После слов подбадривания от моего наставника, мой взор устремился на дверь из которой вышла моя семья. Лаккия удивленно посмотрела на меня, видимо, до этого она и правда не замечала моего присутствия.

Через некоторое время мы уже вышли за пределы поместья. Всего в нем есть два выхода, один из них я чаще всего выбираю для похода в город, но основной находится в другой стороне и выглядит куда богаче и красивее. Здесь была уложена небольшая дорога, которая развивалась кругом на выезде из территории поместья. Это было сделано для того чтобы каретам не нужно было разворачиваться, таким образом расположение дороги кругом облегчает движение. Да и на месте, освобожденном от дороги, в центре можно сделать что угодно. Мои родители, а точнее матушка, решила, как неудивительно, посадить там дерево. Хотя я не был против такого решения, ведь дерево было большим и хорошо вписывалось во внешний вид поместья.

На круговой дороге нас уже ожидали две крытые кареты. Отец указал нам садиться в ту, что была левее. Последовав его словам я, Лаккия и Рид устремились на мягкое сидение.

Мы некоторое время просто сидели молча. Рид, как ни странно, был абсолютно спокоен, он уперся локтем об край сиденья и стал глядеть в окно. Хотя мне нечему было удивляться, я был столь же тих, пусть мысли и были немного сумбурны из-за долгожданной поездки.

Брату не привыкать уезжать в столицу, как раз там и находится его академия, но для меня довольно необычно отбывать за пределы Гринтрейла.

Мой взгляд метнулся в сторону Лак, которая сидела слева от меня, схватившись за свои шорты она тихо бурчала что-то себе под нос.

– Хей, Лак… — тихо сказал я, слегка обхватывая ее плечо.

– А-а!... — пискнула она, — Чего тебе?! — разозлено продолжила, пусть всего секунду назад вела себя очень напугано.

– Ха-ха, ничего. — я решил не упоминать ее тревожность, не хотелось бы лишний раз получать по голове.

– И часто вы так ругаетесь, пока я в академии? — посмеиваясь сказал Рид, отвлекаясь от вида окна.

– Да, потому что Амон дурак! — крикнула Лаккия, ее голос мог быть слышен даже нашим родителям в соседней карете.

Я закатил глаза, всем своим видом давая понять Риду, что не хочу на это отвечать.

– И вообще, Рид, почему ты такой спокойный? Мама сказала, что тебе придется сражаться с детьми других ветвей! — сказала Лаккия, ее тон был переживающим, но в то же время раздражительным.

– Ха-ха, — брат немного посмеялся, затем его взгляд сменился на угрожающий, а его волосы взбудоражились, вокруг него словно танцевал ветер, — Потому что… Они и пальцем не смогут меня тронуть — дьявольская ухмылка виднелась на его лице. Я впервые видел Рида настолько пугающим.

Пусть для меня это зрелище показалось жалкими играми, по сравнению с аурой, которую испускал Роджер. Но Лаккия явно восприняла это по другому. Ее голубые глаза раскрылись в удивлении, а губы немного дрожали. Не уверен, была ли она напугана, но судя по выражению на ее лице, она получила ответ на свой вопрос.

Спустя несколько минут карета двинулась с места. Путь обещал быть недолгим, так что желания спать особо не было. Видимо, сейчас мы едем до ближайшего портала, через который сможем быстро попасть в столицу. С каждым годом артефакты и дорогостоящие услуги, как порталы, становятся все более доступными. Если в годы моего младенчества, по словам Роджера, использование портала было доступным лишь королевской семье, то сейчас даже аристократы среднего звена могут без проблем перемещаться благодаря им.

Мысли о королевской семье всплыли в моей голове, я задумался о том, что никогда прежде не видел, как выглядит король или королева, хотя я лицезрел уже многих высокопоставленных лиц на встречах родителей с ними.

Из того, что рассказывала матушка я запомнил лишь немногое, так как мне это было неинтересно. Королевская семья правит над остальными четырьмя главными семьями. На нашем континенте действует абсолютная монархия, пусть я и слышал, что король тот еще придурок.

Трудно назвать королевскую семью главной, ведь все вопросы и проблемы решаются четырьмя семьями. Думаю, король и его семейка подобных придурков существует лишь для вида. Нечто вроде цели, которая отводила бы внимание от действительно серьезных лиц. Несмотря на это, создается впечатление будто семьи преклоняются перед королем и выполняют его указания. А он, в свою очередь, не теряет лица и выступает в виде благородного героя.

Впрочем, я не уверен, что просветленных больно много, скорее всего, про незначимость королевской семьи знают лишь некоторые. Я узнал это от матушки, но мои родители это исключение. Они с раннего детства приучают нас к самостоятельности в этом страшном мире, доверяя тайны мирового уровня. Из-за их отношения даже Лаккия взрослеет относительно быстро, несмотря на ее характер раздражительной глупышки.

Я не уверен, что могу сказать то же и про другие семьи. Кто-то до сих пор остается в неведении, продолжая играть в этот спектакль, полностью контролируемый настоящими правителями. Я знаю об этом не по наслышке, ведь одними из таких являются мои родители. В узком кругу семейства Лактариус нашу ветвь считают отдаленной, мы живем далеко в захолустье, пытаясь вырастить свою значимость, по крайней мере, так все думают…

Интересно будет увидеть другие семейства, я мало чего про них слышал, практически ничего. Я знаю лишь, что кроме Лактариусов существует еще три семейства: Остериус, Фолкориус, Менгериус. Каждая из семей владеет и ответственна за определенную структуру на нашем континенте. Думаю, будет интересно узнать про эти семьи побольше.

– Амон, задумался о чем-то? — спросил меня Рид, обратив внимание на мои почти сомкнутые глаза, — Скажи, ты ведь волнуешься?

– Братец, даже если я волнуюсь, это не помешает мне, — ответил я ему со слабой улыбкой на лице. Возможно, в моем сознании прокрадывались дольки сомнения, но я не был уверен, что они вызваны предстоящим сражением. Смысла переживать о нем не было, когда я даже не видел своего противника в лицо.

– Да, ты настроен серьезно, за эти полтора года ты многим изменился… Мы многим изменились, — на его лице будто проскользнула долька задумчивости, — Я вспоминаю, когда только пришел в академию, думал, что буду единственным пугливым ребенком, который и деревянный меч то в руки взять не может. А оказалось, что подобных мне было больше, чем я мог себе представить. Знаешь, Робиус говорил, что мирные времена порождают слабых людей. Пожалуй, мы и есть те самые жертвы спокойных времен.

Глянув в сторону тихого сапа, я увидел Лаккию. Она заснула, видимо, от перенапряжения. Рид начал говорить только после того, как она задремала. Трудно было не подумать, что я тот, с кем он действительно может поговорить по душам. Наши пути с Ридом отличаются, его в разы сложнее. Как старший сын он обязан унаследовать от родителей наш фамильный дом, а неспособность выговорится, нагружает его в разы сильнее. Даже не могу представить, насколько тяжело быть наследником.

Взглянув в глаза Рида в голове всплыли давние воспоминания. Я всегда находил его примером, тем самым идолом к которому нужно стремиться. Думаю, сегодня я так не считаю. Мы братья, он не герой, а я не жалкий фанатик. Сейчас настал один из немногих моментов, когда я действительно чувствую нашу близость.

Взор Рида также повернулся в мою сторону. В ответ я лишь легко кивнул, намекая ему  продолжать.

– Хах, правда ведь, сейчас я веду себя немного иначе? — капля неловкости пробежала по его лицу, а рука потянулась к затылку, неуклюже почесывая его, — С момента поступления в академию столь многое изменилось… Куча новых лиц, высокопоставленные люди и учителя. Встречи, тренировки, учеба, возложенные заботы, одной лишь силы не хватит для правления… это я понял еще давно. Знаешь,  я никому не рассказывал, пусть и хотел выболтать тебе об этом еще давно… — пока он говорил это, его глаза загорелись искристым огнем надежды, — Я с детства хотел стать путешественником. Думал, что смогу спокойно плавать на своем корабле где-то в дальнем море. Как жаль, что по судьбе мне с этим не повезло…

– Но ты бы мог сказать родителям, что не хочешь…!

– Это так не работает, Амон, — его тон на мгновенье стал грубым и голосистым, — …прости. Семье Лактариус нужен приемник, если не я, тогда им станешь ты.

Я было вновь хотел что-то сказать, но последняя фраза изгнала из меня всякое желание раскрывать рот.

– Поэтому… — его тон сменился на более ласковый, что заставило меня обернуть свой уныло опущенный взгляд в его слегка прикрытые и добрые глаза, под которыми зияла не менее нежная улыбка, — Амон, станешь путешественником вместо меня?

От этих слов по спине пробежали мурашки. Уже второй раз за день близкие люди предлагают мне нечто столь важное для них, но на этот раз отказ неприемлем.

Мы сидели молча около нескольких десятков секунд, лицо Рида все также сияло надеждой, в то же время я был рассеян, не зная, как поступить.

– Если победишь.

– Что? — лицо брата расплылось в удивлении от моих слов.

– Если ты победишь на встрече претендентов, тогда я приму твою мечту! — я громко ответил, отчего Лаккия чуть не проснулась. В голове начали метаться сомнения насчет сказанного, сам не понимая, я выдал какую-то глупость.

– Хорошо! — посмеиваясь ответил Рид. Спустя мгновенье смех ушел с его лица, брови нахмурились, а глаза заострились. Его лицо было в несколько раз грознее чем тогда, когда он ответил Лак на ее вопрос, — Я ведь уже говорил… Эти никчемные аристократы и пальцем не смогут меня тронуть.

Было страшно и одновременно удивительно слышать подобные слова от Рида, который является тем же аристократом. Он, как и я, не любит высокопоставленных людей, но его злоба, кажется, в разы сильнее моей. Я не знаю чем вызвана эта агрессия, но его слова и настрой не врут. Прошло уже много времени с момента, когда я последний раз видел силу брата в действии. Под руководством сильного учителя в престижнейшей академии… Хочу увидеть, насколько сильнее он стал.

– Кстати, Рид, какой у тебя сейчас уровень?

– Хм? У меня все еще проводящий.

– Все еще?! Но ведь прошло уже столько времени! Я уверен, что на встрече претендентов у наследников минимум третий уровень!...

– Да ладно тебе, уровень не всегда играет роль, скажем так, мне просто было лень идти за повышением, — хитрая улыбка проскользнула на лице Рида. От него так и веяло уверенностью, но в моей голове все же не укладывалась цельная картина. Уверенность на ряду с проводящим рангом… Буду надеяться, что слова брата не шутка.

Неожиданно быстрая остановка заставила Лаккию дернутся и поправить свои волосы. Она вновь выглядела бодрой, сон ей действительно не помешал. Снаружи послышался шум похожий на топот сопровождающих, а также голоса родителей. Рид сказал нам выходить, открывая двери. Мы поднялись и последовали за ним выходя из кареты.

– Вау-у…! — удивилась Лаккия, воодушевленно вздыхая. Меня не смутила ее реакция, ведь я и сам удивился не меньше.

Перед нашим взором предстал огромный город, состоящий из маленьких домиков, удаляющихся вверх горы, а на самой вершине красовался дворец невероятных размеров. На большой вывеске перед нами красовалась светящаяся солнечным светом надпись: “Добро пожаловать в Мирлайт”.

По сравнению с нашим маленьким поселением, город Мирлайт казался чем-то новым. Пусть здесь не было зеленых полей, а обстановка была совершенно другой. Но эта атмосфера живого и наполненного людьми города вызывала новые эмоции. Мы здесь долго не задержимся, но это место отложится в моей памяти еще надолго. Одного лишь вида снизу хватило, дабы впечатления отпечатались в моей голове.

Я повернул свой взгляд в сторону родителей. Они, казалось, закончили разговор с рыцарями в доспехах и были готовы отправляться дальше. Спустя мгновенье мы вновь сели в карету. Я смотрел в окно до тех пор, пока вид на огромный дворец не закрыли столь же красивые здания.

*****

Мы проехали так еще некоторое время, смотря в окна кареты и изредка перекидываясь впечатлениями.

Спустя некоторое время карета вновь остановилась. На этот раз, при выходе из нее мои глаза распахнулись в еще большем удивлении от вида города, который теперь простирался до самого низа. Этот пейзаж более чем захватывал дух. Пересекающиеся улицы, толпы граждан, которые прогуливаются по открытому рынку или же центральной улице. Сверху открывался вид на весь город, но меня интересовало нечто покрупнее.

Я повернулся назад, увидев перед собой желанный пейзаж. Огромный дворец, казалось, достигал самих небес. Его архитектура напоминала стародавнюю, но вид был прекрасен. Будто за годы его существования он ничуть не пострадал. Думаю, постоянная реставрация помогает ему сохранять наружность.

Каждый сантиметр хором создавал по кусочкам цельную картину, состоящую из невероятно маленьких деталей. Я и представить себе не могу, насколько долго строили его и сколь же талантливы были создатели.

Рид подошел сзади и легко подтолкнул меня в спину, прерывая мой осмотр достопримечательности, — Пойдем, не отставай, — он был спокоен, ведь видел этот пейзаж уже много раз.

Мне хотелось задержаться здесь ненадолго, но в то же время мысль о красоте столицы заставляла меня чувствовать нетерпимость скорее попасть туда. Столица Енкес является центральным городом в Редоре, а воздвигнута она была еще раньше Гринтрейла. Говорят, в то время столица выглядела как огромный форпост, где люди со всего континента укрывались от когтей монстров.

Мысль о давних временах всплыла в моей голове, я читал множество сказок раньше, где описывались герои, спасители мира. Пусть все и подавалось в виде придуманной истории, но матушка говорила, что все сказания на самом деле реальны.

Я никогда не интересовался подобным, а теперь несколько жалею. Наш настоящий мир непосредственно связан с событиями прошлого. А эти рассказы матушки на ряду со сказками лишь зарождают во мне еще больший интерес, — ‘Когда приедем домой прочитаю пару исторических книг…’ — решил я, продолжая идти вперед вслед за семьей и сопровождающими.

Изумительный вход в дворец был непомерно велик. Видимо, создатели были помешаны на больших сооружениях, ведь по другому эти гигантские проходы объяснить нельзя.

Мы прошли вперед, проходя через отворенные двери дворца, которые по контуру были обведены серебром, а в центре каждой из дверей виднелась, нарисованная тем же золотым светом, эмблема Лактариусов. Это заставило меня немного удивится, пусть я и знал, что здешние регионы принадлежат нашему семейству.

Проходя дальше по прекрасному дворцу, я не заметил особых признаков богатства. Стены не были украшены золотом, как и не было видно дорогостоящих картин. Пожалуй, я привык видеть роскошь в несколько другом образе. Дворец захватывал своей архитектурой, не похожей ни на что другое, это мне и нравилось. Создателям не нужно было золото, дабы сделать это место поистине сказочным.

Наконец, мы остановились, охранники по бокам от нас повернулись на пятках в нашу сторону и поклонились, будто отрабатывали такое шоу уже множество раз.

Мельком я посмотрел на родителей, они были и вовсе не похожи на людей, которых я видел дома. Сейчас их образ был благородным, лица уверенными, как и их твердые шаги. Вместо широкой улыбки отца, лишь уголки его губ были слегка приподняты. Матушка же наоборот, выглядела невероятно серьезной, ее острые глаза так и запугивали присутствующих, но в то же время вызывали уважение.

Заметив выражение лиц родителей, Лаккия также попыталась выглядеть подобно аристократу. Должен сказать, это у нее хорошо получалось. Ее учитель по этикету хорошо обучил такую растяпу, что даже она достойна носить звание наследника семьи Лактариус.

В отличие от Лак, братец совершенно не напрягался. Плечи были расслаблены, взгляд высоко поднят и безмятежен. Одна рука лежала на его мече, в то же время вторая была в кармане его красной мантии.

Я так же не хотел вести себя особо благородно, здесь, перед этими охранниками, не было смысла кого-то строить из себя. Повторяя за Ридом или же вовсе следуя своим желаниям, я сохранял прежне спокойный вид, не обременяя себя взглядами людей. Думаю, раньше я так же, как и Лак, пытался строить из себя аристократа. Со временем мне начало это надоедать, возможно, это Роджер так на меня повлиял. Впрочем, при необходимости, я могу показать себя достойно.

Я устремил свой взгляд чуть выше, где была возведена платформа с руническими письменами на ней. До нее вела небольшая лестница, по которой мы быстро взобрались наверх. В голове вспомнилась информация из книги о мане. Там говорилось, что письмена могут использоваться, дабы хранить заклинания.

Спустя несколько секунд мы все стояли на платформе вместе с сопровождающими. Лаккия подтянула свои руки к шее, немного испугавшись. Я устремил свой взгляд вниз, где нарисованные письмена загорелись белоснежным светом, слегка ослепив мой взор.

Свет продолжал нарастать, становясь все ярче с каждой секундой, пока не заставил меня закрыть глаза. Эхом отдающиеся голоса сменились на такие же голосистые звуки, а в ушах послышалась спокойная музыка.

Я вновь мог видеть, но точечный свет вторично слегка ослепил мой взор. Перед глазами распростерся вид бело-золотой комнаты, подсвеченной яркими люстрами. Под ногами была все та же платформа, лишь выглядела она в цвет интерьера.

Я посмотрел вниз, находясь близь края платформы. Там я увидел нескольких охранников, отвечающих за сохранность этой территории. На их груди я не увидел привычной эмблемы Лактариусов, вместо них виднелся королевский герб. Он выглядел сложнее и красивее нежели наша или какая-либо другая эмблема. Это вызывало малую зависть, но в то же время восторг. По обе стороны герба возвышались драконы, которые были обращены в центр, где расположился позолоченный щит, с завитушками в разные стороны и рисунком в середине. Я не мог понять что на самом деле представлял собой данный рисунок. То ли он был похожим на шпагу, то ли имел окончание лука, но его образ по-прежнему был хорош.

Также в дальних углах комнаты мое внимание привлекли музыканты, именно благодаря им была слышна эта, приглушённая разговорами, музыка.

Я обратил свой взор дальше, в сторону спуска, где виднелась большая лестница со светло-желтым ковром на ней. Снизу лестницы расположились два охранника с каждой из сторон, да и не только они так красиво стояли. Каждый страж в комнате был абсолютно неподвижен, создавая приветствующие ряды для прибывших аристократов.

Должен сказать, выглядело это очень даже по королевски. Уверен, что они по много раз, снова и снова тренировались выстраиваться столь элегантно. Меня немного смешило до такой степени глупое использование воинов, — ‘Хотя, это ведь показатель силы и благородства, так что тоже является неотъемлемой частью этой процессии’ — подумал я.

Мы спустились вниз по чистому ковру и устремились к выходу из маленького портального помещения. Снаружи нас ожидала очередная карета, при виде которой я просто не мог сохранить лицо спокойным, ведь скукота от очередной поездки выматывала мой настрой.

Зациклившись лишь на карете, я не увидел вид столицы. Мысль об этом заставила меня автоматически перевести свой взгляд дальше. Отчего я тут же ахнул в изумлении.

Вид центральной вышки мог вызывать только вздохи удивления у моей сестры. Хотя, я был поражен не меньше. Центральная башня с золотым куполом на самом верху, спускалась словно белоснежная гора.

Я бегло провел взглядом по остальному виду. От наибольшего строения в разные стороны уходили мосты, разделя округлую форму столицы на четыре части. В конце этих мостов также виднелись башни, но они были в разы меньше главной. По всей округе вырисовывались дома, которые издали были подобно маленький оранжевым точкам. Какие-то строения имели большой размер, где-то виднелись районы с жилыми домами, но каждое из мест создавало прекрасные вид и атмосферу.

– Хей, Амон, гляди, — Рид прервал мой просмотр, указывая куда-то вдаль, — Там находится моя академия, хочешь сходим туда?

По его глазам было видно, что временами ему не хватает этого места, пусть он и проводит там больше времени, чем дома. Я понимаю, почему брату так нравится здесь, изначально я думал, что лучше цветущего Гринтрейла нет места в мире, но ошибался. Столица Енкес доказала обратное.

– Конечно! — я весело кивнул Риду в ответ, чем вызвал еще большую радость в его глазах.

Мы проследовали дальше к карете вместе с остальными. Пока братец спрашивал что-то у матушки, я продолжал осматривать вид столицы, медленно ступая шаг за шагом, пока глаза вновь не зациклились на верховной башне.

Мой взор сузился, дабы лучше разглядеть далекое строение, а дыхание сбилось от лёгкого волнения, — Видимо, именно там мне придется кого-нибудь хорошенько избить…