— Я думаю, мы можем потратить несколько минут и сами отвезти тебя в больницу, — заявил отец Ксаны. — Мы не можем оставить тебя в таком состоянии.

— Нет! Пожалуйста, не нужно никуда меня вести. Вы пропустите свой рейс.

— Ну тогда мы позвоним...

— Нет, нет... Я справлюсь с этим, клянусь. Я просто не могу сказать маме. Она просто убьет меня. — Она вдруг почувствовала нервозность. Если бы ее увидели в таком виде, ее бы допрашивали. Она не знала, какую причину ей придумать.

— Но что...

— Пожалуйста, — сказала она. — Просто давайте попрощаемся, и я обещаю, что немедленно отправлюсь домой.

Они смотрели на нее с сомнением и беспокойством.

— Пожалуйста, вы можете не говорить маме о том, что случилось? Я не хочу, чтобы она волновалась, — попросила Валериана. Она смотрела, как они обмениваются нерешительными взглядами и гримасничают. — Пожалуйста?

Анна неодобрительно вздохнула, но кивнула.

— Хорошо. Последний раз помогаем, прежде чем уйдем. Но ты сразу по возвращению должна позаботиться о себе.

Она посмотрела на Ксандру. Она была с ней с самого детства. В течение двенадцати лет они были рядом друг с другом. Трудно было подумать, что им придется расстаться.

Хотя Валериана была общительной, она не была социальной бабочкой. Она предпочитала небольшую группу близких друзей, а не тусоваться с кучей людей, которых она почти не знала, чтобы повеселиться. Она предпочитала строить более близкие отношения, поэтому отпустить его для нее было сложнее, чем что-либо другое.

Она думала, что не будет плакать. Она несколько раз репетировала прощание перед зеркалом и не плакала. Несмотря на это, внезапная волна слез залила ее глаза. Не обращая на нее внимания, крупные  капли соленой воды потекли по щекам, а рыдания начали рваться из горла.

У Ксандры была такая же реакция, когда она увидела ее лицо.

— Я люблю тебя, Вал, — сказала она, и их медвежьи объятия возобновились. Тепло ее лучшей подруги и запах цветущей вишни омыло чувства Валерианы. Она закрыла глаза, желая сохранить это воспоминание в памяти.

— Я люблю тебя, Ксан. Боже мой, я буду скучать по тебе. Жаль, что мы не можем в последний раз поиграть в боулинг, — пробормотала она с усмешкой, прижимая их щеки друг к другу. Она никогда не сможет насытиться Ксандрой и тем комфортом, который она приносила.

— Мне жаль, что я ухожу вот так. Я вернусь, обещаю. Я всегда буду с тобой.

Валериана издала странный, придушенный крик - нечто среднее между дельфином и собакой. Ксандра не могла поверить в то, что услышала, и отстранилась, смех вырывался из ее груди. Валериана тоже не могла удержаться от смеха, вытирая слезы и сопли с лица.

— Боже мой, что это за звук? — Она завыла от смеха, больше похожая на лошадь при приступе астмы.

Валериана фыркнула на это и покачала головой. — Я не знаю.

Все засмеялись, даже родители Ксандры. Затем они вытерли лица и успокоились, держа друг друга за руку.

— Боже. Мне очень жаль. Вместо того, чтобы подарить тебе хорошие воспоминания, мне пришлось показать себя в таком виде.

— Я думаю, это еще одна причина не забывать о тебе, не то чтобы я когда-нибудь забуду, — сказала Ксандра с грустью в голосе. — Мне так повезло, что ты моя лучшая подруга. Бог знает, через что ты прошла ради меня.

Она застонала, покачав головой.

— Но на самом деле. Я буду очень скучать по тебе... — Ксандра запнулась, ее голос в конце концов надломился.

— Не смотри на меня так. — Валериана хихикнула. — Я тоже буду скучать по тебе. Не хочу, что бы вы уезжали.

— О, милая. Я бы очень хотела, чтобы мы остались, — сказала миссис Эрнандес. — Но колледж здесь очень дорогой. Кроме того, на Филиппинах не так уж плохо. Может быть, вы сможете приехать к нам в гости. Это действительно замечательное место!

Отец Ксандры кивнул.

— Мы приедем в гости, — сказал он на своем английском с акцентом. — И вы тоже можете приехать. Мы всегда вам рады.

При упоминании о родине своей лучшей подруги Валериана почувствовала, что громко выдохнула. При мысли о расстоянии между ними у нее заболела голова, но это было неизбежно.

— Так это окончательно, да? — прошептала она. — Я рада за тебя.

— Ты уже решила, в какой университет пойдешь? — спросила Ксандра.

— Нет, это довольно сложно.

— Да, — ответила она и покачала головой. — Мне жаль, что я не могу выполнить наше обещание.

— Раз ты не идешь со мной, я, наверное, пойду в другое место. Может быть, в Хогвартс.

Они хихикнули.

— Тогда высвободи свою внутреннюю волшебницу, — сказала ей Ксандра. — И я тоже.

И они снова обнялись, в последний раз.