У восточного побережья США.

Здесь на якоре стояло большое грузовое судно. Оно не было зарегистрировано, поэтому сотрудники береговой охраны немедленно прибыли на место и попытались выйти на связь, но ответа не последовало. Прождав некоторое время и так и не получив отклика, они уже готовились подняться на борт.

В этот момент на палубе грузового судна появилось несколько человек. Сотрудники береговой охраны замерли и окликнули их. Однако мужчины никак не отреагировали и одним рывком сорвали брезент с груза, стоявшего на палубе.

— Ч-что, они в своем уме?!

Один из сотрудников побледнел и выругался. И было отчего: под брезентом оказались пусковые установки для ракет. Одновременно с этим мужчины — террористы — перегнулись через борт. В руках у них было оружие, хорошо знакомое береговой охране.

— Н-назад!

Капитан охраны прокричал это в тот же миг, когда боевики одновременно нажали на спусковые крючки. Раздалась оглушительная череда взрывов, и с дурацким хлопком «пош» из подствольных гранатомётов в катер береговой охраны полетели снаряды.

Несколько человек получили ранения и с криками рухнули на палубу. Следом взорвалась и загорелась рулевая рубка.

Разумеется, другие катера открыли ответный огонь, но из-за неожиданно яростной атаки террористов они не могли даже приблизиться. Вызвали подмогу из армии, но успеют ли они до того, как ракеты, нацеленные на город, будут запущены…

— Чёрт, прекратите! Остановитесь!

Кричали несколько сотрудников. Их родной прибрежный город вот-вот будет уничтожен. Судя по дальности полёта ракет, под ударом мог оказаться любой город на побережье. Там могли быть их знакомые, друзья, возлюбленные или семьи.

Но ракеты, безжалостно жужжа механизмами, нацелились на прибрежный город и… были запущены.

С нескольких установок в сторону города устремились шесть ракет.

— Ох… как же так… — скорбным голосом пробормотал кто-то.

И в тот самый миг, когда казалось, что ракеты пересекут береговую линию и полетят к центру города…

ГО-О-ОХ!!

Чёрная вспышка пронзила небо. Словно из научно-фантастического фильма, откуда-то далеко позади грузового судна ударил невероятно мощный лазер.

Чёрный луч мгновенно поглотил крайнюю правую ракету, а затем одним взмахом уничтожил и все остальные.

От произошедшего остолбенели все — и береговая охрана, и террористы. Словно сговорившись, они, скрипя, как несмазанные механизмы, повернули головы в ту сторону, откуда прилетел лазер.

Там, куда были устремлены их взгляды, море начало вздыматься горой. А затем из него показалась…

— ГО-ГОДЗИЛЛА-А-А!!!

Это была Тио в форме дракона. Хотя её величественный вид и наводил на такие мысли, это была точно не Годзи… Вертикальные зрачки драконьих глаз, блестящая угольно-чёрная чешуя и частокол острых клыков. Такое чудовище восстало из морских глубин!

Тио расправила крылья, взмыла в воздух и ринулась вниз, к разинувшим рты террористам. Не обращая внимания на их крики, она вонзила острые когти в корпус грузового судна и с лёгкостью подняла его в воздух.

Вопя от ужаса, террористы стреляли в Тио из винтовок и гранатомётов. Им выпал, в некотором смысле, редчайший шанс сразиться с гигантским монстром, но на их лицах застыл ужас от осознания, что они не могут нанести ей ни единой царапины.

— Глупцы. Остудите-ка свои головы.

Внезапно с небес раздался величественный голос, и в тот же миг судно с силой швырнуло вниз. Грузовое судно, стряхивая с палубы террористов, словно крошки от печенья, рухнуло на берег. С оглушительным грохотом корпус разломился надвое.

— Береговая охрана захочет вас допросить, так что я буду с вами… снисходительна.

Снова раздался голос, и в следующую секунду из чистого неба в грузовое судно ударила молния. Грохот и вспышки озарили побережье. Все террористы, находившиеся внутри, без единого исключения, получили мощный разряд тока и отключились.

Сразу после этого послышался едва уловимый звук, похожий на гул самолёта. Тио обернулась и увидела летящую к ней большую ракету.

Оказалось, что дальше в море в режиме ожидания находился корабль с ракетами большей дальности. Грузовое судно у берега было лишь приманкой.

— Наивно. Исчезните же все до единого.

Такую атаку она даже за нападение не считала. Заявив это, Тио широко распахнула пасть. В ней стал собираться чёрный свет погибели.

И тут же раздался второй драконий рёв. Дыхание мгновенно достигло ракеты и, не дав ей даже взорваться, полностью уничтожило, а затем ударило по кораблю, стоявшему в нескольких десятках километров от берега.

За мгновение до удара террористы на том корабле увидели приближающуюся к ним чёрную стену. У них не было времени даже помолиться своему богу. Как только они осознали, что на них несётся непонятная чёрная сияющая стена, их сознание и всё остальное было стёрто в порошок.

Закончив атаку, Тио, мельком взглянув на оцепеневших сотрудников береговой охраны, применила магию регенерации и исцелила их раны. Тех, кто уже успел умереть, она воскресила с помощью магии души и также вылечила.

Картина того, как раны их товарищей затягиваются под покровом чёрного света, казалась совершенно нереальной.

В глазах сотрудников береговой охраны на смену чистому ужасу пришло благоговение.

— Хранители, будьте сильны.

С этими словами Тио снова начала погружаться в море.

Глядя на её величественный силуэт, сотрудники береговой охраны отдали ей честь. Как бы нереально всё это ни было, пусть их спасло искажённое существо, но оно защитило их, спасло и оставило им напутствие. Никто из них не опустил руки, пока фигура Тио полностью не скрылась под водой.

И они произнесли её имя, вкладывая в него уважение и трепет.

— Спасибо, ГОДЗИЛЛА.

***

Разрушенный город в одной из стран Ближнего Востока. Здесь в настоящее время дислоцировались американские войска. Их задачей был захват или уничтожение верхушки террористической организации и оказание гуманитарной помощи жителям соседних городов.

Обычно в это вечернее время, сохраняя бдительность на случай нападения, военные проводили одну из двух ежедневных раздач припасов. База кишела местными жителями, пришедшими за водой, едой или за медицинской помощью.

Однако сейчас…

— Запрос поддержки с восточных врат! Много раненых! Дельта и Дзета скоро окажутся в изоляции!

— Перебросьте людей из второго отряда!

— У западных врат вражеский танк! Мы под шквальным огнём! Нужна поддержка с воздуха!

— Кто-нибудь! Троих зацепило! Пришлите санитара!

— Южные врата долго не продержатся!

База была наполнена криками американских солдат, оглушительной стрельбой и грохотом взрывов.

Американский гарнизон в этом городе подвергся массированной атаке террористической организации.

База, обустроенная в нескольких городских зданиях и обнесённая забором с колючей проволокой, была атакована одновременно с четырёх сторон. Множество людей, стоявших в очереди за пайками, уже погибли, оказавшись в эпицентре нападения.

Тех, кому удалось избежать этой участи, эвакуировали вглубь базы, а американские солдаты немедленно открыли ответный огонь. Однако натиск был так силён, словно террористы собрали здесь все свои лучшие силы, и застигнутые врасплох американцы с трудом сдерживали оборону.

— Чёрт, где подкрепление?! Если так пойдёт и дальше…

Командир базы, Арманд Эштон, с силой ударил кулаком по столу в командном пункте. Расстояние до противника было уже слишком мало для авиаударов. Ближайшая база дивизионного масштаба находилась в соседнем городе, и подкреплению потребовалось бы не меньше двадцати минут, чтобы добраться сюда. Боевые вертолёты были бы быстрее, но без подавления ПВО противника они бы не смогли оказать эффективную поддержку.

Выдержит ли база до прихода помощи… Арманд с тревогой нахмурился и грубо смахнул неприятную струйку пота со своего подбородка.

В этот момент командный пункт сотряс мощный удар, и с потолка посыпалась пыль. Едва не упав, Арманд удержался за стол и прорычал связисту:

— Что случилось?!

Ответ, пришедший по рации, лишь усугубил его тревогу.

— У противника множество беспилотников! Южные врата сейчас под бомбёжкой…

— Не может быть! Откуда у них такое оснащение?! В докладах ничего подобного не было! Чем занималась разведка?!

Связь прервалась. Понимая, что сейчас не время для этого, Арманд не сдержал ругательства. Он тут же начал отдавать приказы, но… в голове у каждого в командном пункте пронеслось слово «гибель».

Арманд уже был готов принять решение — бросить жителей и прорываться из города, понимая всю ничтожность шансов на успех и рискуя потерять моральное право на военное присутствие в чужой стране, — как вдруг услышал зловещий свист.

— В-всем лечь!

По молниеносной команде Арманда солдаты с побледневшими лицами бросились на пол. Сразу после этого их накрыли оглушительный взрыв и ударная волна. Сознание помутилось, будто их бросили в миксер и включили на полную мощность.

— Кх… Кто-нибудь, доложить обстановку!

Превозмогая сильный звон в ушах и боль в голове, Арманд с трудом поднялся и осмотрелся. Часть потолка обрушилась, придавив нескольких его подчинённых, а внешняя стена была снесена, открывая вид на улицу.

Пошатываясь, он вышел наружу и увидел столбы чёрного дыма, поднимающиеся со стороны южных врат. Вражеские танки, давя автомобили и людей, словно насекомых, прорывались вперёд.

Южные врата пали. Что стало с отрядом, который их защищал…

— …Всем подразделениям, по возможности сохраняя строй, отступать по усмотрению командиров. Покинуть базу. Цель — соединиться с Третьим батальоном, который должен быть уже на подходе.

Сказав это в рацию, Арманд с горькой усмешкой посмотрел на бесчисленные танки, приближавшиеся по улице, уничтожая всё на своём пути. «До чего же я беспомощен и никчёмен», — усмехнулся он самому себе.

Головной танк развернул башню в его сторону, точнее, на то место, где раньше был командный пункт. Арманд понял, что это конец.

— …Проклятые демоны. Я, может, и бездарен, но моя страна — нет. Когда-нибудь божественный молот…

ДООООООООООООООООООООООООООООМ!!!

Последние слова Арманда прервал чудовищный грохот. Но это был не выстрел танка. Это был звук, с которым в танк вонзился трёхметровый чёрный кол.

— Ась?

С уст солидного мужчины по имени Арманд сорвался глупый звук.

Все были в шоке. Танковая колонна террористов замерла.

Время на поле боя остановилось. На торчащий из танка чёрный кол, неизвестно откуда взявшись, мягко приземлился юноша. Молодой, с азиатскими чертами лица, он выглядел совершенно обычно. Если бы не тот факт, что он стоял на коле, пронзившем танк, и держал в руках два гигантских орудия, которые человек вряд ли смог бы даже поднять.

Пока все стояли в оцепенении, юноша — Хадзимэ — закинул на плечо Копьебой, небрежно опустив ствол Гатлинг-рельсотрона к земле, и с видом, достойным якудза, произнёс:

— Так, сейчас я тут всё разнесу. Желающие сдаться есть? Отлично, нет. Тогда умрите.

Несмотря на грохот стрельбы и взрывов, терзавший барабанные перепонки, его слова прозвучали так отчётливо, словно были переданы по рации. «Слишком быстро! Да он и не собирался слушать с самого начала!» — невольно возмутились про себя Арманд и несколько террористов, но… в следующее мгновение эта мысль вылетела у них из головы.

Буквально вылетела, вместе с танковой колонной.

Глухой, тяжёлый грохот и характерный рокот вращающихся стволов. Это означало одно: Копьебой выстреливал свои снаряды, а рой багровых пуль, подобно метеоритному дождю, пронзал воздух.

Шесть двадцатитонных кольев в секунду, обладающих мощью, по сравнению с которой танковые снаряды казались детскими игрушками, один за другим пробивали танки вместе с экипажами, превращая их в фарш. А Гатлинг-рельсотрон, разрывая здания в клочья, словно бумагу, безжалостно превращал в груды мяса пехотинцев, укрывавшихся за ними.

— Сдаюсь! Прекрати!

Несколько террористов вылезли из танка с поднятыми руками. Честно говоря, Хадзимэ удивился — он думал, у них там дух мученичества.

— А? Что-что?

Произнёс Хадзимэ, словно какой-нибудь тугоухий главный герой из симулятора свиданий, делая вид, что ничего не расслышал, и выстрелил из Копьебоя. Танк от удара подбросило в воздух, и он совершил сальто. Объявивший о сдаче боевик оказался под ним, оставив после себя лишь красное пятно.

— Н-но почему?! Ты же сам спросил, есть ли желающие сдаться?! — крикнул один из террористов, возмущённый такой несправедливостью.

Но Хадзимэ и на это ответил не по существу…

— Я не веду переговоров с террористами. Это общепринятая международная практика. Неужели не знал?

— Объявление о капитуляции — это не переговоры!

Слова были донельзя возмутительными. Однако террорист не успел возразить во второй раз — его накрыло очередью из рельсотрона, и он превратился в куски плоти.

— Тц, как насекомые. Только и могут, что копошиться толпой. Какая морока.

Буквально за секунды уничтожив танковое подразделение, прорвавшее южные врата, — главную ударную силу террористов, — Хадзимэ убрал Гатлинг-рельсотрон и Копьебой, оттолкнулся от стены здания, запрыгнул на крышу, а оттуда перебрался на крышу самого высокого здания в городе.

Арманд, наблюдавший за этой сценой с кривой усмешкой, пробормотал:

— …Похоже, спасение нам послал не Бог, а дьявол.

В этот момент Хадзимэ выпустил с крыши из «Агни-Оркана» несметное количество ракет. Их огненные следы, словно паутина, затянули небо над городом, с лёгкостью сбивая беспилотники, и тут же со всех сторон донеслись мощные взрывы.

После того, как Хадзимэ уничтожил армию террористов, он, вдобавок ко всему, активировал со своего смартфона артефакт спутникового типа «Белль-Агарта», который он заблаговременно и незаметно запустил на орбиту с помощью пространственной магии. Этот артефакт, испускающий лучи света, наделённые магией регенерации, позволял исцелять союзников на расстоянии. Так он вылечил американских солдат.

Подчинённые, которые должны были умереть, вернулись к жизни (тех, кто был мёртв слишком долго, спасти не удалось), вражеские отряды были обращены в пепел, а сам Хадзимэ, допросив с пристрастием нескольких террористов, как ни в чём не бывало оставил всё как есть и исчез. Арманду оставалось только смеяться.