(Глава от лица Дьябло)

Пошёл восьмой день нашего с Реем пребывания в мире Мицуи. Это место казалось идеальным, чтобы скрыться от суеты наших будней и сосредоточиться на тренировках. После войны с Предвестниками Рей сам подошёл ко мне и попросил сделать его сильнее. Он не уточнял, зачем ему это нужно, но в его глазах я видел решимость, смешанную с отчаянием. И вот мы здесь.

Конечно, иногда мне казалось, что стоило бы хотя бы одним глазком заглянуть в наш мир, чтобы убедиться, что всё в порядке. Особенно учитывая, что Прародители могли заинтересоваться нашим отсутствием. Но Мицуя, всегда спокойная и уверенная, заверила меня, что беспокоиться об этом не стоит. Она утверждала, что их вмешательство в наши дела крайне маловероятно, пока мы остаёмся здесь.

— Ты уверен, что он действительно способный? — вдруг спросила Мицуя, вылезая из тренировочного ринга и подходя ко мне.

Её голос прозвучал спокойно, но в нём угадывался лёгкий интерес. Только что она закончила очередной спарринг с Реем. В отличие от него, который буквально валился с ног от усталости, она выглядела абсолютно невозмутимой. Её дыхание было ровным, одежда идеально чистой, а на лбу не было даже намёка на пот. Она напоминала мне статую, в которой нет ни малейшего изъяна.

— Ну… — я на мгновение задумался, подбирая слова, — Он сказал мне, что сразился с Сакурой. И даже смог что-то сделать.

— С той самой Сакурой? — переспросила Мицуя, резко повернув голову в мою сторону.

В её глазах мелькнуло удивление.

— Ага, — кивнул я, — Она подарила ему этот меч. И он хочет разобраться в нём.

Я указал на странное оружие, которое лежало неподалёку. Этот меч, если его вообще можно было так назвать, выглядел необычно. Он был полностью прозрачным, а лезвие удивительно тонкое и не похожее на те, что я когда-либо видел.

— Честно говоря, я сам впервые вижу такой меч, — признался я, — Поэтому и подумал, что ты можешь помочь ему. Может, научишь его чему-то полезному и прокачаешь его навыки.

— Прошла уже неделя… — задумчиво начала Мицуя, скрестив руки на груди, — А он никак не изменился в бою. Всё так же пытается повторить за мной какие-то движения, а потом резко меняет стиль, надеясь запутать меня. Хотя я с первого же дня дала понять, что на меня такое не сработает.

— Хочешь сказать, что ему лучше продолжать пытаться копировать твой стиль? — спросил я, слегка нахмурившись.

— Дьябло, ты ведь знаешь, что я родилась сильной, — напомнила она, бросив на меня многозначительный взгляд, — Мой стиль подходит только мне. Поэтому ему лучше сосредоточиться на развитии собственного и уникального стиля. А не цепляться за копирование.

Её слова заставили меня задуматься. Это был действительно важный момент. Рей обладал потенциалом, но он, похоже, слишком увлёкся попытками повторить за Мицуей, вместо того, чтобы найти свою собственную дорогу.

— Но разве он не пробовал использовать что-то своё? –– спросил я, решив уточнить этот момент.

— Как только я увидела его первое движение, то сразу подумала... Что оно чем-то напоминает стиль Сакуры, — ответила она, прищурившись, — Теперь, когда ты сказал, что они уже дрались, я уверена в этом.

— Неужели ты с ней когда-то сражалась? — заинтересованно спросил я, удивлённый её знанием стиля Сакуры.

— К сожалению, нет, — ответила она с лёгкой грустью, — Когда она пошла против своего отца, я была ещё ребёнком. Но мне посчастливилось хотя бы мельком увидеть её технику. Она фехтовала своей катаной с такой силой, скоростью и точностью, что это невозможно было забыть.

— Да уж… Ну и память у тебя, — похвалил я её, — Хотя, если подумать, то это событие переплюнет по масштабности любое другое. Так что вполне логично, что ты это запомнила. Но всё же твоё внимание к деталям поражает. Если ты смогла по одному движению понять, что Рей использует стиль Сакуры, то не зря тебя называют мастером холодного оружия.

— Спасибо, — коротко ответила она, но я заметил, как в её глазах мелькнула гордость.

— Но мне показалось, или ты сказала "к сожалению"? Ты что, хочешь сразиться с Сакурой?

— Да, — коротко и уверенно ответила она, словно это было самым очевидным в мире фактом, — Мне просто интересно, сколько времени она бы продержалась против меня.

— Хо-хо… Как уверенно это прозвучало, — усмехнулся я, чувствуя, как во мне поднимается азарт.

Мицуя всегда была такой: спокойной, уверенной и непоколебимой. Даже в ситуации, где большинство бы засомневалось, она твёрдо стояла на своём. Её уверенность заразительна, и я начинал верить, что если бы она действительно сразилась с Сакурой, это был бы бой, который вошёл бы в историю.

Но пока что нам предстояло сосредоточиться на другом: на тренировках Рея. Если он хочет стать сильнее, ему нужно найти свой собственный путь. И, быть может, Мицуя сможет помочь ему в этом, как никто другой.

— И вот интересно, — продолжила Мицуя, прикуривая сигарету, которую достала из внутреннего кармана, — Как ему удалось с ней сразиться?

Она глубоко затянулась и выпустила струю дыма, которая тут же развеялась в прохладном воздухе тренировочного зала. Её лицо оставалось сосредоточенным, но в голосе чувствовалось любопытство.

— Он ведь сын Хиро, — начал я, слегка усмехнувшись, — А Сакура как раз давно сидит в его сознании. Вероятно, она пришла к Рею, чтобы помочь с Предвестником. Думаю, это был способ Хиро поддержать его в тот момент.

— Вот как... — протянула Мицуя, снова выдыхая дым.

Её взгляд устремился куда-то вдаль, словно она о чём-то глубоко задумалась.

— Интересно.

— Эй! — внезапно раздался уставший голос Рея, который нарушил наше спокойное обсуждение.

Он стоял на ринге, едва держа себя в руках. Его дыхание было тяжёлым, а лицо покраснело от напряжения.

— Вы так и будете обсуждать меня за спиной? Или, может, мы продолжим тренировки?

— Мальчик, не видишь, у меня перекур, — холодно отозвалась Мицуя, не поворачивая головы.

Её тон был настолько равнодушным, что Рей аж прищурился от обиды.

— Да и тебе нужен отдых. Думаю, нам пора…

— Нет, — перебил он её, сжав рукоять своего меча так сильно, что костяшки пальцев побелели, — Я готов продолжать.

Он дрожащими руками поднял меч, направив его перед собой. Усталость уже почти полностью взяла над ним верх. Это было видно в каждом его движении. Он едва стоял на ногах, но в его глазах горел упрямый огонь. Я понимал, что если он продолжит в таком состоянии, это может закончиться плохо. Но иногда именно такие моменты приводят к прорыву. Когда человек оказывается на грани своих возможностей.

— Хах, — усмехнулась Мицуя, наконец повернувшись к нему, — Ну, раз ты этого так хочешь...

Она потушила сигарету об стену, небрежно бросив окурок в сторону, и вытянула руку. Почти мгновенно в воздухе раздался низкий гул, и её огромный жёлтый меч материализовался, падая с грохотом на ринг рядом с ногами Рея. Рей невольно отшатнулся, то ли от неожиданности, то ли от силы, исходящей от этого оружия.

— Ты с трудом стоишь на ногах, — заметила она, залезая на ринг с ленивыми движениями, словно это было её естественной средой, — Ты точно уверен, что отдых тебе не нужен? Отдых – это тоже часть тренировок, знаешь ли.

— Уверен, — ответил он, направляя свой меч на неё.

Его голос дрогнул, но взгляд оставался твёрдым.

Со стороны я не мог видеть её лица, но был почти уверен, что Мицуя сейчас слегка улыбнулась. Она любила такие моменты, когда кто-то бросал ей вызов, даже если это выглядело безнадёжно.

— Ну что ж, — сказала она, схватив свой меч и легко закинув его за плечо, — Я жду твоей атаки.

Рей глубоко вдохнул, собирая остатки своих сил. Его тело дрожало, но он сделал шаг вперёд, затем ещё один. Его меч дрожал в руках, и каждый его шаг казался борьбой с самим собой.

— Давай же, атакуй, — спокойно сказала Мицуя, не двигаясь с места.

Её голос был словно шёлк, но в нём чувствовалась угроза.

Рей развернул свой меч, подняв его над головой, и бросился вперёд. Его атака была прямолинейной, почти отчаянной. Но Мицуя даже не шелохнулась. Её меч в последний момент взметнулся вверх, отбив удар с такой силой, что Рей отлетел назад, едва не упав.

— Слишком прямолинейно, — сказала она, качая головой, — Ты должен думать, прежде чем атаковать.

— Я… думал! — крикнул он, снова поднимаясь на ноги.

— Нет! Ты просто надеялся, что сможешь пробить меня силой. Но это не работает, — ответила она, шагнув вперёд.

Её меч оказался у него перед лицом быстрее, чем он успел отреагировать.

— Хватит полагаться на грубую силу, — продолжила она, отводя меч, — Найди свой ритм. Найди свой стиль. Только тогда ты сможешь меня удивить.

Рей тяжело дышал, но не сдался. Он вновь поднял меч и сделал ещё одну попытку. На этот раз его движения были более изящными. Но Мицуя снова легко отбила его атаку, заставив его отступить.

— Ты начинаешь понимать, — сказала она, чуть улыбнувшись, — Но этого всё ещё недостаточно.

Я молча наблюдал за этим. Рей действительно старался, выкладываясь на полную, но Мицуя была непоколебима, как гора, на которую невозможно забраться без подготовки.

— Дьябло, — повернулась она ко мне на мгновение, не убирая внимания с Рея, — Кажется, он всё-таки не безнадёжен.

— А ты сомневалась? — усмехнулся я, сложив руки на груди, — Поняла это только на восьмой день...

— Я никогда не сомневаюсь, — ответила она с ухмылкой, — Просто проверяю.

Рей снова поднялся, несмотря на усталость. На этот раз в его глазах появилась сосредоточенность. Он начал двигаться более плавно. Его атаки стали менее предсказуемыми.

— Вот так, — сказала Мицуя, отбивая его удар, — Теперь ты начинаешь думать.

— Я... никогда... не сдамся! — выкрикнул Рей, делая очередной выпад.

Его меч со звоном столкнулся с её, и на мгновение казалось, что он удерживал позицию. Мицуя слегка прищурилась, словно оценивая его усилия.

— Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, — сказала она, и её меч начал двигаться быстрее.

"Вот оно." – подумал я, наблюдая за ними.

Этот момент мог стать переломным для Рея. Или он сломается, или найдёт свою силу.

Мицуя продолжала атаковать, не давая Рею ни секунды на передышку. Её движения были быстрыми, точными и невероятно техничными. Каждый взмах её огромного жёлтого меча выглядел словно искусно вычерченный удар мастера, а не просто атака. Рей из последних сил блокировал её удары. Его меч дрожал, а руки, казалось, вот-вот откажут. Но в его глазах было что-то новое: не просто усталость, но и концентрация.

Я наблюдал за их боем, и моё внимание привлекло то, как он защищается. Это было не просто выживание. Рей явно искал момент для своей атаки. Каждый его блок был продуманным, каждый шаг – подготовкой к чему-то большему. Он словно выжидал, пока Мицуя даст хоть малейшую возможность.

И вот этот момент пришёл. После очередного удара, который он едва смог заблокировать, Рей внезапно рванул в сторону. Его движение было быстрым, почти резким, и на мгновение он выскользнул из зоны атаки Мицуи. Она уже поднимала меч для следующего удара, но Рей обошёл её сзади с невероятной скоростью. Всё это произошло буквально за долю секунды. Настолько быстро, что даже я не сразу уловил, что произошло.

Мицуя наносила свою следующую атаку, но Рей был уже позади неё, а его меч был отведён назад для удара. Его глаза горели решимостью, а в воздухе будто повисло напряжение. Казалось, вот-вот произойдёт что-то невероятное.

И в этот момент раздался глухой звук, похожий на выстрел из пушки.

Мицуя, даже не оборачиваясь, нанесла мощный удар пяткой прямо в солнечное сплетение Рея. Её движение было столь резким и точным, что он не успел даже понять, как это произошло.

"Да уж… И почему я подумал, что такое сработает против неё?" — пронеслось у меня в голове, пока Рей летел назад.

Рей отлетел на несколько метров, покинув ринг, и с грохотом врезался в стену. Звук удара эхом разнёсся по залу, а на месте столкновения осталась небольшая трещина.

— И всё равно ты слишком предсказуем, — спокойно произнесла Мицуя, опуская меч и поворачиваясь к нему.

Её голос был холодным, но в нём не было злости или презрения. Скорее она просто констатировала факт.

Рей, тяжело дыша, медленно поднялся на ноги. Он схватился за грудь, где удар Мицуи, казалось, оставил вмятину. Но, несмотря на боль, он не выглядел сломленным. Напротив, в его глазах появилась искра упрямства.

"Он все больше и больше становится похожим на своего отца." — подумал я с улыбкой на лице.

— Это было… близко, — пробормотал он, с трудом выпрямляясь.

— Близко? — Мицуя усмехнулась, склонив голову, — Ты даже не представляешь, насколько далёк от реального успеха.

— Эй, ты его убить собираешься? — вмешался я, сделав шаг в сторону ринга.

Мне было сложно оставаться в стороне, видя, как Рей буквально изматывает себя, но я понимал, что вмешиваться сейчас будет неправильно.

— Если он умрёт от одного удара, значит, он и не стоил моего времени, — отрезала она, глядя на меня с лёгкой насмешкой.

— Я ещё не сдался, — перебил Рей, с трудом поднимая меч.

Его голос был хриплым, но твёрдым.

— О, так ты ещё можешь стоять? — удивлённо протянула Мицуя, снова закидывая меч за плечо, — Тогда покажи мне, что ты можешь.

Рей вернулся на ринг, хотя его шаги были тяжёлыми, а дыхание сбивчивым. Я видел, что он держится из последних сил, но в нём что-то изменилось. Его движения стали более сосредоточенными, а взгляд более уверенным.

— Ты слишком упрямый, — заметила Мицуя, наблюдая, как он поднимает меч, — Но это, возможно, одна из твоих лучших черт.

Рей не ответил. Он молча встал в стойку. Его меч был направлен прямо на неё. Я заметил, как его дыхание выровнялось, а тело перестало дрожать.

— Хм… — Мицуя прищурилась, словно почувствовала что-то необычное, — Похоже, ты всё-таки чему-то учишься.

— Это ещё не конец, — сказал Рей, чуть улыбнувшись.

— Хорошо, — ответила она, опуская меч и готовясь к новой атаке, — Тогда покажи мне, на что ты способен.

В этот момент воздух вокруг них изменился. Казалось, напряжение между ними стало почти ощутимым. Я знал, что этот бой станет ключевым. Либо Рей найдёт в себе силы сделать прорыв, либо окончательно сломается.

— Дьябло, — обратилась ко мне Мицуя, не отводя взгляда от Рея, — Ты говорил, что он способный. Сейчас я хочу это увидеть.

— И ты это увидишь, — ответил я, слегка улыбнувшись.

Бой продолжился и на этот раз Рей двигался иначе. Его атаки стали более продуманными, а защита более уверенной. Мицуя всё ещё доминировала, но её лицо всё чаще выражало лёгкое удивление.

"Он меняет свой стиль." — понял я, наблюдая за их движениями.

Рей больше не пытался копировать её или использовать чужие приёмы. Он начал находить свой собственный ритм.

"Но хватит ли ему сил, чтобы продержаться до конца? Или Мицуя вновь покажет, почему её называют мастером?" — спрашивал я себя, наблюдая за ними и жутко улыбаясь.

Из-за них мне самому захотелось подраться. Напряжение в воздухе достигло апогея, и возле моих кистей даже сверкнули искры энергии. Это чувство было странным, необъяснимым, как будто что-то изнутри требовало выплеска силы.

В это же время Рей начал замедляться. Его дыхание стало прерывистым, а удары менее точными. Усталость, как туман окутала его движения. Заметив это, Мицуя, напротив, словно на инстинктах, начала ускоряться. Её удары становились более резкими и точными, как у хищника, играющего с ослабевшей добычей. Но вдруг я почувствовал нечто странное. Это было как удар током, но не физическим. Мощная энергия, исходившая не от Мицуи или Рея, а откуда-то издалека. Она была настолько ощутимой, что даже воздух стал плотнее, и мне показалось, что мир вокруг слегка исказился.

Мицуя, очевидно, тоже почувствовала это. Она замерла, прервав атаку на Рея, и повернула голову в сторону, откуда исходила энергия. Её глаза сузились, в них сквозила настороженность. Рей, напротив, не испытывал ничего подобного. Он, кажется, вообще не заметил изменений. Его внимание оставалось сосредоточено на Мицуе, и он, стиснув зубы, резко напряг руку с мечом, готовясь нанести ещё один удар.

— Тц, — я раздражённо цокнул языком, вскидывая руку, чтобы поставить барьер между ними.

Я не мог позволить этой глупой стычке продолжаться. Особенно сейчас, когда что-то явно не так.

Но Мицуя опередила меня. Её движения были молниеносными. Она легко отразила атаку Рея, выбив оружие из его рук с такой лёгкостью, что это выглядело как игра.

— Теперь точно хватит, — сказала она тоном, в котором звучала смесь раздражения и строгости.

Её взгляд изменился. Это был не просто гнев. В её глазах появилась странная холодная решимость, направленная не на Рея, а куда-то вдаль, туда, откуда исходила энергия.

— Дьябло, чувствуешь это? — спросила она, повернувшись ко мне.

— Угу, — кивнул я, нахмурившись, — Есть догадки, что это может быть?

— К счастью, да, — ответила она, её голос был спокойным, но в нём явно слышалось напряжение, — Кто-то опять решил вторгнуться в мой мир.

— Опять? — переспросил я, сделав шаг вперёд, — Это что, часто происходит?

— Примерно два раза в месяц, — сказала она с лёгкой усмешкой, будто речь шла о чем-то обыденном, — Но обычно это случается ближе к концу.

— Враг? — спросил Рей, тяжело дыша, его лицо выражало смесь усталости и беспокойства, — Что нам делать?

— Вам двоим? — холодно уточнила Мицуя, положив руку на голову Рея, — Ничего. Просто стойте неподалёку и не мешайте.

Рей поднял свой меч, и мы быстро направились туда, откуда исходила энергия. Это был район города, в котором жила Мицуя. На первый взгляд он казался небольшим, но высота и плотность зданий создавали иллюзию огромного мегаполиса.

— О Боже! — раздался крик неподалёку, — Госпожа Мицуя!

Я едва успел понять, как быстро она сменила свою одежду. Спортивный костюм исчез, уступив место её обычному синему наряду с ярко-красным плащом. Её трансформация была настолько молниеносной, что я даже не успел удивиться.

— Что тут у нас? — спросила Мицуя, обратившись к человеку, который только что привлёк наше внимание.

— Тот мужчина, — он указал вперёд дрожащей рукой, — он появился из ниоткуда и стал требовать, чтобы кто-то, кто умеет драться, вышел к нему.

— Понятно, — сказала Мицуя, закуривая сигарету.

Её руки не дрожали, голос был спокоен, как будто это была просто ещё одна рутинная задача.

— Оставайтесь здесь.

Она направилась к мужчине, источавшему ту самую мощную энергию. Его фигура выделялась на фоне разрушенных зданий. Высокий, с массивной мускулатурой, он стоял словно гора. Его глаза светились ярко-красным, а от тела исходили волны энергии, которые буквально давили на окружающее пространство.

— Ты хоть знаешь, где находишься? — спросила Мицуя, медленно выпуская дым изо рта.

— А? — мужчина повернул голову к ней и его лицо исказилось в гримасе удивления, — Ты сильная?!

Внезапно он выпустил мощный поток энергии. Воздух вокруг нас задрожал, и мне пришлось поставить барьер, чтобы защитить окружающих. Ветер, вызванный его силой, сносил всё на своём пути.

"Вот это да… Его уровень энергии сравним с богами из моего мира. Будь он там, я или Хиро точно должны были бы вмешаться." — подумал я, чувствуя, как моё сердце учащённо бьётся от предвкушения драки.

— Вот чёрт, — пробормотал человек рядом с Реем.

— Не волнуйтесь, — попытался успокоить его Рей, — Госпожа Мицуя с ним разберётся.

— В этом-то и проблема, — ответил человек, тяжело вздохнув, — Опять восстанавливать здания…

— Вы о чём? — удивился Рей, не понимая, к чему он клонит.

Мицуя призвала меч, но на этот раз он был другой. Огромный, ярко-синего цвета. Он источал холодный свет, от которого мурашки пробежали по моей коже.

— Ну... Хорошо, что люди в районе эвакуированы, — произнесла она, проверяя рукоять меча, — Предполагаю, отступать ты не намерен.

Мужчина, чья энергия буквально кошмарила всё вокруг, резко сорвался с места. Его скорость была невероятной, он мчался вперёд, размахивая кулаками, готовясь нанести сокрушительный удар.

— Хорошо, что пришла я, а не мои девочки, — сказала Мицуя, заводя меч на левую сторону.

Она стояла совершенно неподвижно, продолжая спокойно курить сигарету.

Когда противник оказался в нескольких метрах от неё, она сделала всего один взмах мечом. Произошла вспышка, настолько яркая, что я на мгновение ослеп. И очнувшись, я увидел то, что заставило меня и Рея замереть в шоке.

Мужчина, разрезанный надвое, лежал в нескольких метрах от неё, истекая кровью. А позади него здания превратились в руины. Всего один взмах Мицуи разделил пополам не только сильного противника, но и десятки зданий.

"Не зря же она одна из двенадцати сильнейших, как и я… Хотя иногда это звание кажется мне чем-то вроде проклятия. Всё-таки не каждый день приходится сталкиваться с такими противниками, от которых даже воздух становится тяжёлым, как сейчас. Правда, жаль, что некоторые мои силы запечатаны. Такие, как Высвобождение, например. Если бы я мог воспользоваться ими, то, возможно, уже давно опередил бы её в нашем ранге. Но кто знает… Мицуя слишком опытна, чтобы уступать кому-то так просто. Хм… Интересно, сможет ли Хиро когда-нибудь достичь её уровня? Сейчас он ведь слабейший из сильнейших. Даже Лилит с её одержимостью и странной тактикой уложит его за пару минут. Пожалуй, главное, чтобы Кайто не вмешивался. Его побаиваюсь даже я. Этот парень совершенно на другом уровне." — размышлял я, наблюдая за тем, как Мицуя, выкинув потухшую сигарету, спокойно набрала чей-то номер на телефоне.

Её движения были расслабленными, как будто то, что только что произошло, было для неё рутиной, не стоящей особого внимания. Но я знал, что это была лишь маска. Слова, действия – всё в её поведении всегда было просчитано до мелочей. Она умела скрывать свои эмоции лучше, чем кто-либо из нас.

— Это я, — сухо произнесла она в трубку, не тратя лишних слов, — Уберите тут, за мной. До его возвращения.

Короткий звонок, после которого она убрала телефон в карман. Её лицо оставалось спокойным, но что-то в её взгляде изменилось. Усталость, смешанная с лёгким раздражением, проскользнула в её глазах, когда она посмотрела на нас.

— Чёт я как-то устала за сегодня, — сказала она, потянувшись.

Её голос звучал чуть расслабленнее, чем обычно, но в нём всё ещё чувствовалась твёрдость.

— Идёмте отдыхать, что ли.

Она повернулась и пошла вперед, не дожидаясь нашего ответа. Мы с Реем переглянулись. Он выглядел немного растерянным, всё ещё осмысливая произошедшее. Его волосы были растрёпаны, а меч, который он держал в руке, чуть подрагивал.

— Эм… Это нормально? — наконец спросил он, догоняя меня, — То есть, как она так спокойно относится к тому, что только что разнесла полрайона?

— Для неё – да, — отозвался я, пожав плечами, — Привыкай, парень. Это Мицуя. Она не будет терзать себя из-за каких-то разрушений. У неё есть люди, которые всё подчистят.

Рей нахмурился, но ничего не ответил. Видимо, он всё ещё не мог переварить произошедшее. Я не винил его. Даже для меня, человека, который видел многое, сегодняшнее столкновение было чем-то… необычным. Тот тип, которого Мицуя только что разделала, действительно был силён. Его энергия была настолько мощной, что я чувствовал её давление даже сейчас, когда он был мёртв. Но для неё это, похоже, было просто очередной тренировкой.

Мы шли по улицам разрушенного района, пока не дошли до более спокойного места. Здания здесь всё ещё стояли, и люди начинали осторожно выглядывать из своих укрытий. Мицуя остановилась у небольшого кафе на углу. Вывеска была слегка стёртой, но свет внутри создавал уютную атмосферу.

— Сюда, — бросила она через плечо и зашла внутрь.

Я последовал за ней. Рей тоже чуть замешкался, но всё-таки вошёл. Внутри было тепло, пахло свежим кофе и чем-то сладким. Мицуя уже села за столик у окна и заказала себе кофе, даже не глядя в меню.

— Так, — сказала она, когда мы присели рядом, — Завтра я хочу, чтобы вы оба были готовы.

— К чему? — спросил Рей, всё ещё выглядя немного ошарашенным.

Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой, но её глаза оставались серьёзными.

— К тому, что это было только начало. Если он был разведчиком, то скоро сюда явится кто-то покруче.

— Хочешь использовать нас как подкрепление? — спросил я, глядя в меню, которое было передо мной, наполненное разнообразными блюдами и напитками.

В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе, который заставлял мой желудок урчать от голода.

— Ага, — коротко ответила она с лёгкой улыбкой на губах, — Мы ведь союзники. И должны помогать друг другу.

В этот момент ей принесли кофе, и она поблагодарила официанта, который был явно рад видеть её. Я заметил, как она с наслаждением взяла чашку в руки, обнимая её ладонями, словно искала в этом тепле утешение и вдохновение.

— Это первое, — продолжила она, сделав глоток и закрыв глаза от удовольствия, — А второе... Я разобралась, в чём прикол твоего меча, Рей.

— М? — издал он, делая свой заказ, не отрывая взгляда от меню.

Я мог видеть, как его брови слегка нахмурились в ожидании.

— Не спрашивайте, откуда... Но я вспомнила легенду про один меч, который с каждой неудачей хозяина становится сильнее, — рассказала она с лёгким намёком на таинственность, — Не знаю, откуда он был у Сакуры. Но я точно уверена, что это он.

— Серьёзно? — удивлённо спросил Рей, глядя на свой меч, который лежал на диване рядом с ним.

Я заметил, как его лицо изменилось: теперь в нём читалось не только удивление, но и растущее осознание важности её слов.

— Ага. После каждого твоего промаха, пропуска моей атаки, удары твоего меча и выпуск его энергии становились всё сильнее и сильнее. Это как если бы он впитывал в себя твои ошибки и становился более совершенным с каждой неудачей.

— Этот меч... — начал я задумчиво, — По описанию похож на тот, что использовала Сакура до того, как начала тренировать других Богов в моём мире. Она рассказывала о нём, но не показывала ни разу. Я вспомнил о том времени: о её уверенности и силе, когда она тренировала нас. Как же я мог забыть об этом?

— Теперь понятно, откуда он у неё и почему ты впервые его видел, — ответила Мицуя, — Но зачем ей избавляться от него и отдавать Рею? Это же не просто меч. Это её символ силы и преодоления.

Я задумался над её вопросом. Почему Сакура могла отказаться от такого мощного артефакта? Возможно, она видела в Рее потенциал, который могла бы развить только с помощью этого меча. Или же она просто решила оставить прошлое позади и дать шанс новому поколению. Вопросы роились в моей голове, и я чувствовал, что ответ кроется где-то глубже.

— Может быть... — произнёс я наконец, — Она верит в то, что истинная сила заключается не только в артефакте, а в том, как мы сами справляемся с нашими трудностями.

Мицуя кивнула, и я увидел в её глазах искорку понимания.

— Столько тайн в наших мирах, — сказала Мицуя, тяжело выдыхая, — Что, кажется, даже тысячи лет не хватит, чтобы их всех раскрыть.