— Что он сказал?

— Что?

— ?

Толпа зашепталась, недоумение и скепсис расползались по рядам, словно яд.

— Господин Люцифер, что всё это значит?! — выкрикнул из толпы могучий демон.

Люцифер не отвечал. Он лишь медленно поднялся с колена, его взгляд был обращён внутрь себя, будто он взвешивал что-то на невидимых весах.

— ТИХО ВСЕМ! — рёв Кворла и оглушительный удар древком косы о камень балкона заставили армию содрогнуться и замолчать.

Люцифер наконец поднял голову. На его губах играла та же загадочная улыбка.

— Вы уж меня простите, но сейчас это невозможно сделать.

— С чего бы это? — недоумевая, спросил Хиро.

— Извините меня за грубость, но ваше тело недостаточно развито для становления демоном. Даже, несмотря на то, что вы невероятно сильны, ваше тело может не выдержать превращение в демона и вы умрёте.

— ... И что мне нужно сделать?— в голосе Хиро прозвучала тень разочарования, но и решимость.

— Просто.. Станьте сильнее. И я исполню ваше желание!

— Тц.. Как же мне лень это делать...— Хиро почти непроизвольно выдохнул, отводя взгляд.

— ... Вы серьёзно? —Люцифер приподнял бровь.

— Ага, — наклонив голову, сказал Хиро, — Ну ладно-ладно. Сделаю я всё, что смогу для этого.

— Ну вот и отлично. А теперь, Кворл, проводи Хиро в его комнату.

— Хорошо, — тот без возражений кивнул.

Кворл и Хиро ушли с балкона во внутрь дворца.

— Вам тоже пора расходится, — обратился Люцифер к армии.

— Но..

— Никаких «но»!— голос Люцифера прогремел, как удар грома, наполненный такой угрозой, что у многих по спине пробежал холодок. — Даже не думайте, что-то спрашивать у меня по этому поводу. Всё, что я хотел сказать, я сказал. Будете задавать много вопросов — убью!

Армия, подавленная и сбитая с толку, молча стала расходиться.

Некоторое время спустя

— Это твоя комната. Отдохни, как следует. Но даже не думай, что раз теперь ты тут главный, то можешь отдавать мне приказы! — бросил Кворл на пороге и, хлопнув дверью, удалился.

«Что я ему сделал, что он так со мной?» — Хиро лёг на кровать, уставившись в тёмный потолок.

В это же время Кворл пришёл к Люциферу в комнату.

— Что-то случилось? — спросил Люцифер, попивая дорогое вино.

— Почему ты ему соврал? — спокойным голосом спросил Кворл.

— Соврал..? О чём это ты? Если ты о том, что ему надо стать сильнее, чтоб стать демоном, то это я абсолютно серьёзно говорил.. Так и есть.

— ... Он и так уже наполовину демон! — сорвавшись, крикнул Кворл.

— Так ты заметил?!

— Пф.. Да я понял это, когда мы начали драться с ним без оружий, если бы он и вправду был обычным человеком, то умер бы, но.. — Люцифер отхлебнул вина.

— Он победил вас, — договорил Кворл.

— Хах... «Победил». Звучит смешно. — Люцифер отставил бокал. — Мне пришлось изрядно подыграть, чтобы упасть красиво. В нём скрыт колоссальный потенциал. Вопрос в том, захочет ли он его развивать. Сейчас его сила чуть выше уровня высших демонов. До моего уровня ему ещё ой как далеко... Кворл, ты говорил, что знал его родителей..

— Да... Это так. Мы с Хиро знакомы с детства, но вдруг он пропал куда-то и до сегодняшнего момента мы с ним не виделись. После его пропажи, я пытался поговорить с его отцом, но он ушёл, промолчав. Пусть я и знал его родителей, но о них я совсем ничего не знаю.. До сих пор.

— Понятно. Значит, ты мне ничего не расскажешь. — Люцифер разочарованно вздохнул.

Кворл молча кивнул.

Тогда Люцифер поднялся. Его фигура вдруг показалась огромной, заполнив собой всё пространство комнаты. В его глазах вспыхнул знакомый Кворлу огонь — огонь амбиций и предвкушения великих перемен.

— Тогда.. Кворл. Время пришло. Созывай всех наших, кто в списке на участие. Пора провести.. «Турнир земли и неба» !