Голова... раскалывалась. Именно так мог описать собственные ощущения Тенатос, проснувшись рано утром, зажмурив глаза и прижав руку ко лбу. Последний раз, когда он чувствовал себя столь же ужасно, был во время его первого истощения маны. И неудивительно, ведь прямо сейчас происходило то же самое. Только теперь эта самая мана по какой-то причине не могла самостоятельно восстановиться. Единственная же вещь, что приходила ему на ум – штраф. Кажется, оный подразумевал под собой полное поглощение имеющейся у него маны и блокировку возможности её восстановления. А взглянув на свой статус, тот увидел новую строчку, подтверждающую его теорию.

[ Негативные эффекты: Блокировка Мана-Каналов (1 минута) ]

Ну, тут даже обращаться к системе не нужно было, чтобы понять смысл значения внутри скобок – это, очевидно, количество оставшегося времени до конца действия эффекта. И спустя минуту, строка с негативными эффектами действительно исчезла, а запас маны начал потихоньку восполняться. Что ж, как бы Тенатос не проклинал своё «сердце маны» – орган, из-за которого и была испорчена вся его прошлая жизнь – но именно благодаря ему он мог восстанавливать свой запас этой мистической силы, способной влиять на существующую реальность.

И пусть он хотел задать несколько вопросов Селести, в основном касаемо штрафа, однако быстро одёрнул себя, решив сегодня сосредоточиться на более важных задачах. Если же конкретизировать – Тенатос собирался заняться физическими тренировками своего тела. Но не успев даже шагу сделать, тот был вынужден моментально истратить часть своего только-только пришедшего в норму запаса на заклинание маскировки.

А причиной этого необдуманного действия стала ворвавшаяся в его комнату маленькая девочка с миловидным личиком, блондинистыми волосами, что было заплетены в две косы по бокам и голубыми глазами, полными жизни, разодетая в роскошное платье. Стало быть это, никто иная, как младшая принцесса Диана. Жизнерадостная особа королевского происхождения, любимая всеми – даже первым принцем, пусть и порой за тем замечались несколько нездоровые взгляды в сторону собственной младшей сестры.

Так или иначе, маскировка была обязательным заклинанием для применения в присутствии Дианы. Ведь нынешняя внешность Тенатоса несколько резко контрастировала в сравнении с прошлой. А уж увидеть разницу во внешнем виде младшая принцесса могла. Не зря ведь та ещё «с пелёнок» была знакома с ним. И юноша, конечно, мог бы применить более высокоуровневое заклинание, именуемое «фильтром восприятия», заставив считать всех вокруг, что именно так он и выглядел, однако это было банально не нужно. Как минимум, потому что результат бы не стоил затраченных усилий. Возвращаясь же ко внезапному появлению самой младшей из королевского семейства...

— Видишь! Я ведь обещала, что сегодня мы увидимся вновь. А принцессе не пристало нарушать данный ею обет! — с гордо задранным носиком и закрытыми глазами воскликнула принцесса.

— Но обязательно ли было для этого выламывать мне дверь? — несколько грустно протянул Тенатос, взглянув на слетевшую с петель дверь. Что ж, силы Диане было не занимать.

— А... — неловко оглянулась та, обратив наконец внимание на устроенный ею бардак. — ... извини, — и принцесса была искренней в своём извинении, не пытаясь как-либо оправдываться или же перевести тему.

— Ну, ничего. Полагаю, что какое-то время можно и так пожить, — вздохнул юноша, прежде чем улыбнуться. — Так что же ты хотела? Если, конечно, не брать в счёт твоё обещание.

— Разве мне нужна причина, чтобы прийти к лучшему другу? — несколько недоумевая, спросила Диана.

— Не особо, но... я, вроде как, планировал сходить и потренироваться. А тут ты врываешься.

— О! Мой маленький слуга решил наконец-то заняться собой? — радостно вопрошала девочка, чьё лицо исказилось в ехидной ухмылке.

— Неужто вы против, миледи?

— Отнюдь! Мне крайне отрадна ваша мысль о тренировках. Я бы даже помогла вам, но увы, сегодня у меня занятия этикетом с гувернанткой Герми. И уверена, вы знаете, что сие старая дева крайне страшна в гневе.

— О да, мне по-прежнему снится в кошмарах случай с тем стражником около ворот. Такое не забывается, — бросившись в дрожь, проронил Тенатос. Отнюдь, это даже не было игрой, он действительно боялся мисс Герми, служащей бонной при дворе. Пугала та не столько силой, коей не сказать, чтобы было много, сколько жестокостью к провинившимся.

— Принцесса Диана-а-а! — донёсся женский, преисполненный злобы, крик где-то в одном из коридоров замка.

— Ой! — побледнев, поспешила удалиться юная королевская особа.

Даже у Тенатоса прошёл холодок по спине, пусть и окликнула мисс Герми не его. Пугающая женщина. Тем не менее, именно благодаря ей у Тенатоса появилась возможность отправиться на тренировочное поле в одиночку. Юноша находил этот факт довольно-таки ироничным, откровенно говоря. Но задерживаться на месте не стал, вскоре спустившись по коридорам в нижнюю часть замка.

Собственно, само тренировочное поле представляло собой, как ни странно, поле. Просторное, с прекрасным видом на дневное небо, уставленное множеством мишеней различного калибра. Одни подражали внешнему виду людей, другие же были не более, чем простыми геометрическими фигурами. И пусть многих рыцарей запрягли работать, даже сейчас здесь было несколько десятков человек, оттачивающих собственное мастерство. Правда, какой-либо чёткой системы тренировок здесь не было. А потому каждый занимался тем, что считал нужным. Кто-то обучался самостоятельно, а некоторые – под громкие возгласы достаточно перспективного кандидата в командиры какого-нибудь рыцарского отряда.

При таком раскладе, останься Тенатос незамеченным – это было бы чудом. Чуда, очевидно, не произошло, и парочка занимающихся саморазвитием обратили на него удивлённые взгляды. Ну да, где же это видано, чтобы на тренировочное поле пришёл кто-нибудь из семейства, служащего при дворце. Ещё и одетый отнюдь не в ливрею. Подобное внимание несколько давило на самого мага, ибо адекватно социализироваться в прошлой жизни ему, к сожалению, не дали.

И даже не успев сделать шаг, мальчик был окликнут одним из рыцарей.

— Эй! — грубо крикнул его подходивший мужчина, что был сравнительно просто одет. — Разве ты не знаешь, что это место – тренировочная площадка? И предназначено оно не для маленьких мальчиков-прислуг.

— Я знаю. Я пришёл, чтобы тренироваться, — холодно ответил Тенатос, бросив на мгновенье свой взгляд в сторону мужчины, прежде чем направиться к одной из мишеней. Он мог бы быть чуть более дружелюбным, однако тот факт, что его явно не воспринимали всерьёз, сильно задел юношу.

Подобное, откровенно говоря, сбило столку всех на площадке. Нечасто можно было увидеть, чтобы кто-либо из прислуги мог столь явно выражать собственное недовольство в отношении тех, кто превосходил их в ранге. Хотя, какое уж нечасто – ранее подобных прецедентов не наблюдалось в принципе! Но пытаться остановить мальчишку никто не стал, ведь столь страстное желание тренироваться и, видимо, стать рыцарем, было достойно хотя бы минимального уважения.

Впрочем, на самом деле сам Тенатос не собирался таковым становиться. Физические упражнения были нужны исключительно, чтобы его тело могло выдержать более могущественную магию. Вдобавок, запасы маны также имели некоторый максимум, диктуемый физическим состоянием волшебника. Довольно забавно, учитывая тот факт, что даже великие маги в умах многих обладали ужасной выносливостью и мышечной силой. Ну, это не сильно волновало самого Тенатоса, что принялся за тренировки.

Правда, отжавшись лишь около семи раз, тот рухнул на землю весь вспотевший. А после проверил значение своей «выносливости» – девять. Смотря же на «интеллект», можно было предположить, что девятка – ужасающе мало. Хотя сравнивать ему было не с чем, ведь после перерождения никакого волшебного навыка оценки тот не получил. Тем более, что характеристика «духа» была даже меньше, чем «выносливость».

Однако, пусть первый блин и вышел комом, Тенатос не спешил сдаваться. Отдохнув около двадцати минут, он вновь принялся за упражнения. Только теперь это были приседания. И, о чудо, смог продержаться аж до восемнадцати. А потом опять упал, задыхаясь от усталости. После чего заметил, что «выносливость» поднялась на один пункт. Похоже, выполнение определённых действий могло поспособствовать росту характеристик.

И юноша этот рост чувствовал, ведь новый заход дался легче, нежели прошлый. Да, ненамного, но хоть какой-то прогресс уже радовал. Только вот потом, даже спустя часы упорных тренировок, заработать повышение на один пункт удалось лишь раз. Зато «дух» по какой-то причине поднялся с трёх до семи. Рыцари же, изредка смотрящие в сторону Тенатоса, прониклись ещё большим уважением к нему, увидев его рвение.

Что до повышения характеристик, то здесь было два возможных варианта. Либо у системы существовали некоторые ограничения в данном плане, что вряд ли, либо же повышение характеристик через тренировки – это лишь отображение твоего «реального прогресса», где не учитывается влияние самой системы. В таком случае всё вставало на свои места, ведь в реальности ни один человек не смог бы достичь невероятной силы за счёт лишь парочки часов усердных тренировок.

Раздумывая же обо всём этом, Тенатос вдруг вспомнил. У него ведь имелся способ повысить характеристики в кратчайшие сроки, известный и доступный лишь ему – повышение уровня! Более того, после повышения в ранге, огненный шар стал практически идеальным оружием массового поражения, ведь тратил он теперь мало, а возвращал в разы больше. Однако существовало одно веское «но» – на данный момент у него почти не было атакующих заклинаний. Как ни странно, но в прошлой жизни ему совершенно не требовалось изучать их, посему он и переключился на освоение различных вспомогательных заклинаний. Только вот теперь Тенатос проживал в мире, наполненном различными опасностями. И один лишь огненный шар, пусть и невероятно сильный, не поможет ему победить всех их.

Так что, как бы ни хотелось, пришлось отложить это дело на неопределённый срок. Тем более, что он ещё даже в местной библиотеке не был. А это, между прочем, большое упущение! По крайней мере, по его собственному мнению. Хотя, доля правды в этой мысли всё-таки была. На данный момент единственная информация, которой владел Тенатос, касалась устройства королевской семьи, а также некоторых деталей обязанностей прислуги. И это было исключительно заслугой его происхождения из семьи, служащей при дворце, а не собственных стараний. Посему идея заглянуть в библиотеку не была такой уж плохой. Особенно если он не хочет умереть просто потому, что встретит невероятно сильного монстра, но не будет об этом знать.

В общем-то, последующие дни были потрачены именно на освоение множества различного рода и качества книг из библиотеки во дворце и параллельные тренировки. Конечно же прочтены были далеко не все, а лишь те, знания в которых действительно могли быть теоретически полезны в будущем.

Помимо чтения, Тенатос также налаживал отношения с младшей принцессой. Они, впрочем, и так были на достаточно высоком уровне. Но требовалось максимально привязать девочку к себе. Как минимум по той причине, что пробуждение магии в ком-либо – процесс не до конца самим им изученный, да и болезненный в придачу. Потому и полное её доверие являлось обязательным пунктом. А Диана, пусть и любила того мальчишку, но разглашать свои сокровенные тайны, как и верить каждому его слову, явно была не готова.

Что до атакующей магии... он, по крайней мере, старался. Однако и его память не идеальна, чтобы помнить каждое из прочтённых в прошлой жизни заклинаний. До уровня же, когда будет возможным придумывать собственные заклинания, тот ещё не дорос. Увы, несмотря на двадцатилетний опыт в магии, Тенатос все ещё находился на относительной низкой ступени познания магии.

Как пример – тот до сих пор не понимал концепцию «безмолвной магии», а посему колдовал исключительно через произношение заклинаний. Виной ли этому его бездарность? Отнюдь нет, ибо Тенатоса можно было смело называть обладателем таланта в магии. Скорее, причиной подобного стала попытка овладеть «всем и сразу». Именно из-за этого он сильно замедлился в развитии. Тем не менее, даже зная всего понемногу, он ушёл в некоторый фаворитизм, отдав предпочтение различным функциональным, вспомогательным или же исцеляющим заклинаниям.

Вот и сыграло сейчас это с ним злую шутку. Ведь пусть концепция убийства ему более и не претила, но раньше тот являлся яростным сторонником пацифизма и веры в тот факт, что даже «злые учёные» могут повернуть направо, прекратив его мучения. Поэтому чтобы хотя бы начать использовать атакующие заклинания на практике, изучив перед этим теорию, тому приходилось прикладывать немалые усилия. Как психологические, так и физические.

А время на выполнение выданного ему системой задания продолжало уменьшаться. Это также несколько давило на нервы самого Тенатоса, что вкупе с другими факторами – вроде нужды привязать к себе младшую принцессу, обязанность изучить атакующие виды магии, утомляющие и, в некотором смысле, убивающие его физические тренировки – медленно, но верно, доводило того до ручки.

И в одно роковое утро, когда на тренировочной площадке ещё было пусто, тот не выдержал. Взъярённый Тенатос, бросился с кулаками на то, что было ближе всего – относительно старый дуб с достаточно большим количеством отметин, оставленных во время занятий мечом у молодых, полных энергии, рыцарей. И не заметив, как его тело окутала красноватое свечение, тот со всей стал бить по древу. Чтобы спустя несколько секунд то упало оземь, заставив юношу расширить зрачки от удивления.

Только что он сделал первый шаг, чтобы понять концепцию «безмолвной магии».