— ...И-истину?

— Да! Когда я была в источнике, я подумала: «А не всё ли равно?». И тогда я услышала голос, донёсшийся неведомо откуда: «Всё в порядке, можешь уже отдохнуть».

— ...Ремия, это плохо. У неё, кажется, слуховые галлюцинации.

— Скорее, это голос её сердца. Так сказать, с дьявольской стороны.

Слегка раскинув руки и воздев очи к небу, Лилиана произнесла с выражением лица просветлённого монаха:

— Я всё осознала. Я получила откровение. Да, так говорят небеса.

— ...Тио-о-о! Помоги! Готовь магию душ!

— ...Кто работает — тот проигрывает, гозару.

Нет, этот голос с небес — просто мем. Точнее, это Мьюу.

Мьюу, обеспокоенная её состоянием в парке развлечений, в шутку нашептала спящей Лилиане на ухо интернет-мем. Она также шептала «работать не хочу, гозару», так что, видимо, в её подсознании осталась смешанная версия.

В общем, они провели «упокоение души». Лилиана захлопала глазами, словно очнувшись ото сна. Затем, видимо, вспомнив о реальности, её лицо приняло отрешённое выражение. О, сердце принцессы, да пребудет с тобой покой.

Тем временем начался обратный отсчёт.

Голоса незнакомых людей сливались в единый хор в преддверии нового года, и атмосфера в курортном городке накалялась всё сильнее.

Конечно, Хадзимэ и его спутники тоже начали отсчёт.

Мьюу на каждой секунде вытягивала ножки и пальчики, изо всех сил выкрикивая цифры, а Шиа подёргивала своими невидимыми для обычных людей ушками — мьон! мьон!

Тио, наслаждаясь этим единением, блаженно прикрыла глаза, а Ремия, глядя на резвящуюся дочь, покачивалась в такт с нежной улыбкой.

Сумирэ и Сю стояли чуть поодаль, наблюдая за сыном и приёмными дочерьми. Они прижались друг к другу, словно смакуя момент счастья.

И вот — отсчёт дошёл до нуля.

— — — — — С НО-О-ОВЫМ ГО-О-О-ОДОМ!!!! — — — — —

Эхо приветственных криков и поздравлений разнеслось по всему курортному городку. Сразу после этого раздался гулкий грохот, отозвавшийся в самой груди, и ночное небо озарилось россыпью огненных цветов.

— Папочка, с Новым годом!

— И тебя с Новым годом, Мьюу.

Она широко улыбалась, но при этом чинно поклонилась. Хадзимэ погладил её по голове: «Молодец, поздоровалась, как я учил!».

Мьюу спрыгнула с рук отца и поклонилась сестрице Юэ.

Сестрица Юэ вежливо ответила на приветствие.

Они переглянулись, рассмеялись и, взявшись за руки, направились к Сумирэ и Сю.

— С Новым годом, дорогой.

— Да. С Новым годом, Ремия. Надеюсь, и в этом году мы поладим.

— Да, пожалуйста, позаботьтесь о нас с дочерью. Уверена, этот год тоже будет непростым.

— Погоди-ка. Что ты имеешь в виду?

— Ох-хо-хо ♪ У-ху-ху.

— Эй, «ох-хо-хо, у-ху-ху» — это не ответ!

Неужели она хотела сказать, что это и так очевидно? Ремия загадочно улыбнулась и пошла поздравлять Сумирэ и остальных.

К нему подошла Тио, которая где-то раздобыла веер с надписью «Великолепно» и, распахнув его, провожала взглядом Ремию.

— Она как всегда, то ли непроницаема, то ли читает тебя насквозь, хех. А может, именно Ремия больше всех размышляет о происходящем с тех пор, как мы сюда попали?

— Тио...

— Что ж, я согласна. Господин, нет, мы все, кто решил быть с Господином, избалованы судьбой, имя которой — переполох. Уверена, и в этом году нас ждёт много всего.

— Хотелось бы, чтобы меня от этого избавили... Ну, в любом случае, надеюсь, и в этом году мы поладим.

— Угу, и я на тебя рассчитываю, Господин. Я тоже буду стараться, так что в этом году тоже почаще наказывай... кхм. Награждай меня, хорошо?

— Ты даже не пытаешься скрыть это.

Демонстративно виляя своими пышными бёдрами, бесполезная дракониха удалилась к Юэ, Сумирэ и остальным.

— С Но-о-овым годом, Хадзимэ-сан! Давайте и в этом году повеселимся от души!

Шиа, подпрыгивая как кролик, запрыгнула ему на спину.

Хадзимэ слегка наклонился, чтобы ей было удобнее, и накрыл её руки, обхватившие его шею, своими. Затем он нежно погладил их, словно драгоценность.

Шиа щекотливо, но радостно дёрнула кроличьими ушками.

— Я должен тебя поблагодарить. Ты принесла в дом Нагумо регулярное трёхразовое питание, взяла на себя готовку, уборку и стирку. Отец с матерью в восторге, говорят, работа идёт как по маслу.

Он обернулся через плечо и сказал, приблизившись так, что их губы почти соприкасались. От всего сердца.

— Спасибо. Надеюсь, и в этом году мы поладим.

— Эхе-хе, положитесь на меня! В этом мире кролики — символ счастья, ведь так? Я стану его воплощением!

Шиа легонько чмокнула его в губы и отстранилась, вклинившись между разговаривающими Тио и Юэ. На её место пришла...

— Хадзимэ-сан...

— Ч-что такое, Лили?

Подошла Лилиана с лицом воина, принявшего судьбоносное решение.

— Я постигла истину этого мира.

— Может, для начала позвать медика...

— Рим не за один день строился! Нет работы — нет оплаты! Кто не работает, тот не ест! Могу работать двадцать четыре часа в сутки! Вот что я хочу сказать!

— Что ж, я понял, что ты стараешься изучить земную культуру.

Он тактично воздержался от вопроса «Что ты имеешь в виду?». Да и спрашивать было незачем. Было ясно, что она вспомнила о своём долге принцессы.

Вот только пугало то, что, кроме первой фразы, все остальные слова были обращены скорее к подчинённым, чем к правителям...

— Ну, я искренне уважаю Лили за то, что она старается ради своей родины. Я тоже постараюсь сделать перемещение между мирами проще, так что если будут какие-то проблемы, не стесняйся обращаться.

— Хадзимэ-сан... я так рада! Надеюсь, и в этом году мы поладим! Очень на это надеюсь!

— А, ага.

Принцесса из другого мира с восторгом взяла Хадзимэ за руку и крепко сжала её. Ему не показалось, что в её последней фразе звучала неподдельная надежда?

Хадзимэ почувствовал, что, возможно, немного поторопился с обещанием, но тут подошли Сумирэ и Сю, и он решил пока забыть об этом, проводив взглядом радостно упархивающую к Юэ и остальным Лилиану.

— Хадзимэ, с Новым годом. Какие цели на этот год? Что планируешь?

— С Новым годом, и тебя тоже. Планирую просто наслаждаться мирной школьной жизнью.

— С Новым годом, Хадзимэ. Кстати о планах, когда мы сможем познакомиться с семьями Шиа-тян и остальных? И ещё я бы хотела поблагодарить тех, кто помогал тебе в Тортусе. Как мать, понимаешь?

Оба родителя говорили с подобающей новому году торжественностью, но сын-то их знал.

Знал, что на самом деле они места себе не находят. И знал, чего они хотят на самом деле.

— А если честно?

— — Мы то-о-оже хоти-и-им в другой ми-и-ир!! И маму (и папу) тоже возьми с собо-о-ой!!

Торжественность мигом испарилась. Их лица были на грани слёз.

Неудивительно, что прирождённые отаку, узнав о способе попасть в другой мир, не могли устоять. Похоже, с наступлением нового года их терпение подошло к концу. Желание встретиться с Камом, Адулом и остальными лишь усугубляло ситуацию.

— Понял, понял. Я всё спланирую.

Точно? Если обманешь, мы тебе этого не простим! — говорили они, как дети, но всё же поняли намёк и уступили место.

Последнему человеку, с которым он ещё не поздоровался.

— ...Хадзимэ. С Новым годом.

Юэ, обменявшись поздравлениями со всеми, вернулась к Хадзимэ.

— Да, с Новым годом, Юэ.

Она встала рядом с ним, взяла его за руку, но больше ничего не сказала. Юэ просто смотрела в глаза Хадзимэ. Словно что-то проверяя или о чём-то думая.

За трепещущими ресницами, в её рубиновых глазах, казалось, проносились воспоминания, словно кадры киноплёнки.

Он не торопил Юэ, погружённую в свои мысли.

Звуки и вспышки фейерверков, голоса и смех людей — всё это стало фоном и музыкой для их мира, в котором снова были только они вдвоём.

Наконец, Юэ тихо заговорила. Её спокойный голос удивительным образом пробивался сквозь шум и ласково касался слуха Хадзимэ.

— ...Знаю, что поздно, но это так странно.

— Что именно?

Она положила голову на плечо Хадзимэ, который спокойно переспросил, и продолжила, словно сплетая слова.

— ...Наше путешествие началось со дна Бездны, вдвоём, с готовностью пойти против всего мира. Но, оглянувшись, я вижу вокруг столько дорогих мне людей. Более того, мы отмечаем новый год в другом мире, любуясь цветами в ночном небе.

— Да, это так.

— ...Если посмотреть со стороны, в моей жизни было гораздо больше долгих и мучительных моментов. Время, прошедшее с тех пор, как Хадзимэ спас меня, как я встретила всех, как узнала правду о дяде, как провожу время с новой семьёй, — всё это лишь мгновение по сравнению со всей моей жизнью. Словно сон.

— ...

— ...Но сейчас я чувствую всё наоборот. Длинный кошмар исчез, как мыльный пузырь, и мне кажется, будто так было всегда. Будто я всегда была окружена счастьем.

Освещённый вспышками фейерверков профиль Юэ был таинственно прекрасен. Она казалась то мудрецом, живущим вечность, то невинной девочкой.

Хадзимэ не выдержал и обнял её спереди.

Юэ уткнулась лицом в его шею. Очки, видимо, мешали, и она, хихикнув, сняла их. Даже если бы её сводящая с ума красота открылась миру, никто бы не смог им помешать.

— ...Мир жесток, абсурден и невероятно зол. Но, я думаю, иногда он бывает очень добр и благосклонен к тем, кто старается. Я стала так думать после встречи с Хадзимэ.

— ...Да. Наверное, так и есть. Если, несмотря ни на что, продолжать бороться, однажды можно оказаться в таком месте.

— ...М-м.

Юэ легонько укусила его за шею и посмотрела на него снизу вверх.

Хадзимэ нежно поцеловал её в лоб. В тот же миг таинственная атмосфера рассеялась, и лицо Юэ расплылось в нежной улыбке.

Ещё крепче прижавшись к любимому, Юэ оглядела через его плечо свою новую семью.

Кто-то показал ей большой палец, кто-то смотрел с удивлением или с тёплой усмешкой, кто-то дразняще улыбался. Но без единого исключения во всех этих взглядах была искренняя любовь.

Поэтому Юэ немного отстранилась.

Она окинула взглядом всех этих дорогих ей людей и своего любимого, который привёл её сюда, одарила их самой лучезарной улыбкой и произнесла:

— ...Спасибо вам за всё. И, пожалуйста, позаботьтесь обо мне и впредь.

Словно в подтверждение её слов, в новогоднем небе вспыхнул последний, самый красивый фейерверк.