В первом семестре пятого курса мы с Брианной Мосли делили одного парня на двоих. Точнее, мой бывший, Адам Уолш, стал парнем Бри.

Уолш, подонок, которому нечем похвастаться, кроме смазливого личика, начал обращать внимание на Бри во втором семестре четвёртого курса, когда отношения со мной, продлившиеся три года, дали трещину.

Как позже выяснилось, Бри даже не догадывалась, что Уолш начал встречаться с ней раньше, чем порвал со мной. Ей казалось, что я просто не могла отпустить своего бывшего.

Я, в свою очередь, тоже испытывала не самые тёплые чувства к Брианне Мосли за то, что она флиртовала с Уолшем, который всё ещё был моим парнем. Так всё и продолжалось вплоть до первого семестра пятого курса, когда в связи с реорганизацией общежития нас заселили в одну комнату.

Во время летних каникул я начала сближаться с Бри. Брианна Мосли была незаконнорождённой дочерью довольно известного в Иллестии жреца. Отец был вынужден отправить дочь в академию из-за шантажа её родной матери. Не имея возможности вернуться в родной город, она решила остаться в академии на время летних каникул. И во время этого короткого, но в то же время долгого летнего отдыха, этот подонок Адам Уолш успел найти себе новую девушку.

Мы решили объединиться против общего врага и быстро стали неразлучными подругами.

Так или иначе, в первом семестре пятого курса Ариэль Далтон не была лучшей подругой Брианны Мосли. Я смущённо почесала затылок и снова зарылась в одеяло.

Когда Брианна спросила, не приснился ли мне кошмар, мне сразу вспомнился затуманенный взгляд Розмари Блоссом. От странного воспоминания меня охватил бездонный страх. Это должно произойти только через девять месяцев. Я вздрогнула. Так это был кошмар? Все эти девять месяцев? Блоссом перевелась, стала принцессой студсовета, а Уолш изменил Бри, после чего мы с ней стали лучшими подругами…

Дни, когда я ловила в коридоре профессора магии в надежде избежать отчисления из-за плохих оценок; когда с меня сорвали платье прямо на банкете в честь месяца любви, и статья об этом попала в «Фитцсиммонс Таймс»; когда мы сбегали с занятий и устраивали глупые шалости с Кайлом… Неужели эти девять месяцев были всего лишь иллюзией?

Узнать наверняка было невозможно. Я хотела спросить Розмари Блоссом напрямую, но ведь её признания ещё не было, и у меня не хватило бы смелости столкнуться с её прочным пятислойным щитом.

А что, если я действительно всё это выдумала?

Может, никакой Розмари Блоссом не существует. Адам Уолш будет смотреть влюблённым взглядом только на Брианну, а моё платье на банкете в честь месяца любви останется целым.

Пока ничего этого не произошло, поэтому я решила успокоиться. Будет лучше сблизиться с Брианной пораньше и заняться учебой. А пока я буду усерднее изучать магию.

Тем не менее, Розмари Блоссом перевелась к нам в тот самый день. Через две недели она заняла пост секретаря студенческого совета, а ещё через две недели снова стала принцессой студсовета.

Во время летних каникул у Адама Уолша наверняка был роман. Я объединилась с Брианной, чтобы надрать этому ублюдку задницу. Чудовище, которое мы придумали, приклеив лицо Уолша к туловищу свиньи, произвело фурор в редакции газеты Фитцсиммонс.

Я не провалила ни одного экзамена по магическим дисциплинам. Моё платье для банкета в честь месяца любви было очень прочным. Мы с Кайлом общались не так часто, как раньше, потому что у каждого были свои дела. Хотя, возможно, настоящая причина крылась в том, что я не могла забыть взгляд Блоссом на выпускном банкете.

Когда настал день выпускного банкета, Розмари Блоссом сопровождал не Керан Иллестия, а его помощник.

Тем не менее, Блоссом подошла к Кайлу и что-то спросила. Я выпила слишком много фруктового пунша с подмешанным алкоголем и, чтобы не упасть, держалась за дальнюю стену, поэтому не могла слышать их разговор.

В какой-то момент моя щека встретилась с полом. И снова наступил март.

* * *

В третий раз оказавшись в начале марта, я заявила Бри, что могу видеть будущее, и что скоро весь студенческий совет потеряет голову от студентки, которую переведут сегодня днём.

Бри ответила, что Ариэль Далтон, должно быть, сошла с ума, и пригрозила публично опозорить меня, сообщив об этом в Фитцсиммонс Таймс. Но она так этого и не сделала. Потому что Розмари Блоссом действительно перевелась в нашу академию.

Две недели спустя Брианна Мосли поверила мне. Я рассказала ей всё, что скрывал Адам Уолш, и Бри мирно рассталась с ним. Наш выдуманный получеловек-полуживотное так и не появился на свет.

Также я попыталась ненавязчиво подружиться с Розмари Блоссом, но потерпела неудачу. Каждый раз мне казалось, будто десятки глаз готовы разорвать меня на части, если я заговорю с ней.

Я решила снова подружиться с Кайлом. Предыдущие девять месяцев без него были не такими весёлыми.

И тогда я заметила, что он видит что-то, чего не видят другие.

Кайл иногда смотрел сквозь людей. Когда я спрашивала его, куда он уставился, он игнорировал вопрос и затыкал мой рот склизким пудингом — фирменным блюдом столовой Академии Фитцсиммонса, от которого он никогда в жизни не отказывался. Иногда я пользовалась этим, чтобы съесть его порцию.

И, хотя ему не особо нравилась Розмари Блоссом, он регулярно встречался с ней наедине.

Точнее, это мне казалось, что она ему не нравилась, потому что он, хоть и отзывался на просьбы Блоссом, но корчил ужасную гримасу прямо перед встречей с ней.

Однако когда он лично встречался с Блоссом, то говорил таким голосом, каким говорят с девушкой, которая действительно нравится.

На губах у него появлялась улыбка, а глаза светились теплотой. Как будто кто-то переключал его в режим влюблённого. Словом, понять его было очень трудно.

Во всяком случае, именно таким взглядом Кайл смотрел на Розмари Блоссом. И вот, на третьем выпускном банкете, куда она пошла в сопровождении близнецов под обе руки, она опрокинула фруктовый пунш и устроила беспорядок. Она говорила, что на этот раз была уверена в успехе.

Мне в лицо плеснули фруктовым пуншем с подмешанным алкоголем и кусочками фруктов.

Но на этом всё не закончилось.

* * *

Это было уже не смешно. Я хотела просто окончить академию, поэтому на этот раз была тихой как мышь: избегала Кайла и даже не думала прояснять недоразумение с Бри.

Я поддерживала оценки на среднем уровне, которого едва хватало, чтобы выпуститься. Мне хотелось быть незаметной, но это не повод проваливать экзамены. Профессор Хьюстон переоделся в обтягивающие штаны, поэтому хватать его в коридорах теперь было не так просто.

Я не пришла на выпускной банкет. Предпочла остаться в своей пустой комнате в общежитии и мечтать о том, чем займусь, когда окончу академию.

Но всё было бесполезно.

* * *

Я погрузилась в отчаяние и отказалась выходить из комнаты. Брианна заявила, что её соседка по комнате сошла с ума, и потребовала от академии переселить её.

Вскоре родители узнали о моём состоянии. Я сбежала из академии раньше, чем Розмари Блоссом стала принцессой студсовета.

Покинув академию, я почувствовала облегчение.

Вернувшись домой, я получила частное образование как наследница Торговой гильдии Далтона. За десять лет в академии даже дурочка, умеющая считать только на пальцах, научится арифметике.

Я делала успехи. Мои родители волновались, когда я бросила академию, но почувствовали облегчение, узнав, что я без проблем освоила учебную программу.

Слава о студенческом совете и Блоссом, к которым примкнул рыцарь-дракон Милуа, гремела всё громче, поэтому я часто слышал о них даже здесь, в бедном городке Санкрике. Казалось, что их жизнь, напоминающая любовный роман, била ключом.

Иногда до меня доходили новости и о Кайле. Я чувствовала себя виноватой за то, что оставила его один на один с Розмари Блоссом и окружающими её странностями. Тем более, мои родители, которые любили друга детства своей дочери больше, чем саму дочь, произносили его имя каждый раз, когда мы садились за стол.

Поэтому, когда я услышала, что Кайла наказали за избиение наследного принца Иллестии (не имею ничего против!), я не вытерпела и взялась за перо.

Я написала Кайлу письмо. В нём я извинялась за то, что игнорировала его и была слишком груба в последние несколько месяцев, а также расспросила, как у него дела.

У меня было так много вопросов. Что ты видишь, когда смотришь сквозь людей? Какие у тебя отношения с Розмари Блоссом? Ты её любишь, ненавидишь или испытываешь к ней какие-то другие чувства?

Несмотря на то, каким взглядом он смотрел на неё и каким сладким голосом разговаривал, каждый раз он отвергал её. Есть ли какая-то причина, по которой он так поступал?

Может, он тоже пять раз пережил этот март?

Но письмо так и не было доставлено, потому что я в шестой раз оказалась в начале марта.

* * *

— Далтон, проснись.

Это был отстранённый голос такой близкой мне Брианны. Я глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Что случилось, Мосли?

— Ты положила свою сумку на мою.

Бри того времени так ненавидела меня, что даже не прикасалась к моим вещам. Я встал с кровати и взял свою сумку, на которую указывала Бри.

— О, ты послушалась меня? Солнце сегодня взошло на западе?

Бри распахнула сумку и достала тетрадь с надписью «Начертание магического круга». Насколько я помнила, в этом семестре Брианна Мосли не посещала таких занятий.

Когда я с недоумением посмотрела на неё, Бри поспешно спрятала тетрадь за спиной, краснея до макушки лба.

— Ты делаешь домашку за Уолша?

— Это не твоё дело, так что не лезь.

Боже мой, Адам Уолш. Этот ублюдок с каждым днём казался всё хуже. Брианна Мосли была на четвёртом месте в рейтинге лучших пятикурсников Иллестии. А ещё она была незаконнорождённой аристократкой, которую никто не поддерживал.

Сделав так, чтобы тетрадь Уолша не попадалась мне на глаза, она выскочила из комнаты. Затем я крикнула вдогонку Бри:

— Уолш не заслуживает такую девушку, как ты, Мосли.

Даже не оборачиваясь, Бри показала мне средний палец.