На следующее утро, незадолго до восьми утра, Бен приехал в особняк Роуз. Он ждал Финланд у ворот. Финланд, которая выглядела сияющей в своем чёрном платье, вошла в машину и обратила внимание на то, куда они едут.

"Итак, сегодня у него будет три встречи, одна лекция в качестве гостя и операция, верно?"

Бен не ответил. Он довез Финланд до отеля Континенталь.

"Мы заедем за Каспаром на работу?"

"Хозяин приглашает мисс сначала вместе позавтракать".

"О, хорошо."

Финланд поднялась в пентхаус и нашла Каспара, всё ещё в пижаме, сидящим за обеденным столом.

"Иди, позавтракай со мной. Что ты хочешь съесть? Я приготовил блины, куриную кашу, тосты и разные виды маленьких закусок".

"Я хочу всё", - жадно сказала Финланд. Она села рядом с Каспаром и тут же принялась за самую вкусную еду. Если сегодня ей урезали зарплату, то, по крайней мере, она должна была получить эквивалентную компенсацию в виде еды.

После того как они закончили завтрак, не было видно, чтобы Каспар готовился к встрече. Вместо этого он сел на диван и включил телевизор, чтобы посмотреть утренние новости.

"Разве у тебя сегодня не три встречи? Потом лекция в кампусе и операция в больнице?" удивленно спросила Финланд.

"О... Я отменил все свои планы на сегодня. Я просто хочу провести время с тобой". Каспар посмотрел на Финланд с озорной улыбкой: "Сегодня я весь в твоём распоряжении. Не стесняйся спрашивать меня о чем угодно. Когда у меня день рождения, какая моя любимая еда, почему я так хорошо готовлю, почему я уже несколько десятилетий работаю хирургом..."

Финланд была ошеломлена...

"Но мы договорились, что... я буду следить за твоим распорядком в течение одного дня, чтобы увидеть, что ты обычно делаешь... чтобы лучше тебя узнать. Но теперь ты не собираешься работать...".

"Да, я хотел, чтобы всё было честно. Ты взяла отгул с понижением зарплаты, поэтому я тоже должен был взять отпуск и не получать прибыль один день. Я также подумал, что будет быстрее, если ты просто спросишь меня обо всём, что хочешь знать, вместо того чтобы проводить со мной весь день и делать предположения, основанные на наблюдениях..."

"Справедливо..." признала Финланд. "Хорошо, когда ты родился?"

"Я родился 7 июля 80-го года".

"О... значит, тебе уже 38 лет..." Финланд прикрыла рот от удивления. Она не ожидала, что Каспару будет столько. Она только что окончила университет, и ей было 23 года; через несколько месяцев ей будет 24. Ничего себе... между ними было почти 15 лет разницы. "Но тебе повезло, ты всё ещё выглядишь так, как будто тебе двадцать..."

Каспар слабо улыбнулся... "Вообще-то, я гораздо старше, чем ты думаешь, но спасибо за комплимент. Вся моя семья выглядит моложе, чем мы есть на самом деле".

"Сколько у тебя братьев и сестёр?"

"У меня два младших брата и сестра. Моя сестра замужем, у неё трое детей и много внуков. Мой младший брат всё ещё холост; он живёт ради науки и приключений".

Финланд представила себе младшую сестру Каспара, которая, возможно, забеременела, когда была ещё подростком. Затем её дети также забеременели в юном возрасте.

"Твои родители еще живы?"

Каспар некоторое время не отвечал. Его глаза стали печальными: "Они погибли во время второй мировой войны".

"О... прости, я не знала. Значит, мы оба сироты". Финланд вдруг вспомнила рассказ Бена о невесте Каспара: "А... ты был помолвлен и собирался пожениться. Что случилось?"

Каспар тихо покачал головой: "Я встретил Катю сразу после того, как мои родители погибли на войне. В то время я был опустошён, и я чувствовал, что её присутствие даёт мне утешение... но я не любил её по-настоящему. Я чувствую себя виноватым за то, что столько лет давал ей надежду. Мы очень серьезно относимся к браку и родительству. Поэтому членам моей семьи потребовалось очень много времени, чтобы влюбиться и пожениться. Нам предстоит жить с кем-то вечно, поэтому если мы сделаем неправильный выбор, наша жизнь будет вечным страданием. Мы не разводимся, потому что мы очень консервативны".

Вчера вечером Финланд подумала, что вино повлияло на её способность обрабатывать информацию от Бена, но сегодня утром она чувствовала себя очень свежей и бодрой. Информация, предоставленная Каспаром, казалось, не сходилась...

"Подожди... подожди... ты сказал, что твои родители погибли во время Второй мировой войны? Тогда ты никак не мог родиться в 80-м году, если они умерли за несколько десятилетий до этого. Ты также сказал, что встретил Катю после смерти родителей... значит, в 40-х или 50-х годах...". Финланд похлопала себя по лбу: "Пожалуйста... мой мозг не работает".

Каспар рассмеялся, видя, как растерянно выглядит Финланд.

"На самом деле я старше, чем ты себе представляешь. Я родился в 1580 году... а не в 1980". Каспар продолжил, его тон стал очень серьёзным: "Мы - алхимики. В 1450 году моя семья изобрела философский камень, который сделал наши тела совершенными и остановил процесс старения, как только все клетки оптимально выросли. После этого новые клетки будут продолжать восстанавливаться вечно, и мы никогда не будем испытывать старения, инвалидности или физических болезней. Мы не можем умереть от естественных причин, таких как болезни и старость, а это значит, что мы можем жить вечно. Самому старому алхимику в мире сейчас 550 лет, а выглядит он как мой ровесник".

У Финланд отвисла челюсть, а глаза расширились.

Должно быть, Каспар снова шутит. Она не могла воспринимать слова Каспара всерьёз, потому что он никогда не говорил серьёзно. Однажды он сказал, что уже несколько десятилетий работает хирургом и может проводить операции с закрытыми глазами. В другой раз он сказал, что хочет купить отель Континенталь. Он также сказал, что купит компанию LTX Интернешнл. Он утверждал, что родился в 1580 году...

Это было 438 лет назад... Хахаха...

Серьёзно...

Эти мысли крутились в голове Финланд, но она не могла заставить себя засмеяться или притвориться, что он шутит.

Интуиция подсказывала ей, что этот парень совершенно серьёзен...

Алхимики... Кто они?