаю хватит.

— Ты что задумал? — спросил Сандро.

— Куплю им новую одежку. Не ходит же Рите в платье, а Мери в фартуке.

Сандро кивнул в знак согласия, а Аврелий вышел за дверь. Мери вместе с Ритой подошли к кровати, которая стояла у правой стены.

— Запрыгивай, — сказала Мери Рите.

Рита так и сделала. Мери села рядышком. Сандро решил поинтересоваться.

— Где вы вообще ее нашли?

— После посещения врача, этот идиот спросил меня «Ты чувствуешь?». А после помчался. За детским приютом в каком-то закоулке мы там ее и нашли. Ее пытались похитить два каких-то типа.

Сандро перестал слушать еще на «Ты чувствуешь?». Он резко снял свой капюшон и начал пристально смотреть на Риту. Та обернулась на него и испугалась.

— Эй ты чего тык смотришь?! — возмутилась Мери и приобняла Риту. — Ты и так страшный, так ее еще сильнее пугаешь?

Сандро прикоснулся своей костлявой рукой к своему подбородку и сказал:

— Теперь все ясно.

— Что тебе ясно?!

Сандро не стал отвечать, а что-то пробубнил себе под нос.

— Гайя очень сильно ей заинтересуется.

— Ты меня вообще слышишь?!

Затем он встал со стола и подошел к Рите.

— Рита, так?

Та нехотя кивнула.

— Ложись.

Та послушна легла на кровать и стала терпеливо ждать, что же будет. Мери недоумевала, что задумал этот костлявый некромант?

— А теперь, поспи, — сказала Сандро вытянув над Ритой руку. И та тут же уснула.

— Зачем ты ее усыпил?! — вновь возмутилась Мери.

— И нее сильный стресс. Сон для нее лучшее лекарство, — ответил он и вернулся обратно за стол.

Мери начала раздражаться из-за его поведения.

— Ты не изучала маги. С духовной стороны? — спросил ее Сандро.

— Чего?

— Понятно. Тогда садись. Рассказ будет долгим?

Мери сначала хотела возразить, но одумалась. Может, теперь так он ответит, что происходит, и села на кровать лицом к Сандро.

Барри, что по-прежнему молча. Подошел к кровати и скрестил руки. Он словно телохранитель начал охранять покой Риты. С ним то она точно будет в безопасности.

Сандро положил руки на стол и начал свое объяснения происходящего.

— Аврелий почувствовал ее ауру. Она у нее такая же, как и королевы Гайи, но... Скажем так, с нотками тревоги. Это из-за стресса.

— О какой ауре идет речь?

— Каждое живое существо в мире имеет свою ауру. Обычно, одна аура на один вид и отличить их довольно сложно, но возможно, если имеет необходимые навыки. Эти самые навыки можно приобрести изучая магию с духовной стороны.

— Хорошо, а что значит «С духовной»?

— У магии есть две стороны: научная и духовная. В Вавилонской академии магию изучают с научной стороны. Однако, если изучать ее с духовной, то можно понять, что магия куда глубже чем может показаться.

Сандро начал жестикулировать руками в такт своим словам.

— Бессмысленная зубрежка заклинании, научные эксперименты и бла-бла-бла. Лишь один человек смог понять, что магию можно постигать двумя методами. И благодаря этому...

— Ты теряешь нить нашей беседы, — перебила его Мери.

— Да... Прости. Так вот, если изучать магию с духовной стороны, то можно обзавестись очень полезными навыками. Например, колдовать без чтения заклинании, чувствовать ауру живых существ...

— Сандро, верно? Про эти самые ауры мы и говорим.

— Если бы ты меня не перебила, то я бы тебе все объяснил. Так вот. Каждое живое существо имеет свою ауру. Своя аура у каждого вида, но у многих, скажем так, особей, она может отличаться. Как в случае с Ритой.

Мери повернулась и посмотрела на Риту. Та крепко спала и по ее лицу было видно, что ей стало спокойнее. Затем, она повернулась обратно.

— А что за аура у нее?

— Ты знаешь кто такая Гайя?

— Королева Вавилона... Все.

— А то, что ей больше пятиста лет, тебя не смущает?

— Я что-то об это слышала, но всегда думала, что просто бредни.

Сандро приложил костлявую руку себе на лицо. (Face palm)

— Королева Гайя, абсолютно иное существо в облике человека. На сколько мне известно, ей примерно две тысячи лет. И Рита, имеет схожую ауру, что и она.

Мери начала улавливать суть.

— Если Рита имеет туже ауру, что и Гайя. Так что получается? Она не человек?

— Это нам и предстоит выяснить. Однако, я недоволен Оуэном. Забирать девочку из ее родного города, от родителей. На него это совсем не похоже.

— Она сирота.

— Да ну?

— Ага.

Нависло неловкое молчание. Но длилось оно не долго.

— Ты говорила, что нашли ее в закоулке за приютом.

— Да. Но в приют возвращаться она не хочет. И я ее понимаю.

— Почему?

Мери слегка нахмурила брови и закрыла глаза. На ее лице читалась сильная боль.

— Тебе не понять.

— А вдруг, — резко ответил Сандро.

Мери от такого резкого ответа, даже слегка растерялась. Но быстро собралась с мыслями.

— В приюте всегда найдутся сверстники, которые будут над тобой глумиться, издеваться и все тому подобное. А если воспитатели те еще говнюки, то жить в таком месте становиться невыносимо. Я тоже жила в приюте. И очень хорошо с этим знакома. Единственное утешение для меня, были книги. А однажды в Вавилонской библиотеке я наткнулась на книгу с основами магии. Поэтому я и вступила в академию. Там то я могла начать новую жизнь.

— Понимаю, — спокойно ответил Сандро. — Я тоже рос без родителей, но не в приюте, на улице. Там все так же. Когда и я был таким. Но с каждым годом, я все сильнее понимал, что так поступать подло. К сожалению карма меня все-таки настигло. В подвале захолустного дома на опытах у некроманта.

— Хочешь сказать, ты стал таким не по своей воле?

— А ты как думаешь?! Если бы не он... — Сандро в порыве злости ударил свое костлявой рукой по столу.

И вновь нависла тишина. Мери почувствовала себя неловко. А Сандро...

Когда некромант становиться Личем, он лишает себя всех каких-либо чувств. Но Сандро не такой. Не смотря на то, что он не более чем разумный ходячий скелет, ему не чужды простые человеческие эмоции. Злость, радость, зависть... Наверное, с того момента как стал таким, он куда сильнее подвержен эмоциям. И простым человеческим эмоциям. Они то и делает человека человеком.

Мери только сейчас начала осознавать, что Сандро более человечен чем может показаться на первый взгляд. Все-таки и такое бывает.

Мери посмотрела на Бари. С виду он глупый громила, что прячет свое лицо под маской.

— А этот? — спросила Мери намекая на Бари. — Кто он?

— Барри? Мой фамильяр.

— Серьезно?

— Да. Только не думай, что он какой-то инструмент для меня. Он тоже жертва экспериментов того некроманта. Хоть я и назвал его фамильяром, для нас он друг.

— Но обычно фамильяры существуют, чтобы беспрекословно выполнять приказы хозяина.

— Так оно и есть. Но я воспринимаю его как друга. Не смотря на то, что он привязан ко мне, у него есть своя воля, свои мысли и даже чувства.

— Вот оно как...

Мери опустила голову пытаясь осознать это. Она некогда не задумывалась, что в мире бывает и такое тоже. В ее глазах Сандро становится настоящим человеком. Он куда человечнее чем многие с кем она знакома.

— «Может... Они не такие плохие ребята, как я думала?».

Затем Мери вспомнила, про Аврелия.

— С этим идиотом в пончо? Как долго вы знакомы?

— Полгода. Познакомились мы с ним еще во дворце королевы, когда он пришел к ней за помощью.

— За помощью?

— Да. У него нет желания быть меченым всю оставшеюся жизнь. Гайя заключила с ним сделку. Он выполнят ее поручения, а она дает указания своим магам и ученым на поиск решения его проблемы.

— Что значит меченым? — вдруг поинтересовалась Мери.

— Меченый злом. В инквизиции он был мастером-инквизитором. Но потом...

— Погоди, он меченый злом?! Он был в инквизиций?!

— Да. Ты не знала?

— От куда мне это было знать?!

— Тогда думаю, тебе стоит поспрашивать его об этом самой. Оуэн не такой каким может казаться.

Аврелий разжег в Мери сильный интерес. Она демонолог, а меченые на половину демоны. Ни с того, ни с сего, он стал для нее объектом обожания.

Забавно, как может поменяться отношение к человеку, стоит только услышать пару неоспоримых фактов.